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过了几天，王莽传下话来，让杨艺把玉器送到建章宫北阙展示，以供臣民人等观瞻。
杨艺此番敬献的皆是大件玉作，题材多是各种飞禽走兽。有一尺多高的黄玉麒麟，飞虎和飞龙，还有姿势生动的百工杂技，乐伎舞人、兵车马、玉编钟，每件都是精雕细刻的精品；特别是由杨芝和秦童亲手雕的白玉辟邪和碧玉天禄，更是玉质精美、造型生动逼真的上乘之作。
这些贡品一经展示，立刻引起京城的轰动。人们携老带幼，远远地赶来观睹，无不为这些精美的作品感到震惊。杨艺的玉作，不仅胜在数量上，更胜在雕工和造型上。尤其那些以生活场景和人物为题材的写实作品，更是空前绝后。
玉器展出十余天，观看的人依旧络绎不绝。
这天，杨艺正在北阙陪一群赋闲的官儿看玉，忽然接到王莽的宣召，让他立刻上朝，说王太后要召见他们。这王太后正是王莽的姑姑，此时正在那里垂帘听政，表决汉室大事。而朝中实权，俱在其侄王莽等人的掌控之中。
杨艺带了秦童和杨芝走上朝堂，跪倒在丹墀之下。就听到一个娇滴滴的声音说：“快快起来，咱们到后堂叙话。”
于是，便有宦官引路，将他们三人导入后室。就见一把铺了黄绫的椅子上坐了个四十来岁年纪，却十分漂亮的女人，头上满缀珠宝，身上挂满玉饰，显得富贵逼人。两旁两个清丽的女婢，执着两个绘了飞凤的朝扇，恭立在那里。
他们刚进来，就听女人说：“这是后堂，免去礼节，快快看坐。”
几个宦官一阵忙乱，搬上几把椅子来，置放在两旁。这时，那位蟒袍玉带的汉相王莽也趋人后堂，在左侧排首的椅子上坐定。
杨艺见状，便领着秦童和杨芝在右侧落座。
这时，王太后清清嗓子开了言。她说：“杨先生此番所献玉器尽是精品，轰动了朝野上下；此番又值于阗国献来上等和阗玉九千斤，玛瑙、玉髓等诸般物件，真是旷古未有的盛事。这番和阗国贡玉使索比王子也为你们的雕工倾倒，提出在种玉谷附近雕琢于阗石窟，并贡良玉雕琢一只玉辟邪，也兼着向你们学点儿琢玉的技‘术。这索比王子嗜玉如命，发誓娶一名志同道合的女儿做妻子。
日前他已下了聘书聘礼，想娶杨芝姑娘为妻。此番召你们来就是商定此事。“
此言一出，把个杨芝羞得脸儿发红、身儿发颤，隐身在父亲背后，一个劲儿地扯着他的衣角。
就听王太后继续说：“莽儿，我看秦童这孩子不错，就封他个承佑郎驸马，把姬儿给他做妻子吧。你等快去拟诏，布告天下臣民。”
说完话，王太后领着婢女转入屏风后面。
这秦童和杨芝自小儿青梅竹马，两人的心事虽然没说破，却早就是非子不嫁、非卿不娶再无异想。此番半路上杀出个程咬金来，你让这对小儿女如何是好？
王皇后一国之尊，说过的东西自然不能改过。第二天，朝书下来，上下通传，这些事便被铁板钉钉确定下来。
先不说两个小儿女的事，伤心总归伤心，事情却无法换回。只说这索比王子接到诏书后马上行动，先从于阗国选来上等精玉，调来良工巧作，选定宰相垴前头的一块风水宝地，便乒乒乓乓地开了工。期间，这杨艺领命督导，倾心相授；一对小儿女更是身先士卒，亲自动手。两年下来，这古洞新雕，石佛玉兽的皆已初具规模。
在这段切磋交流中，杨艺更细心研究揣摩，参照于阗国琢玉技法，创造了另一路刀法“顶”，从而完善了玉作技法，这就是被后人津津乐道的“汉八刀”。实际上，“汉八刀”指得是八种刀法，而非玉器制作时用刀的数量。后人望文生义，以讹传讹，因而有了这不尽不实的说教。
原来这于阗国信奉的是光明神教，此番把宰相垴作为西学东渐的第一个滩头，倾举国之国力襄办此事，自然分外郑重。只是没有人响应号召，这光明神教的第一次东来，便失去了本来的意义，反倒成为人们猎奇设想的一处景观。在这样的环境下，于阗国耗资动力搞了半天，并未有实际效果，也只能徒呼奈何，草草收场。
只是，在这两年多的时间里，朝廷发生了巨大改变。王莽谦恭的面孔已变为狰狞的嘴脸，画地为牢的王太后也失去威仪，只能骂骂咧咧地摔盆子打碗。由是，她的那些决定便再没人理会。
种玉谷里的杨艺，依旧每天登上山洞，监造洞窟。好在时间不长，这项浩大的工程就在人们不冷不热的目光中草草收场。
那天，栉风沐雨的索比王子经过一番跋涉来到种玉谷。但见这里古木参天，绿树蔽日。荷锄农夫，撒网渔翁都在忙着自己的事。对他的来临，更不投去一点儿关注的目光。他在冷落中找到了杨艺，要他践诺许配女儿的事；他准备近期归国，想带杨芝一块儿走。
当索比王子讲了自己的意思后，杨艺告诉他，女儿杨芝已同秦童私奔，只留下两人合琢的一只玉天禄。至于他们到了哪里自己也不清楚；这几天，他正忙着找寻女儿呢！
无可奈何的索比只好一个人离开宰相垴，怅然辞别了这片国土。
那么，秦童和杨芝究竟去了哪里？骆宾王的记录中再也没提到过这件事。
秦教授知道，汉代是玉器发展的集大成时期，也是中华古玉的一个顶峰。
从红山文化的挖掘直到商代妇好墓的出现，足以证明用玉是统治者的专利，不仅用来祭祀天地诸神，并且也成为一种标识身份地位的信物，反映了殷人在落后的生产和生活条件下，对自然的畏惧和崇拜。
周代是一个被儒家极力推崇的礼制社会，这时的用玉也开始由礼天敬神为主转而为标识地位和佩带装饰为主。《周礼》说：“以玉作六瑞，以等邦国；王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”由此可见，所谓“六瑞”，就是把玉圭玉璧分别作为官爵的身份证明，分配给不同等级的贵族官僚。
《周礼》中还明确规定：“以玉作六器，以礼天、地、四方；以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”由此可见，周代继承并发扬了殷商的余绪，仍把特制的玉作为礼天敬神的要件。
商周时期的用玉规模是庞大的。《逸周书》记载：“武王俘商，得旧玉万四千，佩玉亿（十万）有八万。”由此可见古代用玉之一斑。
春秋战国时期，用玉更成了天子诸侯的时尚，并深人人们的生活中；诸子中的儒家也借题发挥，他们出于“复礼”的目的，形象比附，提出以玉比德的观念，把玉人格化；从此以后的秦汉，佩玉、玩玉就深入到普通士民阶层，并成为一种很时尚的行为。“君子无故，玉不去身。”可见佩带玉器在人们生活中的重要意义。
汉代经过几代帝王的励精图治，国力开始强盛、经济空前发展，再加之边境地区三次大的西征拓展，为玉石大量流人中土创造了条件，由此也带来了汉玉前所未有的繁荣和发展。由于汉代驯兽斗兽之风最盛，这个时期动物造型的玉作成为主流，各种动物雕件雕琢得栩栩如生，成为玉作史上的一个特殊现象。这个时期，贵族阶级不仅生前佩玉，就连死后也要搞玉葬，把大量的玉器随带着埋入墓葬。
唐代的佩玉则被赋于一种特殊的阶级意义，配什么品质和图案的玉，配几片玉，都有了严格的要求和规定。蟒袍配上玉带，尽显九五之尊及封侯拜相者高洁不俗的气派；而其他品秩的官员，则要论次第减等了。除此而外，唐代虽称强盛，但就玉器来说，与汉代实在不可同日而语。丰富精美的纹饰，飞活优雅的造型，虽然把玉器造作推向一个新领域，但是，这毕竟是雕虫小技，不足以领导潮流，别开生面。
宋代在继承唐人用玉制度的同时，开始以佩饰的形式大量流人民间。只是玉作流俗，已呈末日黄花之势，再也无法与战国秦汉的繁盛玉作相比。当然，这也同两宋国力衰败，边境不安靖的事实相对应。
就在秦教授埋首研读深究的时候，院子里传来一位男子的声音，显然是对着正收拾院子的老伴讲的。
“秦大妈，秦教授在不在家？”
秦教授听出来人是公安局的杨波，知道又是案子上的事，便赶忙从屋里迎了出来，冲杨波打招呼说：“又是你呀，杨科长。”
杨波带着抱歉的语气说：“真不好意思，又来打扰您老了。”
秦教授边往屋里让边说：“有什么打扰的，不过是随便聊聊嘛。我也正好闲得慌，没人陪着说话儿呢。”
杨波进了屋，就见秦教授的屋子里堆满了书籍、乱石、古玉、青铜器，就像是开了个杂货铺。靠窗放着一张桌子，旁边还有两把老式太师椅。
秦教授见杨波在屋里乱看，一边沏茶让座，一边有点儿不好意思地说：“我这里乱了点，可倒也清静。我那个老婆子一天絮絮叨叨的，听着心里烦。每天我只要一进这屋子，她也就不讲了，这里真成了我的避难所。”
杨波伸手接过秦教授递过的茶来，说：“这次我来找您，当然还是想聊聊案子上的事，您老一定猜得出来。”
秦教授有点儿得意地说：“是宰相垴石窟的事吧？告诉你，宰相垴石窟决不像我们想得那么简单，这儿可能是个大宝藏呢。最近这几天我又有新发现，正在做研究，有可能是件轰动考古界的大事呢。不过，我可讲清楚了，有些事目前还得保密，这是为了文物安全，不是知情不报，你可得谅解呦！”
杨波见他这样说，一时间弄不清他的意思，只好打住自己的话题，顺着他的话头说：“您老可以有选择的讲，与案件无关的可以不讲嘛。”
秦教授微显激动，说：“两大发现。一是我在宰相垴附近发现了一个古洞，里面有不少上古时期的遗物，很珍贵的；另一个嘛，”
说到这里，他忽然转了话题，说：“考古界一直对春秋以上的大型玉器有争论，认为由于生产条件和技术所限，那个时期很少有大件玉器制作。这主要跟近年来出土挖掘有关。我认为，历史上玉的使用者主要在王公贵族，平常人家是难以染指的。而大型玉件主要用于皇室，一般难得一见，这就造成了大件玉作的神秘。但是，在史籍中，大型玉件却时有出现，如在《拾遗记》中说，周灵王二十三年起昆阳台，渠胥国来献玉骆驼高五尺；按古今度量不同，当时的一尺相当于现在的六寸左右，五尺即为一米多高，可见这只玉骆驼的高度是十分惊人的。还有《玉苑》中记载，汉武帝墓里有玉箱与瑶石手杖各一件，后来有人从扶风买到这两件东西，经武帝身边人辨识，确认是陪葬之物。还有《录异记》中说，五代永平年开封人盗发曹王墓，见棺前有一个盛满水的银盆，里面一个玉石婴儿，高三尺。玉在古代是一种被赋予许多神秘的宝物，有许多美丽的传说。
如宋代《太平广记》中辑录，有位叫江严的人在富春县清泉山看见一个美女，走近时便不见了踪影，只剩下一块石头；如此几次三番之后，江严竟在这里得到一块一尺多长的紫玉。还有个叫邴浪的在九田山见到一只形状像鸡的鸟，呜叫起来像吹笙的声音，邴浪冲它射了一箭，那鸟竟带箭钻人石洞；邴浪凿开石洞，得到了一块形状像鸟的赤玉。有趣的是，古人说起玉来，总要把它加以神秘化，特点之一就是西贡说。“
听到这里，杨波插嘴问：“西贡是不是说西方进贡呢？”
秦教授点点头，说：“一点不错。唐代段成式在《酉阳杂俎》中说，安西诸番曾向唐皇进贡五色玉，由于中途被劫留，因此而引发了一场大规模的战争。还有《杜阳杂编》记载的软玉鞭，皆非中土之物。谁都知道，新疆和阗是盛产美玉的地方，而那里正是我国的西疆。由此可知，在古代和阗美玉流人中土有着悠久的历史；古人对和阗玉的美质加以夸大，绝不是空穴来风；它反映了中国古代玉器制作与流通的一些基本事实。”
说到这里，秦教授停了停，喝了口茶，对杨波说：“人老了话也多，你不嫌我絮烦吧？”
杨波也端起茶杯呷了口茶，回答说：“哪里呢，听您说话可真长见识。您只管讲，我今天正想好好听您聊聊。”
秦教授说：“中国用玉的历史很早，约在旧石器时已经开始。
我的推理是，同石器的使用有个最大的区别是，它的出现首先是一种佩饰。人们在打制石器时发现了玉石，它天然的