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赵青云在檐下用草纸仔细擦亮一对锡制蜡烛台。小虎突然从东花厅出 来，蹑手蹑脚地从李老汉儿扫成一堆的残雪中抓了一把，走到赵青云后面， 恶作剧地把雪撒在赵的脖子上。赵吃惊地跳起来，大声地：
赵青云：“你，干啥喔……”
小虎得意了，又去抓一把雪，望赵青云脸上一掷。
赵青云（忍不住了，站起来，把膀子晃了两晃，回骂）：“你再……再动 一动，老子不打你才怪……”
小虎胆怯地后退了一步。这时二门外包车的铃声和车夫的吆喝声。小虎 连忙把两手插在西装袋里，得意地──
小虎：“好，你打，老爷回来了，看你敢碰我一碰……”
赵青云无奈地吐了口口沫，回身去工作。
姚国栋回来了。看见小虎……
姚国栋：“小虎，进去，外面冷。（小虎走近他身边，姚把手里的一包东 西一举）来，爸给你买了奶油蛋糕。”
父子二人进厅屋，小虎已经从他父亲手里把盒子抢过来，边走边拆。
昭华（迎上一步，笑着，体贴地）：“外面冷吧，房里给烧了炭火……” （帮他脱去大衣）
姚国栋（看了一下厅堂的布置）：“唷，又在忙这个了。（一边搓搓手） 买了房子，过第一个新年，摆几桌酒请请客吧。”
老听差老文陪了一个赵家的佣人，分提着许多礼物──衣料、食物、火 腿等等进来。
老文：“老爷，赵家老太太，给您送节礼来了。”
昭华大方地招呼着赵家佣人。赵家佣人把礼品点交，从其中特别取出一 包。
佣人：“这是老太太特别给虎少爷送来的，一套西装料，还有，这是他 欢喜的甩炮。”
小虎一把抢了过来。
昭华：“给我们回去谢谢老太太，外婆太操心了。”
佣人（接着说）：“老太太说，大年夜晚上，请姚老爷和小少爷去吃团年 饭，……”
姚国栋：“一定，一定。”
小虎（笑着对昭华）：“请我，请爸爸，不请你──”
姚国栋（微微震动）：“小虎！”（看昭华）
昭华（一抹暗影掠过她的眉间，可是为了解脱这种窘迫情况，很快地又 出现了笑容，拿起那块料子看了一下）：“老文，叫范裁缝来，给小少爷做了 去吃团年饭。”
老文：“是。”
小虎已经拆开甩炮，出其不意地把一个甩炮掷在赵家佣人的脚下，砰的 一声，佣人跳了起来。
姚国栋一点也不制止，反而愉快地大笑。昭华看了国栋一眼。在她脸上 暂时的出现了一种忧虑和为难纠结在一起的表情。
九
市上已经是新年景象了，卖儿童玩具的摊子，带着孩子去拜年的少妇， 见面拱手连称“恭喜发财”的生意人等等，远远的爆竹声音（溶入）
赵家的花厅上，从陈设就可以看出是地主阶级而又颇为崇尚欧化的家 庭，封建的祖先神像、供品、纸作的元宝串等等和墙壁上挂着的老式风景油 画相映成趣，首先看到的是围绕着一张圆桌的，以赵家老太太为首的赌局， 正在掷“状元红”，骰子在大碗里朗朗作响，这一桌上大部分是十二、三岁 的孩子，女人，（摇过）另一桌上，围着一圈人在打牌九，这儿就是穿西装 的中年人、衔着长象牙烟嘴的漂亮太太们了，其中唯一的一个小孩就是小虎， 他坐在一张特制的高凳子上，似乎很熟练地把一张十块钱的钞票压在上门， 又在上面加了几块“袁头”。庄家掷骰子，大家取牌。姚国栋没有入局，站 在小虎身后看牌。
此起彼落的哄笑声。
丫头端了年糕之类的点心上来。
一○
昭华的房间里，她的大哥带着七、八岁的女孩来拜年，似乎已经谈了好 一阵了，昭华拿手帕包了一些糖果、广柑之类，塞给小孩。
昭华：“有空常来嘛，我这里……（小孩谦逊）拿着，（笑）这么讲规矩， 大哥，你叫她拿了。”
她大哥一看就可以知道是一个清贫的读书人，穿着一套旧式的西装，显 得很不合身，面貌清秀，年纪看来要比昭华大得多。这时候随便地对女孩说： “拿了，拿了。”然后灭了手里的香烟，站起来。
昭华的哥哥：“给我向国栋兄讲一句，隔天再来看他。（想起了似的）对 了，（从怀中摸出一个红纸包）这个，给小虎，应个景。”（寂寞地笑）
昭华：“大哥，你还这么……”
昭华的哥哥（要走了，敛了笑容）：“昭华，凡事看开点儿，别太计较。 （停了一下，昭华点头）你是明白人，有机会的时候，还得劝劝老姚，对孩 子太宠爱会惯坏的……”（走了，昭华无言地送着他）
周嫂从后房出来，收拾果盘，看见果盘中的“利是”红包，很快地拿来 塞在口袋里。这时，赵青云进来，看见周嫂，低声地──
赵青云：“听见了没有？舅老爷讲的话。（周嫂点头）咳，老爷什么都明 白，就是这一点上太糊涂。”
周嫂（打算走了）：“晚娘不好做呀，要是太太自己有了小少爷……”
赵青云：“这，你就不懂了，幸好没有，有了，她做后娘更难做了。”
昭华的脚步声，二人先后走开。
昭华寂寞地掠了一下鬓发，坐下来，想起似的摸出她哥哥给小虎的“利 是”包，打开来，一张十元的钞票。她迟疑了一下，从小手提包里取出几张 十元的补上。
一一
街上，已经是暮色苍茫了，新年的人群还是很拥挤，人丛中，寒儿买了 一个彩纸做的风车，跳跳蹦蹦地走着。快到家门口了，看见门口有一个黑影 子，她问……
寒儿：“哪个？”
声：“是我。”
寒儿：“你是哪个……”
声（慢慢地走近她，小声说）“寒儿，你，连我的声音，都听不出了？”
寒儿（高兴地）：“爹，我找你，找了很久……干吗你……”
杨三（不直接回答她，摸摸她的头）：“你好象，长高了，妈妈跟哥哥他 们好吗？”
寒儿（点点头）：“爹，回去吧，他们……（去拉他的手，这使她吓了一 跳，他的手象冰一样冷，而且在发抖……）爹，你的手，好冷啊……生病了？”
杨三：“没有。”
寒儿拉杨三的时候，发觉他穿着一件很薄的夹衣……
寒儿：“怎么，你穿得这么少？会冻坏的……”
杨三：“我，不冷。”
寒儿（拉着他）：“回去吧，爹。（停了一下）妈妈和大哥都到四叔家里 去了……”
杨三（摇头）：“不，我不能进去。（停了一下）对你们，对大家都不 好……”
寒儿：“那么，你等等，我给你去拿点衣服……”（不等他回答，跑进门 去了……）
杨三想了一想，留下来等她，街灯亮了，他退到街灯照不到的阴暗的墙 角下。
笑语声从巷子里传来，一个中年男子手里抱了一个三、四岁的女孩，他 的妻子手里牵着一个十来岁的男孩，边说边笑，男小孩手里拿了一个假面， 跳跳蹦蹦，从杨三的前面走过。
又恢复到静寂。杨三木然。
寒儿从里面出来，拿了一件棉袍子，一件毛衣，很快地给她父亲披上。 然后又从口袋里摸出一个红纸包塞在他手里──
寒儿：“这是，二伯母给我的拜年钱，你拿着……”
杨三披上棉袍，把毛线衫拿在手里，接过红纸包，微微地点了点头……
杨三：“寒儿，你……”
寒儿：“爹，你，（睁大了眼睛）你住在哪里？告诉我，我不跟别人说……
杨三（迟疑了一下）：“大仙祠。你认识吧，离我们的老家不远，朝西拐 个弯就到了……”
寒儿（吃了一惊）：“大仙祠……”
杨三点头，听见街上有人声，很快地走开。
一二
（溶入）残破不堪的一所庙宇，门口上面有“大仙祠”三个字。
（溶入）庙里。这个庙很小，从前大概热闹过，现在却冷落了，大仙的 牌位光秃地立在神龛里，帷幔只剩了一只角，墙壁上还有一些“有求必应” 的破匾。供桌缺了一只脚，还有香炉等等。
（推）神龛旁边有一道小门，通到后面，一个小天井，一堵短墙，阶上 靠着神龛的木壁下，有一堆干草，上面铺着席子，一条旧被，枕边有脸盆、 热水瓶等。
杨三坐在草席上，寒儿蹲在他前面。
寒儿：“爹，还是回去吧，看你，瘦得多厉害……”
杨三（摇头）：“不。（停了一下）这里，离老家近，我常常去门口看一 看。（忽然眼睛一亮）正月半了，花园里的山茶花，快开了吧？”
寒儿（引起了孩子的兴趣）：“我去看看，好不好？”
杨三：“不，不要去，这已经不是我们的了。”
一三
（溶入）憩园门口，悄悄的。寒儿轻轻地走进来，望门房的地方探望。 李老汉儿伸出头来，吃了一惊。
李老汉：“大小姐，你──”
寒儿：“李老汉儿，你别响，我去看看──”（望里面走）
李老汉（追了两步）：“喂，喂，大……”
寒儿熟门熟路地望花园直奔，大天井里没有人，可是一进园子，就给赵 青云看见了。
赵青云（瞅了一眼，认识了）：“你，你来做什么？”
寒儿：“看看，不能看呀，这是我们的家。”
赵青云（禁不住笑了）：“还是你们的家？出去，出去，别瞎闹……”
寒儿：“我看看嘛。”（走向山茶花）
赵青云（追上）：“快走，给老爷看到了……”
寒儿：“什么老爷，房子是我们的，我们没有卖……”
赵青云（又好笑，又好气）：“你这娃儿，怎么不讲理。”（要去拦阻）
寒儿站在山茶花下，白的那一株已经不见了，红的那一株却开满了鲜艳 的红花。
赵青云（拉住她的手，命令似的）：“走！”
寒儿：“不走！”
这时，小虎闻声而至，看到这个情况，立刻猛扑过去，一把将寒儿的胸 脯抓住，嘴里碱：“捉贼……”
两个小孩扭打起来，赵青云过来拉劝……小虎一拳打在寒儿的眼角上。
赵青云望望里面，连忙喊：“太太，快来……”
寒儿反扑，小虎也挨了两下……
昭华（从假山背后出来，吃了一惊）：“为什么，这是……”
赵青云（好容易拉开了寒儿，指着她）：“从前房主人的女孩子，杨家三 房的……”
昭华（一手拦住小虎，小虎用力的摔开。昭华看见寒儿眼角上流血了， 摸出手帕来给她揩了，用同情的口吻……）：“你说嘛，你要……（为了打发 开小虎，对赵青云）快给虎少爷去洗洗脸。”
寒儿：“房子是我们的，为什么不能来？这山茶花是我爹爹种的。”
昭华（照例浮着笑）：“你欢喜花？”
寒儿（抬头看了一眼昭华，怒气被她和蔼的态度减弱了一些）：“我爸爸 喜欢。（指着刻在树干上的字）喏，这──是他自己刻的字。”
她又用怀疑的眼光打量了昭华一下，敌意渐渐减少了。
昭华（点了点头，然后象对小妹妹似的，给她理了理散乱的头发）：“你 爸爸叫梦痴？”
寒儿（没有回答她，很快地）：“给我一朵茶花好不好？”
昭华：“好，我给你采。”（折了一枝有三朵大红花的山茶给她）
寒儿（接过来，有点不懂似的望着她，然后，低声）：“谢谢你。”
昭华（僵了一下）：“小妹妹，你几岁……”
寒儿（自语似的低声）：“十三岁。（看着花）我走了。”（马上转身跑了）
昭华跟了几步，望着她。寒儿看见赵青云在批评李老汉，头也不回地走 了。
赵意识到昭华在看他，自语似的：“这个小娃儿，真是──”
一四
晚上。大仙庙，神龛前面，在一个打破了的玻璃瓶子里，插着寒儿要回 的那枝山茶花，旁边一支小蜡烛。
梦痴站在山茶花前面。木然。
一五
阴历元宵前后。姚家下花厅。姚国栋陪着三个友人在喝酒。大概外面天 气还冷，房间里烧着一个火盆。大花瓶里插着一株蜡梅，桌上供着盛开的水 仙花。已经吃得差不多了。姚国栋兴致很好，面泛红光。
客甲：“差不多了，我量浅。”
客乙：“老姚啊，你的福气真不小，做官不如意，可是娶了这么一位又 贤慧又能干的太太……”
客甲（补一句）：“错了，要说又贤慧、又漂亮，又能干……”
客乙：“对，可是，漂亮是不用说的，有眼睛就能看得出来，典型的美 人儿……喏，（对正在上菜的周嫂）周嫂，请太太出来一起吃饭。”（周嫂称 是）
姚国栋（