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明白，明白，另一个女人也说。不知不觉中就划了一个句号。突然回过神来时，这个句号又是如此的凄惨悲凉，很快又进入了另一个、全然不同的段落，那也是丈夫全然不知的段落哟……。到底是喜欢抽象说法的女人，但大概的意思留美是能理解的。
今天回想起来，与浩二的相识，似乎也恰好是留美生活中的一个章节告一段落时的句号。
独身女绘里如愿以偿地进入了私立中学。小学时，曾参加了几所私立学校的考试，但全都没有合格。这次，孩子和家长都非常得高兴。在婆婆面前，终于有面子了。因为婆婆总厌恶地说：“医生的女儿，会进区立学校？”
留美和丈夫降幸是在学生时代认识的。读短期大学时，留美就想方设法地参加医学院的舞会。因为那儿有公立医科大学最优秀的学生降幸。在读短期大学的时候，圈内的朋友也经常去很多地方，但最后结婚的只有留美一个人。在女朋友中也有人说坏话，但留美都装作没有听见。
仅从经济方面来看，结婚是不行的。只有爱情是无法将婚姻持续下去的。但留美却在很久以前，就已经很巧妙、出色地平衡好了这几方面的关系。第一次的体验，就如同前几次的恋爱一样，她已经历了无数次对婚姻的模拟实验，所以，她和降幸的生活非常和谐。
但是，婆婆却比想象中的厉害多了。降幸原来是东京近郊一个小药店老板的儿子。对药剂师家的医生的憧憬与自卑，是源于自己跟白领阶层无法相比的那种可怕的想法。于是，全家同心协力，全力以赴地为长子能当上医生而拼命努力。这可真是不同寻常。从婆婆那儿听说，降幸好像曾认真考虑过和谁家的小姐结婚的事。对于毕业于短期大学、普普通通的留美来说，这话实在让她感觉不舒服。
最让她生气的是，对自己女儿的教育也指手划脚。“从我家的血统来看，没有脑子笨的人。”这话如同诅咒一般无数次地叨念时，她的心一下子紧缩了。
绘里中学考试又一次失败后，这诅咒就更多了，当然这只是低声地嘟哝。对于在学习上绝对不积极、主动的女儿，半规劝半威胁地将她送进了私塾。考试期间还请了家庭教师。婆婆俨然是穷人家的女儿嫁给显贵人家一样，根本不知道在大学附属医院工作的医生，一个月到底有多少薪水？为了筹措私塾和家庭教师的费用，留美在最后一年当中几乎没有买衣服，而且几乎放弃了所有兴趣小组的活动。
第一部分：初夜口信（2）
精神方面和经济方面犹如持续不断地、无尽头的走钢丝。因此，入学考试的合格，给留美带来的以其说是高兴还不如说是放心。入学典礼那天，身穿私立学校校服的绘里及其父母三人，在酒店的摄影室拍完纪念照回到家后，留美就发烧了。顽固的恶性感冒持续了几天，几乎要住医院了。
那时可真要命。浑身发冷、咳嗽使她无法做家务。连自己的母亲也跑来了。直至黄金周开始，恶性感冒终于彻底治好了。留美去了趟美容院。如果说是遭了厄运，是不是有些夸大了。于是让人将卷发一下子剪短了。
预想不到的久病也有好的一面。三个星期，留美瘦了四公斤。“町内太太，下颚的线条很长，变漂亮了。一会儿就把头发剪短了呀。”熟悉的美容师的话，在留美听起来是赞赏的。四月的阳光照射在镜子正中，折射出妙龄时期过得心满意足的留美的那副面孔。自己也觉得那肌肤依旧那么年轻、美丽。仅只是那双下巴让人发愁。如今，这里也好像消失了。
趁美容师离开镜子的间隙，留美轻轻地打了一个哈欠。这时，忍不住嘀咕了一句。“我也去快活、快活……”这话让留美自己都吃了一惊。随即她微微地笑了。自己也真是坦率得可笑。同时，又自信自己想实现的愿望就一定能实现。
那天，真的打了一个句号。留美肯定是寻找到了新的阶段。
浩二是一家大出版社的编辑。这也适合留美的口味。如果要找情人的话，一定要跟丈夫职业不同，而且只要不是一般的白领就可以。因为留美想象中的就是这样。虽说是不同的职业，但体力劳动者是绝对不行的。因为留美曾从伙伴那儿听说，一个有夫之妇和一个没有职业的年轻男人交往时，花了不少钱。从这一点来看，编辑看上去是聪明智慧的，吸引留美的。从短期大学毕业时，已经决定和降幸结婚了，所以，留美没有工作就在家从事家务了。但如果成了白领丽人，出版社之类肯定会纳入目标的。而且留美和浩二的相识，具有讽刺意味的是因为女儿考取私立中学。“一定要参加‘一流私立中学考试合格的秘诀－母亲是这样努力的’的座谈会。当然是用假名，拍照也只是拍个背影。町田太太，拜托了。”突然打电话来的是女儿小学同班同学的母亲。以前只听说他丈夫从事媒体有关的工作，此时才知道是出版社的编辑。而她本人也打扮不俗、性情开朗。“你如果去的话，不也挺好的嘛，你们家的恭子也考取了私立学校了呀……”留美毫无顾忌地说着并哈哈大笑。“不行，不行。虽说都是私立，但我们家的偏差值是四十七。编辑部想要邀请的人是偏差值六十。哎呀，町田太太，拜托啦。是我先生的晚辈拜托的。《女性画报》是一本不错的杂志吧。”留美偶尔也买这本杂志。是一本画页很多的、精美的杂志。主持这本杂志的编辑到底是怎样一个人？于是，留美的口气开始含糊了。“哎呀，町田太太，拜托啦。请务必传授给天下的父母们，如何才能培养出类拔萃的孩子。这是考取一流学校孩子的父母应尽的义务哟。”话筒那边的女人，俨然以编辑的口吻说着。最后，留美以一定要用假名、照片一定要拍得模糊为条件答应了下来。事后无数次回想起来，那都是由于女儿考取中学的欣喜以及生来的好奇心所致。
那天，迷糊之中，留美穿了身淡黄色的套裙。本打算入学典礼上穿的，婆婆和妈妈都说“太鲜艳了”而竭力反对。然而，今天是从出生以来第一次与称之为编辑的人会面，她不想打扮粗俗地赴约。虽然知道照片上的脸是模糊不清、无法判断的，但上午她还是去了美容院。让人仔细地染发吹风、定型之后，留美的头发散发着棕色的光芒。白头发还一根也没有。
在银座酒店的会议室，五位母亲见了面。留美确信自己是出众的、年轻的美人。生绘里时是二十三岁。在这几个女人中恐怕是最早的吧。从中学起如果打算让孩子进私立学校的话，母亲都很在意自己的穿着打扮、举止的优雅。除留美之外的四个人都呆头呆脑的，完全是“大妈”的感觉。
今年，儿子考取麻布中学的那位母亲，胖得像头牛似的。留美杞人忧天地想：“那副模样，孩子在学校会不会遭人耻笑？”“各位，百忙之中抽空来，十分感谢。”高个男人站起来寒暄道。没有系领带，薄的高领毛衣配上夹克。一点也没有缺乏教养的感觉。而且比穿西服看上去漂亮多了。看上去像全棉质地的裤子宽松且款式独特。这就是浩二。“我是《女性画报》的编辑仓崎。这位是……”他介绍着旁边的年轻女人。那女人看上去可怜而笨拙，穿的虽然很时髦，但大部分人在很多情况下，一定会认为那是在欺骗别人。“我是记者，叫齐藤。是今天的主持人。”“请多关照。最近《女性画报》中有关教育方面的问题尤其引起了广大读者的广泛关注。抽样调查的结果显示，读者中要求我们编辑成专集的呼声很高。诸位的孩子能考取一流的私立中学，是众多读者很羡慕的。怎么样，今天能否把您的一部分经验传授给大家？”
女人对这种场合似乎很娴熟，口若悬河般地说着。待人接物的方式也很圆滑。“到孩子考取为止，诸位一定付出了许多。现在，我们先按顺序来说吧。从最里面开始，首先请关太太说说。”
第一部分：初夜口信（3）
像牛一样壮实的女人大概姓关吧。看上去目光迟钝，也许说话还很快。首先她从自己最引以为自豪的话说起：“我丈夫叫麻布，是东大毕业的。也许诸位的情况也是这样。家里有这样的男人也挺够呛的。如果是男孩的话，麻布决定让他上东京大学。而且毫无疑义地认为这是理所当然的。我呢，从小就让孩子读连环画，并观察他的反应……”留美坐在长方形桌子的中央，正好在那个男人的斜对面。男人浓眉大眼，那张看上去显得成熟的面孔，也许是嘴唇太薄的缘故吧，向下撇开的嘴唇，能看出他的心计很多和善于挖苦人。但这嘴唇一旦恢复到正常的位置，你会立刻发现他的长相是十分英俊的。留美可以看见随着嘴唇和下颚一起不停晃动的男人的左手。手上没有戒指！留美不禁暗自惊喜。怎么看也是三十多岁的人了，也许已经结了婚了。然而，仅仅是没有带戒指这一点就足以让留美欢欣鼓舞了。
男人突然举起目光看着留美。这是一种有点不客气的目光。从他所处的位置来看，对五位女性都应该是平等的。即便如此，这依然是男人经过筛选之后所发出的目光。留美本想用嘴唇作暗号，责怪男人，但却苦笑了一下。然而，那个男人却冷不防地冲她微微笑了笑。用左手捂着的嘴，从留美这个位置看过去，只看得见洁白的牙齿。这仿佛是同伙会心的笑。“忍不住了吧。你也一样吧。”那眼神说出了嘴巴想说的话。那位姓关的太太还在喋喋不休。“我认为考取私立中学是上天赐给孩子的礼物。所以，我也经常这样告诫我的孩子。孩子或许会恨妈妈、讨厌妈妈。但是，当你长大成人之后，你一定会对妈妈说谢谢的。我认为教育的根本并不是只考虑现在，而应该放眼将来。这也是我丈夫的教育方针。”
结果，一点钟开始的座谈会一直到快四点钟才结束。于是，必须要准备晚饭的女人们心神不定地站了起来。这时，那个男人出乎意料地说道：“诸位，我想大家一定很忙，有时间的人一起去吃顿晚饭怎么样？或者喝杯咖啡？我想楼下拱廊处那家店可能还开着的吧。”叫齐藤的那位女记者诧异地看着男人。以交通费为名，刚才留美她们已收下了一个装有现金的信封。除此之外，不可能再款待她们了。浩二接着说道：“总之，诸位是非常尽力的。就这么回去的话，也就不会再有下次了。”令人吃惊的是三个女人留了下来。留美和那个姓关的女人，还有那个女儿考取日本女子大学附属学校的、脸像烧焦了一样黑乎乎的女人。在咖啡屋，一阵不着边际的闲聊后，三个女人和浩二来到了开门较早的酒店的日本餐厅。一边喝着啤酒，一边听着浩二饶有趣味的闲聊，女人们兴奋得欢呼雀跃。在来女性杂志作编辑之前，浩二是在文艺杂志，那儿有几位是作家，“名字就不说了，反正是谁都知道的流行作家。”说完这个开场白后，浩二开始讲起了这几位作家与女人之间的纠葛。在写稿的酒店，妻子和情人偶然相遇了。那时，作家慌慌张张从墙上把画取下来让情人拿着。面对突奔而直的妻子解释说，是酒店美术陈列室专门收藏房间里的美术作品的工作人员。“当然，太太立刻明白是怎么回事了。因为，妆化得太浓。于是，不高兴地说大概是银座美术陈列室的工作人员吧。”脸焦黑的女人夸张地拍手大笑。“哎，作家的妻子也不容易啊。没有很大的度量是不行的。”席间，留美离开了一会儿，给家里打电话。幸好丈夫值夜班，便告诉女儿把冰箱里的汉堡包热一热吃了。“要不，去朋友家也可以吧。在那儿吃晚饭。”绘里用兴高采烈地语调说。成了中学生以后，绘里的社交范围一下子扩大了。留美一下子觉得轻松了许多。饭后，浩二又邀请女人们去稍微喝点什么。留美也决定跟着去。担心家里没晚饭吃，姓关的女人回去了，只剩下脸焦黑的女人和留美。过了一会儿，浩二直截了当地说：“我觉得就像是一个劲地在玩扑克牌的抽王八，怎么还有呢？”那种焦躁感已经明确地传递给了留美。一看见那男人生气的眼神，留美浑身上下都觉得麻木了。这种感觉已经好几年没有了。随着酒量的增加，男人看上去越发魅力十足。不仅言谈风趣，而且动作也很灵活。再看看手表和鞋子怎样？那是一�