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十四
这天早上，太阳东边升起。
小燕子刚刚睁开朦胧的睡眼，突然忽喇一声。一只小鹿从树丛中跳了出来。
小燕子吓了一跳，随即笑起来：“一只小鹿！”那小鹿生下来不久，稚弱异常，咩咩的叫了两声，又跳回树丛中。
小燕子站起身来跟过去瞧，突然发现三个男子正在树丛那边围着剥切一头大鹿。那三人不是回人装扮，而是中原汉人的穿着。
小鹿在他们身边绕来绕去，不住悲鸣，被打死的大鹿一定是它的母亲了。
一个男子骂道：“他妈的，连你也一起吃了！”站起身来，弯弓搭箭，对准小鹿要射。小鹿不知奔逃，反越走越近。
小燕子惊呼一声，从树丛中奔了出来，拦在小鹿面前叫道：“不准射！”那男子一惊，待看清楚时，见是一位相貌俊秀衣着华贵少年，光艳如同女子，不由退了一步。其余两人也站了起来。
三个人议论了几句，忽然齐声发喊，提刀包抄了上来。
小燕子心一惊，想跑已是不可能，只有硬着头皮迎战。
尚未过几招，已落下风，那三人围攻更紧，一人执刀砍来，小燕子躲闪过去，一声惊叫起来，叫声末毕，忽然呼蓬呼蓬数响，三个人一齐飞出，跌倒在地，哼哼卿卿爬不起来，原来都给点了穴道。
小燕子怀疑自己在梦中，回头一看，翩翩走过来两个年轻人，不是永琪，易可又是谁！小燕子心里一喜，眼前一片模糊，原来已是泪水满眶。
永琪飞跑过去，一把拉住小燕子，眼里也是湿湿的，半晌才说出一句：“你让我找得好辛苦……”
易可也上前来和小燕子打招呼，小燕子脸色一变，一颗心往下沉去。
易可知趣地往那三个人走去。
那三人躺在地上动弹不得，知道今日遇上了克星，都吓得只打颤。
易可问道：“你们是什么人，到这里来干什么？”那年长的一个说道：“我们是关内赶骆驼做生意的，匪民抢劫，已身无分文，正要逃回关内去。”
永琪一听到“匪民”两字，也走去盘问：“匪民有多少人？”
“多少人不是太清楚，应该不会少于三四千吧。听说有不少是流亡囚徒哗变的，也有些是当地贫苦牧民聚众闹事。幸亏我们遇上的不是心狠手辣的囚徒，只抢了货物钱财，没有丢掉性命。”
“都在什么方向？”易可又问。
“就从这里往黑水河去一百多里。”那年长的见他们不象歹人就求饶道：“各位爷饶命，我们也是迫不得已想弄些盘缠回中原去，并没有杀人害命之心，求各位爷高拾贵手放我们一条生路……”
另一个年纪轻一些的已哽咽道：“我上有老父母，下有妻儿等我回去，求求各位……”
易可斥道：“现在求人有什么用，若是我们晚来一步，你们敢说不会伤了这位公子？”
永琪这才发现小燕子已毫无踪影，这一下非同小可，急喊道：“小燕子！小燕子！”
哪里有什么回应。
那二个人还在求饶着，易可也没空去理会，给他们解开穴道，扔给他们一些碎银道：“你们好自为之，下次让我们碰上绝不轻饶！”
“是！是！”
那些人忙不忙磕头，抓了银子飞溜而去。
永琪简直就象失了神，眼睛红红的，到处狂喊：“小燕子——”
易可牵过马来，把缰绳递给他：“稍安勿躁！一定是她趁我们审问那三人时骑马走掉的，她那马虽是千里良驹，也走不多远这两匹马还不差，我们赶快上马追吧。”
永琪听她如此一说，才略定定神：“你说的极是！我们赶快追！”
小燕子确实是在见永琪丢开她不管，却去和易可一起审问那三人时，跑掉的。
这一回简直伤心地一塌糊涂。
对于自己以前的猜忌顾虑再无半点怀疑。
她一个劲地狠狠袖打着白马，根本不管马臀已隐隐有血痕。
白马不知主人怎么了，吃不了痛，也就撤开蹄子拼了命的跑。
这样一路狂奔，也不知走了多远，大漠上暮色渐浓，一钩眉毛月从天边升起。前边隐隐约约有篝火堆，小燕子一天奔驰没进水米，又心潮难平，此时已全身虚乏的很厉害，遥遥见了那火光，振作最后一点点精神，催马奔上去。
渐渐那火光近了，还有鼓乐之声。小燕子只觉脑袋发晕，眼前一黑，任由白马跑去。
待小燕子慢慢醒过来的时候，发现自己正躺在一堆大篝火边，一个男青年一手端着碗马奶子，一手挽着她的脖项。
小燕子一惊：“你要干什么？”一坐而起，却一下子站不起身来。这才发现还有几个人围坐着正望着她。
“兄弟，你醒了！”那男青年惊喜地喊道：“别急，你只是太累太饿了，喝了这碗马奶子，坐着休息休息会好些的。”
小燕子这才想起自己是男装，而眼前这个回族打扮的男青年讲的竟是汉语。
她说：“你会讲汉语？”
旁边另外一个男子笑了：“我们族很多人都会讲汉语的。”
“我叫阿密特，兄弟请用了这碗马奶子吧。”那男青年递上碗说道。
小燕子这时也发觉自己肚子饿得咕咕叫，也不客气，端起那碗咕噜咕噜一气喝了个干净。
“谢谢你们，我叫方小慈，嗯，还有什么可吃的吗？”阿密特热情地说：“有，有，这里还有扒饭、烤肉、蜜瓜……你运气真好，正赶上我们的假郎大会。”
“偎郎大会？”小燕子嘴里嚼着块烤肉，好奇地问道。
这才注意到这一堆篝火很大，四周围坐了许多年轻男女。
有的在烤中羊。
有的在做抓饭。
有的在弹琴奏乐。
一片喜乐的景象。
阿密特告诉她，回人婚配虽也由父母之命，须受财产地位等请样羁绊，但比汉人的礼法要宽得多。假郎大会是回人自古相传的习俗，青年未婚男女在大会中定情订婚，所谓“偎郎”是少女去偎情郎，锦带绕颈，一舞而定终身，自来发端于女方，却是凰求风，而不是风求凰了。
这时乐声曲调柔和，帐门开处，涌出大群回人少女，衣衫鲜艳，头上小帽金丝银丝闪闪发亮，载歌载舞向火堆走来。
就在这幕天席地，欢乐不禁的场面中，许多少女跳到意中人身旁，解下腰间锦带，套在他项颈之中，于是男男女女，成对成对地载歌载舞。
小燕子猛然想起自己的事，不由心里一酸，眼泪又差点夺眶而出。
阿密特却没注意到她这副表情，歌声在耳，情醉于心，几杯马奶酒下肚去，阿密特脸上乏红，甚是欢畅。
突然之间，乐声一停，有两个人从中间大帐手牵着手走了出来。
小燕子候地一震。当先一人正是蒙丹、含香紧随在一旁。
只见蒙丹向众人一挥手，大家全都跪了下来，向真神安拉祷告。小燕子也随众俯伏。祷告完毕，蒙丹叫道：“已有妻室的弟兄们，今日你们辛苦一点。我们刚刚接到情报，可能有匪民来犯，请你们在外面守御，让你们的年青兄弟高兴一晚。”号角响起，一队男子列队而出，各人左手牵马，右手执着长刀。
阿密特跨上马，向坐在地下的年轻人喊道：“真神保佑，让你们今晚和心爱的姑娘欢叙。”
年轻人欢呼叫喊：“真神保佑，多谢你们辛苦抵挡敌人。”
阿密特长刀虚劈，率队出外守御去了。
小燕子见这番场景，暗暗有些心惊，匪民骚乱已厉害到这种地步了吗？见蒙丹、含香也盘腿坐在火堆边，小燕子站起身来，挤进入丛去相会。
朦胧月光之下，含香依然那么美丽动人。蒙丹仿佛更加英武豪健了。
小燕子跑了起来，控制不住内心的激动喊道：“含香！师父！”
含香听到人群中有人在叫自己的名字，四处环顾，看见一个少年正朝这边挤过来，待到了眼前，一见他那双大大的水灵灵的眼睛，吓了一跳；“小燕子？”
“是我！”蒙丹也不敢相信自己的眼睛，“小燕子，真的是你吗？”小燕子把帽子一取，露出满头秀发，喊道：“是我呀，我终于找到你们了。”
含香紧紧楼住小燕子，开心地转了几个圈，口里不停念着：“真神保佑！真神保佑！”
蒙丹乐得哈哈大笑，猛然想起一件事来，问道：“怎么就你一个人吗？”
小燕子脸色暗淡下来，默不作声，含香感到有些惊奇：“发生了什么事？”
小燕子正不知要如何作答，突然号角嘟嘟嘟地吹三声，那是有紧急情况的讯号。
众人一听立时散开了，两匹骑马驰近，两名回人翻身下马，报道：“卓伦那边派人来求见。”
蒙丹说：“好，领他来吧。”
小燕子纳闷：“卓伦是什么人？”“就是乱军的头领。”
小燕子奇道：“匪民叛乱还成军了吗？”
“我也不明白他们怎么那么有组织，好象经过专门训练似的，而且糟糕的是投靠他们的边疆贫民愈来愈多。”
蒙丹皱起浓眉有些忧心仲仲：“我们黑水河流域难有安宁之日了。”
这时，两骑在前，后面跟着两骑，向人群驰来。
离人群约几米远处，各人下马走来。
那使者身材魁梧，步履矫健，后面跟的随从也极为粗壮结实。象个小巨人。
那使者走到蒙丹跟前，也不施礼，只点点头，说道：“你是族长么？”神态十分倔傲。
匪军在这一带杀人放火，抢财劫色，回人早巳恨之刺骨，这时见使者如此无礼，几个回人少年更是忍耐不住，刷刷数声，白光闪动，长刀出鞘。
那使者毫不在意，朗声说道：“我奉卓伦大王之命，来下战书。要是你们识得时务。交物纳员，大王说可以饶得你们的性命。否则全体诛灭，你们可不要后悔。”他说的是回语，众回人一听，都跳了起来。
蒙丹见群情汹涌，双手连挥，命大家静下来，凛然对使者道：“你们无缘无故来杀害我们百姓，抢掠我们财物，真神在上，定会惩罚你们的不义行为。要战就战，我们只剩一人，也不屈服。”
众回人举刀大呼：“要战就战，我们只剩一人，也决不屈服。”
月色下刀光如雪，人人神态慷慨悲壮。他们世代虏诚奉信伊斯兰教，实爱自由，决不做人奴隶。
小燕子见此情形不由震撼得一塌糊涂。
那使者嘴唇一扁，说道：“好，教你们个个都死！”一口唾沫，狠狠吐在地上，这是严重侮辱对方之意。
早有三个回人少年跳出人群，喝道：“今天你是使者，我们敬重宾客，让你好好回去，以后相见就再不客气！”
那使者嘴一努，那随从抢将上来推开回人少年。使者叫道：“呸，你们这种人有什么用？今日让你们瞧瞧我们的手段。”
手掌一拍，叫道：“来吧！”随从四下一望，见有几匹马系在一株白杨树上。便大步走到树旁，双手抱住白杨树，用力摇撼几下。
大声吼道：“起！”竟把那株白杨树拔了起来。众人见此神力，尽皆骇然。
那随从双拳捶胸，厉声喝道：“谁敢来和我比武？”
人群中走出一个人来，说道：“我是回人中最没用的人，可是比你还中用一点点。”
小燕子一惊，认出那人正是易可，连忙四处看看却没有发现永琪的身影。
众回人见易可生得文弱，面目如画，站在那里比随从矮了一个头，都想着他为本族威风挺身应战，这番志气勇敢自是可敬可佩，但强弱悬殊，如何是那随从的敌手？
众回人敌忾同仇，早有几个族中知名的大力士站出身来要代他决斗。
易可一心要挫折这使者的气焰，举手谢道：“各位哥哥，这几个人不中用得很，何劳你们动手？先让最不济的小弟弟来试试吧。”
那随从大怒，奔上来伸手要抓。
易可站着不动，微微而笑。
那使者伸手拦住了，对蒙丹说：“这位既要和我随从比武，如有损伤，可怪不得谁。”
说罢转过头来问易可：“你是要文比还是武比？”
易可说：“文比怎样？武比怎样？”
使者说：“文比是你打他一拳，他打你一拳，大家不许招架退让，谁先跌倒算输。武比就是任意出拳。”
易可说：“随便，文比武比都一样。”
使者说：“咱们只在此比力气、斗功夫、武比伤和气，还是文比吧。”
其实他是见易可身材瘦弱，料想灵活敏捷，如一味躲闪，或许打他不着，所以要文比，心想：“这样你可躲不过了。”
那拔树的随从听使者这么说，大吼一声，走向易可。
易可神定气闲，泰然自若，