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嘤谎硐源俊皳s掠备至”，后来预知狱卒将加谋害，“叩首谢君父，赋诗一章”而死，年四十三岁。明朝末代的皇帝，就是这样在不知不觉中，自毁人才，不亡不可得也！
黄尊素有三个好儿子，有“东浙三黄”之称，老大黄宗羲享名更盛，他是古今学人中第一流人物。他看不起程、朱那一派捧着一本“语录”当金科玉律的陋儒，务为博学，兼通经史，又精天算历学，早在康熙朝的梅文鼎之前，就已发古籍中天文的奥秘。这都不去说它，且谈一谈他为父报仇。
据《清史稿·遗逸传》，思宗即位，黄宗羲进京为父讼冤，做了好几件大快人心的事。第一件是与许显纯对质，他预先藏了一把锥子在身上，在公堂上“修理”许显纯，流血被体，又把崔应元揍了一顿，拔了他的须子回家祭父。
第二是追杀狱卒叶咨、显文仲，因为黄尊素就是死在他们两个人手里的。
第三，原任苏州织造太监李实上疏自辩，说参劾黄尊素的原疏不是他自己所上，乃是他人冒用他的空白疏文；同时送黄宗羲三千两银子，希望他不要追究。黄宗羲立刻具疏奏报，说李实在今日之下犹敢行贿，则其所辩能否采信，不言可知。
等这个宪狱平反，黄宗羲率领被害诸家的子弟，在镇抚司狱门设祭，哭声竟达禁中，连思宗亦为之长叹说：“忠臣孤子，甚恻朕怀。”这些被害诸家的子弟，就是有名的所谓“东林孤儿”，学问事功，各有所显，也算是上苍垂怜孤忠之报。
四十八、各地纷纷为魏忠贤建生祠
当黄尊素被杀之时，正当魏忠贤逆焰熏天之际。时为天启六年六月，忽有为魏忠贤建生祠之举，其事起于杭州，而贻杭州这番羞辱者，为下城的机户——机户者，织造衙门所属的工匠。按：明朝织造太监分驻江宁、苏州、杭州，清仍其旧，但归内务府管辖。江宁、苏州如何，我不知道，杭州的机户，实为各城之累，因为这些机户成了流氓地痞，杭州人称之为“机坊鬼儿”——与杜月笙齐名而居心、行事有天渊之别的张啸林就是“机坊鬼儿”出身。
据《明史》三百六《阉党传》：
生祠之建，始于潘汝桢。汝桢巡抚浙江，徇机户请，建祠西湖。六年六月疏闻于朝，诏赐名“普德”，自是诸方效尤，几遍天下。其年十月，孝陵卫指挥李之才建于南京……
尤其荒唐的是，甚至京师国子监亦准备建魏忠贤生祠：
监生陆万龄至谓：“孔子作《春秋》，忠贤作《要典》；孔子诛少正卯，忠贤诛东林，宜建祠国学西，与先圣并尊。”
至于建祠的靡费：
每一祠之费，多者数十万，少者数万，剥民财，侵公帑，伐树木无算。开封之建祠也，至毁民舍二千余间，创宫殿九楹，仪如帝者……建祠南昌，毁周、程三贤祠，益其地，鬻澹台灭明祠，曳其像碎之。
生祠的规制，大致如宫殿，每一祠皆有题名，不外德、惠、恩、泽等等字样。祠中塑魏忠贤的金像，用冕旒，拟于王者。凡疏词揄扬，一如颂圣，称以“尧天舜日”，而内阁则以典雅富丽的骈文褒答。又每一生祠皆勒石为记，碑文多为张瑞图所写，张瑞图是闽南人，做过一年九个月的大学士，他的字写得很好，但不值钱，就自己把笔墨弄臭了的缘故。
对外如此，对皇帝则称“厂臣”而不名，《明史·魏忠贤传》：
大学士黄立极、施凤来、张瑞图票旨，亦必曰“朕与厂臣”，无敢名忠贤者。山东产麒麟，巡抚李精白图象以闻，立极等票旨云：“厂臣修德，故仁兽至。”
四十九、客氏进出宫清尘除道
称厂臣不名以外，魏忠贤的官爵，称为“上公”。亲族封侯伯，荫官职为都督者无数，一个侄子叫魏良栋，一个从孙叫魏翼鹏，分别封为东安侯加太子太保、安平伯加少师，而此二人都还在襁褓之中，其他可想而知。
魏忠贤没有儿子，有个侄子叫魏良卿，最受宠信。魏良卿甚至“代天子飨南北郊”。南郊祭天，北郊祭地，是最隆重的大典，由于魏忠贤命魏良卿代行，隐然表示以“天命有归”，所以“天下皆疑忠贤窃神器矣”。事实上，熹宗的性命早就在魏忠贤掌握中，但弑君容易，得天下则甚难，最主要的一个原因是，魏忠贤还未抓到兵权，所以不敢走向最后一步。但如熹宗享国稍久，会出现怎样的局面，那就谁也不知道了。
至于客氏，与魏忠贤相为表里，在宫中的身份像太后又像皇后，《甲申朝事小记》叙客氏的煊赫相当详尽，转录如下：
出宫入宫，必传特旨，清尘除道，仪仗大约与皇后同。内臣皆蟒袍玉带，步行摆队，客氏盛服靓妆，乘锦玉辇，从宫婢数百，前提御炉，焚爇沈香龙涎，氤氛如雾。纱灯角灯，红蜡黄炬，亮子数千，黎明耀如白昼。呼殿之声，远迎数里，清远悠长，拟于警跸。从者数千，皆车如流水，马若游龙。客氏张青盖羽幢，俨然神仙在上。
客氏的亲属不多，一子侯国兴封伯爵，一弟客光先官拜都督。这样威风到天启七年八月，出了大事——熹宗一命呜呼了！
手头没有实录，不知记熹宗死因若何，《明史本纪》则仅有简单的记载：
（天启七年）秋七月乙丑朔，帝不豫……八月乙巳召见阁部科道诸臣于乾清宫，谕以魏忠贤、王体乾忠贞可计大事……甲寅大渐，乙卯崩于乾清宫，年二十三。
科道诸臣有所谕示，又十天病势恶化而崩。以他的年龄及天气和得病的时间来看，不是急性的心脏病、高血压，也不是慢性的肺结核，大概是伤寒、湿温之类的险症。
五十、熹宗曾有覆舟之事
谈到熹宗的死，就其过程而言，与武宗颇有相似之处。武宗是一个有名的顽童，他的得病不起，出于一种偶然的因素，《明史本纪》：
（正德）十五年，九月己巳渔于积水池，舟覆救免，遂不豫。
又《明武宗外纪》对此记载较详：
还至清江，复幸太监张杨第。逾三日，自泛小舟渔于积水池，舟覆溺焉。左右大恐，争入水掖之出，自是遂不豫。
按：此时武宗系以“总督军务威武大将军总兵官、后军都督府太师镇国公朱寿”这个怪衔名，亲统各镇边兵征宸濠，事实上宸濠早为王守仁所平，武宗不过借此戏嬉一番而已。及至凯旋还京，为“不豫”后的三个月，即正德十五年十二月，告捷于太庙，第四月大祀天地于南郊，呕血于地，竟至不能终礼，延至第二年三月崩逝。以呕血不能终礼的情况看，似乎是生活不正常所导致的胃出血，而致疾之由，则为落水受惊受寒。
熹宗亦有覆舟之事，《甲申朝事小记》：
熹庙五年五月十八日，祭方泽坛回，即幸西苑，与客氏乘舟，饮酒乐甚。上身自刺船，二内臣佐之，随波荡漾，方相顾欢笑，拟若登仙，倏忽大风陡作，舟覆，上与二内臣俱坠水底。两岸惊呼，从者俱无人色。内官谈敬急奔入水，负帝以内。二臣已毙于水，船上金宝酒器，并湮没无存。
此是否熹宗所以得病的原因，已无从推断，但有一点是可以确定的，就是武宗与熹宗之死，皆未得尽其天年，是起居无节、纵欲自伐的必然结果。
还有一点可以确定的是，熹宗之死，是魏忠贤的大不幸，因为客、魏相为表里，难得有熹宗这样一个傀儡。魏忠贤以兵权尚未归入掌握，虽有篡位之想，却还不敢动手，熹宗在位，便得一最好的庇护，可以逐渐培养势力。不想羽毛尚未丰满至能够“振翅高飞”的地步，骤失靠山，无怪乎他会哭得“目尽赤肿”。当然，这副眼泪中或亦有感情的成分在内，但无论如何不及利害关系的深刻严重。
《明朝的皇帝》 第三部分熹宗崩逝信王入承大统
五十一、熹宗崩逝信王入承大统
《明史纪事本末·魏忠贤乱政》篇有一条记事，颇值得留意，说霍维华的内弟陆荩臣为管理午门的太监，曾进仙方“灵露饮”：
其法杂取糯诸米淘净入木甑蒸之，甑中底安长颈大口空银瓶一，米渐添渐熟，水渐熟渐易，不数易而瓶中之露满矣，乃米谷之精也。上饮而甘之，以余沥分赐近侍，及上不豫，忠贤归罪于此。
由这条记载，可以推想到：第一，“灵露饮”非“红丸”之类，服用不致引起病症，但唯有伤寒对饮食须特别注意，或者此条记载有疏漏，陆荩臣是在熹宗得病以后进“灵露饮”，引起症状的反复；第二，魏忠贤对熹宗的病势顿为关心，而且其变化似乎出于魏忠贤的意料，所以并无应变的准备。
熹宗死在天启七年八月二十二日，病危时由于张皇后的安排，召皇五弟信王入，谕以“当为尧舜之君”，再以“善事中宫”为托，旋即崩逝。此亦为危疑震撼的一刻，当时朝臣惴惴不安，多以为魏忠贤将有非常的逆谋，朝中会发生变乱，所以整夜在寓观变，到第二天才上朝，因为内中主持无人，情况甚乱。据《明史纪事本末》载：
厥明，至殿门，宦者持门不得入，告以宜用丧服。既改服，又言未成服，宜如常，群臣奔走出入者三，气喘且不续，哀诉宦者乃得入。既哭大行皇帝，司礼太监王体乾及忠贤在丧次，独体乾语礼部备丧礼。忠贤目且肿，无所言。群臣出，少顷独呼兵部尚书崔呈秀入，屏人语移时，秘不与闻，或曰忠贤欲自篡，而呈秀以时未可止之。
又有一说，魏忠贤拟迎立福王。不论如何，“时未可”三字是魏忠贤的致命伤。从上引的记载来看，魏忠贤在宫内是有绝对的控制力，毫无疑问；而宫门之外的天下，纵令生祠遍地皆是，却不能为所欲为，此亦是连他们自己都深切明了的。所以然者，一方面是兵权不在手中；另一方面则以皇帝的权威根深蒂固，挟天子以令诸侯固无奈其何，如果想天下自为，就会遭遇到普遍而强烈的反抗。
五十二、信王入宫表现沉着
既不能取而代之，就得有积极的表现。大致历史上热衷利禄，或处于政治斗争尖端的人物，都有见风使舵的本领，倘不能篡位，就得成拥立之功，所以魏忠贤亲自把信王迎入宫中，先做了拥立的姿态再说。
此时宫中，群情惶惶，而都在观望之中，情势则非常暧昧，谁也不知道魏忠贤及其党羽的下一步行动是什么。信王当然亦深具戒心，受到忠告，甚至不敢食宫中之食。不过，他在宫中的第一夜表现得非常好：
上（按：指熹宗）崩，忠贤自出请王入。王危甚，袖食物以入，不敢食大官庖也。当是时，群臣无得见王者，王秉烛独坐。久之，见一阉携剑过，取视之，留置几上，许给以赏。闻巡逻声，劳苦之；问左右，欲给以饮食，安从取乎？侍者以宜问之光禄寺。传令旨给取之，欢声如雷。次日，即皇帝位于中极殿，受百官朝，毋贺。（《明史纪事本末》）
按：熹宗崩于天启七年八月乙卯，信王即皇位于丁巳，则入宫之日当为丙辰，且在下午，中间有好几个时辰的“无主”状态。以传统来说，储位早定，则先帝一崩，首迎储君。因此，从时间上来推论，说魏忠贤曾想自篡或改立，确为事实。
信王即位，是为思宗。这是个被人谈得很多、引起争议也多的皇帝，他后期的作为不在本文所谈的范围之内，论他即位之初的表现，却相当沉着。当其时也，魏忠贤及其阉党自知冰山已倒，大祸将临，各人都亟亟乎求自保，而手法不一。魏忠贤最初采取一种蛊惑的手法。据说，有一天晚上，思宗方在读书，忽闻异香一缕，令人心荡不已，思宗找太监来查问，太监答奏，说是照例爇燃此香，思宗长叹说：“皇父皇兄，皆误于此。”立命撤走。由此可以想见，太监是用一种“催春”的香味来引诱皇帝惑于女色，如果思宗上钩，立刻便像郑贵妃为光宗进美一般，有绝色宫人准备在那里，非导帝于荒淫一路不可。
蛊惑之技既无所施，魏忠贤只好请辞东厂，思宗故意不许，并有其他的安抚表示，作用都在稳定局面，待时而发。
五十三、客氏叩辞熹宗梓宫
安抚的行动，见于史书记载者有二：
一、国子监司业朱之俊，奏劾监生陆万龄请在国学为魏忠贤建生祠。陆万龄虽被捕下狱，但魏忠贤奏请停止建祠，却蒙“优答”，凡以前魏忠贤生祠御赐的匾额，照旧可以悬挂。
二、赐太师宁国公魏良卿、少师安平伯魏翼鹏铁券�