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成了“鬼”。无论男女，都摆出一付一口把驴咬死的架式，吃装在小匣子里的驴肉，叫作“嚼鬼”。饺子，明代叫“扁食”，清代称“水饽饽”；吃法都一样，少不了包个银锞子、铜钱什么的，看谁能吃到“吉利”。清代还吃肉馅的团圆饼。而明代，则把八月十五剩的月饼，留在除夕吃，也叫“团圆饼”。
除夕白天，清代皇帝在保和殿设宴，招待蒙古王公等。宴罢，皇上率领老婆们，到皇太后寝宫行“辞岁礼”；皇后带着“姐妹”们，在皇帝寝宫向丈夫行“辞岁礼”。皇贵妃以下的“姐妹”们，去皇后寝宫行“辞岁礼”。
正月初一，皇后率“姐妹”们给丈夫拜过年后，在“本宫”升座，接受“姐妹”们的节日祝贺；然后，皇后率领大家，去给皇太后拜年。
第六部分第十三章 天天过节夜夜笙歌（2）
乾隆年间，过年时在圆明园开设九天“集贸市场”，太监、宫女化妆经商。干鲜果品，时令蔬菜，山珍海味，日用百货，古物珍玩，无所不有；酒肆茶楼，如林而立。有些货物，内务府与宫外商家签约代售；又选择京城饭庄中“著名”的小二，充当“跑堂”。比颐和园后山的“苏州街”红火得多。宗室王公、文武百官，获准入园逛市场、采购、聚餐。皇帝也信步逛逛，讨价还价，品茶饮酒，吆五喝六，跟真事儿似的。
弘历特别宠爱惇妃给他生的老闺女。按照规定，皇后生的闺女，封为“固伦公主”；妃子生的闺女，封“和硕公主”。弘历破例封老闺女为“固伦公主”。有一年，弘历领着老闺女逛集市。女儿相中了衣服摊上的一件红呢夹袄。爷俩正和摊主讨价还价时，军机大臣和戳恕Ｒ蛭馕还髯芎么虬绯尚』镒樱钟牒瞳｜的儿子订了婚，所以，弘历笑着说：用不着我破费了，让你“老丈人”掏腰包吧！和朴谔旨刍辜郏ǘ肆轿埔蛳铝撕旒邪馈！ �
影响广泛、长时间令人津津乐道的节日活动，莫过于“千叟宴”。
康熙六十年（1722年）正月，六十九岁的玄烨，在乾清宫前大张筵席，招待一千多名六十五岁以上的满汉大臣及其他官员；诸王、贝勒、公卿，出席作陪，名为“千叟宴”。
十二岁的弘历目睹了千叟宴的感况，觉得爷爷的玩法“真有趣”。当上皇帝后，按他那好大喜功、爱出风头的脾气，凡是爷爷干过的漂亮事儿，都想试一试。老爸留下的底子比较厚，自己又挺能干，盛世太平，心里却总有件事情放不下，越老越想会一会老哥们儿，和他们说说话儿，一块热闹热闹。
乾隆四十九年（1784年）下半年，全国各地的驿站（有通信、交通、招待所职能），忙得一塌糊涂。一批接一批的白胡子老头前来“住店”，赶往北京。离北京越近的驿站，忙得越厉害。一分钱不掏倒没啥，反正是“事业单位”，国家的“买卖”；要命的是，好吃，好喝，好睡，好交通不算，“事儿”还特多。就说那个一百零五岁的退休吏员邓钟岳吧，从老家福建，跋山涉水，千里迢迢去北京，颤颤微微的样子，一天走不了多少路。所经驿站，无不担惊受怕：老爷子是皇上的客人，万一有个闪失，把老骨头扔到路上，怎么向皇上交待。
原来，朝廷早就发了通知，乾隆五十年元旦期间，皇上要举办千叟宴，封底不封顶，让各地选派六十岁以上的各界老头儿，进京赴宴。
正月初六，乾清宫的节日气氛更浓了，张灯结彩，喜气洋洋，光花灯就悬挂了近千盏。乾清宫前的空地上，铺着鲜红的地毯。三千多名来自士农工商学兵各界的老头儿，欢聚一堂。七十五岁以上的大臣、九十岁以上的官吏和平民，获准由儿子或孙子搀扶入席。宗室、王公、大臣、皇子、皇孙，出席作陪。七十五岁的弘历，身着礼服，踌躇满志地坐于“主桌”，笑容可掬地看着全国各地来的客人。
席间，弘历又犯了老毛病，传旨“吟诗联句”，把宴会推向一个高潮。老爷子们抖起精气神儿，“磨牙擦嘴”，纷纷歌皇恩、赞盛世、颂太平，仅诗就吟了三千四百二十多篇。弘历还把一品大员和九十岁以上的老人，召到御座前，一一赐酒。临了儿，老耄们个个拄着皇上给的拐棍儿，醉醺醺地出宫回家。
《雍正帝十二月令•；正月观灯图》“便因皇极初临时，重举乾清旧年宴。”嘉庆元年（1796年）正月初四，刚退居二线，已经八十有六的弘历，在他的“养老院”皇极殿，重张千叟宴。三千零五十六名老头儿出席。弘历称一百岁的邱成龙和一百零六岁的熊国沛为“百岁寿民”，赐“六品顶带”；赏九十岁以上的平民老人“七品顶带”。这次宴会，吟诗近三千五百篇。老耄们回家时，手里拄着太上皇给的拐棍儿，兜里揣着太上皇赏的如意、珍珠、银牌等。
据统计，女人平均寿命比男人长。想当年，她们中的“寿星”肯定比老爷们儿多。可惜，在男尊女卑的社会里，她们没有资格和皇帝干杯。否则，婆叟相聚，会更加有趣。
香港赛马会讲究男女平等。2004年5月，他们在赛马场举办宴会，招待热心于公益事业的六十岁以上老人。两千多名老人应邀出席。男女搭配，一点不累。
“大寒后十五日”，北斗星“指东北维，为立春”，吃芹菜、韮菜和竹笋拼成的“春盘”，取“勤、久、勃”之意；还有吃生箩卜“咬春”的，吃“春饼”的。“打春阳气返。”明代皇帝在“立春”这一天，派使者到东直门外，把“春”迎入紫禁城。清代皇帝在皇宫中举行仪式，“九叩”拜迎“春姑娘”。
要想考证玉皇大帝的出生年月日，当然是很困难的。然而，古人自有高招。正月初九乃“一阳初始”，大吉大利，人们就把这一天确定为玉皇大帝的诞辰。《唐书》记载，“显庆二年定南郊祈谷，及明堂大享”，奏《享昊大乐》。清顺治元年确定，每年“正月上辛日，祭上帝于大享殿，行祈谷礼。”
古人认为，盘古开天辟地，“混沌”才终于分了家，“有天地水三元之气，生成人伦，长养万物”，并“以正月、七月、十月之望，为三元日。”道教为“三元”作了具体的分工：“正月十五日天官为上元，七月十五日地官为中元，十月十五日水官为下元。”
元宵节又称“上元节”、“灯节”。吃圆子，喝喜酒，观歌舞，耍龙灯，都是皇宫里不可缺少的活动项目。元宵之夜，有时百姓获准入宫观灯；皇帝一高兴，或登上前门箭楼，或走到“群众”中去观灯。一年到头，元宵节是皇帝偶尔与民同乐的、少有的几个节日之一。大多数情况下，帝后都在北海的五龙亭，观灯，欣赏焰火。
明宫规定，自正月十一至二十一，放灯十夜。乾清宫丹陛上，设高达七层的“牌坊灯”；寿皇殿前的“鳌山灯”，高达十三层；“百枝灯树，光明夺月”。到了上元日，王公百官可以入宫观灯。皇家成员穿上节日服装，太监、宫女着蟒袍或“灯景补子”。
民间谚语说：“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”即便是这样，也不会影响人们过节的情绪。下雪，灯节会另有一番情趣，“瑞雪兆丰年”，节日气氛反而更浓。当然啦，身份地位不一样，对雪的感受也各有不同。有一个笑话说，秀才见下雪，诗兴大发，随口吟道：“大雪纷纷落地”，当官儿的接上一句：“这是皇家瑞气”，公子王孙喜不自胜：“再下三年何妨”，平民百姓说：“放你娘的臭屁！”
自过了小年儿，到正月十七，明宫按照惯例，天天都燃放花炮。太监们每天晚上在乾清宫庭院里放烟花，“寿带”、“长明灯”、“珍珠帘”、“葡萄架”，花样繁杂，色彩纷呈。思宗朱由检最喜欢“水仙”烟花，每次都亲手点火。
阿拉伯人说：“欢乐与烦恼，总是如影随形。”物盛而衰，乐极生悲。正德年间的一个上元夜，乾清宫着起大火。武宗朱厚照见火不救，一溜烟儿跑到“豹房”去，“隔岸观火”。“天子圣明臣敛手”，大火越烧越旺。朱厚照喜形于色，不时笑嘻嘻地对随侍左右的人，说上几句风凉话：“多好玩呀，简直就是一棚大烟花啊！难得一见……”好像这件事跟他没关系似的，你说他浑不浑？
清宫的烟花，比明宫更胜一筹，“太平花”、“大葡萄架”，各显异彩；“雷车电鞭”，轰鸣驰闪；“珠帘流苏”，如飞鸟凌空展翅、彩蝶漫天飞舞。有的“盒花”点燃后，“鼓乐齐鸣”，钻出一支“秧歌队来”。
第六部分第十三章 天天过节夜夜笙歌（3）
清宫张灯的时间，也比明宫长得多。过了小年儿，宫中就到处张灯，二月二“龙抬头”，二月初三才撤灯。光是乾清宫这一片，就布置四百多盏花灯。到了元宵之夜，皇上一声令下，宫女、太监举着各式各样的灯笼，“舞凤”、“转龙”，各显风流；数千名禁卫军官兵，执灯列队，组字，倏忽“万岁”，俄顷“太平”，令人眼花缭乱，目不暇接。清末，为了迎合慈禧太后的业余爱好，花灯变成了牌灯，“麻雀”、“天九”轮番亮相。一个灯一张牌，“中发白”、“天地人”，一样不缺。随着锣鼓点儿，一会儿是“一条龙”、“清一色”，一会儿又是“天顺”、“合巧”、“三锥六套”。
正月十五前后三天，皇帝连轴转，天天请客吃饭。一拨是太后那一辈往上的女眷，一拨是自己的一大帮老婆，一拨是皇子、皇孙、曾孙，以及近支儿的王公和孙男弟女，还有一拨是蒙古王公；大臣、元老，要么专请，要么作陪。康熙四十九年，在请老一辈女眷吃饭时，五十有七的玄烨聊发少年狂，翩翩起舞，为古稀之年的皇太后祝福。
慈禧太后越是逢年过节越欢实，像穆桂英一样，“阵阵”落不下，听戏，观灯，猜谜语，欣赏焰火，吃团圆饭，忙得团团转。
杨泉写的《物理论》说：“北极，天之中，极南为太阳，为昏明寒暑之限极也。”二月初一的中和节，是祭拜太阳的日子，清代直呼“太阳节”。皇宫中举行拜太阳仪式，吃圆形的糕饼。明宫吃油炸粘糕、煎饼。清宫吃的“太阳糕”，是一种“金鸡独立”造型的糯米饼。
二月初二，学堂开学；禁动针线，“免伤龙眼”；吃“龙须面”、“龙鳞饼”。民间早起第一件事，是把灶灰从厨房到户外撒出一条线，有的甚至一直撒到河边、井畔，“引龙”入户。
二月十五给花神过生日，后宫佳丽兴致最高，个个以花神的娘家人自居，到花神庙去烧香，上供。她们指挥太监、宫女，用纸花、绢花、彩绸，把各自的寝宫装点成花的世界。
二月十九，给观音菩萨过生日。
“客思似杨柳，春风万千条；更倾寒食泪，欲涨冶城潮。”寒食、清明、三月三，三个节日前后脚，而且都具有缅怀先人、消灾祈福的意义。传说，郑成功主张“反清复明”，闽南（包括移居台湾的闽南）人，不在“清”明节，而在三月三祭祖上坟。
春秋时期，晋国大夫介子推随公子重耳逃难。途中断炊，介子推割自己大腿上的肉，喂饱了重耳。秦国帮助重耳登上晋国王位，介子推携母跑到晋南绵山隐居，拒不为官。重耳放火烧荒，迫使他“出山”；结果，介子推在山里彻底“休”了。从此，山下的村庄，更名为“介休”；清明前两日，为“寒食节”，不生火，吃“冷餐”，纪念介子推。现在，介休市是汾西矿务局的所在地，盛产煤和焦炭。绵山成为风光秀丽、名胜古迹庙观云集的旅游佳处。
《端阳故事图•；悬艾人》清明时节，人们既祭祖，又“踏青”；三月三，借“修禊”之名，行春游之实，到郊外水边饮酒戏耍：“问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总叫春醉倒。”有些地区或民族，青年男女在这期间可以自由交往；因此有人把“三月三”称为古人的情人节。
在赏花、尝新果的欢乐气氛中，皇家迎来了四月八日佛祖诞辰。佛本人是吃素的。给佛祖过生日的人，也不能沾荤腥，没啥好嚼谷。三月三，人们普遍洗过冷水澡了；四月初八，帮佛搞个人卫生，把宫中的佛像，一一放到黄瓷浴盆中，用蜜水冲洗一遍，更换新衣、新坐垫儿。民间在路边“施茶”，煮加盐的豆子给过路人吃，“普结善缘”。
四月十八，碧霞圣君过生日，希望生小孩的后宫佳丽，绝不会错过这个向送子娘娘献殷勤的机�