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四路出师，总会于奴酋老寨，则远出宽奠，乃是自疲其师。
第四回 牙旗折报杜松亡 五星斗兆刘挺死
谊重觉身轻，横戈事远征。胡风随马迅，汉月傍戈明。
碎首夫何惜，捐躯久自盟。纵叫埋马革，意气自犹生。
凡行军的，要知天时，识地利。不知若论天时，自古又道纣以甲子亡，武王以甲子兴；李晟破朱，偏是荧惑守岁，那可凭得他煽惑军心。况是军法当进不进曰逼留，岂可惑于灾祥，自陷罪戾！故此大将以成败听气数，以生死听天命，以一点忠肝义胆听自心，见怪不怪自乱方寸。
当日五路出师，第一路是杜总兵，他是以保定总兵王宣为先锋，自统中军为正兵，总兵赵梦麟为奇兵，都司刘遇节做掠阵。二十一日出兵，则见大风陡作，把他牙旗吹作两截。中军把总王捷禀报，杜总兵道：“扬沙折木，亦风之常，不必介意。”催趱前军过了五岭关，直抵浑河。王捷禀报：“乞差人采砍木植，搭造浮桥。”杜总兵亲自到水口看了，道：“水势甚缓，我今正要轻兵深入，掩其不备，若搭桥，不免耽延时日，或至失期。我且先渡与你看。”自己裸了体，策马竟渡浑河。这岸王赵两总兵恐他孤军有失，都督促军士渡河而来。渡到一半，忽然探马报有虏兵，杜总兵便不穿甲胄，率兵砍杀。自午至酉，杀散鞑兵，早已伤死了一个赵总兵，折去部下千余。杜总兵急差人隔河催取后兵策应，谁料刘都司见对岸杜总兵与奴兵杀得狠，惊慌了，死命不肯渡河，杜总兵只得收兵，屯在一个土山上。吩咐中军王捷，叫他领兵三千，扎在山坡上，定计“若贼兵来，你放起一个号炮，我乘马而下，将火器冲杀下来，可以获胜，不可违我节制。”只见杜总兵屯在山上一夜不见炮响，天明一看，奴兵蝼蚁似把土山围住。看山坡上，并没一个人影儿，王捷已乘着黑夜，虏围未合，率兵去了。再望浑河，或者有兵过来相救，还可里外夹攻，谁知刘都司见岸上有鞑兵，如何敢渡，也自率兵回去。杜总兵见王捷已去，刘都司不肯来援，知是为妙，道“二贼误我！”忙在山上把火器打下，莫想打得开。自己与王总兵膊马相挨，要杀出山，几次冲突不动，两人身上中了几箭，奴兵却分番休息。挨至晚，杜总兵部下死亡过半，其余又已饥疲，奴兵四面攒杀将来，可怜一个关西老将，并这一个王总兵，都丧在奴兵之手。
种种颠毛气自雄，身经百战奏奇功。谁知一具封侯骨，惨雨残烟白草中。
一时所带军火器械，并杜总兵的兵符印信、令箭令旗，都落在奴酋手中。却又乘得胜之兵夹来，攻靖安堡这支官兵。这支是马将军，他是麻游击岩做先锋，自与监军道潘佥事宗颜领中军，窦都司因候北关兵，在后面作后应。出了三岔堡，到二道关，忽遇贼兵，麻游击便挺枪策马，直冲贼锋，潘监军也戎装拔剑，与马将军督率将士苦战。正在胜负未分，早又尘头大起，一彪有马鞑军从腋下横冲过来，马将军忙令窦都司迎敌。窦都司领的是后队步军，如何挡得鞑马乱踹过来，后军渐乱，前军便也动摇。马将军只得与丁碧拼命杀开一条血路，溃出重围。回头不见了潘监军，两个又率内丁杀入找寻，只见一个跟潘监军的小卒，道：“先见兵爷中了一箭，跌下马来，后来乱军一拥，竟不知怎么了。”马将军道：“他是个文官，中箭落马，一定不免了。”两个就也不寻，夺路杀回。喜得奴兵因刘总兵连破五寨，恐老寨有失，回兵救应，不来追赶，马将军得从容收兵。计点监军殁了一潘佥事，将军殁了一个麻岩，一个窦永澄，部下军士死伤了一半，只得退回。路遇北关来助，他见马将军已自败回，他亦自回本寨去了。
这边刘总兵，自与家丁刘招孙为先锋，都司祖天定、浙兵把总周翼明为二队，都司乔一琦，督趱高丽兵在后。这刘招孙是刘总兵义子，也使大刀，累从征讨，所向无前。向时刘总兵自南昌起兵援辽，歃血这日，取牛三只，在教场亲斩牛祭旗，手起刀落，牛头已断，而皮稍连，总兵觉有不快之意。招孙跳出，连斩二牛，血不留刀，总兵大悦，是个万人敌。至此两个冲锋。只是出师之日，金木水火土上星，聚于东井相斗，人都道是不祥，不敢进言。刘总兵也晓得，但持着一个必胜为主，也不介意。出边二百余里，一路搜剿，不可胜计。趱行已是数日，忽见一寨，刘总兵喝叫攻打。只见寨中跳出一个穿蟒衣鞑子，持刀直砍刘总兵，刘总兵也举大刀相迎，早被刘招孙刺斜里赶来，一刀砍做两段。寨中有千余鞑贼，见贼首被杀，尽要逃生，被刘总兵兵马擒斩一半。拿过生擒鞑子问他，道是卜余寨，是第一个要害，奴酋差儿子贵英把兔把守，方才着蟒衣的正是他。刘总兵在寨中安息一夜，次早进兵，攻打柳木寨。守寨牛鹿巴儿兔，是南朝游击官一般，知得前寨已失，料道不敌，只是闭门坚守。刘总兵吩咐各兵都带干柴，环寨排列，放起火器，即时烧毁，寨中夷兵，焚杀一空。二十九日攻板桥寨，寨中首将见前寨火起，正来策应，在路撞了刘总兵，被他父子横刀杀入，迎着人马皆伤。各兵连胜，意气又自鼓舞，奴兵如何抵敌，忙要逃回守寨时，南兵一拥随进，遮挡不住，会跑的也打马跑去，其余都被擒斩。三日破三寨，生擒夷贼八百余名，斩首三千余级，夺获粮米器械牛马不可胜计。
刘总兵着塘报先行报捷，其各功次，另行造册类报。在寨将息一日，刘总兵道：“兵贵神速，不可迟延。”一面催后兵接应，一面自领兵前往。又杀至古坟寨，夷兵闻风逃走的多，守寨的少，不一时也攻破了。初二日复攻甘孤里寨，此时渐近奴酋老寨，奴兵渐多，都拼死守寨，攻打半日，不能取胜。刘总兵恼了，叫取火将军来，火器官连忙取至，向寨门点放，果然已被打开。刘总兵、刘招孙两匹马两杆刀，舞得雪花似乱飘，挡着的人马皆亡，又破一寨，共已五寨。点检人马，战阵上死亡并重伤沿路行走不上存留守寨，军士三停已去其一。中军黄越进禀道：“官军出寨五百科里，去奴酋老寨不远，势顺合兵进攻。且五寨所得资粮，足支旬日，不若暂停日余，休息军士，一面爪探别路进兵消息，一面催督后队人马，合势进剿，以图必胜。”刘总兵点了点头，道：“我也原没个专攻之意，只要乘军士锐气，攻他不备。喜得数日来连捷，获有粮饷，正不妨少息军士。倘有别路兵已到的，可以合力进剿。”就传令扎营，将所得牛羊杀来犒赏将士，差夜不收爪探各路进兵消息，差红旗督取后队步兵并朝鲜兵马。
安歇一宵，已是三月初四，只见夜不收领了一个旗牌官，带有令箭，道：“杜爷二十二渡浑河，连胜鞑兵，离此六十里安营。闻知爷已得胜在此，差小人送令箭来报，杜爷即刻移兵，与爷相会，商议合兵进剿。”刘总兵叫取令箭进去比对，果是杜爷兵令箭，道：“既杜寅丈已获功，我两下犄角杀贼，不怕大功不成！”便也差官迎请。早迤西一带都打南军旗号，向大寨缓缓而来。这些军士知是杜总兵兵，都立在寨外观望，道：“毕竟我刘爷、杜爷有本领，杀得到这里。”不期将到寨门，南兵便相杀起来，这时兵士原已不做准备，有些拿得器械，要杀时又怕误伤了本部人马，那来军已拥入营门。刘总兵正轻裘缓带，打点与杜总兵相见，听得说“不知怎么杜爷兵倒杀入营来”，刘总兵忙叫“中计！”急取披挂，右膊上已中一箭，披挂得杀时，砍得几个，面上身上又中几箭，血流被体，早已身亡。
百战功名卫霍俦，笑谈时见落矛头。旗翻溟海鲸波息，剑指崆峒鬼魅愁。
养士不羞家似罄，忠君直保国如瓯。只今风雨边城上，战士衔恩泣未休。
刘招孙见刘总兵已死，料到不能杀贼，一手掮了尸首，一手持刀断后，寨后杀出。可怜寨中将士，杀个措手不及，杀死无数，其余伤刀着箭，往南逃生。忽遇一彪人马，正是祖天定与周翼明两个将官率领步兵策应。因是红旗督催，不免趱行，也在疲惫，见了便扎营，与招孙计议行止。寨外早来了一阵败卒，后面又是数万得胜胡兵冲来，各将叫拔寨厮杀。川浙兵颇是骁健，终是步不胜骑，客不胜主，劳不胜逸，被他杀败，祖周二将阵亡。招孙为护尸首，竭力死战，因是连战辛苦，虽手斩数十人，亦为虏杀，并刘总兵尸首不知下落。乔一琦闻得前军接战，忙督丽将前来助阵。不料丽兵最弱，又听得刘总兵败死，道：“刘爷当日平倭，极有本事！他都不敌，我们怎么对得？”心先怯了。才对阵时，被他铁骑分作三路，围绕将来，都不能支，两员将官都被生擒了，乔一琦为敌军所杀。
三路兵马，刘总兵全军皆没，杜总兵只走得刘遇节、王捷两支，马林兵马留得一半，只李如柏带领贺世贤、李怀忠，已至清河。因是十八日京师占火星逆行，二十日京师陡起阴霾，狂风大作，黄尘蔽天，忽发赤光，如血射人，长安坊楼吹折，传旨慰励东征将士，整饬边防。杨经略又闻浑河败报，恐奴酋乘虚深入，忙用令箭撤回，保守腹里，得以幸存。可怜三路精兵，两员宿将，千余员偏裨，都死于沙漠，军资器械丧失几数百万，全辽人心都不固，不知再得何等一班人，可以支持这危辽来。
大势已成澜倒，屹然谁砥中流？
是役也，杜勇而疏，刘孤军深入，倘他有至者，犄角而进，缚奴献阙，或亦可必，而竟以无辅败，真天亡也。若虑全辽空虚，宜尽挑精锐付刘杜，以大其势，鼓行而前，马林、李如柏以偏将张虚声，固疆宇亦可，何必苟四路大举之名！
第五回 作士气芝冈斩将 死王事台失自焚
塞北征人去不归，江南思妇减腰围。灯摇独影嗟无主，泣掩孤儿痛苦饥。
泪染寒衾连复断，梦来清夜是还非。愁时怕向花阴立，为有双双蛱蝶飞。
三路师败，人都罪杨经略浪战，不知师屯一日，日费斗金。若说守，何须多兵；若是战，岂可令师老财匮。但四路并进，须以渐，又须声息相闻，犄角相傍，或为正，或为奇，一军失策，一军可以相救。他这败，是看得目中无奴，是个玩；又学王师讨贼，明目张胆，先示师期，是个迂。遂至举天下军资精锐，委之于奴。先是塘报入京师，上下震动，朝议以熊廷弼前去巡按辽东，预先奏有奴祸，又有威望，升他大理寺寺丞，前往宣慰军民；又着李如柏兄弟都督李如桢，代回李如柏，辽东镇守；赐敕朝鲜，褒恤，仍令他屯兵鸭绿江口，做宽奠、镇江声势；赐敕北关，连屯开原，使他不敢犯开、铁。
此时李如桢虽承命，且索饷，求颁赏格，又要议与经略总督抗礼，未就出关，熊廷弼又一时未到。五月，奴酋领兵寇抚顺，六月，领兵数万，从静安堡直捣开原。总兵马林因闻西虏宰赛入寇庆云堡，正领兵防守，不料奴兵已自直抵城下，急急领兵，奴酋解围城兵马大战。终是南兵累败之后，心胆先怯，马总兵要着人知会城中，里外夹攻，又不能通，砍扑两三个时辰，马总兵进退不得，战死城下。奴兵乘胜驾云梯附城，守城人一见奴兵上城，便已逃走，被他大开城门，放进兵马，将城中资蓄尽行掳掠，妇女恣意奸淫。在城中快活了几日，就把城中牛马车辆装载回去。辽阳城中见前日张总兵追去失事，也不提个追，附近将官兵少，越发不敢来，只有北关发兵两千来救时，开原早已陷了。开原既陷，一带沿江城堡，威远、靖安、松山、柴河、抚安、三岔、白家冲、会安堡、马根单，东州堡、散羊峪、洒马吉、一堵墙、盐场、孤山、阳、大奠、长奠、新奠、永奠，都逃入辽阳、沈阳，鸡犬皆空。
朝廷闻报，知得边情紧急，又超擢熊廷弼做经略，代杨经略，赐他尚方剑，圣旨将帅不用命的许先斩后奏。初七辞朝，便飞马来至山海关。各处征的兵，到不过两千，都是老弱。熊经略只选得八百多人，便急急出关。奴酋又从三岔堡来攻铁岭，城中百姓已先将家小搬入辽阳、沈阳，只得万余男子，镇守游击王文鼎部兵三千，援辽游击史凤鸣等部兵四千，各各乘城拒守，自寅至巳。不料城中伏有奸细，先是草场中一把火，次后游击公署又火起，军民知有内应，一齐逃生。游击王文鼎便率领残兵，夺门逃入沈阳，史凤鸣等皆为所杀。熊经略闻铁岭失陷报，又有杨经略移文，道辽阳城中，李永芳、佟养性亲属众多，谋翻城为变，熊经略急赴海州考场，与杨经略交代。
次日进镇城，见沿途逃亡百姓，差旗