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思犹未了，宋江微弱道：“兄弟们，上苍作弄，皇天不佑，教宋江上紧时刻犯病！共不得患难，担不得道义！宋江心里，生不如死！”说罢，喘一喘息。众人一番宽慰。吴用道：“哥哥，放宽心思，身子要紧！佛法有云，勿嗔勿痴。切休自寻烦恼！须知荣枯生死，尽皆天数，凡人强求不得。我等若是固死，神仙来救不活。若是固生，魔魅来灭不亡。惧之何也？患之何也？”宋江道：“虽然，心间不定，翻刮有如秋风！”众人又劝。柴进道：“哥哥毋忧。愚弟不才，如今负兄重托，粉身碎骨，绝不教梁山丝毫闪失！”宋江长叹一声，重重顿一顿首，沉声道：“诸位手足，宋江病残羸弱，不堪主事，遂请大官人代领梁山主。至今一月有余矣！大官人兢兢业业，举才任贤，诸君有目共睹。我见如此，心花怒放，常言慰甚，幸甚！” 语下朗朗。众人洗耳恭听，没有做声。中间小七努了努嘴，欲言又止。高布掠了一眼，心如薄雾。当下那宋江把眼一掠，环顾一圈四周，痛道：“有道是，人心不足蛇吞象！大官人为梁山计，任劳任怨，孜孜矻矻，端的衣带渐宽，心血耗尽。勤勉有为矣！岂料得，处处遭人发难！”说罢，木杖击在地上，咚地一声，震耳发聩。众人低头屏息，心提起来。当中石勇叫道：“公明哥哥一番说话，至公至诚，某却先认服了！”林冲道：“大官人广施恩德，远泽江湖。林冲无不诚服！”武松道：“大官人义薄云天，武二也服！”李逵叫道：“俺却不服！论交情，俺与大官人兀也不浅。俺落难那时，是他收留的俺。说道上来，讲恩有恩，讲情有情！奈何俺性暴的人，见不惯他芿荏性子。作起事来，憋死铁牛不可！”柴进浅笑，没有做声。焦挺骂道：“卤人！你懂个鸟！大官人与人为善，凡事退让三分。性子稳重，所以不荼不急。当中妙处，你懂个鸟？你尽道人人似你，黑旋风名号，急冲冲性子？用馔也跑，解手也跑，一副草包模样！”李逵着恼，大喝一声：“直娘贼！我直不懂，却你又懂个鸟来？”手掿大斧，冲将过来。宋江连忙喝停。高布暗笑。
柴进道：“兄弟们，休为柴进一人伤和气！柴进此来，不过暂居寨主之位，等公明哥哥病愈，自然虚位以还。柴进好闲之人，游手日久，半旬案牍劳形，已然叫苦连天，不堪重负了。兄弟们若是体慰的，便由柴进卸了苦差，复归山间一野鹤，如何！”众人嘈吵开来。宋江道：“大官人若此一去，复置宋江于何地！我等村人，也知大官人好处，端的贤匹伯夷，才比管仲，仁德世间无俦。宋江敬之，欲让大位久矣！如今天遂人愿，教宋江一病不起，让贤正其时也。大官人切切毋辞！” 说罢，趑趄前来。柴进道：“不可！代领已不安，受领更无颜！切切不可！”宋江道：“大官人毋辞生受！此前宋江早有逊意，奈何事滋体大，不敢仓猝行之，遂以代领言之。如今大官人主事日久，人心咸服，受让正其时也！”说罢，把了柴进双臂，盈盈下拜。棍杖撇在一旁。高布见了，寻思道：“那厮行动如健，岂见丝毫病迹？敢情另有玄虚！”心下狐疑益甚。
犹疑之间，忽听得一声晴天霹雳：“浑虫！今日又让，明日又让，却不凉了众人的心！”正是李逵说话。三阮也叫：“嚯！半个破烂所在，一个破烂寨主，两个破烂人，你推我搡，成鸟体统！”众人又吵。柴进没有做声，也跪下来，与宋江正对了。众人益吵。吴用道：“公明哥哥，大官人，安得如此！你两人一推一卸，兄弟们瞧在眼里，不是滋味。快快起了罢！”两人死活不起。吴用大笑道：“常言道的好！两块硬骨头，一般臭脾性。量吴用自称智多星，也拿你一筹莫展！也罢，你俩谁为寨主，且休谦让，权听兄弟们主张。兄弟们若要姓宋，那便姓宋。若要姓柴，那便姓柴。谁也不得再作推让！”说罢，来问宋江主意。宋江叹道：“我梁山兄弟百人，心头不齐日久，唯有如此，方能平覆纷乱。”吴用称一声好，却不问柴进说话，直直起了身，道：“兄弟们，梁山十年基业，在此一决。或宋或柴，俱各表态罢了！”众人听了，呐起喊来：“公明哥哥！公明哥哥！”声如巨浪接天，轰轰轰，响彻耳畔。吴用笑吟吟道：“甚好！既然手足同心，再好不过了！便请公明哥哥复为寨主，休再推让！”众人欢呼。内里石勇愤愤道：“一群瞎子，兴风作浪！”小七大骂。吴用道：“再吵无益。恭请寨主受礼！”石勇哼了一声。
宋江见状，徐徐起了身来，袖手道：“兄弟们此举，其实有违天理！论贤能，我不及大官人万一。论人面，我难望大官人项背。这般抬举我，宋江心下不安。”话音落了，林冲道：“寨主与大官人，尽皆人中之龙，难分轩轾。林冲举你，看在哥哥多年心血，没有功劳，也有苦劳。辄去不得！再看大官人，身居钱粮总管，掌握梁山命脉。如今两军对峙，钱粮重物，尤其不能出漏。大官人长居此职，自是不二人选，旁人难以胜之。”吴用赞道：“真豹子头也！言辞如梳，切中要害。”鲁智深道：“洒家不管战不战，钱不钱，但求活得自在！像大官人，继业始初，左一番治理，右一番整饬，累得洒家筋疲力倦！洒家散漫的人，受不得约束，方荐的公明哥哥！”话音落处，一片赞同。吴用道：“言由心出，真汉子也！”石勇道：“大官人与公明哥哥一时瑜亮。论才干，论人心，端的不遑多让，不相上下。某推举柴大官人，为他原为藩国之主，见识经营，着着胜人一筹。偏你等盲公摸虾，乱搅一阵！”有人附和。吴用笑道：“言谈无拘，兄弟们各抒己见最好！”众人又嘈作一片。高布冷笑。燕青嚷道：“我呸！我呸呸呸！既选梁山之主，自然人人有份。想来卢员外，为人正直，功勋卓著，馨德贯天，何不选之？”语毕，关胜称是，宣赞叫好，高布大笑。
正笑间，一人喝道：“小乙不得胡说！”高布看去，却是卢俊义说话。但见他一身布衣打扮，腰里挂尖刀，背里挽弩弓，手里提麋鹿，踵踵而来。身后跟了几人，却是徐宁索超，单廷珪魏定国，一共四人。手里俱有猎物。或乌雉，或山羊，或麋鹿，或野猪，不一而足。吴用见了，绽笑道：“员外好架势！狩的好猎！”急忙教人接了。卢俊义拭一拭汗，道：“山后群兽渐稀，颠到昆山后头，方狩得几头畜生。是以归迟。”宋江道：“员外归来正好。却才我等正论反说，重议山寨之主，选的宋江。员外却何见解？”员外道：“哥哥与大官人，同为一掌两面，手心是肉，手背也是肉，有何差异哉？”宋江遂不再问。当下一阵平和。
未几，探子来报：“山下官寨有异。”宋江道：“如何有异？”探子道：“新扎数十帐篷，新添数千土灶。”吴用道：“不必惊惶。恐为疑兵之计。”探子又道：“军中帅旗换了旗号！”吴用道：“换的甚么旗号？”探子道：“换的高字旗号。”吴用笑道：“好极，好极！想必高俅吃的毒箭不够，再来讨辱！”高布又惊又喜，心下暗骂。宋江道：“正是。敢情童贯归了京师，换着高俅守寨。高俅好战，武功又不济，正好厮杀！”吴用道：“不可草率！待探子明报，议定而动。”众人称是。吴用道：“凡事预则立，不预则废。我等切勿托大，及早防备为是。”众人又一声是。吴用遂不赘言，当下差拨众人，分四路进发，膳后而动。凡关隘处，尽皆封锁，教官军进山无门。罢了，又教水寨弟兄诸般防备。众将唱喏得令。
继而宋江道：“天色昏暗，我等尽行散去罢了。早早用膳，回头行事。”满脸神采。高布见了，好生纳闷。宋江又道：“我身染疾，未能痊愈，一旧请大官人暂领寨主之位，方便行事。”众人纷纷叫嚣。宋江道：“非我推脱，其实不可。既然不托大官人，却托兀谁？兄弟们说来！”众人道：“左右是你！再无推搪罢了！”宋江道：“既如此，宁死领命。”说着，看了柴进一眼。眼神见些尴尬。高布心下咯噔一声，暗叫：“有鬼！”寻思未已，柴进道：“哥哥深孚众望，理当如此。便请负疴升堂！”宋江恭声道：“大官人此说，宋江敢不遵命！”说着，膝头微微一曲。高布眼见，微微冷笑。柴进道：“哥哥有甚申令，一概说了，教兄弟们散去罢了。”宋江道：“无他。单是高俅既来，一战必也。如今情势，胜负难测矣。若是胜之，万事甘休。若是负之，又当如何？望同定夺！”众人道：“恁地时，来个鱼死网破！”宋江喊道：“痛快！然则以愚短见，能胜则打，不能胜则降。谚云，好死不如赖活。然否？”话落处，众人嘈吵，闹翻了天。柴进道：“胜负言之过早，或战或降，相机而行罢了。”吴用点头。宋江道：“既如此，再作商议。”遂教众人散了，用膳不提。高布只是冷笑。
第98章：柴进之谜
华灯高挂，新月初上，天地蒙胧如沐。众人用膳已罢，一一分头行事不提。却说那高布，无甚差遣，一身悠闲。遂把酒挈肉，造访卢俊义去了。叩门拍牖方休，卢俊义接入屋里去来。当下两人掌灯明烛，摆设馔案，就风酌月，买一回清醉。由酉到子，乐不知倦。不移时，酒过十巡。高布压声道：“自打桃花涧结义，山寨无日安宁。既而，老匹夫又疑，虎视愚弟。愚弟慎之，不敢轻动，故多时不与哥哥把盏矣。惭愧，惭愧！”员外嗟叹。高布又道：“有道是，无事不登三宝殿。今宵披荆斩棘，拜谒哥哥，原为一事。”卢俊义挑眉道：“为的宋江诈病？”高布心头一振，点一点头，惊道：“哥哥真神眼也！正是这话。哥哥已知其诈，可知其因何使诈？譬如今夕，那厮原本无恙，死活佯装重病，不知何故？”员外叹道：“愚兄疑他多时了！奈何那厮精细似鬼，楞抓不着狐狸尾巴！”高布听了，眼珠转了一转，轻笑道：“愚弟此来，倒有几分计较，今与哥哥决之。”卢俊义动容道：“愿听兄弟高见！”高布禀道：“哥哥听说，常言道，近水知鱼性，近山识鸟音。欲知那厮虚实，只消潜入他舍房，真伪立见！”员外拍案道：“良策！既入那厮巢窠，自知他玩甚么玄虚！”高布笑道：“正是。饶他是老虎胡须，今番也要捋一捋！”员外称是。高布又道道：“虽然言之凿凿，奈何行之夭夭，不知何从入手？”语下转忧。员外沉吟道：“那厮尿频，每至子夜，必然如厕。你我趁他去时，摸进隔壁，他必不觉。”高布喜道：“若然，天助我也！”说罢，再不赘言，竖耳窃听隔壁动静。果然，不多时，隔壁吱呃一声响，门户开了。有人出来。高布大喜，待他脚步渐远，别了员外，摸过隔壁去来。员外留在屋内，接应不提。
话不烦絮。却说高布摸进隔壁，见得眼前一亮，灯火辉煌，富丽堂皇。那房单进两开，装点良多，四壁满挂墨迹，一派书香。中间垂了三道幔帘，俱用蝉纱织成，朦朦胧胧，透出一团团光晕来。光晕亮处，点着一支支画烛，惺忪醉眼。画烛底下，清一色紫檀家私，上铺锦垫。锦垫侧角，两个汝瓶玉立，各插三五枝牡丹。牡丹正对，却是两张深柚太师椅。太师椅打后，三尺以过，躺一张雕花阁床，偎在墙角。上挽鲛丝销金帐，面铺貂皮披盖，下并两双鸳鸯绣鞋。高布觑了得亲切，冷笑不已，寻思道：“有道是，知人知面不知心！果然不谬！那厮外表铮铮当当，孰料内里靡靡芳芳！”暗呸一声，有些不齿。
正暗骂间，听得屋外一阵噌噌足音，由远及近，到了门口。高布发惊，急忙望床下一钻，匿了身，心下暗想：“此至茅房，不下三两里。那厮一来一回，不过响炮工夫。端的好快手脚！”伏在地下看时，见得一双白净布履，施施然入了屋，落在椅前，悠悠荡荡，坐了。少晌，晃动二郎腿来，口里哼一曲《梁父吟》。时而激昂，时而低沉。不知是谁。高布纳闷，寻思道：“兀那谁人？活不该宋江那厮！”思量未已，门口又一阵沙沙足音。木扉响处，一人闪进屋来，口里道：“哟！夜深露寒，孰料军师驾临！”却是宋江声音。吴用笑道：“却才忙碌方罢，除巾摘帽歇下。争奈被薄衾凉，寐不能眠，遂起身来，颂风一曲。见窗外月色撩人，踏霜来扰。不速之客，唐突唐突！”宋江笑道：“军师降尊纡贵，光临蓬荜。宋江幸何如之！”吴用笑道：“哥哥又说浑话！你我之间，虚文假意作甚！”宋江道：“不敢不敢。”吴用道：“敢问兄长，身子爽朗些许？”宋江道：“略见起色，调理必矣。”吴用笑道�