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如果不是齐景芳及时把手抽回来，谢平还会握着不放。所有在这一刻里，在谢平心头涌出的思绪，都化作了一种沉稳、亲切的微笑，由他唇边浮出。并用这种微笑，在告诉齐景芳：我来看你了。她似乎是明白这个意思的。感激地红了红脸。眼睛也明亮起来，甚至还顽皮地眨了眨。回头对老爷子说：“分场长，好好招待招待你这位稀客吧。”但老爷子今天对她的反应却是勉强的冷淡的。
桂荣到菜窖里抱出两棵剥得只剩下嫩心的白菜，又抓了几个土豆，皮芽子，割块咸肥肉，筛出瓶老陈酒；到子女校后身的温室里，好不容易找出两个番茄，青皮上还刚泛出点红晕；找出的几个茄子呢，还只有鸭蛋大；又到代销店里买了两个五香鱼和原汁猪肉罐头。到饭桌上，谢平没喝两盅，便倒扣了酒盅，让桂荣给他盛饭。“喝好啊。你。”老爷子用筷子尖点点谢平面前的酒盅底，说道：“路上没睡好。不行……”谢平欠欠身，婉辞。老爷于猜到谢平是为桂荣来的。但谢平不开口，他也不想主动问。这一顿饭就是在这种多少有点尴尬但还勉强过得去的气氛中完事。
‘行。等你缓过劲来，咱们再把见三、老徐（他没提齐景芳）叫来，好好聚聚……“他也想聚聚，从出了鸟”货栈“那档事，分场里人心再聚不拢来。他也没那兴趣再招人上家来喝了。喝不痛快，还不胜不喝！
老爷子撕块面饼，蘸蘸原汁猪肉里的油汤吃了，又呷口酒。油汤顺着他的胡子往下滴。这两个月，他也突然显得老多了。动作更加迟钝。谢平心里不觉一阵难过。看到老爷子，他总要想起赵队长。想起自己刚到骆驼圈子时，老爷子对自己的种种爱护和关照，想起他们之间确曾有过的那种父子般的谐和……
吃罢饭，撤去碗盏，老爷子还告诉谢平，桂耀回来了，外出办事会友去了，今日没在家。随后，他打着饱嗝，大略对谢平讲了点分场里的情况：“见三现在是分场副场长。老徐是分场副政委。还准备提一批。你不走，倒也好了……”老爷子顺口给了这么一句。谢平对此未置可否。末了，老爷子郑重关照道：‘你刚从外头回来，别拿外头的事跟分场里的人瞎叨叨……要说个啥，先跟我打打招呼……“
“我明白。”谢平顺口应道。
老爷子要谢平给他说点外头的事情。桂荣沏上茶来。谢平刚说了个开头，老爷子却渐渐软耷下窄长又红的脸，靠在木圈椅宽大的靠背扶手里，呼呼打起鼾来。
谢平和桂荣便悄悄离去。
第26章
桑那高地的太阳
二十六
一行脚印。一声奏鸣。一条弯弯曲曲的车辙。
一次强烈的扭动。我看见红的烙铁向马臀上戳去。有人却说，这就是拂面不寒的三春杏花雨……
……过道里恁幽暗。刚掩上大客房的房门，谢平就觉得桂荣贴紧了他。那回，她被刘延军派回来做舅爹的工作。舅爹根本没容她开口。只问她：“那姓崔的是你什么人？你跟我老实说！”她说：“什么人？朋友。同志。送我回来……”“恁亲！要他送？”舅爹吼道，“他刘延军把主意打到你头上来了。还想拿你去做人情送给他的帮手。我吕培俭还没下贱到那一步，拿外甥女换官做！”他让韩天有带三四个壮汉把崔副校长撵走了，而且不许桂荣再回福海。桂荣哭过：“我要考大学，你不许。我要跟谢平好，你又不许，这回你又赶走我这些新交的朋友。你要我一辈子就老死在这幢大房子里。你忍心……”但到末了，她还是顺从了。她不能怀疑，老舅爹一片真心为了她好。二十四年来桩桩件件她经历的事，无一不证明了这一点。她得接受舅爹对她的这点好。习惯了……
桂荣依着谢平，轻轻地啜泣着。这时，从远处射过来一道雪白的车灯光，横过窗媚，扫到这寂静的过道里。倏忽又灭了。这是桂耀回来了。他跳下车，用力碰上车门，跟司机招了招手。车便猛地回挡起动，倒了十来米，呼地一下掉转头，开回夜的深处去了。
桂耀去福海看刘延军。他们早有联系。凡是从桑那高地上考出去的大学生，刘延军都有他们的地址。桂耀快毕业了。关于毕业以后的去向，去年刘延军给他亲笔写过几封信，劝他回高地来效力：“没有人能比我们这一拨人在这块高地上更容易站住脚，能更快打开局面，更早形成力量。我认为，每个人只能面对这世界的一个部分。只能通过一个窗口、一个聚焦点把自己生命的信号和能量，反馈、传输到历史的运算器中。高地便是你我的窗口和聚焦点。我们无法超越这个界限。因为我们还太年轻。我们又处在一个像以前那样难以捉摸的超稳定结构中。我们充其量能做到的，是像电磁波理论的奠基人之一、英国佬麦克斯韦那样，当举世都怀疑是否真有电磁波那玩意儿存在的时候，当世界上只有两个学生愿意跟他学习这理论的时候，他能坚定地说，我面对这仅有的两个学生，同时也面对整个世界……”这封信，打动了桂耀。
“桂荣、桂荣……”他大声叫门。他从来不称她“姐姐”。上小学时就这样。有一回还说：“你叫我哥。我比你高。比你有力气！”
“谢平来找过你没有？”他喘着气问来开门的桂荣。
“你消息可真灵。”谢平快步走过去，把手伸给这个长得又高又胖的小伙子。
“我听说你去过福海……”桂耀用力晃了晃谢平的手，招呼道。
“你去福海了？”桂荣一惊，忙用湿润的眼光看定谢平，苍白的面颊顿时鲜红起来。
桂耀脱下军便服上装，拍打灰土，笑道：“家里剩吃的没有？我连中午饭还没吃呢。饿得我路上真想把那司机嚼巴嚼巴咽了！”
“小刘咋那样！连顿饭都不舍得管？”桂荣忙去给他端来饭菜。
“谁顾得上。他们请了新疆大学两个刚从国外回来的研究生做讲座。连讲了六七个小时，我听完就闹辆车跑回来了。”吃罢饭，他往躺椅上一靠，呷了口浓茶，当着谢平的面，问桂荣：“是你先跟老谢谈呢，还是我先跟他谈谈？”
桂耀回骆驼圈子，听说了舅爹跟福海县之间发生的那些事，跟舅爹吵过一场。他对老舅爹说：“你想干什么，我不想多嘴。但是你堵死桂荣求发展的路，是绝对不人道的。为了你，她没去考大学，这就够错误的了。现在你要再一次剥夺她自己去争取自己未来的权利，去获得他人承认的能力，这简直就是残忍！”他也责备桂荣：“你太缺乏自理能力了。老舅爹死了你咋办？你应该迅速在自我导向中定构。我不想干预你的私生活。你爱谁都可以。只要你在真爱。但我要劝你把握住现实。谢平没有这个能力把你接到上海去。这恐怕不是我小瞧他。看他这封来信，他好像有意把你接到什么小镇上去；陪他去守江北老宅，跟在桑那高地上陪舅爹守大房子，是同一层次上的东西。你本来就缺乏冲劲。那样，你很快会成为他屁股底下的一张旧板凳。从绝对的意义上来说，他不是我们这一代的人。你应该回到我们自己的这一代人中间来。跟我来。我想办法还让你回福海，那里有我们一帮子人、一层人……Let ‘s try ，我应该让每个人都大胆去试一试嘛！”现在他又想来开导谢平。
“随便吧……或许你们先谈……我先去把锅和碗刷了……”桂荣说道。她似乎知道他要跟谢平说什么，也知道谢平要跟她说些什么。她不安。她怕和谢平单独谈。她觉得说不清。一切的一切都说不清……
“好，那就我先谈！”桂耀叫道，从躺椅上坐了起来。
“你要跟我谈什么？你的事？我的事？还是我和桂荣的事？”谢平问桂耀。他不太喜欢也不大能适应桂耀那副颐指气使的神态。有时也听不大懂他满嘴乱蹦的那些新名词。
“当然谈你和桂荣的事。”桂耀很坦率。
‘用p 样的话，是不是让我们自己先谈。你相信我们能解决好自己的事吗？“谢平的话里已是绵里藏针。桂耀显然没料及谢平会拒绝由他来先跟他谈话的。但聪明的他已然品出了谢平话里的不满，便端起茶杯，打着哈哈说：”那当然，那当然。不过，如果你们需要，我还是很愿意向你们提供必要的咨询。随时都准备向你们……“
“谢谢。”谢平的客气，反而叫他不无尴尬，在门口犹豫了一会儿，瞟了一眼他的姐姐桂荣，只好走了。
关上了房门。时间消失了。她不知道过了多久。他也不知道过了多久。他刚想开口。她叫道：“别说了……你别说……”
“桂荣，我到福海去过。我找了那位小崔……”
‘你别听他们的。那些都是瞎掰的！“她尖叫了起来c 脸色灰白c 嘴唇上一点血色也没有，”我没做过对不起你的事。小刘和老崔……都是他们来找我。我从来没有去找过他们。一次也没有……我跟他们在一起只是听他们聊天。我一个人在福海。我没别的熟人……“
“桂荣，我没责备你……”
“你在责备我。你在……”她哭了。许多天来，她一直不敢出大房子。她不愿看分场里恁些疑询、调谑、好奇、挑逗的目光。不管它们是善意的还是恶意的，她都不愿看。她说不清＿切的一切都说不清……“不管你去哪，我都愿意跟你去……”她抽噎地下着保证。
谢平心酸了。“桂荣，我原来也是这么想的，不管自己咋样，也一定跟你好到底。我已经做了各方面的努力，要把你接到自己身边去。但我到福海去后，我跟小刘、老崔他们谈过之后，我觉得你还是应该回福海。你应该到他们中间去。你应该回到你的同代人中间去，我能给你的，他们也能给你。但他们能给你的，我一时……也许很长很长时间之内，都不可能给你。”
“我什么也不要……”桂荣跺着脚说道。
‘你为你舅爹作了太大的牺牲，没有必要再为我作恁大的牺牲。我也没有这个权利要求你作这样的牺牲。“
“我们一起……为什么就不能好好生活？为什么要说到‘牺牲’？”
“桂荣，我的今后，会很难很难。我还要走很长一段路。颠簸。晃荡……我相信我这条船将来总能靠岸，不会一辈子都这么颠簸。就算要颠簸一辈子，我也会找到我该驶去的那个方向的。但我不能带着你颠簸。我不能让你受那颠簸、动荡……”
‘你就再不娶老婆了？“她不服地问道。
他怔住了c 怎么回答你呢？桂荣。你是那样的善良，那样的单纯。是的，我会娶老婆的。但我需要的是一个像我一样的“水手”。她的手上被木桨磨起的茧应该跟我的一样厚。她嘴上也应该跟我一样卷起被太阳和海风烤焦的皮。她也必须能光着身子让成涩的海水泡三天三夜，让咸涩的海风吹三天三夜，再让那咸涩的太阳晒三天三夜……她必须能受得了没人理睬的寂寞，没有指望的摸索；饿了，能吞得下那活的金枪鱼，渴了，能迎着那狂暴的雨柱解渴……我怎么能让你，让那样善良、那样单纯而又那样娇小的你，去做我这样人的“老婆”呢？还是回到你自己那一代人里去吧……我还要去为我们这一代人已逝去的那十四五年付那必须付的代价……因此，当桂荣哭着再次扑到他怀里来时，他咬住了牙根，用手死死地把住了她，只是到她也渐渐镇静下来以后，才慢慢地把手从她肩头上滑落下来……
“……多少次歌唱，你唱出了希望。多少次散场，你忘记了忧伤。你知道现在已经散场，在黑漆漆的晚上。现在已经散场，在陌生的地方。歌，人人都欢喜唱。唱，美好的阳光。散，就将散场。歌，就在你身旁……忘了吧，让我们尽情地唱。忘了吧，是否散场。忘了吧，过去的悲伤……记�