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至于方技举子，原本不是涉案的重点，出不出堂似乎无关紧要，但邓肃等人对卫希颜心性揣摸后，对非儒类皆不敢疏忽，遂也选了四名胆大稳重的匠籍举子作为代表，站在最后一排充数。
这二十名被告举子因有贡士功名在身，勿需叩拜大礼，向审官揖礼后即四人一行纵列五队肃然谨立。关于这公堂上的站位，邓肃等人在出堂前也有过慎重考虑，每行四人，前四行均是儒商混站，儒旁为商、商旁为儒，以彰显儒商举子的和睦共处。
排在最前行的自然是邓肃、艾斯齐、李易、顾云琛这四位领头人，第二行左起打头的是一名体形瘦削的文弱儒生——镛州举子刘代——就是这位仁兄当日口出侮辱之语引发了斗殴事端；站在他右边的那位青年魁梧高壮，和瘦削的刘代形成醒目对比——这浓眉直鼻的青年就是最先揍了刘代的潭州商举周刚。
此刻，这两位肇事的冤家并肩立在公堂上，从针锋对立到如今的同舟共济，那滋味甭提有多复杂了。
如果有可能，两人宁可枯候在牢中坐等消息，也不愿有此“殊荣”代表千名贡士出堂！
事实上在确定代表人选时，就有一些号房的举子代表提议刘代、周刚回避，省得在公堂上失口坏事，李易一声冷笑罢了此议：“汝等当国师好糊弄？”众人皆默。
这两人退避不得，只好硬着头皮上，出堂前又分别得了邓肃和顾云琛的私下交待，早在心中作了最坏打算，念及前路顿觉一片黯淡，从出堂起便垂眉耷目、极是颓唐。
堂听人群又隐有窃动，不时有人指点堂上邓肃几人，交头低语，站在前排的艾斯奇迥异汉人的相貌也引来不少注目。
谢如意逡视了众举一眼，目光在艾斯齐的淡蓝眼珠上微微停了片刻。
——早在开堂前几日，户部侍郎叶梦得就私下里向他打过招呼，对这个艾斯齐照着点。
谢如意知道户部打的什么主意。户部自去年进了几名一赐乐业人小吏后，冗杂如山的帐目顿然井井有条，户部侍郎尝到了甜头，自然对这位从泰昌商会出来的一赐乐业人掌柜青眼有加。
他心中嘀咕了句，手中惊堂木一拍。
“啪！”
堂下窃议顿止。
谢如意面色严峻，沉声道：“公诉人、被告讼师、被告人、各位堂听，本案即将开审！”
“任何人休得嚣扰，违者轰出公堂！”
“诺！”
谢如意又一拍惊堂木，向洪皓微微颔首，“公诉人，请宣诉状！”
“是，审官大人！”
监法御史洪皓起身向正堂拱手一礼，从袖中取出诉状，展开诵读，音律抑扬顿挫。
众人不由屏声静气、竖耳倾听。
***
卫希颜容色淡淡，清寒眸子似乎谁也没看，但二十名被告举子的神情变化却无一漏失地落入她眼中。
洪皓的诉状极端简练，前后不过三百余字，却将整个案情陈述透彻，且论罪精辟，直刺人心。
众人听得惊心动魄，尤其是心怀忐忑的刘代和周刚，越听越心惊胆跳、面色发白，后背不由重重冷汗湿透内衫，寒意沁入心肺。
这古代的讼状比起白话文的起诉书更讲究，音韵、节奏、形体三者皆俱，要以最精短的语句写出最煽情的文章，动人处入木三分，精简而含情，善辩而寓理，这对讼状技巧甚至天分都有极高要求，没有一定才华干不了这活。
虽说有关案情陈述和问罪定性多是出自卫希颜的授意，但经洪皓行文出来，其音如同金石交击，铿锵作响，其意又如尖刀入肉，字字剔骨。
“……朝廷开科，选拔贤能，能者具德，方为民表。贡士聚众，互为倾轧，失德行殴，何为民表？朝廷治世，仁德法纪，尔为贡士，既先失德，又无国法，何为民表？”
一连两个“何以为表”，激起堂下千重波浪，震荡人心，却又被噤得沉寂无言，唯有众报记炭笔划过纸张的刷刷声。
站在最前的邓肃、李易互视一眼，神情均有些凝重。
这桩贡院斗殴的案子原本不过是举子们的一时冲动，但在监法御史的诉状中却成了“贡士聚众、互为倾轧”——短短八个字，将一桩普通的斗殴案变成了贡士结党的预谋私斗！
这罪名落实了，那就是最招君主忌讳的结党营私！斗殴案演化成党派倾轧案！
如此重罪，哪个经受得起？
就算最终法不责众，大案化小、小案化了，但这帮士子的前程已经蒙上一层灰霾，未来如何实在难堪预料。那两句“何为民表”更是诛心之言，不但绝断仕途，甚至指革贡士功名，直将人打回原形。
这监法御史哪里是在念诉状，分明是挥着刀子杀人！
邓肃等人心头沉甸甸的，御史台虽说一向严苛，但也不敢贸然给一千一百名贡士贯上这般罪状！此事怕是有人在后面指使！至于那指使人是谁，便不消说了。
卫希颜将众举神色观在眼内，雪清眸子依然淡淡，看不出喜怒，内里却是兴致暗生。
监法御史已经重拳一击，面对这般刀笔诛心的诉状，被告讼师要如何辩护？
*********
陈东施施然起身。
他并不慌乱。
“审官大人，公诉人，诸位堂听……”
他语声清朗，面带微笑，语速不疾不缓，这份从容让焦虑忧急的众人不由微微一定。
相阁掌书
“那场面直叫人惊心动魄！看得我等心忽儿上、又心忽儿下……”
清风楼宽敞的大堂中被挤坐得满满当当，上百张桌子各被移挪凑堆，围聚了七八处人群。围者多是幞帽儒裳，各叫了酒菜等什物却无心将饮，均抻着脖子细听人群正中那一桌的某文生高声激昂，细述白日下午贡案堂审的端详。
大理寺对堂听限了人数，能入衙听审者不过百人。是以听者一出衙，便被挤涌而上的亲戚朋友或同学熟识以茶酒相请，拥到楼店打听堂审结果。这几杯酒下去，话头子一拉开，说者兴奋，听者惊心，又有旁边酒客纷纷伸头，按捺不住好奇附耳凑近，喧然哗叹。
这一夜，京城各大酒楼脚店茶肆，哄闹非凡。
堂听者有记性好的，甚至能将公诉人洪御史的讼状整个儿诵出来，扬声顿挫，听得人嘶嘶直吸冷气。
“天！这不是置人死地？”
……
“太狠了！”
“不会被革了gong名吧？”
……
“王三郎你快说！那讼师怎么辩？”
……
“休扰！听柳官人细讲！”
……
各处围听的人都迫不及待……好些人手中拿着酒杯，却一直端着忘了饮下，只急得向前倾直了身子，恨不得一个起身撬开那说者的嘴巴，好让他竹筒倒豆子般痛痛快快的全抖出来。
“诸位，休急、休急！”
说的人多有得意，拿捏端起架子，只啜酒啖菜不止，架子端足了方在催声四起中拍案续言。
“嘿，任那诉状罪名昭昭，陈太学亦是夷然不惧，镇定自如，朗朗驳斥……”
有人学着陈东在公堂上的调子：“说甚么预谋私斗，分明构陷之罪！不过两举子言语莽撞、一时冲动尔……至于那结党倾轧，更是荒谬！举子蒙受圣恩，岂能袖手旁观、冷漠无衷？唯叹人多杂乱，又无协调，众举虽善意止阻，却不得其法，终致场面混乱……此谓始自仁心，虽过而不当，亦属玉之微瑕，岂可以瑕掩瑜？”
“说得好！”
……
“妙哉！”
……
处处喝赞。
公诉状中最令人悚心惊闻的莫过于那“聚众斗殴、结党倾轧”的罪责，经陈东一辩，这罪名就成了莫须有。公诉御史又问责诸贡士“身先失德，何为民表”，陈东却道始出仁心，只因协调不当致乱（这恰恰证实了非为结党一气）。因是，虽有过，却瑕不掩瑜。陈东以四两拨千金之式，将那道罪以诛心的“何为民表”脱了开去。
四处道赞纷纷。赞声中有爽直不文的，也有斯声噫叹的，士儒工商，尽在其中。
这一刻，临安城不论清风楼、熙春楼、三元楼这等或清雅或奢华的高档酒楼，还是如王家酒铺、李二茶肆这类脚夫小店，均彩声喧热，无人不为陈少阳的精彩驳论高声喝采。
……
“别吵！大伙静一静……听人说下去！”
“对！继续说、快说！让人急得慌！”
……
“那陈讼师可辩赢了？”
……
“大理寺怎么判？”
……
众人七嘴八舌。
这一刻，听之者人众众，无论出身、所属户贯，无不期盼被告讼师一举得胜！
这一刻，听之者意拳拳，人心鼎沸，忘了儒商之别，忘了高下之争，唯想着这桩案子能大事化小、小事化了，皆大平安，才是欢喜！
但，失望来得也快。
说的人皆叹气：“今日只是一审，旬日后复审方知分晓！”
人群默。
……
良久……“那、国师持何态度？”
“国师，未置一词……”
众人又叹。
国师的态度捉摸不清，人们因陈东的辩驳而腾起的兴奋冷落稍许，案子的走向依然扑朔迷离。
便有人道：“明日端看报纸怎么评论，不就知了？”
“对极！”
……
“咱们就等报上怎么说。”
*********
次日，《西湖时报》方出，就被哄抢一空。
买到的人急急看报头评论，却没人意识到，他们对这份薄薄物事已寄入了越来越多的倚赖。
出人意料的是，《西湖时报》固然对堂审进行了详尽报道，孟钺的生花妙笔也使人如临其境，心忽上忽下、惊乍不已，但报纸并未对案子走向评论只字，反是对“公诉人”这个新鲜事物、以及昔日太学领袖——今日被告讼师，进行浓墨重彩的报道，委实让急于窥知结果的看众大失所望，忍不了唾怒几句。
但贡案的副审官——大理寺卿谢如意看完报后却是面带微笑，心道那苏云卿（报社总编）果然老成。目下这案子的走向连他都说不准，区区一份民间报纸又焉敢妄测上意！
万一猜错了，这《西湖时报》的招牌就砸了；即使得个万幸揣对了，那更非好事——这朝廷大案，岂容得尔等小民算入縠中？
谢如意满意地啜了口茶，斜在衙后小院的躺椅上，闭目暗思国师的盘算。
片晌，他捋捋细须，眯目一笑。
他又何须费心思虑这案子怎么审结？卫国师自是筹谋在胸，他只需遵上意照本宣科便好。经此案后，他的大理寺必定是另外一番风色。
——有那监法御史出任“公诉人”，又有那太学陈东为被告护讼，这一个两个讯号岂是寻常？
或许，过不了多久，他这大理寺卿权握的，就不仅仅是现时这方天地。
谢如意悠然抬眼。
天蓝如洗，阔目无垠。
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孟夏方近尾声，临安已有些燥热。尚是晨间，知了已叫得欢。
绿荫里枢府的明瓦檐角漆色鲜明，光亮亮的在这夏日看去更生燥意。朱门醒目的红，左右持戈的卫士黑盔黑甲全副，面如生硬冷铁，让人心中一凉，倒是去了几分热燥。
一袭青绿服色冉冉而来，乌帽薄衫，徐行优雅。
“止步！”卫士长戈一斜，识得来人就是新任的枢相掌书记，却依然面无表情地循章办事，“来者递牌。”
何栖云螓首微抬，乌帽下肤色白嫩如新剥莲藕。那卫士只觉眼前一晃，斜伸的长戈不由向后挪了挪。
“有劳。”何栖云微笑着自腰间佩袋取出铁牌递去，这是卫希颜为枢府诸职官规令的身份铭牌，见人且见牌方得入内——即使卫希颜自己也不得例外。
守门兵士验明铭牌无误，还牌退后而立。“何掌书请！”
今年的盛夏似乎来得早了些！何栖云抬�