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“妈呀！”
没有回答。她感到奇怪，挣起半个身子，坚起耳朵来听，似乎隔壁房间 里母亲在和什么人絮絮叨叨地讲话。
妈妈的话听不清楚，但是她的口气似乎有点激动，这就使明秀紧张起来， 坐了起来，仔细听。好容易听清楚了一句：“这也是东洋货，那也是东洋货， 叫我们……”
这句话震动了她的心，俯首看了看她自己身上的那件假毛葛旗袍。小猫 对她献媚使她感到烦躁，一手把小猫推开，忽地跳下床来，脱下身上的那件 旗袍，很快地从床下拖出一只小巧的牛皮箱来，赌气似的扭开了箱子盖，把 箱子底朝天往床上一撒，花花绿绿的衣服和杂用品就滚满了一床。小花猫吃 了一惊，夹着尾巴逃到床下去了。
明秀把衣服抓捞了一会，茫然地望着这些衣服出神，不经心地拾起一件 衣服，忽然从衣服里滚出一个粉匣子来，滴溜地在地上滚了一个圆圈。明秀 拾起来，原来是她最心爱的一个小粉盒，拾起来一看，上面印着“クラブ白 粉”！
这几个字刺痛了她，狠狠地丢在床上，急得差不多要哭了。
这时候，林大娘急忙忙地推门进来。她四十出头一点，有老胃病，显得 愈老，小时候缠过足，走起路来有点摇摇摆摆。她的习惯动作是右手老是摸 着胸口，一静下来就轻轻地摸自己心口。
林大娘看见她心爱的女儿大冷天不穿旗袍，只穿着一件绒线短衣站在床 前，又看见乱丢了的一床衣服，不禁大吃一惊，“啊呀”一声之外，简直讲 不出话来。
看见林大娘这种着急的样子，明秀又象诉苦又象撒娇地喊着：“妈，全 是东洋货，明天上学叫我穿什么衣服？”
林大娘打了一个呃，一手扶着女儿的肩膀，一手摸着自己的胸口，答非 所问地：“阿囡，大冷天，脱得光光的，会冻出毛病的，快穿上……”把通 件假毛葛旗袍给她披上，“我这个毛病，就是受了凉……”
明秀撒娇地扭动两个肩膀，旗袍滑下来了。
“不穿，这是日本货，同学们都在笑我。（停了一下）妈，你说呀，明 天穿什么衣服？”
林大娘没有回答，把那件旗袍拾起来，拍拍灰尘，给她披上。小猫又依 偎到明秀脚边来了，明秀没有好气地一脚把它尥开，小猫吃了一惊。
林大娘两手按住明秀的肩膀，差不多要哭了，忍住了：“阿囡，你息息， 肚子饿吗？”
明秀只管摇头，又挣扎地要脱下那件衣服，这时候，林先生满面怒容， 走了进来，手里拿着一张纸，未跨进门就开口了：
“明秀，你们学堂里……（看到这种情况，停了一下，明秀只得把旗袍 裹上）你们学堂里也有什么抗敌会吗？（手里的纸一扬）这是刚刚送来的信， 要学生的家长注意，今后学生上学再穿东洋货的衣服，他们就要烧掉。…… 这简直是无法无天……”
林大娘吓得讲不出话来，右手揉着胸口：“什么，他们要……”
林先生愤愤不平：“岂有此理！哪一个人的身上没有东洋货？哪一家铺 子里缺得了东洋货……不准穿，不准卖……咄！”又对大娘说，“听说还要去 查，东洋货一律封起来！”
林大娘完全没有主意：“这，怎么办呀！……”
“骗什么人，真是，党部里的那位张委员，方才在门口走过，他头上戴 的那顶呢帽子，还不是道道地地的东洋货！……”
明秀考虑的只是她自己的事，想起了似的：“爸爸，我还有一件格子布 的老式棉袄，看来不象东洋货。……（想了一想）可是，穿出去人家要笑……”
说了又有点懊悔，再看看他爸爸的铁青的、毫不理会她的面色，又急又 气，忍不住哭起来了。
林大娘连忙说：“啊哟，不要哭……没有人笑你……，那个……”
林先生发话了：“干脆不要念书了，饭快要没得吃了，还读什么书！”
林先生将那封信捏成一团，随手丢在地上，往外面走，到门口，忽然又 想起什么似的回转身来。对林大娘说：“橱门上的钥匙呢？给我。”
林大娘脸色变了，习惯地用手摸着胸口，痴望着他。
林先生痛苦而又愤慨地说：“有什么办法，不花钱混不过去，菩萨要拜， 野鬼也得拜！”
林大娘没办法地摸出藏在小棉袄口袋里的钥匙。林先生象自言自语，又 象说给老婆女儿听：“我顶多花四百块。要是党部里还嫌少，就拼着不做生 意，等他们来封！”走了一步，又停下来。“我们对面的裕昌祥，进的日本货 比我们多，他也只花了五百块。四百五百，譬如吃了几笔倒帐。（从大娘手 里接过钥匙）那副金项圈，最多也兑不了三百块。”
在林先生的气头上，林大娘是不敢表示反对的，可是，当她把钥匙交出 之后，又觉得心痛了。口中喃喃地：“真是强盗，比强盗还凶……”
林明秀还是只关心她自己的事情，从地上拾起她父亲丢了的那封抗敌会 的来信，慢慢地打开来。（淡出）
四
（淡入）深夜，县商会的办公室，老式的陈设，墙上除了四幅屏条之外， 还有几个镜框，如和县长合影的团体照片，慈善团体送的“急公好义”之类 的题词等等。桌子上，一盆已经开了的水仙花。
余会长是一个矮胖子，五十岁光景，稀稀的几根鼠须，红光满面，抽着 水烟筒，以逸待劳。林先生也是精明人，尽管内心焦急，表面上也不能不装 作镇定和强硬的样子。他用四个手指作个手势。
“余会长，这个数目是碰顶了。人家裕昌祥进的东洋货，足足有一万多 块钱的码子，也只花了五百块……”
余会长慢条斯理地喷了一口烟，把水烟筒摆好，然后说：“按理说，这 个数目不算少了，可是你知道，（放低声音）张委员的胃口越来越大，（附耳） 最近又要讨一个小，（笑）要花钱，……（作帮忙状）好吧，我给你去说说， 大家都是做买卖的人，一定帮忙，下次……”
林先生放了心：“拜托拜托。”起身告辞了。
“你放心，我跟张委员他们，总算还有点交情，凭我这点老面子，哈 哈……”
“仰仗仰仗。”
“咳，交情嘛，有来有往，对吗？”
二人边走边讲，到门口，林先生不放心地钉了一句：“那么，明天，店 里的货……”
“照样卖，有我。”
林先生放心地拱手告别，打着手电筒，走了。
五
（溶入）第二天早上，一个冬日灿然的大晴天。
林家铺子的门面。看来是昨晚上林先生和他的伙计徒弟们忙了一夜，一 个礼拜不露面的东洋货又放在显眼的地位了。他又模仿了上海大商店的办 法，写了许多“年节大廉价“、“各货一律九折”的红绿纸条，贴在玻璃橱 上。伙计正在用鸡毛帚拂去柜台上的尘土，林先生站在柜台前面，望着上市 的乡下客人。
明秀照例提着小书包，围着白毛绒线围巾，上学去了，只是她已经换了 那件格子
布的棉袄。
林先生望着明秀的背影，很自然地望了一眼对面的裕昌祥铺面。
赶市的乡下人一群一群地在街上走过了。他们臂上挽着篮子，或者牵着 小孩子，粗声大气地一边走一边在谈话。他们看到了林先生的花花绿绿的铺 面，总得站住看一看，老婆叫丈夫，孩子叫爹娘，称赞那些精巧的货物。小 孩子希望买双新袜子，小姑娘指着小镜子，老太婆看见“肥皂贱卖”，指指 点点。林先生精神抖擞，满面笑容，帮着他的伙计、徒弟招揽买主。
十五六岁的小徒弟阿四拿出一面椭圆镜子在兜那个小姑娘的生意： “嗳，只卖三角半，便宜。”小姑娘腼腆地走开了。
伙计忙碌地：“上好毛巾，线袜子，上海刚到，买一双过新年。嘿嘿……”
可是，买卖一笔也没有成功，乡下人看看，就走了。林先生从帐桌旁站 起来，又走到柜台前面，睁大了眼斜看对门的同业裕昌祥。那边三个店员一 字儿排在柜台前面，等着做买卖，但是乡下人一个也没有走进去。林先生心 头一松，忍不住望着裕昌祥的伙计笑了一笑。这时有几个乡下人走到林家铺 子前面，其中一个青年居然上前一步，歪着头看那些挂着的洋伞。林先生不 放弃机会，立刻迎上去：“喂，阿弟，买把洋伞，便宜货，一块卖九角。看 看货色……”
伙计连忙取下几把洋伞，撑开了一把，塞过去请买主看，流畅地说：“小 当家，你看，洋缎面子，实心骨子，晴天落雨，耐用好看，九角钱一顶，再 便宜没有了……”
林先生加上一句，用下巴指指对面：“对面要卖一块钱一顶，货色还没 有这种好。你……”
青年人想买了，回头望着一个五十多岁的老头子，又把手里的洋伞掂了 一掂。似乎说“买一把吧”，可是老头子立刻推开了：“阿大，你昏了、想买 伞，一船硬柴，只卖了三块钱，你娘等着买米回去，还买伞！”一把拉着他 走了。
站在旁边看的一个女人说了：“货色便宜，只是没有钱买。”
林先生不死心，对着已经走开的青年人喊：“喂，阿弟，你说多少？─ ─再看看去，货色靠得住。”
老头子回头来说：“便宜，可是钱不够。”
林先生苦着脸，回身踱回到帐桌去。
通过伙计和徒弟的背影可以看到对面的裕昌祥，同样的只有人看，没有 人买。至于裕昌祥左右邻的生泰杂货店和万牲糕饼店，就连看的人也没有半 个。
这时候，林大娘急急忙忙地从内进出来了，走到门口，喊：“喂。”林先 生回过头来，看样子知道有什么非他回去不可的事了，站起来跟着进去。林 大娘低声地：“朱三太来了，她的那笔利息。”
二人进去。（划过）
六
林先生的内房。小商人的生活方式，也没有什么陈设。一张八仙桌，样 式不一的几把椅子。朱三太太五十多岁，一个小小的蓝布包放在桌上，满面 心事，似乎等了好久了。
林先生走近镜头，大娘跟在后面。林先生有意缓和空气：“朱三太，出 来买年货？对啊，今天‘年念三’……（对大娘）泡杯茶。”
老婆子没有回答，郑重地打开她的蓝布手巾包，里面拿出一扣折子，抖 抖簌簌地递到林先生眼前，瘪嘴唇扭了几扭，正想说话，林先生完全懂得她 的来意了。一手接过折子，抢先说：“我晓得了，这笔利息，明天一准送到 府上。”
“林老板，（屈着手指算）十月、十一月、十二月、一共三个月，三三 得九，是九块吧？过年等着用。不用送，让我带回去吧。”
林先生抓着头皮不作声。
“林老板，你不在乎这个小数目，要送灶，连买元宝的钱也没有……”
林先生下了决心：“好好，你带了去吧，请等一等。“好象斗气似的，林 先生站起来，回到帐台里，打开抽斗，把现钱归并起来。
再回到内室，林先生把八块大洋、十角小洋、四十个铜板，交给了朱三 太。当他看见老太婆银洋铜板数了又数地包进那块蓝布手巾的时候，林先生 异想天开，又说了：“朱三太，你这条蓝布手巾太旧了，买块老牌麻纱手帕 去吧，我们有上好的洗脸毛巾，还有新年用的肥皂，……照本钱卖，怎么样？”
“不要，不要，老太婆了，用不着。”她坚决地拒绝了，站起来，颤巍 巍地走了。
林大娘泡了茶出来，望着他，无言，看见他丈夫困窘之态，放下茶，问： “走了？那笔利息……”
“拼拼凑凑，给她了。（停一下）阎王债不止这一笔，数目小，可是拖 不得。譬如张寡妇的一百五，……一共也得付十多块利息……”
林大娘是贤惠的，看见丈夫焦急，轻声地说：“唉，把我那件灰鼠皮袄 去当了，凑一凑，反正也不穿……”
林先生爆发似的：“当衣服？给人家知道了，这爿店还开得下去？”颓 然地坐下来，然后掰着手指头数日子，口中低声念着：“二十四、二十五、 二十六──到二十六，放在四乡的帐大概可以收齐，……（忽然感到不吉似 的）唉，寿生去收帐，几时回来？”
“快了吧。”大娘没有把握地说。
“要是帐收不扰，这几天不回来，明后天上海的收帐客人一到，怎么 办？”林先生仰天无语。
“天无绝人之路，不要急，你……”林大娘照例一只手摸着心口安慰他。
林先生忽地站起来，下了决心似的：“再削价！裕昌祥卖九折，我卖八 五、八折，（咬牙忍痛）或者七五折，把存货抛出去，……（回身走）就这 �