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让娜大妈和德玻伊夫人为何如此殷勤，思特凡实在弄不清楚，他决定坐享其成，不再为此操心了。对他来说，如今这栋房子成了一个真正的天堂。女门房很疼他，就像对待溺爱的孩子。如果他回来晚了，她绝不会去睡觉，以免让他在门口等得太久，而和他说话时从来都咧开嘴微笑着，在他面前既不好奇抱怨，也不蛮横无礼。看门的女神啊，但愿您能学学这个善良的让娜大妈！
但玫瑰总是带刺的，一旦进入门房里，场面往往会发生变化。老太婆情不自禁地挥舞着双臂，转动着无神的眼睛，此时，思特凡对她在说些什么很是费解。他只好想当然地解释，结论就是女门房有点发狂了。他点起烟斗，豁达地忍受着她那些可笑的想法，实际上他充耳不闻，只要发现有一点机会便会逃之夭夭。
他也经常到德玻伊夫人的花园里去，他躲进最隐蔽的角落的阴影里，以便能不受任何干扰地阅读和幻想。除了这短暂的自由，在其他时候他会“偶然地”碰到漂亮的寡妇。他们谈话的话题不再是她的丈夫，而是广泛涉及大自然、艺术，尤其是爱情。这难道不是一切年轻的女人会采取的巧妙计策吗？她们明知道火一定会燃烧起来，但她们还是要玩火。但是思特凡从一开始就看清了德玻伊夫人的意愿，他不会做这个善于卖弄风情的、优雅而虚伪的美人的情夫。对他来说，她只是他在树荫下发现的一座有栩栩如生的、迷人的雕像，而这只是出于艺术家的爱慕，他感到她是一件美丽的首饰。此外——请原谅我出言不逊，我要预先告诉您——一个月以后他就会让她做自己的情妇，但他对她的尊重仍然不会超过第一天。但迄今为止，我可以肯定，寡妇那挑逗的目光、阴晴不定的面容，只是让他觉得十分可笑。他梦想中那个美好的女人在最严密地保护着他，眼前这个女人根本无法与之相比。然而很快，思特凡惊讶地发现，这样柔弱、优美的女人，就像一把竖琴那样在他的指头下颤动着，他就像得到了一件美妙玩具的孩子，一心想找出这个好玩的机器的全部齿轮。直到有一天，心灵沉默了，感官躁动起来——美人鱼总是诱人的，即使人们已经知道也是枉然——好奇地听美人鱼歌唱的冒失鬼，一天晚上十分吃惊地发现自己躺在她的怀里。这也正是我刚才出言不逊的原因，不过直到现在，我还为此感到羞愧。
除了拥有一个善良的女门房和一个在大花园里的可爱玩偶之外，诗人又增添了第三种乐趣。有一天上楼时，他看到在他前面几级楼梯上有一个大约十六岁的动人的女孩，她有着金黄色的头发，神态优雅却又有点胆怯。她轻盈地滑开了，并没有留意我们的诗人。他还没有来得及看清她的面孔，她就推开一扇门，走进诗人楼下的房里去了。
在诗人的小房间里，思特凡自言自语道，“真奇怪，我从来没有注意过这个女孩。”
他连着抽了三烟斗烟丝，这表明他正在全神贯注地思考。
另一天，他装着走错了楼层，前去敲那个小女孩的门，没有人答应，他想，“她不在这儿，真遗憾。可是，见鬼的是我能跟她说些什么呢？”
于是他默默地离开了。
思特凡渐渐心神不宁起来，他已经有好久不到花园里去了，他一连几个钟头倚在窗户上，全然不顾火热的太阳。在楼梯上，让娜大妈碰到他上上下下了五六回，她对这种奇怪的散步方式大为不解。“这是为了锻炼身体”，他回答道。他既心不在焉，又忙忙碌碌。有二十次女门房见他张开嘴想说些什么，可是二十次他都立刻脸红起来，只是向她要钥匙。
一天上午，他正在房间里抽烟，笼罩在厚厚的烟雾当中，这时，有人敲门了。他沉浸在自己的幻想之中，没有马上回答，而那人径自进来了，是楼下金黄色头发的姑娘——思特凡每夜都梦见的人。
“邻居先生，”她显得有些幼稚地说，“我看到您的窗台上有美丽的玫瑰花，我来向您要一束。”
她微笑着，用清澈而充满幻想的眼睛盯着诗人。思特凡目瞪口呆，惊慌失措，不知说什么好。为了掩饰窘态，他只好假装驱散烟雾。
金发女孩毫不拘束地向窗边走去，“我的天哪，多么浑浊的空气啊！ 先生，您是怎么想的，您宁肯喜欢一个难看的烟斗而不喜欢这些如此芬芳的玫瑰花？”
她摘了三四朵花，轻轻地把刺去掉。思特凡赶紧喝下了他随手拿到的一大杯水，以便有时间想出怎么回答，可是，他实在想不出，只得笨拙地笑着。
女孩脸有些红，她最后问道，“我是不是打扰您了？”
“哦！小姐，”思特凡终于说出话来。
他一边说着，一边跑向玫瑰，把所有的花都摘了下来，然后，把花束递给姑娘。
“我很抱歉，”他说，“只有这么一小块花坛。您想要些马鞭草吗？”
“不用了，”她答道，“您不该把所有的玫瑰花都摘给我。明天它们就会凋谢了，这样的话，如果我还想要几朵来装饰我的房间，就没法来要了。”
“不过还会有马鞭草。”
“谢谢，邻居先生，”她边离去边说，“我不想像这样夺走您的所有花儿。”
年轻人用狂喜的目光追随着她离去的背影。温柔的诗人，他曾经无数次梦想过这位姑娘的那种自由、对虚伪的道德一无所知的纯洁。而这时时来围着他旋转、使他的小房间充满微笑和欢乐的白皙的身影，不就是在那些不眠之夜陪伴着他的女人吗？他慢慢向窗口走去，看到地上躺着一个从女孩指间掉下来的玫瑰花瓣，他拾起来，久久地亲吻着。
这一天，他跑出去买了十二个花盆，堆满了他的窗边，并且让盛开的花丛伸出窗外。然后，他躲在这些玫瑰的后面，窥伺着他的小女孩会不会发现他的花坛已经扩大。
第二天，他仔细倾听着，楼梯上每一点微小的动静都使他心跳加速。可惜！早晨过去了，他等待的人却没有来。他焦躁不安，又开始在楼梯上上上下下。正在他第七次或第八次上楼的时候，突然，他听见了裙子擦着楼梯的窸窣声。他忐忑不安地回过头去，就是昨天出现的金黄色头发的女孩，她走了过去，向他优雅地点点头，但是神态平静安详，脸也不红。他不敢告诉她新的玫瑰花已为她开放，只得郁郁地回到房间，自认为是个白痴。
等了两天之后，他急得发狂了，他采了一大束花果断地下楼去敲门，女孩来开了门，打趣着接待他，毫不慌乱地收下了他的花束，并且让他看了自己全部的财富。房间小而朴素，但到处都可见一个情趣高雅的女人在最细微处留下的痕迹。她名叫妮妮，是做假花的，她只有两种爱好——鲜花和阳光。这个可爱而天真的女人，带着永恒的微笑生活在阳光之下，这个世界的肮脏丝毫未玷污她的心灵。她甚至想不到会有邪恶，她总是按自己善良的标准去衡量别人，总是按照自己美好心灵的驱使，纯洁无邪、自由自在地说话和行动。有时，上帝大概乐于让人瞥见自己失去的幸福，因而让他心爱的一个女儿来到世上，是一个犯原罪之前的夏娃。她就是妮妮，天父的漂亮纯洁的孩子，她的身体毫不掩饰她的灵魂，就像这些珍贵的、包含着更为珍贵的芳香的花盆。当人们伫立在她面前时，他们会忘了这是世间的一位姑娘而想起天使。当她用平静而微笑的目光注视您的时候，您就会逐渐离开尘世而升向天堂。
此外，她活泼而又淘气，绝没有那种悲哀而又麻木的心灵，她用温柔的微笑来化解姑娘的淡淡的忧伤，总是快快乐乐却又不大声喧闹，而是诙谐地谈论一切。当她被这些鲜花围绕，一道阳光在她金黄色的头发上摇曳时，人们会看到她的额头上有三个词在闪闪发光——爱情、和平与自由。
思特凡温柔的心灵对这种美好的天性抱有好感，因此当诗人最初的拘束消失之后，他们就成了世上最好的朋友。他们时常互相探望，妮妮天真地承认她离不开思特凡。最后他们以“你”相称，互称兄妹。正是由于这个纯洁的女孩的美好影响，迄今为止，诗人在她面前才没有脸红，他像爱自己的理想那样爱着她，满足于每天看到她向他微笑，在他身边喃喃低语。
可是，唉！这种美好的友谊不可能持续得太久，这两个孩子之间渐渐生长的爱情不久就模糊了他们的目光，使他们的嘴唇为之颤动。
一天傍晚，他们两人坐在窗边。妮妮在夕阳中做着一朵假花，思特凡大声读着拉马丁《沉思集》中的一段。天黑了，他们都停了下来，沉默了片刻。月亮从树稍升起，用淡淡的微光照着他们，凉爽清新的和风送来了远处一只夜莺的歌声，一切都是那么纯洁和宁静。思特凡很快讲起他刚读的诗歌来，由于感同身受，他握住了妮妮的手，表达了自己诗人的感情。他在讲的时候常常提到爱情这个词，这是他第一次敢于在这个称为妹妹的人面前说出来。当他沉默下来的时候，妮妮对他说：
“我的哥哥，两株灌木的根和叶子紧紧相连，两滴露珠在微风吹拂下融为一颗，这不就是情人们的形象吗？爱情，不就是这种使两个灵魂合二为一，把您在神圣的冲动中带到上帝脚下的情感吗？我常常有飞到天堂上去的愿望，不过我总觉得这种梦想太美了，不可能在尘世间实现，这只能是上帝给予死后相爱的灵魂的最高奖赏。何况你想想，哥哥，如果我爱一个人，我不就要离开你了吗？不，不，我更喜欢你的友谊，甚至胜过爱情。”
她半倚着身子，始终微笑着，也温柔地握住了思特凡的手。诗人战栗着，想在她微张的嘴唇上印上一个亲吻，心里喊着：“爱我吧，爱我吧！我可以做你的情人和哥哥。我的妹妹，我们永远有友谊！可是我们也要有爱情。”
月亮变得模糊了。思特凡俯过身去，双唇灼热。这时他突然看见了女孩纯洁安详的额头，他急忙挣脱了，嗫嚅了几句话便逃回自己的小房间里，像个孩子般地哭了起来。
一阵风妮妮纯洁的爱是存在的
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亲爱的读者，请原谅我对您不敬，您是否在怀疑这个故事的真实性。是的，妮妮纯洁的爱是存在的。是的，现在还有一些天真的灵魂，把情人看作兄长，把深厚的爱情当成友谊。但是，也有一些思特凡，他们不可避免地要想起自己有一个身体，迟早都要用淡淡的云彩来扰乱心灵的灿烂明媚的天空。
思特凡在妮妮面前不敢再流露自己的感情，他的目光也不敢像从前那样和她四目相对了，他怀疑自己，他的痛苦与日俱增。另一方面，他几乎不再见到德玻伊夫人，也注意到让娜大妈又恢复了抱怨和发脾气的声调，可怜的女门房无疑发现了两个年轻人之间的亲密关系，她的坏脾气由此再爆发。不过诗人并不把这些放在心上。
至于妮妮，她总是微笑着，像过去一样称思特凡为“我的哥哥”。她甚至比以前更深情了，他有时躲着她，她就会来找他，像母亲斥责乱跑的孩子那样斥责他。她常常把话题转到爱情上，她没有注意到诗人在颤抖，她迫使他坐在她的身边，为她读某位诗人的一段狂热的诗作，或者甚至就读他自己的诗歌。接着，她谈起友谊，没有发现自己用上了刚听来的那些爱的词语，在使年轻人猛烈地心跳之后，在离开精疲力尽的诗人时，她温柔地说：“哥哥，晚安，明天见。”
思特凡在绝望和泪水中煎熬了一夜之后，自问是否应该逃走。然而每当想到要逃走，他就会全身颤抖。这个天真而优雅的妹妹，这个理想的情人，不正是他在梦中长时间来徒然地追逐的幻想吗？从前他全心全意地想要一个天堂的天使，那么今天他有什么权利要一个世上的女孩呢？当上帝怜悯地收留了他，实际上改变着他十六岁时的梦想的时候，他有什么权利泪流满面呢？唉！他现在感到人不该抛弃灵魂，更不该抛弃身体，感到世上的爱情只能存在于另一种生命里，把人的气息和物质混合起来的造物主只愿意使情人的吻成为兄长的吻。他看到对一般人来说，这些关于天使贞洁的梦想是多么不切实际，而妮妮始终纯洁、高尚和伟大的爱情，从神的高度上下来变成了这种人间的爱，她虽然还够不着上帝，却是女人向造物主做出的最出色的跃动。他甚至懂得了妮妮不是把他作�