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黄家楣 （看了信）这是你，……你老太爷寄来的，唔，……他说家里都好……
施小宝 （不等他念完，接着）可是，要钱用？对吗？
黄家楣 唔，……大风把墙吹倒啦，所以要……
施小宝 反正是这么回事，黄先生，别念啦，你只告诉我，他要几块？
黄家楣 ……唔，顶少要十五块。还有……
施小宝 （一下就把信拿回去）哼，又是十五块，他女儿发了财，在做太太！……（要走了）
黄家楣 喔，我的那五块，月底……
施小宝 （做一个媚眼）你——就太认真啦，这算得什么？（笑）世界上像你这样老实的男人就太少啦！（用染着紫红蔻丹的手指轻佻地在他下巴上一触，飘然地走了）
〔黄家楣有点窘，用手摸了摸被触的地方，慢慢地回亭子间去。
林志成 （走到自来水龙头边去漱口，嘴里叽咕地）买什么小菜，还不回来！
赵振宇 （笑容满面）早，做夜班？
林志成 （没有一点笑意）唔……
赵振宇 （也像自言自语）很忙吧，今年纱厂生意好……
林志成 哼！生意好坏，我们反正是一样。生意清，天天愁关厂，愁裁人；好容易生意好起来，又是这么一天三班，全夜工，不管人死活，反正有的是做不死的牛！——
赵振宇 可是，生意好总比生意坏好一点吧！譬如说，……
林志成 没有的事，现在厂里不分日夜地赶工，货已经订到明年的三月份了。我们的大老板，历年不景气，亏空了千把万，现在，一年就统统还清啦。现在一共五个厂，每天平均要赚三万五千块，一个月，三五十五，三三见九，一个月就是一百多万，那一年不是一千二百万吗？吃苦的就是我们，工人过不下去，还可以摇班，可是当职员，就连这一点权利也没有，三十五十块钱一个月，就买去了你这么一个能算能写又能替他打人骂人的管理员……
赵振宇 唔，每天三万五，每年一千二百万，来这么十年，那不是一亿二千万……
林志成 别的不说，单讲我发工钱，每半个月就是几千块，花花绿绿的纸，在我这手里经过的也够多啦。别人看，以为发工钱是一个好缺份；可是我，就看不惯那一套，做事凭良心，就得吃赔账。今天就为我少扣了三毛五分钱的存工，就给那工务课长训斥了一顿。哼，训斥，他比我后二年进厂，因为会巴结，会讨好，就当了课长啦。天下的事，有理可以讲吗？（不胜愤慨）
赵振宇 （点点头）唔，吃一行怨一行，这是古话。可是，话又得说回来，像您这样的能够在一个厂里做上这么五六年，总已经算不错啦，像我们这样的生活，比上固然不足，可是比下还是有余……（指着报上的记事）上海有千千万万的人没饭吃，和他们比一下……
林志成 （不等他说完）不对，我以为，上就上，下就下，最不行的就像我们一样。有钱，住洋房，坐汽车，当然好喽；没有钱，索性像那阁楼上的“李陵碑”一样，倒也干脆，有得吃，吃一顿，没得吃，束束裤带上阁楼去睡觉。不用面子，不要虚名，没有老婆儿女，也没有什么交际应酬。衣服破啦，化三个子儿叫缝穷的缝一缝，跟我们一样的在街上走，谁也不会笑他。可是我们，大褂儿上打一个补钉，还能到厂里去吗？妈的“长衫班”，借了债，也得挣场面！
〔桂芬悄悄地看了他一眼。
赵振宇 可是，也许，从“李陵碑”的眼里看来，以为我们的生活比他好吧！人，反正是永远也不会满意的，不满意就有牢骚，牢骚就要悲观，悲观就伤身体，你说身体是咱们自己的，我为什么要跟自个儿的身体作对呢？所以我，就是这样想，有什么不满意的时候，我就把自己的生活和那些更不如我的比一比，那心就平下去啦，譬如说……
赵 妻 （从旁插嘴，爆发一般的口吻）譬如说，譬如说，只有你，没出息，老是望下爬！为什么不跟有钱有势的比一比？
赵振宇 （不去理会她，坐下来，预备长谈了）譬如说——
赵 妻 别譬如说啦，今天不上课吗？
赵振宇 （好像不听见）譬如说，我们有机会念书，能够懂得事情，能够这样的看着这个花花世界，有时候随意的发发议论，这也是一种权利啊！（大声地）哈哈哈——
林志成 （大不以为然）唔唔，这样的权利，我可不敢当！
赵振宇 可是，林先生，平心说，社会待我们念书人，已经很不错啦，中国能有多少人能够念书，能够有跟我们一样的……
赵 妻 （冷冷地）还算不错，哼，那你可以去当叫化啦！
赵振宇 我说，现在全世界上的人，都一样地在受难，各人有各人的苦处，你瞧，这段消息，（将报纸递过去）我们在马路上看见他们的时候，哪一个不是雄赳赳，气昂昂，坐在铁甲车上，满脸的杀气，铁帽子下面的那双有凶光的眼睛，好像要将我们吃下去，可是把那套老虎皮脱下来，还不是跟我们一样！
林志成 （接过报纸来看，悲痛的表情）什么？……
〔黄家楣推开窗来下望。
赵 妻 （以为有什么新奇的消息了）什么事？
赵振宇 你不懂得！
赵 妻 不懂得才问你啊！
赵振宇 好，那么我讲给你听。（不自觉地流露出对小学生讲故事的姿态）报上说，在一个……咱们中国贴邻的国度里，有一个兵，他打过仗，得过勋章，懂吗？胸口挂的勋章……可是退了伍，他就养不活他的老婆和爹娘，在一个晚上，他偷偷地借了一个房间，吞鸦片烟……不，不，（连忙去看了一看报）吞毒药自杀啦！他在遗书上说，我卖尽了可以卖的东西，现在，只剩这一个父母传给我的身体啦，听说医学校里要买尸首，那么就把我的尸首卖了养家吧！……结果，根据他的遗嘱，把尸首卖了，卖了大洋三十六块，扣去旅馆的房钱一块二毛，他的爸爸淌着眼泪领回了三十四块八毛的遗产！报馆记者在这一新闻上面安上一个标题——标题懂吗？就是题目，《壮士一匹，实价三十四元八毛》！
林志成 （愤愤地）妈的！（把报纸一掷）扣他一块二毛的那家伙简直是强盗！
赵振宇 可不是，只是为着钱，为着这一点点钱……（回头故意和他妻子开玩笑）所以，我见了钱就讨厌！
黄家楣 （悲怆的口吻）桂芬！
〔桂芬听得出神不应。
林志成 哼！……咱们中国，有的是浮尸，尸首也卖不到这样的价钱！赵振宇
（又有新的话题了）嗳嗳，讲到浮尸，今天报上说……
〔小天津——一个“白相人”风的年青人，推门进来，对大家望了一眼，一直地往楼上去了。赵妻对桂芬用一种轻蔑的表情耳语，态度间有多少的得意。
桂 芬 （睁着好奇的眼）当真？
赵 妻 （指着自己的眼睛）我亲自看见的，前晚上鬼鬼祟祟地陪她出去，昨天天快亮的时候才回来，昨晚上在这儿，（指指水斗边）我还看见他向女的要回扣！
桂 芬 （掩口）丢人的！
林志成 妈的，这世界真是男盗女娼，还不是为了钱，什么丢人的事都可以做！
〔楼上施小宝看见小天津便大声地喊：“滚出去！”大家抬头听。
林志成 有朝一日我有了势力，我一定要（恨恨地）把那些……（正要讲下去的时候——）
赵振宇 （大声地）啊！（跳起来）只有三分钟啦！（拿了桌上的书往外就跑）
赵 妻 （怒目瞪着他）死也改不好的坏脾气！
黄家楣 （从楼上）桂芬！桂芬！
桂 芬 （抬头）什么呀？
赵振宇 （猛然地推门进来）忘了帽子！（奔入屋内，取了帽子胡乱地往头上一套，奔出）
赵 妻 （赶出去，在门口喊）喂，为什么不换套鞋？……（望见他一溜烟的去了，只能回转，嘴里咕噜着）
〔桂芬把洗的衣服绞起。
林志成 （发牢骚和谈话的对手走了，只能回到自己房里去）买什么小菜啦，九点钟还不回来！
〔黄家楣走出亭子间往下走，这时候桂芬正揩着手迎上去。
黄家楣 来！
桂 芬 什么事，还有几件衣服没洗好呐。
〔赵妻收拾房间，林志成独自打水洗脸。
黄家楣 （站在楼梯中间）忙什么，这样的天气，一会儿就下雨，洗了又不会干。
桂 芬 （望着他）有什么事？
黄家楣 （稍稍迟疑了一下）还有吗？
桂 芬 （不懂）什么？
黄家楣 昨天的——（下半句咽了下去）
桂 芬 （会意了，低了头）买了小菜，还剩几毛钱。
黄家楣 那，今天……
桂 芬 （抬起头来望着他）今天？
黄家楣 （沉默了一刻，另找话题似的装着苦笑）桂芬！你觉得爸爸……你觉得爸爸对我很失望吧？看他的神气……
桂 芬 为什么？我看不出。
黄家楣 （沉痛地）为什么？卖了田，卖了地，典了房产，借了榨得出血来的高利钱，把一个儿子培植出来，可是今天……
桂 芬 （拦住他）你老讲这一套，什么用？你又不曾做过什么坏事情，又不是偷懒不愿找事情做，这样大的上海找不到一件小事情，这又有什么办法啦！
黄家楣 （抓着自己的头发，渐渐兴奋）全是那时候高等小学的姚先生讲坏的，他跟我爸爸说，这孩子是一个天才，学校里从来不曾有过这样的高材生，将来一定有成就，让他埋没在乡下太可惜啦！可是现在，要是他还活着，我倒要请他来看一看，天才在亭子间里面！（咳嗽）
桂 芬 怎么啦，你又是……（顾虑旁人听见，制止他）
黄家楣 （沉默了一下，透了口气，放低声音）爸爸好容易到了上海，要他整天地在亭子间里管小孩，这不是太可怜吗！
桂 芬 我知道，可是——
黄家楣 小孩儿不是还有个锁片吗？（将视线避开桂芬）
桂 芬 （耸一耸眉毛）上次给你的三块几毛钱，不就是这金锁片换的吗？
黄家楣 唔！（黯然）咪咪很可怜，这一点东西也……
桂 芬 （望了他一眼，不语）
黄家楣 那么，你——（不讲下去）
桂 芬 什么？（望着他）
〔黄家楣俯首不语。
桂 芬 （慢慢地）本来，有钱，是有钱的样子，没钱，是没钱的样子，你爸爸在这儿也不会住得很久吧！……
〔黄家楣不语。
桂 芬 （自然流露）我倒担心着今后呐。这边借三块，那边借五块，一天天地撑下去，总有一天……
黄家楣 （骤然地抬起头来，爆发似的）你以为我永远也不会有事情做吗？……（讲了这一句，又突然止住了，垂头）
桂 芬 （狼狈）不，不，我不是这样说，嗳，你又是，（改换了央求的口吻）家楣，我说错啦！
〔黄家楣无言地用手抚了一下她的肩膀，转身要上楼去。
〔这时候后门哑然地推开，黄父抱着咪咪进来，似乎很高兴。咪咪一只手拿着一块蛋糕，一只手拿着一串荸荠。阿香反背着手，鬼鬼祟祟地跟在后面，两只眼盯着她母亲。
黄 父 哈哈，对啦对啦，是这一家，你很聪明！黄家楣 爸回来啦！（要迎下去，突然咳嗽起来）
桂 芬 你上去吧，这儿风很大。
赵 妻 （望着她女儿的手）什么？谁给你的？……
阿 香 （手里也是一串荸荠，嘟着嘴）我说不要，他（指着黄父）一定要给我的。
赵 妻 蠢东西，客气也不懂得！（对黄父正要讲话，一会儿想起，用手势表示感谢之意）
黄 父 （大声地）亏得她，上海的屋子全是一个样，一出门就找不到是哪一家啦！哈哈哈！（走向楼梯）
赵 妻 （取过阿香的荸荠，勒下三个）吃一半！（随手提起自己的围身裙，按在阿香的鼻上）哼！
〔阿香用力一哼，发出很响的声音。
赵 妻 五岁啦，连鼻涕也不会哼！（带着阿香进房去）
黄家楣 （忍住了呛，装着笑，接过咪咪）小东西，尽要老爹抱！（对父）爸爸，上去躺一下吧，今晚上去看大戏，《火烧红莲寺》。
〔桂芬望着小孩手里的荸荠。
黄 父 （听不清，依旧答非所问）唉，不要紧，不要紧，算得什么，乡下的小孩儿一顿就吃这么三十五十个，吃吃，就吃惯啦！哈哈……
〔桂芬沉着脸回到水斗边。天上又是一阵骤雨，她只能退了一步站在灶披间门口，黄家楣用手帕按着嘴也走出亭子间来，好像为着不使他父亲看见一般地