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有些研究推测热恋可能含有遗传方面的因素，人类以这种方式来使夫妻相聚在一起，时间长得足以保护怀孕的妇女及照顾孩子的母亲。有些人则认为热恋是人体的特殊化学反应，与其他强烈的情绪（像害怕）类似。
有一位研究者曾谈到恋爱中的这种感觉是由于脑中的特殊化学成份一吐enylethvlamine，它和令人有欣喜快感及增加精力的药物类似。如果这种说法属实，或许可以解释为什么当恋人分子时，那种感觉通常和停路此种药物十分相似；这也可以解释含有大量Phenrforhyfamine的巧克力为什么如此受欢迎。
另一种推测认为当男女关系从激情转为同伴爱时，会在脑中产生另一种大量的化学成份（类似镇静剂），使人感到平静。
当伴侣关系在一段时间内持续着，对于彼此以及即将发生的关系会产生新而不同的感受。这些感受与关系包含一种成长中的亲密感觉，以及要持续在一起的承诺。这种型态的爱通常被称为同伴爱。
通常在激情消退时，我们会突然了解所爱的人或这份关系中被我们忽视的缺点。这份关系可能会失去它的光彩，只为了继续维持一个家庭或抚养小孩，变得比较像生意上的伙伴关系。
最令人满意的关系是在情感继续成长中还保有热烈的爱，包括成熟的信任——希望见到另一半实现梦想，甚至在完成的过程中不包括自己（如回到学校或发展事业）；以及不以最初热恋时的理想化来看对方，而能对另一半的个性做真实的评价。换句话说，这些都是深厚友谊中最好的一面。
建立和维持一份相伴的爱情关系并不容易，举个例子来说，基本上夫妻必须调适好对“性”的差异；不幸的是，通常这些问题常发生在夫妻正为了真实生活中的需要而烦心时（例如，抚养小孩、赚钱维生，以及其他既花时间又扰人的事情）。
这种型态的爱情需要彼此有意愿使自己更有弹性，及有动机来解决意见不和，跟伴侣交谈彼此的感觉，要诚实而不伤害对方，仔细聆听对方的需要，以及折衷且互相可以接受的让步，这些都是必须的。如果夫妻这么做仍然没有结果时，应该去请教婚姻专家或性治疗师。
同伴式的爱情并不排斥令人兴奋与满意的性生活，而且正好相反。当我们了解什么会使我们的伴侣提起兴致及达到高潮，性在这种阶段会令人更加满意。但要达到这种满意程度，必须告诉对方什么使你有兴趣，什么令你兴味索然，而且注意聆听及回应彼此的喜好，重视两人性关系中的这部分。要知道，无论情侣相处多久，他们都不是对方肚子里的蛔虫。
每种关系都有着两人共同遵守的规则。主要的规则之一就是性的排他性（sexually exclusive relationships）——只跟一个伴侣有性行为（sexual behavior）。彼此最好将这些规则和期盼说清楚，例如：“除了你，我不会与别人发生性关系，你也不可以和其他人有性行为。”否则，可能会发生问题，信任感也会遭到威胁或破坏。
不论爱情的定义、形式为何，或经历的时间长短，它都值得以更科学的研究来探讨，同时也为了帮助那些因失恋而深受折磨的人。有一份报告指出，四百名受访者中有17％的人表示：当他们示爱被拒绝或爱情关系结束时，曾企图自杀。这就是为什么不管一个人在什么年纪谈恋爱，家人和朋友都必须把它当做一回事，因为当这个人的情感并不顺利时，可能需要特别的支持和帮助。
问：我是个十七岁的女孩，我认为我恋爱了，但我的父母亲认为我并不知道真爱是什么。什么是爱呢？我怎么知道我真的恋爱了呢？
答：诗人会告诉你爱是什么，哲学家则会有另一套说法，而你的父母亲也会有他们自己的意见。不过你或许想听听学术界对爱的定义。
只有少数研究者试图调查爱的真相。许多政治家、资助经费的机构和某些科学家认为，爱不应该成为研究的题目，他们觉得爱应该保有神秘感。因此，我们只有少数有关“爱的意义”或“爱的感觉如何影响我们的生活”的科学咨询，这些讯息少到几乎不足以回答你的问题。
的确，世间有许多不同形式的爱，包括父母对子女的爱、好朋友之间的友爱、对国家的爱等等。但是，对某个特定的人热恋，显然是完全不同形式的爱。这种强烈的感情经验会发生在任何年纪，也会持续几天、几年，甚至一辈子。不过，平均来说，一次恋爱的时间大约是两年。
研究者注意到，喜欢一个特定的对象时，会产生某些现象（例如，相似的想法与价值观、生理上的互相吸引、愿意分享彼此的感觉等）。
不妨多和你的父母亲谈谈这种感受，并且讨论科学家所了解的各种不同形式的爱；还有，热恋可以发生在任何年纪。如此一来，或许他们就会懂：世间的爱并不是只有一种形式。
回：我是十五岁的高一学生，我认识一位十七岁的学长，我真的报至他，但他希望我和地发生性行为，你认为女孩应该几岁开始有性行为呢？
答：恋爱中的感觉十分真实，诱惑也会随这些感觉而来，但是拥有不包括性交的爱情关系，绝对是可能的。没有任何年龄可以算得上“适合”开始有性行为，所以我不可能告诉你何种年纪适合你。
在美国，初次性交的平均年龄在十六一十七岁之间，而许多人比这个年龄早或晚；尽管如此，了解数字以外的因素更为重要。一个人必须成熟到对“性交是美好的”拥有自信，且基于他个人的价值观、道德观念、对爱的感觉和伴侣间的信任，才算适合开始有性行为，而这与年龄无关。
人们对性应该有正确的咨询，也准备好面对性行为所带来的责任。对女性而言，包括每年的妇科检查、避免性病和非预期的怀孕。这是你自己的决定，不必承受男朋友的压力。从你的来信观察，你似乎对此时发生性行为有所保留，这是可以理解的。
年轻人从事性交活动感受到压力是很普遍的。男孩子常被同辈怂恿与女孩发生性关系；其实同辈中很多人都没有性经验，只是吹牛而已。男孩催促女孩时，通常会说：“如果你爱我，你就会答应我。”或者“如果你已经长大了，你就可以这样做。”这对女孩可以回答：“如果你爱我，你就不会在我不确定的时候要求我，给我压力。”或者是：“所谓长大就是对自己做的事负责。”事实上，由于青春期体内行尔蒙的急速增加，导致对性的感觉、幻想和欲望与日俱增，因而男孩和女孩都会感受到某种生理上的压力。
实际上，在青春期有性行为是满危险的。你可能已经听过有关青少年怀孕的警语：非预期的怀孕将会严重地影响到你的未来，因为它会限制你在学业或事业上的选择，而青少年罹患性病的比率也相当高。现有的资料显示，在美国每十三秒就有一名青少年罹患性病。性病会伤害你的生殖器官，而且将来可能降低你为人好的机率。
即使没有怀孕或感染性病，还是会有其他风险。一旦你有了性行为，却与男友分手，会在情绪上受到更大的伤害，也不太容易再相信其他的男孩，发展新的关系。有很多风险较低的方式可以使你对自己感觉更好，并能肯定你自己的价值，包括：达到教育、事业或其他个人的目标，以及拥有“不必性交”的长久关系。此外，性交并非表达你的性兴趣及完成性满足的唯一方式（这一点在第七章中加以详述）。
如果你决定目前不想有性交行为，而很难跟朋友讨论的话，不妨去找一些人谈谈。有些学校、社区心理卫生中心、教堂和家庭计划中心，都有专业的顾问为青少年解开心结。你也不妨试着用比较平实的方式来跟父母讨论这一类话题，你可能会很惊喜地听到他们独特的观点。
问：我想知道，仅我这样的年纪，拥有一个同居的男友是否合适？我五十五岁，已经守寡六年，跟我的男友住在一起快一年了。我女儿说我的年纪已经老到不该有同居的男朋友；不过她三十二岁，也和一个男人同居。我们并不打算结婚，因为我退休了，这样一来对我们的收入有影响。我和男友有良好的性生活；他关心我，我也关心他。我难道错了吗？我不知自当我女儿骂我“老不修”时，我该对他说些什么？
答：你可以告诉你的女儿，不管五十五岁、七十五岁，还是九十五岁，人类对爱、性欲望、性活动或伴侣关系的需求都不嫌老。每个人基于他（她）的需要和价值来决定什么才是正确的行为。孩子们会有段时间难以接受或理解父母亲的性生活，或一般老年人的性生活；这是很寻常的。你可能有兴趣知道，一九八一年美国的普查发现，未结婚的同居家庭已经比一九七0年增加了三倍多，接近一百六十万对。在四十五岁到六十四岁的同居家庭中，有13％的男性和10％的女性结过婚。
一九八四年对美国老年人的研究显示，有29％的未婚男性和二季％的未婚女性目前与性伴侣同居。62％的男性和52％的女性说他们很少感到寂寞，还有许多人表示他们甚至比以前更懂得享受生命。拥有互相关怀的关系与享受生命，对任何年龄来说都是重要的，对能否更长寿也十分重要。
问：信仰和法律一直倡导只有一位性伴侣的一夫一妻制，这不是一种不自然的行为吗？压抑直觉、达到这种理想的状态，不是违反规律吗？人，特别是男人，是不是唯一的一种“没有许多性伴侣”的动物？
答：一夫一妻制的定义是一次只和一个人结婚，但在我们的社会中，这个名词也可以用来指一对伴侣只可以与对方有性行为，形成独占的性关系。
不过，许多社会期待结婚的夫妻维持独占的（排他的）性关系，但并非全部如此。有些社会限制性伴侣的数目，且只限定两性中的一性；例如，女人只可以和她的丈夫有性关系，而男人却可以有许多件伴侣。有些社会规则则限定于某种类型的伴侣；例如，可以和单身者有性关系，但不可以和已婚的人有性关系。
在大多数情况下，这些规则主要是为了保持单纯的继承方式，使财产只留给母亲或父亲的子女继承，而不光是道德、宗教或文化的想法。事实上，从历史的观点来看，婚姻的组成是基于家庭社会中经济或政治的因素，而不是现在西方人所谓的“恋爱”观念。
其实，许多动物也保持“性的排他性”，这和你的假设正好相反。约3％的哺乳类动物，还有一小部分的鱼类以及超过90％的鸟类，都有某种形式的“性的排他性”。对性伴侣的限制因种类而异；例如，独占的性关系可能只在养育后代的那一段时间维持，也可能持续一生。有两种灵长类动物长臂猿和小猿过着独占式、出双入对的生活。其他的例子还有鹅、天鹅、天使鱼、海狸和一些甲虫。
在这些动物中，排他的关系包括生活中的许多层面，而不只是性的部分，包括：建立家庭、喂养子女、吓走掠夺者等等。假如没有独占性的束缚，这类动物将不可能存活。
某些动物不管雌雄都分担了相同的工作，例如，轮流找食物回来给子女，另一半则在配偶出去寻找食物时守护子女。有些动物则雌雄分别负担不同的工作，例如猫头鹰报是由雄的喂养幼儿，而雌猴出去觅食。
一夫一妻制的动物通常都在抚育后代时负担了长期的责任。例如长臂猿每隔一年生一股，像家族般地住在一起。当雄猿成熟时，也就是大约八岁的时候，它的双亲会帮助它选择并保护自己的领土范围。如果没有这些支持，年轻的雄猿无法建立自己的家园及寻找伴侣。
许多动物在形成排他的性关系之前，会延长求爱的时间。譬如某些鸟类在生育前会先“结伴”好几个季节；而海狸在青春期时选择对象，会在性成熟之前和它未来的配偶同住至少六个月以上。科学家推测这种延长求爱时间是一种测验期：在生育下一代之前，它们可以在测验期确定另一半能否胜任“伴侣”和“亲职”的角色。
不管你发现多少有趣且类似一夫一妻制的现象，将动物和人类的行为相提并论是过于简化的。虽然在大自然中可以发现许多类似人类的独占性关系，但我们仍不应该以人类的感情或想法来解释动物的行为。例如，某些终生奉行一夫一妻制的鸟类并不比只在生育季节在一起的鸟类来得更“道德”，它们只是遵循对种族最有效的生殖策略。
在人类族群中，终生采取独占性的性关系或许对某些人是“自然的”，对别的人则是“不自然的”。也可能是基于各种不同的理由，像宗教信仰、经济因素、社会地位、养育下一代等，而决定采取排他的性关系。当然，最好的理由就是避免得性病（像爱滋病）的危险。
问：我正计