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这时御厨已备好了早餐。因为太子关照过天亮了要上路，所以这顿早餐就备得比较简单。他只吩咐摆出八鼎八盆，还有十二个漆盘，分别装着蔬果点心。太子见荆轲终于决定动身，显得很兴奋，他站起来挡开女子的手，捧起错银铜壶亲自给荆轲倒酒。侑觞以后，太子轻咳一声正要说话，仆役侍女以为太子又要来荤段子，一齐凑上来听。不想太子朝他们一挥手，连声去去，众人便一哄而散。仆役侍女都被太子叱走了，两名太子的随从却留在原地没动。太子抬手打了个响榧，他俩立刻走出灯影走上前来。荆轲这才看清两人手里各捧着一个木匣，神色也显得特别庄重。木匣一方一长，方匣装着樊于期将军的头颅，樊将军原是秦将，因得罪了秦王，叛逃至燕。樊将军听说荆轲决定西去刺秦，便慨然捐首相赠，木匣密封得很好，头颅割下已有数日，外面却闻不出一点气味；长匣里装有燕国督亢地图，古代打仗大受山川河流地形的制约，有一张好地图这仗已胜了一半，献地图等于献江山。督亢是燕国最富庶的地区，秦王垂涎已久。这两件都是太子让荆轲带去给秦王的见面礼。秦王记仇，见了仇人的脑袋必定开心；秦王贪婪，见到地图必定兴奋。秦王得意了就会忘形，就会放松对荆轲的戒备，太子过去是秦王的朋友，太子了解秦王。
太子命随从从长匣中抽出地图，地图画在帛上卷成了一根轴，荆轲接过地图，在茶几上徐徐展开，一会就露出了一柄短剑。荆轲看到短剑眼睛一亮，太子知道荆轲识货，微微一笑说道：看出来了吗？徐夫人匕首。
短剑长一尺八寸，其头形如箭镞，箭镞又名匕，因此叫匕首。铸剑者是个姓徐名夫人的男子，此人铸剑出了名，徐夫人匕首因而成为一个驰名晶牌。许多年前人们只知道南方有干将莫邪，后来人们渐渐地知道北方邯郸有个徐夫人。徐夫人铸剑用橐鼓风，过去没有橐，炉火烧不旺，铁只能烧红而不能煮开，将烧红的铁块像面团那样一锤锤打成剑，这叫块炼。有了橐就能铸铁，橐是牛皮做的大皮囊，一端接风口，另一端安着鼓风的手把，中间隆起个骆驼峰因此叫橐。数十个橐将火炉围成排，数十支风管排成了龠，几十个人齐用力，炉中的炭火立即转红为青跳起了大武乐舞，于是金铁乃濡，遂以成剑。据说老子看到这壮观的场面哲学家的灵感大发，说道：“天地之间其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”太子没有那么多的想象，太子只会办实事，太子派出一名使者向徐夫人送上百金，定制一把匕首。因为太子送了百金，徐夫人就动了真格，他一刀割下自己一绺头发投进炉膛里，炉膛上空飘起薄薄一层氤氲，根根青丝钻进了铁水中。铁水浇铸成了剑，因剑中有了徐夫人的精血，它就变得锋利无比。徐夫人当着使者的面试剑，将十张牛皮叠成一本书，一下就贯通透了底。十张牛皮都能捅穿，捅秦王一张人皮还不容易？
荆轲操起短剑细细把玩，剑确实精致，木质的剑柄也被雕上了美丽的纹样。荆轲将剑捏在拳中，凭它的体温就知道剑的淬火与退火都十分道地，淬火使剑坚，退火使剑韧。荆轲再看剑锘，它尖而薄，仿佛有点透明并泛出可爱的青黄色，荆轲伸出拇指要去吻那刃尖，太子急忙阻道：别碰，它会要你的命。原来那剑锘淬上了深林巨蟒的毒液，毒性极大，太子曾命人牵来一名战俘，只斫开一个极小的口子渗出一丝缕血，那战俘立刻倒地而死。这是一把精致玲珑的迷你型匕首，这又是一件可怕的杀人武器，太子要用它置秦王于死地。
太子不叫秦王秦王，也不叫秦王赢政，太子管他叫赵政，因为秦王早年姓他母亲赵姬的姓。那时候人们不习惯连姓带名叫人，可太子偏叫他赵政。太子叫他赵政是为了轻蔑赵政。太子说赵政其实是吕不韦下的种，吕不韦把赵姬送给赵政他爸时那女人已怀上了他的崽。所以打从赵政坐上龙廷起秦就亡了，是被吕氏灭亡的。太子叫赵政是因为仇恨赵政。赵政当年同太子一起在赵国当人质，两人是好朋友。别人都欺侮赵政，而太子总是帮着赵政。那时赵政还小，他爸逃回秦国去了，他妈赵姬又不管他，赵政成天东游西荡，像条野狗，那几年要不是太子照顾，赵政就完了。可太子好心没得好报。当太子在秦国当人质时，赵政已经登上了王位。狗日的登上王位就翻脸不认人，太子多要几个侍女，赵政就是不给，太子要听韶乐，赵政也不理他。太子心想在这种人底下没好结果，要求回国，这下赵政倒有了回话。赵政说，太子要回国，可以可以，不过还要请太子稍等一等，等天上下起粟雨马头长出角来就立马放人。于是太子决定逃走。狗日的得到密报在一座桥上布下了埋伏，那埋伏用了机关，桥上看不到一个人，但太子的马蹄只要一踏上桥面，箭就会从四面八方射来，把太子射成个刺猬。幸亏太子命大，那机关不知什么地方出了毛病，箭未发，太子侥幸逃脱到了城门。太子是半夜里逃的，城门关着，太子一急，想起了别人用过的法子，便直起脖子来了个鸡打鸣。太子一啼，众鸡皆啼，太子这才赚开城门捡回了一条命。太子说到此事仍心有余悸，他恨恨地道：这哪里是人，狗杂种！
白眼狼！臭马倌！丑八怪！太子骂得歪了脸，唾沫星子都喷到了荆轲脸上。
可有些话荆轲还是听不明白。前两句容易懂，那臭马倌就让人费解，荆轲知道秦祖先曾经给周天子喂过马，朝廷赐下一块地，这就是今天的秦国。太子这是嘲笑秦王出身卑贱。太子姓姬，一听这姓就知道是周王室贵胄。可是既然赵政是吕氏血脉，与秦先祖又有何干？秦先祖侍候过太子先祖，赵政先祖并没有侍候过太子先祖，太子这棍子打在别人屁股上，赵政根本不疼。太子还骂赵政丑八怪，这又是什么意思呢？还没等荆轲问太子，已卯时鸡鸣。卯时鸡鸣表示已经天亮，荆轲答应天亮就上路，君子一诺千金。
二 易水河
车队出城时天已大亮。隆冬时节，霜华很重，眼前一片白雾茫茫，五步之外辨不清东西。荆轲只能看到车前的骖马那两片马屁股一撅一撅显得坚定而自信，让人相信路不会走错。马蹄踏得冻土哒哒地响，脚下一条黛青色的土路南抵易水河，易水河这一边是燕国地界，过了河便是秦军的前哨阵地，太子只能将荆轲送到易水北岸，然后荆轲过河折西向秦。渐渐地路上有了行人，稀稀疏疏迎面而来，走近了荆轲才看清楚他们，那些人面色憔悴，显得很疲惫，可他们的衣着却很华丽。他们是六国的贵族，现今的蓟城满街都是这样的人。秦军扫荡千里，韩赵相继破灭，魏也被秦打怕了，人人都像得了恐秦症，失去封邑的，和即将失去封邑的爵爷们，一个个携妻妾带儿女，跑到蓟城来拍胸口喘粗气，他们的到来使得燕国这座都城忽然变得很热闹。时间一长，老爷子的眼走了神，丝袍褪了色，锦带也断了针线，走路也没了侍女搀扶。他们有的终日在茶楼酒肆煲话儿，有的摆开了地摊出售金银珠宝。老爷子出门时只带珠宝，不带粮食，他们就拿珠宝换取粮食。他们捱着，熬着，坐吃山空地等着。荆轲知道他们在等什么。他望着路上那一张张青青黄黄的脸，叹一口气说道：等着吧，等我死了，你们又可以回去享福了。
荆轲说得很轻，但还是给前面的马夫听到了。马夫听着觉得荆轲的语调有点怪，不由得回头望了一下，看到荆轲的脸上挂着笑，但马夫无法吃准荆轲那是微笑还是苦笑。荆轲的这个表情一直让马夫挥之不去，印象极为深刻，也始终感到纳闷，他不明白英雄盖世的荆轲怎么也会有这种不健康的情调。打那以后马夫对于荆轲西去刺秦开始不抱乐观态度。
车队行至易水河边忽然停了下来，前面有了情况，排头的卫士慌慌张张跑来说有人拦住了去路。太子吃了一惊，立刻下车前去看视。雾正在散开，只见沿河插了几面白色的大旗，旗下站着一群人，一律白冠白衣，只有面孔是黑的。挡路的就是他们。太子挺起肚子申斥道：呔！啥事？人群中走出一个人朝太子行个礼道：小民高渐离，听说荆卿要远行，弟兄们为他祖道。太子听说是祖道，这才放了心，挥挥手道：那该干啥的就干啥吧。
祖道是祖上传下的遗风，即祭祀道路之神，你给了路神面子，路神就会保佑你一路平安。后来人们借口祖道而喝祭神的酒，这就成了饯行。今天高渐离他们为荆轲祖道，还有一件更重要的事要做。大家行过了祭礼，又喝过了祭祀的酒，高渐离便在他那张筑琴后面盘腿落了座。
高渐离个子不高，黑黑壮壮，看上去像个道地的庄稼汉，要是没有身边的那张筑琴，谁都看不出他是一名乐手。筑琴是一种击弦乐器。演奏者左手按住弦的一端，右手执竹尺击弦发音。琴声一起，高渐离他那双粗大的手便忽然会变得灵巧起来，那眼光也显得特别的深沉，像是换了个人。高渐离为举世无双的筑琴大师，以下的这件事可以证明这一点。
荆轲刺秦失败身死，过了五年“秦逐太子丹、荆轲之客”。是时秦王刚刚立号改称秦始皇，天下甫定，国事千头万绪，他为啥独独咬住荆轲余党不放？其实这场颇具规模围捕行动的目标只有一个，那就是高渐离。秦始皇捉拿高渐离，并不是镇压他，而是另有所用。可地方上不知道最高当局的用意，诏令一下，一个个吆五喝六穿巷入户翻箱倒柜疯狂地搜，高渐离一伙闻风而逃亡命天涯。高渐离逃到宋子这个地方隐姓埋名藏了起来。后来，他为生计去一家酒店打工。他的长相同乡下上城的民工没什么两样，酒店老板不疑有他，派他做最重最脏的活。活计虽苦，安全有了保障，高渐离于是就默默地干了下去。
一天酒店老板举办一个家庭私宴，邀来了不少宾客。席间，一位客人乘兴给大家奏乐，弹的偏偏又是筑琴。高渐离这时正在廊下干活，筑琴声声叩击着他的心扉。高渐离忍而又忍，终于关不住自己的口，对客人的弹琴说了几句话，虽只寥寥数语，而那却是大师的点评，字字都有分量。有人把高渐离的话传进了客厅，举座大惊，他们这才知道，面前这个灰头垢面的杂役竟是天下第一流的琴师。消息传到咸阳，秦始皇大喜，立即下旨将高渐离押解进京，他要听高渐离弹琴。
一辆牛车拖着一只木笼隆隆地驶进咸阳宫，引得宫墙树上的乌鸦一阵使劲地聒噪。内侍宫女们闻声跑来，他们要看一看皇上志在必得的这个人究竟是何物。高渐离蜷缩在槐木大笼里，长发披肩遮了半个脸，那冷冷的目光让人不寒而栗，也仿佛让人闻到了五年前大殿上的血腥味，有人当场就吐了起来。左右劝皇上不要听他弹琴，高渐离是荆轲的死党，是十分危险的敌人。秦始皇当然知道高渐离很危险，但秦始皇对音乐很执着，国手就在眼前，岂肯放弃聆听？于是有人想了个办法，他们弄来一堆晒干的马粪，放进瓦盆中并把它点燃了，侍卫们押来高渐离一把扯起他的头发朝下摁。马粪蹿出乌黑的浓烟，打着旋直扑高渐离的眼睛，高渐离双泪如注，咝咝落进滚烫的瓦盆。等他抬起头来，眼白变成了黑色，而眼黑变成了白色，他那一双秀目从此就没了。
咸阳宫里飘扬起悠扬的琴声，秦始皇隔三差五地召见高渐离。他于案牍劳形之后要轻松一下。秦始皇很忙，“天下之事无大小皆决于上”。那些宰相大臣不过都是上朝时候的摆设。秦始皇每天要批阅一百二十斤奏章，他习惯用秤杆计算自己的工作量。秦始皇对计量的要求很严，所以每天清晨总有两名宫人在书房门口将各地送来的奏章翻来覆去地称，给不明就里的人看到还以为到了废品收购站。不过高渐离不会遇到这个场面，每次他被押来，秦始皇已经批完了最后一斤奏章。每当这时，秦始皇便从案桌旁站起来，将手指关节挨个捏响一遍，揉松紧皱的眉头，并让高渐离放下了他那张筑琴。高渐离弹琴时那态度显得很安详，乐声悠长平和。秦始皇是内行，听这琴声知道没事，再说一个盲人，了无伤害能力。几次下来，秦始皇便放心大胆地坐到了高渐离的琴旁，闭目陶醉，击节叹赏。
这一天，高渐离到时，秦始皇像往常那样站了起来。他有点累，因而没有发觉高渐离在抱那张筑琴时双手多用了点力气，也没能看到高渐离那深陷的眼窝里正暗藏着杀气。琴声响时秦始皇往榻上一靠正要聆听，高渐离忽地抓起筑琴一跳而起兜头砸下。可惜砸偏了。秦始皇的耳际刮过一阵冷风，筑琴落地而碎，琴肚子里蹦出�