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兄弟之战-第26章

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  领头的一个修士缓缓起身,开口问道:〃欢迎您,最伟大的圣神。我们该怎么称呼您,以便将来好服侍您呢?〃

  机械活物看着这群历经沙漠之险而存活下来的信徒,一股轻柔的心灵感应窜流过这些修士的脑中。就是它,它就是传送那些梦境的人,它就是呼唤他们来此的人。机械活物的嘴唇开始变形,浮现一抹微笑。

  〃基克斯,〃那是米斯拉和阿士诺曾经听过的声音,〃你们可以称我做……基克斯。〃 



 第十七章 米斯拉的工作站
 
  阿士诺每离开一阵子,回来就会发现皇廷变了个样子,不过她倒是一点也不意外。萼城沦陷已经过了一年多。在这段期间里,她也来来去去好几次,法拉吉的新族长就这样多了几个偏厅或大堂。

  米斯拉选定了克尔山脊西北边的一处顶峰,可以居高临下地一览大陆西半部的整片沙漠。山区的天气型态多变,所以这一带反而常常下雨,不但土地湿润,而且还长了许多高大出奇的树木,不可思议得像是索蓝人特意把它们种在这里似的。那些树的树干又粗又厚重,可是枝叶却十分细长,向二旁水平伸长,看起来很像某种橡树。有些研究中心和实验室已经架高在这些树枝上面;看在阿士诺这个助手的眼里,米斯拉仿佛一当上新族长就打算找定了据点。从字面上来看呢,这些深植入土的树林可能就是他要的吧,向下扎根嘛。只不过她怎么样也百思不解,这片大陆多的是连草都长不出来的不毛之地,竟然还会长出如此高耸入云的植物?

  山顶长的是神木,顺着山势往下就是比较矮一点的树木(也还是高不可攀,大多是其它品种的橡木和幼株枫树),不过现在都被砍光了。清理过的地区有一小块拿来开垦耕种,其它都用来盖小间的铸造厂和炼钢厂。烧过的木材都堆成煤渣,连同淬链之后无用的副产品和剩余物,统统倒进山脚下的小河里。

  新盖起来的房舍是个大谷仓,就在这个基地的一角。新的谷仓是钢铁和木材的结合体,既坚固又耐风雨,奴隶们正在忙着沿地基砌石墙。

  阿士诺把马儿交给一个奴隶,便径自走向工作中心。山顶的神木林中,曾有一棵不知已经枯死多久,只留下超过十八公尺高、直径三十公尺以上的残株,米斯拉就把残株挖空,盖成自己私人专属的工作室,感觉上像是旧萼城的那个圆顶屋。阿士诺仰头看着这个作中心,墙上的窗户只是顺着树皮纹路凿出来的洞,从中透出明亮的火光,在微黑的天色里看来更诡异;树皮纹路扭曲,米斯拉又不注重窗子的形状,只计较它的功能,看在阿士诺的眼里,简直像十几双邪恶的眼睛在瞪她。

  走进工作中心,里面的房间也一样的诡异——不只房间本身的形状奇怪,厅室之间的通道也十分扑朔迷离,置身其中令人仿佛空间错乱。螺旋状的阶梯、高度各不相同的平面,还有此起彼落的升降梯及活动房间,更别提嘎轧其间的各种机关。米斯拉喜新求变的死性不改,阿士诺想都不用想就知道这里又多了几个新空间。

  只有一样东西没变,那就是走廊上大排长龙的金银珠宝,也是掠夺萼城时的战利品。众部族把它们献上来歌颂苏瓦地族伟大的精灵,庆祝法拉吉帝国的新族长即位,顺便讨好万能的米斯拉。不过这些宝物显然没人理会,因为这一排堆满通道的黄金美玉根本乱七八糟,有的大珠宝箱在搬来时就没放好,里面的东西撒出来落满地也没人收拾,搞得胡乱狼藉。

  大排长龙的还不只是宝物。政客、请愿者、侍卫、游民食客,全都排在墙边等着大厅内米斯拉的传唤。当然,阿士诺不必等。当她昂首阔步的急急通过这些可怜的渣滓面前时,她还能感受到这些人注视的眼光和压力。她忍不住微笑,这也算是回到此间时的乐趣之一。

  工作中心里有二间图书馆、二组工作站,还有二个王厅。王厅里有一张黑橡木做成的宝座抵着墙,上面高高的堆满了软垫,宝座下有一片正紫色的地毯,是从萼城皇宫里扯来的。宝座二旁都是成排的书,不是从佑天抢来的,就是从在刚和托玛库运来的。有小册子、个人传记,手抄古卷和拍纸簿,还有各式各样的文献记载,封面用兽皮牢牢的装订成册,样式或新或旧。阿士诺不只一次的注意到,摆在最上层的那些书皮早就积了一层灰,看起来大概根本没人动过它。

  她回想起克撒的圆顶屋,虽然在他们造访时打扫得非常干净,东西也都摆整齐了,还是一片散乱杂陈。可是那种杂乱中感觉得出忙碌,感觉得出秩序;感觉得出一个人长时间在其中投入感情、投入精力。米斯拉的工作站里有那么多的书,却反而更让人觉得他有多漫不经心。

  米斯拉并不在宝座上。门厅外有那么多的人排长龙站着等着见他,他却站在一块大石板前,对着一团彩色的粉笔字迹沉思。这块石板也是战利品之一,现在上面已经布满了彩虹般的符号又擦去的脏污和粉尘,可见他写写涂涂过多少次;色彩模糊的板上看得出一个机器龙的头,还有一堆深奥的怪文字和看不懂的随笔。

  哈札,最最忠实的哈札,就站在宝座的旁边,一面宣告阿士诺的到来。多亏有他这么一声,否则阿士诺也要跟门外那些人一样,差别只是站在门内等。

  米斯拉向阿士诺点头致意,就在眼神交换中,这位刚回到家的助手竟感觉到一丝紧张,仿佛她的主人一反常态的神经质起来了。米斯拉拿着粉笔在石板上敲了几下,沉吟半晌,然后随手一扔进笔盒里,就绕着宝座开始踱步。

  〃回报。〃他躺回宝座上的大软垫间,咕哝了二个字。

  她每见米斯拉一次,他的态度就变得更草率更粗鲁。爬上了皇帝的位子,再加上统帅大帝国的责任沉重,让他更没有时间去注意礼节;这种借口又正中他下怀。

  〃从佑天省境内抢来的战利品,〃阿士诺把一份清单交给哈札,然后把双手背在后面,开始一段冗长的详述:〃四千磅的黄金、六千磅银,还有二千磅肉类,十七个装满宝石的花瓶,价值……〃

  米斯拉一挥手打断她的话,〃书呢?〃

  阿士诺叹口气。她这位主子最近越来越没耐性了,〃有五本讲炼金术的书,是你的收藏里没有的,三本光学书,二本水力学还满不错的,还有一本讲佑天的冶金学,可能对我们没什么用处。一本赞颂作者的钟表书,还有一些有关宝石切割、锻锡和建筑方面的记录。固定会有的期刊和手记要等判读过后才知道有没有用。还有很多地图,大多是寇利斯商人的通商路线。〃

  米斯拉点点头,双手抱胸。〃这个可以用。〃

  〃我们又占领了三个新矿脉,现在总共有十七个。〃阿士诺说,〃本来有十八个,可是有一处被佑天反抗军捣毁了,他们宁可把自己封死在矿坑里,也不要投降。我们拆了四间铸造厂移到这里来,二个月之内应该可以开工。苏瓦地岭已经开始盖起小间的炼钢厂。佑天北境内的伐木工程没有中断,不过现在加派了军队警卫。〃

  米斯拉又点头,〃新消息。〃

  〃不少都和以前一样。〃阿士诺说,〃沿海现存的佑天城镇都愿意缴纳贡金,至少表面上也宣誓效巾心,不过苏瓦地岭南边还是常有暴动和反抗行为。现在最好的应对方式,就是把任何跟佑天资源有关的计划统统留待再研究。至少我们目前不缺奴隶,从反抗军和沦陷城市里抓来的人还够用。〃

  其实阿士诺粉饰了太平。说真的,这是法拉吉人头一次控制非法拉吉血缘的人民,也是头一次受非法拉吉人的族长所统治,台面下的问题多得不得了;以军队来说,既要镇压佑天境内的暴乱,又要加派人手护送掠夺的战利品,就必须加派更多驻军,偏偏法拉吉人最讨厌一直被绑在同一个地方了。

  结果米斯拉却没再追问下去,反而换了一个话题,〃那我哥哥呢?〃

  〃还在克尔山脊一带。〃阿士诺每次回来做简报,最后都会导致同样简单的这个问题,还有她同样简单的答案。战利品、资源、知识书籍,全都比不上他哥哥的一举一动。

  〃就你所知?〃米斯拉说。

  阿士诺又叹一口气,不知该怎么掩饰自己的不耐烦。米斯拉自从接掌政权之后就变了,而且变得不太好。〃就我们目前所知。往东的每条主要道路上都有人目击到扑翼机的踪影,可是那一带又没有佑天领导的反抗行为。有人说克撒已经在阿基夫境内建立了一个临时基地,邻近寇利斯边界,可是寇利斯为了打入法拉吉市场,早就已经宣布对这些事件保持中立了。〃

  哈札闷哼了一声。绝大多数的法拉吉人都觉得寇利斯人跟佑天人一样奸诈,他们总是口蜜腹剑,嘴巴上跟你套交情,杀起价来又毫不容情。要是奸商寇利斯真的想要讨好法拉吉,那早在克撒穿越他们边境的时候就该把他逮到米斯拉面前来了。

  〃他在等什么?〃米斯拉十指交握,〃都一年多了耶。〃

  〃萼城沦陷、佑天北境的领土失去大半,让他大受打击,〃阿士诺面无表情,〃他可能是暂时躲起来了吧。〃

  〃他从来不躲的,〃米斯拉暴躁的说,〃他一定在计划、在搞阴谋,我相信他一定还跟佑天人有联络,那些反抗暴动一定都是他的安排;他在等一个最好的时机,等我们疲弱,趁我们不备,就……〃他边说边激动的挥舞双手,仿佛示意他哥哥会怎么进行报复活动。

  阿士诺咬着嘴唇,〃万一真是那样,不如我们把剩下的佑天城镇都包围起来,照样抢个精光,不留一点资源给他用如何?反正我们的机器龙也休息得够久了。〃

  米斯拉听完咕哝一声,便滑下他的宝座。他示意阿士诺跟着他走进宝座旁的一个侧门,哈札便跟在他们身后。

  小门里是一条螺旋状的阶梯,穿过这颗老树干的内壁蜿蜒向上,通往这间工作中心的后门。米斯拉走过新的谷仓,领着好奇的阿士诺和面无表情的哈札;有几个正在砌墙的奴隶停下来看他们,马上就挨了工头一顿好打。

  这栋新建筑只是一个大房间,上面俯着二具大型机械装置。在刚和托玛库送来不少的学者,也带来许许多多的小模型,再加上法拉吉人选出来最聪明的人作学生;这些人在那副骸骨上爬来爬去,就像一群蚂蚁一样。

  第一架机器真的很像一副骸骨。它本来是其中一头机器龙,现在侧躺在一边,而且前脚已经被卸下来了,后半身的轮盘整个松脱,好让里面的线路整个展露在外。所有的线圈都被他们解开得条理分明,可以观察得出这头机械兽的中枢机关如何运作。整个架构上只有几块小小的水晶闪烁微弱的光,从这几处大裂口中隐约可见;除此之外,它根本是死的。

  第二头机器龙也躺在旁边,跟前一头比起来,第二头好像小孩子画的马一样支离不成形。组合的角度偏颇,切割的边缘也锐利,丝毫感觉不出像第一头那样的优雅线条。它的脸跟第一头很像,可是表情仿佛冻结了;控制这些肌理的不是流畅的电缆线,而是粗糙的铁板,用铆钉和焊锡接合起来。

  就阿士诺所见,第二头机器龙目前正在组装中,学者和学生们想要让它自己抬起前腿。动是可以动,只不过也不怎么流畅,还比不上旁边死掉的第一头。

  〃在萼城的时候坏掉了,〃米斯拉呶呶嘴,指着第一头机器龙说。他脸上的痛苦明显得几乎清晰可辨,〃都是我哥哥那杀千刀的复仇者。战争结束后本来还好好的,可是后来系统就一个接一个出状况。先是走路不稳,半边瘫痪,后来就看不见了。我们只能眼睁睁的看着它完蛋,整个基地里也没半个人知道是怎么回事。〃

  阿士诺耸耸肩,〃你还有别的龙嘛。〃

  〃万一也出同样的状况怎么办?〃米斯拉激动起来。〃天晓得我老哥会要什么阴谋?每过一天我就更担心,他搞不好又想出更多的诡计!要是又一头机器龙在战场上就这么倒下来,你能想象吗?万一敌人看出它们的弱点怎么办?〃

  阿士诺想了想,慢慢的点头。

  〃况且我哥又办得到,这一点我很确定。〃米斯拉恨恨的说道。〃要是我留在萼城就好了,可是我却没有;我竟然派一头机器去追克撒的扑翼机,还以为可以逮到几个人质,结果又徒劳无功。只是我方阵营的一个小错误,却造成这头机器龙的致命伤。要是我留在萼城,这头龙应该还能动吧。〃

  要是你留在萼城,你就不会是族长了。不过米斯拉对这一切都毫不知情,也不知道她和达硌士与女王之间的关系。阿士诺只是暗暗的想,默默的点点头。

 
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