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“既是国务繁忙，你也用不着总是惦记来请安了，我有孙子孙女们陪着就好了。”皇太后说到此外，意味深长地望了乾隆一眼：“你也要注意保重自己的身子呀。”
“是，皇额娘的话儿子记下了。”乾隆心里暗暗一惊，嘴里恭敬地应道。
次日一早，天朦朦亮，乾隆就吩咐近侍：“去把五阿哥找来。”
“喳！”太监连忙跑去。
片刻之后，就听见有脚步声在船舷边响起，到门口停住了。
“永琪给皇阿玛请安！皇阿玛吉祥！”
“是永琪吗？你进来。”
永琪小心推门进来，看见乾隆一身寻常读书人打扮，马上明白皇阿玛又想微服出访，永琪问道：“皇阿玛，要不要把尔康、朗格他们叫来？”
“不必了，这事没有危险，我只想出去静一静心，想想事情，你跟着我去就行了。”
“是！”永琪心量微微纳闷着，又不敢问。
于是移船拢岸，俩人骑马而去。
行不久，就已到海宁城的西门安戎门。只见城墙古旧庄严，市井热闹。
乾隆似乎无心察访民情，径往一处宅院驰去。
到了那宅院门口，乾隆来将马系在宅旁的树干上，永琪也紧紧跟随着，抬头一望，忽然一呆，原来迎面新匾上“安澜园”三个字，笔致圆柔，认得正是乾隆御笔新题。
乾隆回过头来对永琪说：“这是文勤公陈世棺的祖居，今日我特来拜访一下。”
永琪这才有所忙悟，陈阁老与皇祖雍正情分就深厚，到乾隆年间告老还家，父皇乾隆不但赏银赐金，还制御诗送他，当时自己年少，依稀只记得诗里面有两句“老臣归告能无惜，皇祖朝臣有几人。”
如今，陈阁老者，陈老太太均已去世，想必皇阿玛眷恋功臣之后，特来造访吧。
正是思量间，已随乾隆来到院府门前。
门卫见这一老一少风度翩翩，气度不凡，不由躬身施礼询问。
“有烦通告你家管事奶奶，就说京城有位居士宝历前来拜访。”
门卫听这话语，料想必是陈家故友，否则怎么连陈家的主事人是女子而不是男人都知道得这么清楚，当即飞报进去。”
陈二小姐的奶娘刘氏虽然出身低微，却深得陈老爷、陈太太生前恩宠，再加之她为人聪慧、做事练达精明，所以陈家上下无不佩服，尊敬她。说是管理家事，其实也就是大事上帮忙拿拿主意，小事上询问几句而已。
这时，陈家子孙一个也不在家中，刘老太太正在看小丫头们搬花盆擦窗子，忽听到说京城居士宝历求见，不由吓了一跳，因为她知道这个宝历就是当今皇上乾隆，前些日子他已派人送过书信来。
近日听说乾隆已巡游到了海宁，没想到这么快就造访到陈府来了。
刘老太太忙吩附道：“快，开大门迎接！”
说罢正站起身来，巍颤颤地往外走出，两个小丫头忙上前搀扶着。
乾隆见了刘老人太，年纪虽大，却并不耳聋肯花。
彼此见过礼，乾降就和颜悦色地问她：“陈家有多少家产？陈阁老、陈太大的墓在哪里？”
刘老人察言观色知道乾隆的真正用意所在，便站起身来带他往阁老夫妇墓前去。
永琪紧紧跟随着父皇，见陈家旧居旁边，义盖着一大片新屋。
过了中庭便见到一座亭子，亭中有块大石碑。走进亭去，阳光照在碑上，见碑文俱新，望着六首五言伴诗，题目是“御制驻陈氏安澜国即事杂咏”。
碑文字迹都是乾隆所书，永琪心想，“原来皇阿玛到这里来过了。”
碑上御诗写道：“名国陈氏业，题额日安澜。至止缘观海，居亭暂解鞍；金堤筑筹固，沙诸涨希宽。总魔万民戚，非寻一己欢。”
永琪读到“总虞万民戚，非寻一己欢”，心下不由好生佩服，想到皇阿玛即使是在游山玩水问也念念不忘民间百姓。
亭后的楼中还有皇祖雍正御书“林泉音硕”的匾，永琪见下面的几道诗都是称赏园中风物，对陈家功名勋业颇有赞词，心里就想：“皇阿玛对陈家真是恩眷有加呀。”不由就细细观看起这园子来。
由西折人长廊，经“沧波浴景之轩”而至环碧堂，见堂中悬了一块新匾写着“爱日堂”三字，也是乾隆所书：永琪一怔，寻思道：“爱日’二字是指儿子孝父母，出于法言‘事父母自知不足者，其舜乎？不可得而久者，事亲之谓也。孝日爱日’。”
“那是感叹奉事父母的日子不能长久，多一天和父母相聚，便好一天，因此对每一日都感眷恋。怎么皇阿玛亲笔写在这里？”
出得堂来，经赤栏曲桥，大秀坞，北转至十二楼边，过群芳阁，竹深荷净轩，过桥竹阴深处，便是陈老夫人的旧居筠香馆。
只见馆前也换了新匾，写着“春晖堂”三字，也是乾隆御笔。
永琪又是怔了一下，心中疑团越来越多，心想：“孟郊诗曰：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言才草心，报得三春晖。‘春晖’二字，是儿子感念母恩的典故，除此之外，更无他义。皇阿玛写这匾挂在陈老夫人的楼上，是什么用意？”
永琪沉思良久，难解其意。
此时，乾隆回过身来交待他：“棋儿，你就在这里等候着，我和刘老夫人到楼上去有事相谈。”
“是！”永琪不敢违令，心里又很不放心。
乾隆随刘老太太轻轻上楼来，房内无人，房内布置的正是陈老夫人生前所置，红木家私，雕花大床、描金衣箱。
刘老太太此刻要行跪拜大礼，乾隆慌忙拦住说：“我今日微服前来，就是要彻底弄清楚那件事情。”
刘老太太靠在椅边发了一会呆，乾隆在一旁不敢稍有惊扰，房里静得有些可怕。
刘老太太走到床边从枕头底下摸出一顶婴儿帽子，一边抚摸叹气一边老泪涟涟。
那是一顶大红缎子的绣花帽，帽上钉着一块绿玉。
刘老太大一边哭一边说道：“这是少爷戴过的帽”乾隆再也忍耐不住，一个箭步纵上前来，喊了一句；“老人家一一一”刘老太太神智渐定，仔仔细细的看着乾隆，看了好久。
突然双臂抱住了他，放声哭了出来。
乾隆连忙摇手，道：“别人听见了不好，快别哭了。”
刘老太大说：“不碍事，他们都到新园干里去了，这里没什么人。”
“请爷坐下”，刘老太太擦擦眼泪说：“我细细说来。”
“我是小姐的赠嫁丫环刘瑞芳。”
乾隆点点头，明白了她说的小姐就是陈老夫人。
“五十二年前，我们正在京师，小姐临盆产下少爷，全家欢喜得了不得。”刘老太太说到此望了乾隆一眼。
“同年同月同日，雍亲王家也产下一个孩子。过不几日，雍王府来人。”
刘老太大站起身来，从箱中找了一个黄布包来给乾隆。
乾隆解开布包，见里面用油纸密密裹了三层，油纸里面是一只小小的红木盒子，掀开盒盖，有一个信封，因年深日久，纸色都已发黄，信封上并无字迹。
乾隆抽出那信封中的纸笺，见笺上写了两行字：“世棺先生足下，将你刚生的儿子交来人抱来，给我一看可也。”
下面签的是“雍邱”两字，笔致圆润，字迹潦草。
乾隆一见就认出正是先皇雍正的字体。自己出生之时，光皇还在做贝勒，所以用的是雍邱的落名。
刘老太太接着说：“小姐生前曾说，少爷左臂有殷红朱砂一块，以此为证，自当人信。”
乾隆看了信，听了刘老太太这番话，所以种种疑虑均已得到证实，自己的身世再也无需怀疑，但内心仍是惊骇无比，颤声问道：“娘是怎么去世的？她生了什么病？”
刘老大太掏出手帕来擦眼泪说道：“小姐那天不知道为什么，很不开心，一连三天没好好吃饭，就得了病，拖了十多天就过去啦。”说到这里又忍不住轻轻哭泣着。
她又泣说：“小姐过去的时候老惦记着少爷，说：‘二官呢？没来吗？我要见二宫呀！’这样叫了一两天才死。”
乾隆知道，自己原是陈世棺的等二个儿子，而陈家二小姐满儿才是雍正的亲生骨肉。
乾隆呜咽道：“我真是不孝，娘临死时要见我一面也见不着。”
又问：“我娘的坟在哪里？”
“就在老爷的墓旁边。”
乾隆道：“老人家，我丢看看。“说罢起身就下楼去了。楼下的永琪还在惊疑不定，见皇阿玛脸色沉痛状走出来不由大惊，忙上前去喊了声：“阿玛？”
乾隆稍微收敛心神，对永琪说：“随我去看看陈阁老的墓。”
“是！”永琪一句也不敢说：紧紧跟随着乾隆而去。
陈阁老的坟在海塘边。
从陈家到海塘并没有多远，片刻就到。
前方隆起两座并列的大坟。
乾隆一步步走过去，不由得一阵痛楚，一阵心酸又一阵慌怯。
永琪紧紧跟随着，不由得一阵迷恫一阵不安，又一阵惊惧。两座坟前各有一碑，题着朱红大字。
一块碑上写的是“皇清太子太傅文渊阁大学士工部尚书陈文勤公讳世棺之墓”。
另一块碑上写的是“皇清一品夫人陈母徐夫人之墓”。
乾隆看得明白，心中一痛，原来自己亲生父母葬在此处，几乎就要扑上去哭拜，刚跨出一步，又站定了身子。
乾隆站在坟前，凝视片刻，再也忍耐不住，一揖到地痛哭起来。
永琪想皇阿玛纵然对大臣宠幸之极，也难有如此哀哭之理，实在令人费解。
乾隆回过头来见永琪惊疑不定，自己脸上的神色也变幻不定。
过了一会，说道：“永琪，你见我来此哭祭坟墓一定好生奇怪吧？”
“是！”永淇小心翼翼地应道。
“你有所不知，陈阁老生前于我有恩，我所以能登大宝，陈家之功最为巨大，乘着此番南巡，特来拜谢。”
永琪将信将疑，嗯了一声。
乾隆又说：“此事泄漏于外，十分不便，你能决不吐露么？”
永琪见皇阿玛如此，当即应承道：“皇阿玛尽管放心，儿臣绝不对任何人提及。”
乾隆知道这个儿子在众阿哥里最为重诺勤实，所以宽慰地点了点头，一时没有离开的意思。
永琪暗暗寻思，不管是什么原因，陈家夫妇在皇阿玛心中无疑有着非常重要的地位，刚刚见皇阿玛有跪拜之意，但又抑制住了，想来以九龙之尊跪奠大臣实是不妥当。
想到此外，永琪上前几步，跪倒在地，拜了几拜，说道：“永琪代父皇拜谢陈阁老及夫人。”
乾隆脸上有抚然之色，低低说道：“好，好，永琪……“下面的话却又忍住了，垂低的手颤抖了几下。永琪伸腰站起身来。两人都默默思索着，一时无话可说。过了良久，忽然远处似有一阵郁雷之声。永琪先听到了，道：“好象是潮来了，皇阿玛要不要去海塘边看看？”
乾隆道：“也好。”
携了永琪的手往回走。
边走边说：“八月十八，海潮最大，陈老夫人恰好生于这一天，所以她……”说到这里，感觉后悔，住口不说了。
永琪已暗暗拿定主意，装作没有听见的样子。
俩人告别刘老太太。
上马向春熙门而去。
这时郁雷之声渐渐响亮，轰轰不绝。
等待出了春熙门，耳中尽是波涛之声。
眼望大海，却是平静一片，海水在塘下七八丈。
阳光灿烂，平辅海上，映出得人眼花缭乱。
乾隆望着海水出了神，隔了一会，说道：“永琪，你知不知道我为什么今天独独带你出来？”
“儿臣不知。”
“永琪，海宁陈家世代替缨，科名之盛，海内无比，三百年来，进上二百数十人，位居宰辅者三人，官尚书、侍郎、巡抚、布政使者十一人，真是异数。陈文勤公为官清正，常在先皇面前为民请命，以至痛哭流涕。”
乾隆说到此处，又是伤心又是欢喜，
“先皇退朝之后，有几次哈哈大笑，说道：‘陈世棺今人又为了百姓向我大哭一场，唉，只好答应了他。’”
永琪听得出神。
乾隆娓娓道来：“天下以民为本，国家更是需要栋梁之材。此次你随我南巡，应该注意学点东西。”
“儿臣谨遵皇阿玛教诲。”永琪听到此处隐隐约约有些明白乾隆的深意了，却不知该喜还是该惊。
这时潮声愈响，两人话声渐被淹没，只见远处一条白线，在日光下缓缓移来。摹然间寒意迫人，日线越移越近，声若雷震，大潮际天而来，声势雄伟已极。
潮水越近，声音越响，真似百万大军�