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乾隆正色道，故意逗小燕子。
小燕子急忙辩白：不会！不会！在小燕子心里，只有一个皇阿玛！”
“那永琪呢？永琪在哪里？”
“当然也还有一个永琪！”
“紫薇呢？”
“也有一个紫薇！”
乾隆忍不住哈哈大笑：“你心中到底有多少人呀？”
小燕子一本正经地：“回皇阿玛！小燕子心里上只有一个皇阿玛，要对皇阿玛忠心；下有世界上所有的好人，要让他们都过得开开心心！”
乾隆颇为惊奇，惊讶小燕子居然能说出这样一番话来：“小燕子，这是谁教你的？是纪师傅吗？”
“所有的人都教过我，我都记不住原话，所以紫薇和永琪就把它概括成这么简单的句子，我就记住了。因为从小，我就听说‘好人有好报’这句话，所以也希望自己是个大大的好人！”
乾隆满意地颔首：“这就对了。小燕子，你越来越有长进了，朕打心眼里替你高兴。为了表扬你，朕要赏赐点东西给你。说吧，想要什么？”
小燕子机灵地扑通一声跪在地上，连连叩头：“谢谢皇阿玛！小燕子什么都不要，只要皇阿玛开心，小燕子也就开心了。”
乾隆颇为感动：“难为你一片孝心啊！当真什么都不要么？这就让朕为难了，总得表示一下才行啊！”
“如果皇阿玛一定要赏赐我的话，我就向皇阿玛提个请求！”
乾隆心领神会地笑了：“又要跟朕讨价还价了？好，朕就答应你！起来吧！说，什么请求？”
“我想请皇阿玛答应我，如果某一天皇阿玛不再喜欢我了，不再喜欢紫薇了，千万要告诉我们，我们立刻自觉地从您的面前消失，永远不再打扰您，千万不要让我们死得不明不白。”
乾隆听了小燕子的话，非常震惊，非常意外。
“小燕子！你怎么会有这样奇怪的想法？是谁告诉你朕会不喜欢你，不喜欢紫薇了？你们都是朕的宝贝女儿，做父母的哪有不喜欢自己儿女的道理？老百姓是一样，皇帝也是一样。以后记住，千万不要胡思乱想，知道吗？”
小燕子感动得眼眶湿湿的；一个劲地橹鼻涕。
“小燕子知道了，谢谢皇阿玛！”
这时执事太监禀报：“太后请皇上移驾慈宁宫！”
“哦！太后召朕不知有何要事！小燕子，你随朕一起去慈宁宫！”
“小燕子遵命！”
慈宁宫一片欢声笑语。
太后居中坐着，周围或站或坐着本朝的各亲王福晋，大臣浩命夫人，以及众位格格。一位头发已经花白的格格坐在太后身边。她就是乾隆的亲姐姐，大后的长女一一一四格格，已出嫁多年，今日回宫省亲。
见乾隆携小燕子进来，众人都上前请安：“皇上吉祥！”
乾隆和小燕子也与众人一一施礼，方才落座。
太后笑眯眯地对乾隆说：“皇帝，我今天请你到慈宁宫来，也没什么大事，一来让你见多年未见的姐姐，二来，明天是你四姐姐的生日，我预备在宫中给她好好庆祝一下，想听听你的意思如何？”
乾隆非常高兴，当即表示支持：“很好，儿子没有什么意见，一切听皇额娘的安排，届时，儿子一定前来给皇姐祝寿！”
“这样就好！这样就好！”
太后十分满意乾隆的态度：“传我的旨！明天，凡一品浩命，列位福晋，众位格格，以及各机要大臣的内室都宣迸宫来为四格格庆寿！”
“喳！”
小燕子这时表现得出奇的安静，口中忙乱地应着，眼珠却在滴溜溜地乱转。
四格格的五十大寿安排得异乎寻常的热闹。从顺治的三个老祖姑，到康熙的三十多个女儿。活过五十岁的公主只有十三四个，四格格算是“长寿”公主的了。况且太后的旨意：不但太后一定要来看戏，而且皇帝也要亲自来祝寿，这份体面，这份荣耀是任哪个格格都比不上，也未曾有过的。因此，各大臣家眷、格格。福晋都要来凑这份热闹。
天近已时，祝寿的公主越来越多。戏班子也呈上了戏目。
一圈点下来，四格格府上管家一看，格格们已七七八八地点了好几出戏了，有《麻姑献寿》。《火烧红莲寺》、《满床饬》，《目莲救母》，《王祥卧鱼》等等，都是姑娘太太们时里爱看的戏，只是其中有一出戏点的叫戏班班主为难一一一《打金枝》，今天台下来的几乎全是金枝玉叶，怎么能点这一出戏呢？班主拿不定主意，问管家，管家不知哪位格格点的，也不敢拿主意，偷愉一问侍候小厮，原来是如今皇上最宠爱的还珠格格点的，这一吓可不得了，戏班子立马乖乖地去准备了。小燕子和紫薇坐在一块叽叽喳喳。
“紫薇，今天我特意为你点了一出戏，你就好好地等着瞧吧。”
紫薇惶惑地望着小燕子：“小燕子，我真搞不懂你葫芦里卖的什么药。昨天你就丁嘱我千万不要带那个精奇嫫嫫来，我今天就真的没有带她来。可你看，其他的格格带了自己的嫫嫫，我心里好不踏实。”
“没事！没事！有我小燕子在，保管一切顺利，开张大吉！”
这时便听外头一声接一声传呼：“老佛爷驾到！”
一大群公主格格听这一声，叽叽嘎嘎的说笑声立时平静下来，一个一个按长幼顺序出来。廊下守候的精奇嫫嫫也跟着自己的主子出迎太后。
一会儿，太后和几个老太妃说说笑笑进了二门，公主们一齐叩头请安：“老佛爷吉祥！”
精奇嫫嫫们大都是侍候过太皇太后。太后的老宫女陪嫁出来的，也都齐声欢呼：“老主子安康！”
太后笑眯眯地叫免礼，一边对四格格说：“咱们先看戏，皇帝说了，他一会就来。”
又对格格们说：“依我说，今天看戏，谁和谁熟，就坐一块，不用分什么长幼尊卑，这样看戏也看得舒服过瘾！”
公主格格们都巴不得这声旨，顿时乱了群，呼姐叫妹，寻姑觅侄各找自己相熟相好的，挤挤捱捱好不热闹，那种肃穆庄严的气氛顿时化为乌有，只有那些老精奇嫫嫫都还木头似的站在原位。
小燕子、紫薇，晴儿很自然地坐在一块，陪伴在太后身边，三个人一会说说笑笑，一会插科打浑，把太后和四格格逗得合不拢嘴。
戏台上，一出出按点的戏唱。一会儿魔怪乱舞，一会儿僧道施法，乌烟瘴气的倒也十分热闹。在看《满床窃》时，太后不禁感叹：“象郭子仪这样的；富贵寿考七子八婿满堂恩泽，历史上真是太少见了。”
晴儿“扑啼”一笑：“老佛爷，这都是戏，何必当真？历史上的郭干仪可没这么大的功劳，皇上给一，次恩泽，他就提心吊胆，皇恩是那么好承受的呀？”
“晴儿的话说得好！做人臣子要是都这么想，君臣相安，过家也就太平了。”忽然背后有人插话。
小燕子等人回头一看，原来是乾隆，不知什么时候已经悄悄从身后上来，大家慌忙地纷纷跪下叩头：“皇上吉祥！”
太后一边吩咐皇帝免礼人座，一边嘱咐戏子继续演。
很快，戏又开演，正是小燕子点的《打金枝》，郭子仪绑儿子上殿那一出戏。那郭子仪摇头颤身，痛惜地问道：“孩儿呀……难道你不怕死？”
“孩儿我不怕死！”
“唉……你这无知大胆的孽障，随老父面君去也！”
乾隆笑着对太后说：“这出戏点得大有趣了，台下坐了一大群金技玉叶，台上却是打金枝，这是谁点的戏呀！”
“回皇阿玛，是我！”
乾隆回头一看，答话的原来是小燕子。
乾隆觉得越发有趣了：
“哦？小燕子？你也会点戏了？你知道什么是《打金枝》？”
“当然知道！以前在民间我就看过了。而且，今人我点这出戏，是要代众位格格找皇阿玛说说理！”
“说理？”
“对，就是要当着众位格格的面，各位嫫嫫的面说说清楚！”
乾隆惊奇了，但又有几丝不快：这小燕子也真是太顽劣了，怎么能在皇姐的寿会上挑起事端呢？于是乾隆息事宁人他说：“小燕子！有什么事以后再谈吧。今天是四皇姑的寿会，大家都开开心心，就不要败兴了。”
“不！皇阿玛，今天一定要趁大家都在才能说！”
太后也生气了：“小燕子，不要胡闹！”
但小燕子却很认真地跪下了，诚挚地望着乾隆和太后：“老佛爷！皇阿玛！请听小燕子把话说完。皇阿玛！小燕子为各位格格公主鸣不平，请皇阿玛为她们的幸福着想，把她们那些可恶的精奇嫫嫫都统统撤掉！”
乾隆听得一头雾水：“这关格格们的幸福什么事？关这些老嫫嫫什么事？”
太后叹息了一声：“小燕子要说的话，我倒猜出了七八分。”说完不由地扫了在座的各位格格一眼。
紫薇此时又是惊慌，又是害怕，又是激动，又是担心，为小燕子担心。害怕，为自己未卜的前程害怕，为目前的状况出现得太突然而惊慌。
这时，嫔妃席上忽然站起来一位格格，向乾隆哭诉开来：“皇帝哥哥，你可要为我们做主啊！我们这些格格嫁了男人就等于没嫁，比守活寡还难受啊！”说完了就号陶大哭。
她这一哭开了头，下头这群公主都触了情肠，有的伏案啄位，有的掩面流泪，有的放声痛哭，把好好一个寿诞，翻得比新丧灵棚还要凄惨。
乾隆见好端端地一下，一群姑姑。姐姐、妹妹人人哭得肝肠欲断，不禁赫然大怒：“究竟怎么回事？为什么会这样？为什么不早奏朕？”
“你问问这些嫫嫫？”小燕子指指站在格格们身后。一个个面如土色的精奇嫫嫫愤怒地说。又推推紫薇：“紫薇，你快说，快把你的苦水给皇阿玛说说！”
紫薇抹抹眼泪，哀怨的大眼睛看看乾隆，脸一红，又低下了头，欲言又止，这楚楚可怜的样子让乾隆直痛到心里去。
小燕子急了，只好自己代言：“皇阿玛你日理那个什么鸡，可也不能不管女儿家的事。有些事当管就一定要管，有些事不该管的也就不必要管了。现在可倒好，不该管的事情把我们格格们管得叫苦连天，连自己老公的面都不让见，这成什么道理？见一次老公，还得报告这些老嫫嫫，还得拿钱贿赂她们，不然，她们就敢说格格们不要脸，不让格格们与额驸们见面；众位格格，你们说是不是这样？”
格格们都用手中拭泪，乾隆这才明白过来。
满院的待卫、太监、宫女，还有大批的嫫嫫、奶妈，都被小燕子的大胆震住了。而格格们则觉得小燕子终于为她们出了一口气，说了她们想说而不敢说的话。
四格格想起自己，五十多岁的老丈夫近在飓尺，此刻却只能在二门外和一群额驸吃酒，“恭祝”自己的华诞，宴席散后连面都不能见，就得回他的“额驸府。”一年同在一处也不过十几晚，不禁黯然神伤。
但又怕皇上怪罪，不由又有点紧张，于是求助地望着太后。
太后安慰她：“没事的，皇帝未必就生气。这些宫里派出去的嫫嫫也是太不象话，应该教训教训！”
乾隆脸色铁青，扫视一眼周围，威严地问道：“知罪吗？”
小燕子和众位格格都愣住了，小燕子不解地反问：“皇阿玛！你是说我们吗？”
“不，朕问的不是你们！”
乾隆陡然提高了嗓音，逼问站在格格身后的嫫嫫们：“你们以奴欺主，不知罪么？”
几十名嫫嫫被他的逼问惊得浑身一颤，马上跪了下去，一边磕头，一边告饶。一时间乱糟糟的。
乾隆怒喝一声：“滚出去！”
这群装模作样，洋洋自得惯了的高级奴才慌忙叩头，跌跌撞撞地逃了出去。
乾隆这才把目光转向格格们，盯视良久，叹道：“这事怪谁呢？谁也怪不到。这些嫫嫫里也有好的，有的也是好心。今后，公主格格下嫁，内务府不再派嫫嫫，现有的就算作是你们的家奴。格格以后和额驸住一个院一一一就这么定了，这是朕的旨意。以后如果有嫫嫫仍旧拿宫里的老规矩管教你们，你们只管打出去，只管发落一一一就说是朕的旨意。”说到这里，乾隆突然暧味一笑：“这是你们的家事，就是《打金枝》里唱的，不关朕的江山社稷，朕不管！”
这一道恩旨对这群公主格格、郡主们来说就象甘霖雨露一样，大家群情振奋，一起离席，向乾隆叩头谢恩。
乾隆走到紫薇跟前，无限心痛他说：“紫薇，让你受委屈了！要不是小燕子，朕至今还蒙在鼓里。这么难受的事，你和尔康为什么都要瞒着朕呢？是不再信任皇阿玛了？”
“不……不是�