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家彼此彼此，凭什么她住东边的承乾宫，我就得住西边这翊坤宫？于是乎，明里暗里，她处处都和田妃叫板，意欲争一短长。每年一入冬，是袁妃最风光的时候。她大显身手，剪出来各色美艳的绢花、纸卉，被“姐妹”们誉为妙手回春的消寒花。消寒花把翊坤宫装点得花团锦簇，异彩纷呈，喜气洋洋。在滴水成冰的季节里，给人以暖意融融、生气勃勃，奋发向上的美好感受。“姐妹们”啧啧称赞，时不时来翊坤宫观光，乐而忘返。皇上老公自然也常来“浇水施肥”。
翊坤宫成了后宫大众瞩目的焦点，“姐妹”们聚会的“沙龙”，皇帝老公也循香而去；一种强烈的失落感，在田妃心中油然而生，久久不能释怀。她决心把公众的目光，尤其是老公的花心，扳回到承乾宫来。苦思冥想了好几天，人都瘦了一圈儿，她终于有所发现，有所发明。“姐妹”们虽然个个尽力往自己脸上“贴金”，吸引皇上的注意，但是，在发型、头饰款式上，却都因循守制，按照宫中的有关规定打扮自己。田妃决定在这个被“姐妹”们忽视了的环节上，独辟蹊径，大胆创新，给老公一个惊喜，给“姐妹”们一个震动。她用一种特殊的石料制作饰物，装点新颖别致的发型，光彩夺目，又不违制僭越。人头发光，光随人移，活脱脱一位佛光闪烁的女菩萨，弄得“姐妹”们目不暇接，纷纷称奇，又自叹不如。皇帝丈夫自然也“回心转意”了。
女人最容易理解女人的心思，善于设身处地地为女人着想。袁妃见丈夫又被一个看不见的鱼钩钓走了，改变了策略，琢磨出一个声东击西、“借刀杀人”的计谋。“皇上已不可救药，皇后也许孺女可教。”袁妃把目光集中到坤宁宫，有事没事儿都往坤宁宫跑，和皇后套近乎。在周氏面前，她表现得极其谦虚谨慎，像个小学生一样，毕恭毕敬地请教这，请教那；而且极力显示自己清心寡欲，与世无争。尽管她从来不直言快语地议论田妃的短长，周氏却句句都能听出对自己的同情，对田妃“专宠”的不满。俩人慢慢地成为知心朋友。
周皇后以“六宫之首”，常常举行个小型“派对”、茶话会什么的。她从不通知田妃参加，而袁妃回回都作“首席嘉宾”。周皇后遇见田妃，对她带搭不理。田妃“哑巴吃黄连”，有苦说不出，只好安慰自己：“人家是领导，哪能不端着点儿。站在屋檐下，怎能不低头！”可是，周皇后一见到袁妃，立马儿笑逐颜开，特别的“平易近人”，一点儿也没有领导架子。每到小老婆朝见大老婆的日子，袁妃都受到热情接待，田妃则倍受冷落。尤其是在冬天，越是寒风凛冽，田妃在坤宁宫大门外等候的时间越长；终于见到皇后了，周皇后脸若冰霜，三言两语就把田妃打发走了。刚迈过门槛，身后就会传来周皇后和袁妃的欢声笑语。
田妃的心气儿本来就高，又受到丈夫的宠爱，正值“春风得意”之时，哪能长期忍受这等窝囊气！她在老公面前，抽抽搭搭地哭诉了好几回，终于把朱由检的火拱起来了：哪有这么挤兑人的，看我怎么收拾她们！朱由检好长时间没有光顾坤宁宫了。这回他把“谈话”地点，选在乾清宫和坤宁宫之间的“楚河汉界”交泰殿。朱由检指责皇后“办事不公”，规劝她“做好领导工作”。俩人话不投机，越说越激动，“谈心”变成了吵架。朱由检想：“难怪田妃那么委屈，你瞧瞧，你瞧瞧，眼看着要骑到我脖子上拉屎撒尿了！”一时冲动，一把就将周氏从椅子上推倒在地。交泰殿这个“乾坤合熙”之地，变得阴阳不调了。
周皇后愤愤回到坤宁宫，“躺倒不干了”，滴水不沾，粒米不进，以示强烈的不满和最严重的抗议。坤宁宫的总管太监，像前线奏报军情一样，隔一会儿就向皇上报告一次情况，请示“下一步行动方针”——皇后要是一口气儿上不来，当总管的就得吃不了兜着走，他比皇上还着急。等着当皇后的队伍，至少能从乾清门排到天安门，皇上不怕后继无人；而总管太监的爹娘，没有远见卓识，只给儿子生了一颗脑袋！
最初，朱由检闻讯，根本没往心里去，还斥责总管“事多”，“搅得朕不得安生！”两三天过去了，“军情”越来越紧急：皇后脸白了，嘴裂了，气儿短了……朱由检觉得问题严重了：在信王府“共苦”时，夫妻恩爱；在皇宫“同甘”时，怎么倒翻脸了？他越想越觉得自己也有责任，后悔不该亲了田妃，疏了皇后；却又不甘心放下皇上架子，去劝说皇后。最后，他派人给皇后送去一件价值连城的皮大衣，并且捎话：只要皇后喝水吃饭，随后还有更好的东西送给她。周皇后绝不是那种得理不饶人、不知好歹的人，立刻宣布“停止绝食”。她倒不是期待那些随之而来的更好的东西，从以往的经验看，“信王”服软了，给自己找了台阶。
两口子很快重归于好。朱由检几乎夜夜到坤宁宫投宿。有一天晚上，朱由检“脱岗”。皇后知道他跑到哪儿“刷夜”去了，第二天见面时，故意拿他开心：昨晚睡得可好？“吃药千服，莫如独宿”。瞧，今儿个你的气色多好哇！朱由检闹了个大红脸，嗫嚅好半天，才吐出一个“袁”字来。周皇后微微一笑，赶紧叉开了话题。
田妃弄巧成拙，原告变被告，被看作是“挑拨离间的第三者”，像霜打的茄子一样，蔫了吧叽，灰溜溜地搬到西六宫的启祥宫（太极殿）去了，三个月未见到“圣容”。
鹬蚌相争，渔翁得利。袁妃得到的胜利果实，虽然不如皇后多而实惠，但是，比周皇后还高兴——终于把田妃的嚣张气熖打将下去，“如今我们同居西天，平起平坐了。”
周皇后到底儿是大家闺秀，又担任着领导职务，自然不会落井下石，关键时刻，还能表现出大将风范。她比袁妃思想境界高，懂得适可而止、安定后宫的大道理。有一天，皇后率领“姐妹”们，与老公同游御花园，唯独田妃留在启祥宫里“反省”。周皇后心细，瞧出丈夫表面上高高兴兴，笑得并不十分开心。她奏请丈夫，允许田妃与大家同乐。朱由检心里痒痒的，当着一大堆老婆，又故意端架子，板起脸，不置可否。周皇后知道他肚子里打着什么算盘，转身令人去接田妃。
田妃飘然而至，叩拜老公和皇后。朱由检不引人注意地“秋波一送”。周皇后温言以对，田妃心里的一块石头落了地。众“姐妹”长长地舒了一口气。唯有袁妃心事重重——转了一圈儿，又回到了起点；看样子，斗争是长期的，道路是曲折的，究竟朱由检这头“梅花鹿”落到谁手里，难以预料！
《宪宗行乐图》（局部）周皇后的好心，获得好报，打破了明代中后期皇后倍受冷落的局面，坤宁宫不断传出新生儿的哭叫声。她先后生下三个儿子，长子被册立为皇太子。要不是朱家天下毁在了朱由检的手里，他还真的有了嫡出的接班人。田妃“摘的桃子”也不少，先后生了四个孩子，可惜都没长大成人。崇祯十五年，田妃去世，葬在十三陵。李自成义军进了北京城，为朱由检和周皇后收尸；一时没有合适的墓地，就扒开田妃墓，用田妃的寿材装殓朱由检尸体，把夫妻三人同葬于田妃墓中，这就是十三陵的思陵。虽说他们活着时斗来斗去的，说到底还是有缘份，真正做到了长相厮守。
第四部分 三个女人一台戏第八章 三个女人一台戏（3）
朱由检的老婆们，搞的是“文斗”；宪宗朱见深的老婆万贵妃，善长“武斗”。
这个万氏，是搞阴谋的专家，施诡计的高手，窝里斗的大王，毒蛇化成的美女。她童年进入紫禁城，在这个大染缸、大学校里摸爬滚打；在宫女堆中读完了“小学”，又到皇太后宫中读完了“大学”。她耳闻目睹了后宫中，一幕幕尔虞我诈、勾心斗角的人间闹剧，对花样翻新的谋略、手段，心领神会，心理成熟的速度，大大超过身体成长的速度，深深懂得：在这种地方呆着，要么吃人，要么就被人吃掉！万氏早有沐浴皇恩的意思，无奈，老皇帝朱祁镇有眼不识金镶玉，自己不想要她，也没想把她留给新皇帝。他另起炉灶，扯起招兵大旗，广选天下美女，经过层层筛选，为皇太子朱见深物色了三名皇后候选人：吴氏、柏氏和王氏。尽管朱见深怎么看万氏，都像西施，胳膊终究扭不过大腿，还得乖乖地往父母划的圈里钻。铆足了劲儿要当皇后的万氏，被封为贵妃。
立后大典那天，甭管真的假的，宫内外一片欢天喜地。万氏却躲在屋子里，向隅而泣，痛快淋漓地流了一通泪线线。揩干眼泪，她咬牙切齿，要和皇后以及反对她当皇后的人斗争到底。此后，万氏凭着和朱见深建立起的牢不可破的爱情，施展多年来积攒下的鬼域伎俩，呼风唤雨，掀起阵阵惊涛骇浪。
大婚之夜，在沉闷中过去。太阳重新升起之后，吴皇后就再也难以见到丈夫了。朱见深又投入到万氏的怀抱之中。洞房花烛的尴尬，小女婿一五一十地向“老”婆作了汇报。
万氏心里有底了。每次与皇后见面，她总是侧目而视，冷嘲热讽，根本不把皇后当回事儿。终于有一天，吴皇后忍无可忍，命令手下的宫女，扒下万氏的裤子，瞄准了屁股，狠狠地打。“小家雀哪能斗过老家贼”。吴氏自以为出了一口恶气，又教训了万氏，让她知道：凡是马王爷，都长着三只眼！她万万想不到，自己恰恰捅了马蜂窝，中了万贵妃的“苦肉计”。
万氏借题发挥，在小女婿面前哭天抹泪儿，给入宫不足一个月的皇后，总结出数十款“罪状”。见万氏那粉中露白的屁股，被打成了烂桃儿，朱见深怒从心中起，恶向胆边生，直扑坤宁宫，找吴氏“结账”。
刚出窝的兔子，就想蹬鹰，绝对没有好下场。朱见深把吴氏收拾一顿，回头和万氏商量“废后”。万氏有丰富的后宫斗争经验，知道“废后”这样的大事，必须有无可争议的理由，才能把吴氏一棍子打死。她根据在皇太后宫中了解到的一些内幕，建议小女婿拿牛太监开刀：“如此如此，大功才能告成。”
牛太监被结结实实地捆成了一个“粽子”，又挨了一顿暴打，自然是让说什么就说什么。于是乎，宫中、朝廷，几乎人人都知道了册立吴氏为皇后的来龙去脉：先帝爷的意思，是让王氏当皇后；吴氏的老爸往牛太监兜里塞了一沓子银票，牛太监就假传遗诏，让吴氏当了皇后。操办这件事的孙太后、先帝爷，都已作古，死无对证，全凭牛太监信口雌黄。吴氏只好卷起铺盖，搬出坤宁宫，找个凉快地方当“妃子”去了。牛太监态度端正，如实交待问题，保住了性命，到皇家菜园子种地去了。
坤宁宫腾出来了。朱见深三番五次去找他娘、现任皇太后周氏，软磨硬泡，要立万氏为后。任凭他说出个大天来，周太后就是不点头：“皇上有我这一个娘就足够了，用不着自己娶个娘！”“再说了，既然先帝爷的本意，是立王氏为皇后，咱就该坚决照办，不能一错再错，再册立别人。”
王氏比朱见深小好几岁。经过一场暴风骤雨，她几乎一夜间便熟透了。朱见深爱来不来，她从不说三道四。对万贵妃，她毕恭毕敬，挑不出任何毛病；如果万氏让她喊“娘”，也绝不会犹豫。就这样，万氏的心理还不平衡：老娘费了九牛二虎之力，还牺牲了具有魅力的屁股，到头来却给姓王的做了嫁妆！然而，王氏那里无可挑剔；况且，废了王氏，还有柏氏。想来想去，万氏觉得还有一条路可走：和她们比肚子的本事，看谁能生出个儿子来。
别看万氏往四十上奔了，老天爷不会让瞎眼的麻雀饿死。她缠住小女婿不放，夜夜专房，不到一年工夫，真就生了一个儿子。为了庆祝皇长子横空出世，朱见深降旨，命令礼部官员到全国各地去，遍访名山大川，见庙烧香，见佛上供。立了头功的万氏，被提拔为“皇贵妃”。
那一阵子，万氏露足了脸，出尽了风头，吆五喝六，趾高气扬，不可一世。后宫的人看出了大势所趋，无不称她为“圣母”。不料，这个寄托着万氏无限希望的宝贝蛋儿，活了十九个月就死了。已居不惑之年的万氏，化悲痛为力量，重新披挂上阵，掀开了历史的新篇章。她知道自己的肚子没多大希望了，就死盯着其他后妃的肚子，严格控制朱见深，禁止他拈花惹草；又广布眼线，监视后妃寝宫的动静。凡是有可能侍寝的后妃，她一律免费提供避孕药；如有漏网�