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这一喝，这两兄弟像是惊醒了，便止住了号哭，一边叩头一边说道：“请大人恕罪，请列位小帅恕罪，我兄弟俩实在太伤心了，也急得没了主意，乱了方寸，请大人与列位小帅恕罪。”说着，连连作揖，连连叩头。
众人对视着，不知出了什么事，乌力犍稍稍平息了怒气，不耐烦地说：“好了，好了，出了什么大事，快说！”
沙力登擦了擦眼睛，挺直了身子，说道：“小人刚得到消息，冒顿这个恶魔突然发兵，袭击了綦毋氏部落和勒氏部落，杀了綦毋达得，活捉了勒亦瓦。这两位好兄弟惨遭毒手，全是我们兄弟害的呀，全是我们兄弟害的呀！”说着，他又哭了起来。
“什么？你再说一遍！”乌力犍听了大吃一惊。
“勒亦瓦部落有人逃出来，昨夜找到了我营地。大约一月前，冒顿恶魔纠集了一万多骑，趁大雪天突然袭击了綦毋氏部落。綦毋达得首领猝不及防，被他活捉，当夜就被斩首。接着，冒顿又重兵包围勒氏部落，要血洗勒氏部落。勒亦瓦为了保全部落男女性命，只得束手就擒，现被冒顿押回单于庭软禁起来。冒顿宣布这两位兄弟的罪名是：通敌叛国。说的便是去年夏天的那件事，当时小人派人去联络，要他们准备接应大人。这便惹下了大祸，这不是我俩害了他们吗？”
乌力犍这回完全听清楚了，心头马上升腾起一股怒火。说起来这件事归根结蒂得由他负责，是他让独龙氏兄弟去联络綦毋达得与勒亦瓦的，后来得到了那匹“闪电”，也是他把那两个人弃之不顾的。当时沙力登他们就担心冒顿会对那两个部落下手，但他自信冒顿不敢，没这个胆子，还对红花说过，让她去对沙力登讲，这件事他会管的，冒顿若对这两个人下手，便是对东胡的挑衅，让沙力登、莫吉奇放心。
现在出了这等大事，分明是抽了他一个嘴巴，也使他在几十个小帅前十分难堪。他注视着两边的小帅们，盯了一眼边上的哈隆。哈隆迎着他的目光摇了摇头，神情很尴尬，那些小帅们则表示着一种愤怒与惊叹，有的还嘟嘟哝哝骂着冒顿这头恶狼。
他是东胡大人，办事要公正，也不能推诿责任，他抚摸着自己那颗硕大的光头，压抑着心头怒火，思忖了片刻，便问道：
“还有什么情况？那两个部落现在怎样了，勒亦瓦怎样了？”
沙力登答道：“小人就知道这些，听说两个部落的老老少少都被赶到神祠，让他们在神坛前立下毒誓，永远效忠冒顿这个恶魔。勒亦瓦兄弟被押到单于庭形同囚犯，生死都握在冒顿手中。这两位都是匈奴的英雄啊，竟落得这般下场，匈奴人灾难深重啊！”说着，他又擦开了眼泪。
《马踏东胡》 愁云惨雾再施毒计（1）
乌力犍想了想，说道：“你俩也别太伤心了，先退下吧，这件事我会管的，我自有安排。”
等独龙氏兄弟退出后，他转过身来，怒气冲冲地问哈隆：“这件事你一点风声都没听到吗？你的那些人干什么去了？”
哈隆小帅是个机敏的人，已料到乌力犍会训斥他，会把那股怒气、怨气撒在他身上，所以早有准备，便谦恭地回答：“大人，刚才独龙氏兄弟说了，这次冒顿是趁着雪天突然袭击，那两个部落都猝不及防，可见行事机密。勒氏部落来报信的一定是仓皇逃出，日夜兼程赶来的。过两天，我的人一定也会有消息传来的。”
果然，三四天后哈隆小帅来告，他派出的细作带回了消息，除了证实了沙力登、莫吉奇的报告，还描述了单于庭的欢腾喜庆的气氛及不少匈奴部落对这件事的反应，这次行动的成功使冒顿单于在各部落中的威望更高了，原来还心存异议的一些王公贵族都口服心服了。
听了哈隆的报告，乌力犍更加恼火，心想，自己小觑了那位匈奴单于，此人的行事方式确实叫人害怕，自己得认真对待，不然，会出大乱子。
不顺心的事接踵而来，乌力犍的大妻泰娜夫人在回部落过节的路上，不慎翻了车，跌落在沟底。受伤的泰娜夫人时而昏迷时而清醒，巫师们几次作法求助天神，也无济于事。他们调制的那种很苦很稠的药汁，泰娜夫人喝了不少，病情却日见沉重。
泰娜夫人虽然多年不侍寝，但大人乌力犍仍很尊重她，她也帮丈夫出过不少主意，是个能干又明事理的女人。
泰娜夫人眼看不行了，弥留之际，她突然清醒过来，喝了几口糜粥，要找乌力犍说话。乌力犍匆匆赶来，坐在她身边，俯身听她的临终嘱咐。秦娜夫人在关照了几件家族与子女的事后，对乌力犍说道：“还有一件事，我心中总是不安，你向匈奴要那匹马，我总觉得不合适，你是大人，这件事办得有欠公正。”
乌力犍不愿提这件事，也不想再作议论。泰娜夫人当初就曾劝过他，不要恃强凌弱，人家匈奴没招惹你，何必为一匹马伤了和气。当时，他认为这是军国大事，可以不听妻子的。再说，那匹马他又十分向往。现在她又提起那件事，还说他有欠公正，他听了有些恼火，心想那冒顿表面与我友好，背后暗暗下绊子，你知道什么。但妻子已这副模样，也不必对她申辩，便不置可否地“唔、唔”了两声。
泰娜夫人喘了一口气，又说道：“独龙氏他们毕竟是匈奴人，与我们不是一条心，你凡事要留意，要为东胡人打算，不能太听信他们，这也是我不放心的。还有红花……侍候你一年多了，也够了，送她回去吧。”
这些话，乌力犍又不爱听，心想，当初说应该接纳那些匈奴人的是你，现在又说他们与我们不是一条心，不要相信他们，全是你的理。再说，自己的所有举措正是为东胡人的利害打算的，这种时候，你操那些心干吗？于是，便说道：“你放心吧，我是东胡大人，那些事不会疏忽的，你好好休息吧。”
说着，他拍了拍泰娜夫人的手，替她掖了掖被子，就站了起来。
泰娜夫人“唉”地叹了一口气，不说话了。
两天后，泰娜夫人去世了。
泰娜夫人的葬礼办得很隆重。东胡人的葬礼很有特色，亲人去世时，家属亲友大哭大号表示悲伤，到送葬时则一个个载歌载舞，喜气洋洋，表示送死者升入天堂的喜悦。送葬时还要准备一条肥狗，系上彩色丝带，引领棺木至墓地，然后将死者生前的衣着器皿、坐骑，连同那条肥狗一起宰杀焚烧，供死者在天上继续享用。至于那条肥狗的使命是一路上引领死者的灵魂，将死者的灵魂送入天堂，送归东胡圣地——红山。
为泰娜夫人送葬的那天，像是一个盛大节日，就近部落的人们都赶来了。他们穿着新衣，踏在白雪尚未化尽的山道上，迎着料峭的春风，手舞足蹈，唱着整齐划一的送葬歌，歌声唱道：
天如穹庐呵笼罩四方
命如草芥呵随风游荡
送你灵魂呵升入天堂
美衣你穿呵美食你尝
保佑草原呵无灾无害
保佑草原呵人畜兴旺
保佑草原呵无灾无害
保佑草原呵人畜兴旺
乌力犍站在半山腰的一个巨大的洞穴口，看着那绕山而上的长长队伍。泰娜夫人的墓穴就在这个洞穴中，这个方圆百丈的洞穴中，埋葬着东胡几十位贵人。乌力犍突然发现，匈奴人独龙氏部族的男男女女也来了，沙力登与莫吉奇走在队伍的最前面，他们也学着东胡人那样甩袖踏步，边舞边唱着“送你灵魂呵升入天堂，美衣你穿呵美食你尝……”一步步逶迤而上，神情十分虔诚。
乌力犍有些感动，心想，那些弃家离乡的匈奴人也真可怜，他们处处献殷勤、装笑脸还不是要讨自己的好，讨自己的欢心。泰娜死了，这原本与那些匈奴人无关，你瞧他们照样认真地率领部落的男男女女都来参加这个葬礼，表示对泰娜的尊重与敬意。
他又想起泰娜夫人临终前说的话：“那些匈奴人与我们不是一条心。”他苦笑了，心想，现在那些匈奴人跟我们不一条心行吗？他们是靠自己的庇护生活的。如果不是自己收留了他们，他们早就像泰娜那样躺在坟墓里了，不，安安稳稳躺在坟墓中的福分他们也没有，只能是抛尸荒野。泰娜啊，你是一个能干的女人，但这一层你没想到啊……
草原上的春天很短，残雪化尽，春天已过去了一半。然而，它虽然来去匆匆，却是个希望的季节、萌动的季节、孕育的季节。地上的草尖尖顶着冰凌顽强地露出了头，转瞬间，密麻麻地连成铺天盖地的一片。三月阳春，小羊羔纷纷落地，葱绿的草滩上像是撒下了粒粒珍珠，这是草原上一幅最新最美的图画。
今年草原的春天不仅孕育着一片生机，还回荡着一股杀气。东胡大人乌力犍下了决心，今年要跟匈奴打一仗，教训教训那个不知天高地厚的匈奴单于。
办完泰娜夫人的丧事，他就下了一道口谕，让东胡各小帅回部落后，赶紧抽时间整顿军务、操练人马，随时准备出征。
这两年东胡的战略目标与匈奴相似，向南推进，夺回当年被燕国占领的故地；逼近秦界，并相机南下，夺取东胡需要的丝织品、粮食、铜铁、各种生活用具与金银财宝。这些是他们向往的财富，也是草原上游牧民族普遍匮乏的物质文明。说实话，与匈奴作战对东胡说来并无多大的吸引力，况且都是草原上的马背民族，彼此有亲近感。然而，这次乌力犍感到了那个崛起的匈奴单于的威胁，不得不把目光转移到了西方。
《马踏东胡》 愁云惨雾再施毒计（2）
乌力犍盘算，不动则已，动则必须把冒顿彻底制服，这个邻居确实诡计多端，尤其是最近发生的征讨事件叫他十分难堪，丢尽面子。他要除掉这个危险的对手，至少要把他从单于的宝座上掀下来。但他明白，冒顿并不是一块好啃的骨头，制服他得靠实力。
他与哈隆、苏木等几个亲信小帅商量过，根据他们的了解与独龙氏兄弟提供的情况，匈奴全境的骑士最多有七八万人，有一半是这两年成长起来的年轻骑士，实战经验不多，且战马、装备都无法跟东胡相比，匈奴的精锐之师也只有三四万人。东胡的能征惯战之师则至少有十万之众，如果来个全境动员，还能增加十万，因此击垮匈奴是不成问题的。
但是，要与匈奴开战，必须与各部首领协商，取得一致意见，才能实施。当时，东胡国处在奴隶制民主时期，重大决策都需经过部落首领会议。东胡大人在部落首领会议上有重要的发言权与影响力，但不能独断专行，一个人说了算。
没想到，在五月召开的部落首领会议上出现了重大分歧，乌力犍的计划受到了阻力。不少部落小帅虽然也认同乌力犍的分析，冒顿此人很凶狠、有危险性，但依然认为南进是东胡的主要目标，与匈奴结怨不值得。同时，他们认为匈奴与东胡都是马背民族，彼此的底细都清楚，要根本上消灭匈奴绝无可能，秦国当年出动三十万精锐之师也没有灭绝匈奴，只是把它赶过黄河，赶到阴山以北。如果这次对匈奴用兵，最好的结果是把它赶远些，让它往西往北逃散。东胡可以从这场战争中获得一些奴隶与牛羊，但消耗也不会少。更主要的是大人乌力犍所强调的所谓来自冒顿的威胁，不少部落小帅感受不到。他们认为，至今为止，匈奴人没杀一个东胡人，没夺东胡的一片草场一群牛羊，还送来了那匹宝马，表示对东胡的臣服，这能说匈奴单于对东胡抱有野心吗？至于匈奴单于对綦毋达得与勒亦瓦的处置，那是他们内部的事务。再说，这种事谁遇上都恼火，冒顿惩处那两个人于情于理都不过分，东胡不必介入太深。当初东胡与他们联络，希望他们呼应配合，不少小帅就认为此举欠妥。以后细作们的报告又说明那个冒顿还是很克制的，对那两个部落没有残暴的行为，只杀了一个綦毋达得。单凭沙力登兄弟的一番话，凭綦毋达得的一颗人头，就兴师动众讨伐冒顿，理由过于简单。他们请大人乌力犍三思，有的首领说得更难听，请大人乌力犍别让匈奴娘儿们牵了鼻子走。
但是，乌力犍这次很固执，一则，他认定冒顿单于野心勃勃，将来可能成为东胡一个难缠的对手；二则，那件事伤了他的自尊心，既然他说过，那件事他是要管的，他不能言而无信。
于是，两种意见相持不下，部落首领会议形成了僵局。
乌力犍把几个亲信小帅找来商量，怎样才能说服那些小帅�