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曹操的军令即下，将官谋士纵有疑虑也得去依令执行。好不容易宁静了几天的蓟郡城突然又忙乱了起来，八万曹军都在忙着收拾行装准备撤回河间去。
可惜的是，曹军正在收拾的时候，两只胡虏大军已经借着夜色行进在了路上。一支是由北平出发的六万多人，目的是挡住河间夏候敦的救援。另一支则如曹操所料，共计十五万的兵马，直接向蓟郡城发动了包围。
北平城中，一个面容阴冷，文士装束的人对着地图发出哼哼冷笑：“曹孟德，我的魏公，诂计你怎么也想不到，你是在和一个已病死数年的鬼魂在交手吧？三马食槽之梦？不错，我就是那匹食曹之马！”
第四卷 何谓英雄
第十六回 … 援与困
建安二十三年九月末的某天清晨
“启禀魏公，各部人马皆已收拾停当，只等魏公令下便可动身！”
曹操面容冷峻的下令道：“于禁、徐晃，令汝二人先领军一万以为前部，往河间进发。张燕，汝仍带本部的两万人马向西进入黑山！张合，汝领军一万以为后部。等孤自引中军离蓟之后，汝保后队徐徐而退。”
“诺！”
军令下完，众将官各自分头准备。曹操此刻的脸色阴沉得可怕，不为别的，自昨日接到陆仁的急信之后，曹操心底涌起了一股强烈的不安感，而这种不安感当初目送曹彰出征时也曾涌起过。就拿自己要面对的对手来说吧，曹操怎么也想不到竟然会是要和老对手袁氏交手。或许袁尚这个公子哥不够看，但是陆仁来信中提及的沮授、田丰却不可轻视。
沮授和田丰一个擅长战略规划，一个擅长战术分析，当这两个人配合到一起的时候所发挥出来的能力……当初如果不是袁绍目光短浅、刚愎自用，曹操早就输给了袁绍。那时别说整个河北，袁绍就是进取全天下都是很有可能的事。
打仗要看对手是谁，孙子兵法上也说要“知己知彼”。现在曹操知道了自己的对手是谁，对手的实力又有多少，马上就猜测出来对手可能会用的战术。现在的曹操只担心一件事，就是蓟郡的八万大军能不能及时的撤回河间。一想到这里，曹操心底也会莫明其妙的暗骂一句：
“这信报为什么不能早点送来！？”
其实曹操也知道骂也没用，人家陆仁肯这么尽心地帮一帮已经很难得了。不过曹操也有些不知道的事。那就是陆仁是于六月底七月初回到的柴桑，一收到杨威送回的情报马上就派出了加急信使。八月初的时候信使就赶到了邺城，本来是请求邺城官方人员代为转交的，可偏赶上邺城正在上上下下的筹措曹操北征大军的粮草军需，邺城令董昭又是个一直看不起陆仁的人，一来二去地就怠慢了不少。后来还是信使碰到了和陆仁有点交情的曹植，曹植听说是陆仁送来的急信才以个人的名意发出了快马加急送去北疆。之后再从邺郡赶到蓟郡，一个月左右的时间已经是快得可以的了。
他话多说无益，蓟城中地八万曹军已经陆陆续续的出了城。看看时候差不多。该轮到曹操的中军兵马出城。曹操翻身上马，自引中军行出城去。出城时，曹操在蓟城城门那里停了一下，抬头去望蓟城城门，眯起双眼心中暗道：“如此当算是得而复失……且待明年开春，孤再领兵攻还此处！”感慨亦无用。曹操领兵向河间进发。只是才行出三十余里，周围便传来了极为厚重的马蹄声。曹操才刚刚心知不妙，于禁、徐晃率领的前部万余人马就已经和人交上了手。很显然，对手早就已经设下了埋伏，就等曹操出城再进行伏击。
不多时，前部于禁、徐晃派来的传令官赶到曹操面前急禀道：“启禀魏公。于、徐二位将军地前部于前方中伏，正在激战中！胡虏尽是骑兵，不知人马多少！”
曹操不作多想，急下令道：“乐进，速领五千人马前去救援。再令于禁、徐晃不可恋战。且战且退，退还蓟城再作打算！传令官速去后队，令张合回保蓟城，不可有失！传令全军，后队变前队，急回蓟城！”
军令方下。四面八方传来了震天的喊杀之声。惊得曹操险些坠马。远望胡虏密密麻麻，有如铺天盖地一般的压将过来……
“传令全军应战！且战且退。回保蓟城！”
南皮东面的乐陵港，从自建安十二安曹操彻底击败袁氏，并采纳郭嘉临终时的建议，开放成为与陆仁地夷泉地通商港口之后，不止是和陆仁的夷泉交易，也经常和北方的北平港、南方的东吴诸港进行交易互市，这十多年来已经是北方最大的港口之陆仁的五万大军于建安二十三年九月初出发，至十月末终于抵达乐陵。另外赵雷与高顺别领地五千以原班雇佣军为主地人马准备在乐陵稍作休整之后就前往济州，接收陆杰的雇佣军，找机会从右北平一带登陆游击。
船只靠岸，陆仁踏上乐陵码头，北方地寒风吹来，陆仁心中忽然感慨万千。多少年了，陆仁真没想到自己还有机会踏上北方的土地。
只是还没来得及长叹，亲卫便赶来禀报说南皮别驾蒋济求见。陆仁心中微微一惊，这两个来月陆仁一直在海上漂，也不知北方战况如何。现在他才刚刚踏上乐陵码头，蒋济就赶了来，指不定就是出了什么大事。
急忙命人引蒋济来见，双方方见礼罢，蒋济就急不可奈的开了口：“陆夷州来得正好！不知陆夷州带来军兵多少？”
陆仁道：“五万余众，粮草军需不计其数。”
蒋济当即离席下拜：“军情紧急，他话无益！济敢请陆夷州火速带领大军赶赴河间，助夏候元让将军打通河间要道，去蓟郡救援魏公！”
陆仁惊得拍案而起：“你说什么？去蓟郡救援魏公？到底怎么回事，你详尽的说一遍！”
一番细说之后，陆仁惊呼道：“胡虏竟有二十余万！？十五万围困蓟郡城，其余的五万堵住河间夏候敦，令其不能前行半步？已经有多久了！？”
“魏公于九月末、十月初被围困于蓟，至今尚不及一月。只是魏公进取蓟郡时是轻兵急进，随军只有三月口粮。济已计较，眼下已不足两月之用。若不尽早发兵相救。魏公危矣！”
陆仁吼了起来：“有没有搞错！？曹……魏公没有收到我先前送出的急信吗？我在信里明明白白的告诉魏公，胡虏势众，且背后有袁氏为谋，不可轻视急进的！”
“陆夷州之信上月方至，为时已晚……”
陆仁再吼道：“XXD，我六月底就发出了信使，怎么快十月了才到？中间出了什么事不成！”
荀攸在旁劝道：“主公，事已至此，这些话多说无益。眼下当速遣兵马往援夏候元让。先打通河间要道再设计救援蓟城曹公。”
陆仁点点头：“可惜我随船队带来地都是步兵……庞令明，你先带五千人赶赴河间，我在乐陵稍作休整之后便领大军前往！蒋别驾，你可火速差人去南皮报知郡守，对我的兵马沿路放行不可阻拦！蒋别驾可暂留于我这里，稍迟一些随我一同赶赴河间！”
晋阳。刘备也刚刚收到被围困于蓟郡的张燕派出的死士传回的消息。
“曹操被十五万胡虏围困于蓟城？先时中伏，八万人马竟死伤过半！？河间的夏候敦被北平的五万胡虏堵住，难以前行半步？”
刘备收到消息之后没有像陆仁那样马上就做出救援的反应，而是挥退死士之后，自己也退回了大帐。此时此刻，刘备的心中充满了矛盾。在救不救曹操之间反复思考。
诸葛亮入帐，见到刘备紧皱双眉用心思索地神情已经猜出了刘备心中的想法，稍作思考便上前问道：“主公可是在救与不救之间难以决断？”
刘备默然点头道：“今曹操势危，若是曹操殆于此役，魏境群龙无首。孤占据要地。再以大义感召……可否成事？”
诸葛亮亦皱起了眉头，轻轻摇头道：“主公，不可。”
“为何？”
诸葛亮道：“主公兴兵至此，乃是为汉室大义、百姓安危而来，并非与欲与曹操一较高下。且曹操战据河北已十数年，根深蒂固实难轻憾。主公领兵至此。于百姓尚无恩德厚望。大战在即主公又无根基在此，如何去收取民心？今主公只需急行半月便可赶至蓟郡施以援手。主公却按兵不动……必失大义！于百姓间亦失民望。而曹操殆于国难，仍可得天下义名，主公不救则枉做小人矣。”
“…………”刘备黯然无语。
诸葛亮再劝道：“这还只是些虚话。从另一个层面上来说，主公可有想过现在曹操一死，北方群龙无首间必生大乱。曹操之子曹丕、曹植俱已长成，亮亦闻此二子不睦，于曹操面前多有争宠之举。曹操此时若死，此二子必有争位之斗。若是没有北地胡虏侵攻之举，是主公在和曹操争天下，他们能内斗自然是件好事，可是现在胡虏犯界之时却千万不行！魏境内斗，国力必大损且人心不稳，又如何去挡住胡虏坏我中原？介时变数极多，很可能会是主公独困于此，亦或是心怀不轨之人往依胡虏，坏我汉室江山子民！真若如此，主公纵有通天之能，尚能救乎？”
一番话有如一记闷棍把刘备当头打醒，刘备点头沉吟道：“不错，曹操这个时候死不得！孤这就去传令全军，急往蓟郡救之！”
诸葛亮出帐，刘备也马上唤来传令官去下达军令。军令即下，蜀军全军上下作动起来。刘备一边准备着，一边心中在暗想道：“真没想到今日竟然会是我去救曹操！也罢，旧日我被吕布逼到走投无路时是曹操收留了我，今日也只当是还他这个人情……曹操？英雄？你我同是天下英雄，你若是死在别人的手上，我可不干！你要死，也得死在我的手上才行！”建安二十三年十一月初，蓟郡城。
连日的厮杀搏命，已经让蓟郡城中的曹兵疲困不堪。这蓟郡城自开春时被匈奴占去之后就被匈奴破坏得不轻，不久前曹操攻城又加剧了破坏程度。还没来得及整修，曹操便发觉了胡虏地意图，准备退回河间再作打算。可惜曹操发觉得晚了，于半路中伏，不得已之下退还蓟郡城严防死守，等候河间夏候敦或是晋阳那边的援军。
破败的城池，又没有相应的守城器械与准备，这种守城仗会打到什么样的艰苦程度其实是很难想像的。更要命地是曹操轻兵急进，粮草带得不多，军兵御寒的衣物也不足。随着天气一天天的转冷，若是援军不至，胡虏只要再围困两月左右，曹操便会在蓟郡城不攻自破。
曹操不是那种会坐以待毙的人，也数次派出军队冒死突围。可是胡虏军兵十五万，守定了西面与南面的要道，曹操派出地突围部队无一例外地被胡虏堵死打退，再加上不间断的攻城，攻城时还经常用上一些精良的攻城器械。曹操在蓟郡虽然能一次次的勉强打退胡虏攻势，但手中的八万大军伤亡数字已经高得可怕了。破败的城头、干涸地护城河，到处都是堆如山积地尸体。
天气很冷，蓟郡城中能够拆来烧火取暖的房屋早已经被曹军拆了个七七八八。曹操顶着寒风在城头巡视，每每望定城外厚重地胡虏军营，曹操的眉头总是会不由自主的紧锁一处，心中的焦虑一天比一天更加不安。
忽然间曹操仰天长叹道：“难道孤纵横驰骋天下近三十载，今日真要被这些北地胡虏困死此间不成？若真是天命，孤亦不认此命！来人，集结所有兵马，孤要亲率大军突围！”
军令传下，曹兵全力作动…
第四卷 何谓英雄
第十七回 … 生死一线
蓟郡城的西门缓缓打开，张合与张燕率领的五千精兵最先出城，带着呼啸声杀向胡虏营寨。随后便是曹操亲率的主力，于禁与徐晃断后。
这次的突围曹操可以说是孤注一掷，已经把手上全部的兵马都押了上去。按曹操现在的情况，拼死突出重围才有生路，如果一味的在蓟城等候援军，兵无粮米马无草，那才是死路一条。
突围的方向曹操选择了西面。蓟郡的东南方是河间道口，过了道口就是南皮。不过从这段时间河间道口的夏候敦始终不能前来救援的情况上看，曹操已经猜出夏候敦肯定是被胡虏大军给拦住了，而且东南方的路途较长且多为平原地形，适合胡虏众多的骑兵发挥长处，曹操手上的军兵又多以步卒为主，与骑兵大军对抗太过吃亏，因此东南方的路是走不得的。
而蓟郡以西的黑山山区与蓟郡之间路程较短，如果是急行军的话三天之内就可以入山，一但进入山区，山区多变的地形与茂密的森林能有效的掩护曹军，同时也会让胡虏的骑兵优势发挥不出来。再者，张燕带来的两万人马大部份是原先的黑山军，在熟悉的山区里山地作战能力强，再加上熟悉环境，能够引领着曹军尽快赶到晋阳休整。总之一句话，只要能冲破包围进入黑山山口，曹操就有生还的希望。
突围前曹操已经向全军发出了�