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冒顿兴奋地对玉阏氏说：“你看，上回我逗这孩子，让他叫阿爸，他就会阿妈、阿妈地乱叫。这回阿爸叫得多清楚，我让他大声点，他还真提高了嗓门，这孩子有灵性了，全听懂了。”
玉阏氏笑盈盈地回答：“那有什么稀罕，孩子一天天长大，总会走路说话，也会一天比一天懂事，你不记得上回逗他，又过了一个多月了吗？这孩子记性倒好，还记得你这阿爸，换了别的孩子早把你的模样忘了。”
“我的儿子嘛，像我。母阏氏说过几次，说我小时候记事早，认人认得真真的。哈哈，龙儿将来一定也是个好样的。”
他与玉阏氏说说笑笑，在渐渐昏黄的暮色中闲步走回帐房。
喝了酒，吃完饭，冒顿早早地拥着玉阏氏睡了。那夜，他兴致很高，抱着玉阏狠狠地亲热了一阵，搞得两人气喘吁吁，大汗淋漓。事毕，玉阏氏蜷伏在他怀中，一条丰腴的臂膀搂住了冒顿的肩头，嘴唇轻轻地吻着丈夫突起的胸肌，柔声地说：“殿下，怎么使这么大的劲，别把身体搞坏了。”
“搞坏？笑话，一个多月……还真想。你想吗？”
“不想……嘻嘻，老实说，想，有时真想，可你又不在，只能抱着被子哭。还想，你在外头一定在搞别的女人，也这么费劲吧？”
“哪里，在外面忙得昏天黑地的，还想那事？……也老实告诉你吧，女人是都给我准备了，可没几个看得上眼的，有时高兴了也搞一两回，可那兴味哪能跟你比啊。你是我的宝贝，得好好陪我睡，给我生儿子。”
“也去跟燕儿妹妹睡睡吧，她比我年轻，也会生养的，她心里老是有些怕你，那样，女人难坐胎。”
“怕什么？燕儿脾气好，模样好，就是有些小心眼。每回我去睡她，她侍候我也是百依百顺，可就是叫人不十分畅快，总像隔了一层雾似的。再说，我也没少去，你怀龙儿那阵子，我在她那儿时间还少？”
“隔什么雾啊，你多去睡睡，好好敞开心扉聊聊，那层雾就散了。她总是受过惊吓的人，难免拘谨些。以前你跟云儿好，有时突然来我这儿，我也不知该怎么办好，只知陪你吃陪你喝。待下人走了，你要我了，我便脱衣服脱裤子，你要我张手就张手，你要我抬腿就抬腿，哪还能自自在在，生怕哪儿得罪了你，生怕你不满意，老实说，陪你睡也没觉得有什么滋味，哪像现在。”说着，她往冒顿怀里又钻了钻。
“行了，行了，是我的不是，明天我就去燕儿那儿，你别吃醋就得了……睡吧，我也困了。”
玉阏氏本来还有话说，见丈夫闭上了眼，一会儿便发出了鼾声，也便惬意地贴着丈夫睡了。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，玉阏氏就起身了，她一面梳妆，一面让女奴们为冒顿准备早点。
冒顿养成了早起的习惯，一听玉阏氏有动静，也睁开了眼睛。
正在梳头的玉阏氏见丈夫醒了，便问道：“殿下，睡好了？”
“睡好了，睡好了，好多天没这么舒舒服服地睡一觉了，梦也没做一个。”
“那……那今晚不来我这儿了？”
“今晚？……你不是把我往燕儿那儿赶吗？要不，还是住这儿吧，把燕儿叫过来好了。”
“别，别，这样多不好，我可不习惯，你还是去燕儿那儿好了，我抱龙儿过去和你一起吃晚饭，也算陪你了，怎样？”
“行吧，今天的事还不知忙到什么时候，你听我招呼吧。”
说着，他伸了个懒腰，坐了起来。女奴们忙过来侍候他穿戴、漱洗，热气腾腾的早餐也端了上来。
玉阏氏梳妆罢，走到案几前，看看端上来的早餐，像是突然想起一件事，随口对丈夫说：“殿下，霞儿妹妹要出嫁了，咱们也得准备送她些什么？”
“什么？霞儿要出嫁？谁说的？”冒顿正准备过来用餐，听玉阏氏这一说，惊讶得站住了。
“你没听说？单于庭都传遍了，说是兰坡里首领要嫁女儿了，让各部落子弟去求亲，看能选中谁？”
“有这回事？这是谁的主意？”冒顿问得很认真。
“都说是霞儿妹妹自己愿意的，是她让兰坡里首领这样办的。她上回从这儿回去，不是大病了一场吗，病好后，说是想嫁人了，让兰坡里首领替她选人。”
“那……那选中谁了？”
《马踏东胡》 愁云惨雾霞儿许婚（5）
“那倒还没听说，这不是好些贵族子弟都打算求亲，听说单于庭还有小伙子想去呢。”
“这霞儿，真是胡闹，胡闹！”说完，他气冲冲地坐下了，转动着眼睛一言不发。
丈夫的反应果然不出玉阏氏所料，看来，他十分在乎这件事，很恼火。玉阏氏在一旁想，幸亏自己把这件事告诉了他，不然的话，以后会有麻烦。她端起一碗鲜奶，送到丈夫跟前。冒顿推开了她的手，很专注地思考着什么，她不知说什么好，搁下了奶，便也默默地坐下了。
过了一会儿，冒顿像是发现了什么，他扭过头来看了一眼边上的玉阏氏，突然说：“怎么啦，快、快吃饭，吃饭，吃完了还有事要办。”说着，就狼吞虎咽吃开了。
他吃得很香，也很多。吃完早餐，他拍了拍肚子，站起来对玉阏氏说道：“吃饱了，不错，你也快吃吧，我得走了……刚才，刚才你说霞儿的事，就让他们去忙乎好了。至于准备送什么礼物，那不用急，等它办成再说，送几样东西还不容易。霞儿这女孩子脾气古怪，说不定过两天又改主意了。”
说着，他不置可否地笑了笑，又过来亲了亲玉阏氏的面颊，便“噔噔”地走出了帐房。
五
冒顿单于还没顾得上为兰霞公主选婿的事操心，东胡国的使臣将来匈奴的消息报到了他那里。
这次，他没有感到特别意外，相反，这似乎是意料中的反应。那么根据这个新动向，前几天还在猜度的东胡人突然加紧备战的指向，似乎不再是疑问了。冒顿单于“嘿嘿”地冷笑了一声，心想“是福不是祸，是祸躲不过”，来吧，我早料定东胡人还会来找麻烦的，那你们就来吧。
不过，这回匈奴使者来干什么？他们会给自己出什么难题？这些都难以预料，因此，也难有对策，只得到时候相机行事。有一点是明白无误的，这一回会比上一回更凶险，更复杂。种种迹象表明，东胡人有更大的企图。因此，自己更要谨慎小心，不能有半点闪失。
冒顿单于接着下了两道口谕：
一、沿途部落对东胡使者要以上宾接待，在行动上、语言上不可有任何不敬的行为。
二、各部落练兵、放牧等一切如常进行，但要做好应变准备，随时听从单于庭调遣。
《马踏东胡》 愁云惨雾愁云惨雾（1）
这次的东胡使者还是哈隆小帅。
大人乌力犍在与臣下商议出使匈奴的使臣人选时，苏木小帅帐前讨令，请求出使匈奴。他想得简单，既然这个主意是他出的，应该由他来挑头，实施这个计划。再说，不少人都把冒顿说得很厉害，像是三头六臂似的，他颇不以为然，想趁机会会这个匈奴单于。
哈隆小帅是个精细人，见苏木小帅有争功之意，心中暗暗高兴。这次出使匈奴可不是一件好差使，比上回他去要那匹宝马“闪电”麻烦多了，搞不好会有性命之虞。上回要的好歹是匹马，匈奴人给与不给还不至于对他动刀斧，最多不客气地把他赶回来。这回可是去向人家要老婆，那杀父之仇、夺妻之恨，大凡是条汉子，都忍不下这口气。说不定自己没说上三句话，脑袋就会被人砍下来。死了也喊不了冤，谁让自己来办这种伤天害理的缺德事。那个匈奴单于又是一个喜怒无常、心狠手辣的家伙，你看上回他乖乖地送来了那匹宝马，可转眼间就砍下了綦毋达得的头。他可不想把自己这条小命搭在这桩差使上。现在既然苏木想去，那再好不过，他马上支持，认为苏木去很合适，这回苏木出力不少。
可是，乌力犍不这样想，认为这件事还得哈隆去办。苏木有热情，肯吃苦，但行事有些冒失，且缺少经验，这样要紧的事交给他办自己不放心。其他几个小帅也认为还是哈隆去妥当。这样，苏木悻悻然一肚怨气退下了，哈隆小帅只得硬着头皮把这件事应承下来。
他把去年随他去匈奴的骑士召集起来，又把莫吉奇等几个匈奴人要了来。那些人他都是挑选过的，他信得过。
至于这次出使匈奴的具体任务，这三十人里只有他与莫吉奇两人知道。他告诉大家的是：这次去匈奴，有很大的危险性，要大家做好有突发事变的准备。另外，他又叮嘱大家，这次出使言语行动要谨慎，要收敛起去年的骄横之气，千万不要激怒匈奴人，不论事情办得怎样，大家能平平安安回来，就是好的。
这种态度上的变化，让那些骑士们很纳闷，不知哈隆小帅葫芦里装的什么药。但既然小帅嘱咐了，其中必有缘故，只有认真照办。尤其想到他们孤零零的三十人，深入匈奴腹地，真要是有突发事变，那他们便九死一生。
然而，一路上平平安安，没一点异常的迹象。匈奴人把他们当做上宾相待，一站一站地迎往单于庭。
哈隆小帅却心事重重，骑在马背上反反复复思量着，怎样在冒顿面前说这件事，如何应对可能出现的种种局面……
二
单于庭总管玛卡率百余骑驰出三十里迎候东胡使者。哈隆小帅见到玛卡，像见到老朋友那样，又是拥抱，又是拍肩膀，对冒顿单于的这位内廷亲信十分热情，一改往日的矜持与傲慢，让玛卡颇感突然。
在来单于庭的路上，玛卡与哈隆并马而行，几句寒暄后，玛卡试探着哈隆一行的来意。哈隆在马背上闪烁其词，只是说，受东胡大人差遣，来办一件差使，还要请总管多多关照。一回生、二回熟，他哈隆与总管已是老朋友了，都是为主人办事出力受苦的人，总得彼此照应。玛卡不知究竟，也只得漫应着：那是，那是……当然，当然。
到单于庭后，单于传下话来，让东胡使者好好休息一天，再在大穹庐相见。
这一天玛卡的眼线来报，哈隆小帅的那几个侍从，其中有那个戴眼罩的大胡子，一天都在单于庭四周瞎转悠，说是遛马，像是在熟悉环境，又像在寻找什么。黄昏时分，那个大胡子遇到了也在遛马的勒亦瓦，两人像是相识，又没搭话，后来两人一前一后转到了坡后的草滩上去了。两人在草窝子里待了一会儿，又一先一后出现，各自骑马回去。
勒亦瓦到单于庭后，冒顿单于给了他一个右大当户的职位，那也是一个能率万骑的职别，看来是很抬举了他一下，实际上是把他拴得牢牢的。勒亦瓦在单于庭有十来顶帐篷，二三十个侍从，表面看日子过得很平稳，可一举一动全在冒顿眼皮底下，形同囚徒。前几天，听说东胡又有使者要来，这消息让他又喜又恼。喜的是东胡人来必定有事发生，对于他来说，有事总比没事强，有事便有机会让他逃出这牢笼，争得自由；恼的是上回全是轻信了东胡人的鬼话，才出了这么大的纰漏。那些东胡人得了一匹宝马，就把自己与綦毋达得兄弟卖了。因此，对于那些东胡人，他也心存戒心。
今天，他在帐房里憋了大半天，还是忍不住要出来看看，想打听一下消息。没想到，出来不久，就见到了莫吉奇。莫吉奇尽管化了装，他还是一眼就认出来了。他俩交换了下眼色，就像眼线描摹的那样进了坡后的那片草滩。两人钻进草窝里抱头相见，他本想痛痛快快诉说一下心中的冤屈，莫吉奇没等他开口就封住了他的嘴，说道：“你的情况东胡大人乌力犍都听说了，他要为你与綦毋达得首领做主，我们就为此而来……”接着，莫吉奇就十分简略地把这次来单于庭的使命告诉了他。
勒亦瓦听了十分兴奋，像是头顶上突然天庭开眼，洒下一片金光。原来东胡大人没抛弃他们，綦毋达得兄弟的仇能报了，自己也有了出头之日。
莫吉奇马上问他，若明天会见冒顿发生意外，他有没有办法帮助他们脱身，身边还有多少人？这可把他难住了，在单于庭他能有什么办法。但他还是决定全力以赴帮他们一把。他答应明天在外接应，如若有变，拼死跟他们一起冲出单于庭，这里的大路小径他毕竟熟悉，先设法冲出去，然后逃往他的部落。不管怎么说，勒氏部落里还有人听他的，