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胡老爷捋捋胡须,哈哈大笑说,“庭儿啊,是你和云儿的喜事。”云儿是胡家的次女,洞庭的大妹妹,年方二八,其芳名为胡洛云。
洞庭一脸茫然,胡夫人则微笑着说:“你和云儿长大了,该成家立业了,听闻吏部尚书吕大人膝下有一双儿女,年龄也跟你和云儿相仿,所以我和你爹便做主,决定和吕家联姻。倘若你兄妹二人与其结为秦晋之好,我胡家一娶一嫁,这可就是双喜临门了。”
胡老爷满脸得意,赞同地连连点头。
“可是,云儿她答应吗?”洞庭先拿云儿去试探他们的心意。
“自古男婚女嫁,便是父母之命媒妁之言,即使云儿不答应,那她也做不了主,你大姐当初不是也这么嫁的吗?”胡老爷的口气甚是强硬。
“可是你们知道大姐现在过着怎样的日子吗?姐夫他风流成性,拈花惹草用情不专,姐姐她过门只有一年,姐夫就有纳妾之意。想来姐姐从小温柔娴静与世无争,她虽没有向家中抱怨,可苦水都往自己肚里咽,和这样的一个夫君生活姐姐根本就不幸福,倘若云儿再嫁给这样一个丈夫,那岂不是要重蹈姐姐的覆辙?”洞庭越说越激动,只要他一想到李立昌他就怒火中烧。
胡夫人听了连连摇头,倒是胡老爷听了自己大女儿婚姻不幸一脸平静。
“那又有什么关系,总比嫁给一个穷光蛋要幸福得多,起码她不愁吃穿不会奔波于生计,更何况男人三妻四妾也是很平常的事,你就不用为你姐忿不平了。”
“爹,您怎么能说出这种话来,姐姐是您的亲生女儿,难道您就一点也不在乎她开不开心,快不快乐?”
“我没有时间跟你说太多废话,总之我会为你和云儿尽快选好日子。”胡老爷说完刚要转身离开,不料洞庭却在身后传来一句:“我不会娶的!”这五个字说得很坚决,而且也很强硬。
“你说什么。再说一遍。”胡老爷怒视着洞庭。
洞庭应着父亲的灼灼目光,勇敢地说:“爹,我有了喜欢的姑娘,所以这门亲事我不会答应,我不会娶吕家小姐的!”
胡老爷看着洞庭,听他说完这番话,指着洞庭说,“我看你归途劳顿,给我回房好好休息,别再说胡话了!”说完转身离开,完全无视洞庭刚才说的话。
洞庭又气又急,一甩袖子,却无可奈何,看来只能用缓兵之计,另择机会跟父亲说明了。
这厢胡夫人来到了云儿的闺房,要把这件喜事告诉她,
“云儿啊,这男大当婚女大当嫁,出嫁是早晚的事,如今你爹为你相中一户好人家,你可不要辜负爹娘的心意啊。”
“可是娘,我都不知道对方相貌如何、人品如何,对于未来的夫君我竟然一无所知,您让我怎么嫁啊!”云儿不同于洛涵,是个有主见的姑娘,她不愿受人摆布,哪怕是生身父母,但是她又不便直说,只好这样推托。
“我的傻女儿,嫁过去之后不就认识他了解他了吗?”
“娘啊,您说的这是什么话。照您这么说,我岂不是随便从街上拉个陌生人都可以嫁。”
“那你说,你什么意思?”胡夫人收起笑容。
“我不嫁!”云儿像洞庭一样斩钉截铁地说道,“起码,我不会嫁给一个我不喜欢的男人!”
“反了反了,为什么你们都觉得父母好像在害你们一样。你知不知道,儿女的婚姻大事一向都是父母的一块心病,为了给你们一个好的将来,爹娘可是煞费苦心哪。云儿,你一向不是很懂事吗,怎么就不体谅爹娘呢?”
“娘,我知道您跟爹一直很疼爱我,可是婚姻大事我是当事人,决定权应该由我掌握不是吗,如果我不喜欢您不应该勉强我的呀娘!”
“好了,云儿,你别再说了,我是来通知你的,不是来同你商量的。”胡夫人起身离开了云儿的房间。
“娘--”云儿跌坐在椅子上,神情恍惚起来。胡老爷的书房里,洞庭垂手而立。胡老爷一向看重这个独一无二的宝贝儿子,从小就很疼爱他,在他身上着实费了不少心血。现在他们正在说扬州茶叶订单的事,但是很快话题就转移到了婚事上。
“下个月十五是个极好的日子,非常适合婚嫁。庭儿啊,以后吕家小姐过门,你要好好待人家,别像你姐夫。”
“爹,请原谅儿子,我真的不能娶吕小姐。我在扬州时结识了一位姑娘叫池天玥,我和她情投意合,愿结为夫妻,临行前我答应她,我不会变心,并会迎娶她回家。所以爹,我求求您,取消我和吕家小姐的婚事吧,我不能辜负了天玥!”
“扬州?池天玥?莫非是烟花女子不成?胡老爷皱起眉头。
”不是的爹,您别误会,她可是个清白姑娘。“于是洞庭便将与天玥相识相知相爱的过程大体叙述了一番。”爹,天玥现在等我,我要回去接她啊!“
”胡闹!“胡老爷一拍桌子,桌上的茶碗也被震响。”你跟她是不可能的,要知道你娶了吕家千金对你今后步入仕途是大有帮助的。她爹是吏部尚书,你若成了他的乘龙快婿,不仅升官可以平步青云,对我们胡家茶园茶行的生意也是百利而无一害。你到底用脑子想过没有?“
”说了半天,还不是官商勾结四个字?“
胡老爷听到这四个字抡起巴掌猛抽了洞庭一个嘴巴,一瞬间,洞庭的右边脸红肿起来,嘴角也流出了血。洞庭从小到大,父亲对他管教虽然严格,但却从未挨过打,如今从扬州回来三日,就三番两次触怒父亲,但是洞庭却不能因为父威而退缩。他擦拭嘴角,将血渍抹去,为了天玥,他跪倒在父亲面前,说:”对不起,爹,儿子说错了话您不要生气。只是我与天玥已有誓言在身,我好喜欢她,我认定了她!何况爹,就算我们不与官家联姻,我们胡家也不会有损失,而我,读书只为明理,不为考取功名,对入仕也没有兴趣。所以,爹,儿子恳求您,收回成命取消这桩婚事吧,我爱的是天玥姑娘,如果要娶妻,我只要她做我的娘子。“
胡老爷见洞庭俯首认错,便也软下口气说:”庭儿啊,你与那天玥姑娘相处也不过一个月,这么短的时间你们感情能有多深哪。日子久了,你自会淡忘她的!“
”不会的爹,离开天玥这二十几日,孩儿茶饭不思,无时无刻不想她,没有她,我会疯掉的!“
”够了,你不要再说疯话了,日子我已经选好了,你就给我乖乖等着做新郎吧。“
洞庭见父亲再次强硬起来,知道说再多的好话恐怕也无济于事。所以他深吸一口气,说:”爹,恕儿子不孝,这门亲事我是决不会答应的。“说完洞庭起身离开了书房,留下胡老爷愤怒加惊愕的表情。
胡府宽大的前厅里,洞庭和云儿笔直地跪在中央,胡老爷和胡夫人端坐在太师椅上。秦伯站在胡老爷的身边,为少爷和小姐捏一把汗,因为胡老爷正在对他们下最后通牒。
”你们可真是一对好兄妹,都敢忤逆犯上顶撞父母。现在,我再给你们两个最后一次机会,你们给我想清楚,不然我就要动家法了。“
洞庭和云儿都默不作声,脸上毫无畏惧之色,倒是胡夫人有些坐立不安,她从没见过老爷动过这么大的肝火竟然要动用家法,尤其是对他们的宝贝儿子。胡夫人急得直说:”庭儿,云儿,你们两个倒是说句话认个错啊,别再惹你们的爹不高兴了。“
”我不娶!“
”我不嫁!“洞庭和云儿异口同声地说。
”好哇,真是好哇,真是我的好儿子,好女儿!来啊,家法伺候!“胡老爷现在是气得五雷轰顶。
胡夫人见状急忙劝阻,秦伯也再三相劝,胡老爷才渐渐平息,决定再给他们一次机会,”你们悔改了没有,答应还是不答应。“
兄妹二人低下头,对胡老爷说:”对不起爹,我们不能答应!“
”你们谁都不要劝,打,给我打!“胡老爷怒吼着。
两个下人拿起三尺长的藤条,刚举过头顶,便听洞庭说:”等一下!“
胡老爷以为洞庭害怕屈服了,便向下人摆摆手,”怎么,你改变主意了?“
”不是,只是想求爹您不要责打妹妹,云儿是个姑娘家,年龄小,身子还弱,我是他的兄长,所以云儿的那份我替她挨。“
”哥,不要--“
”好,你这个当哥哥的这么护着妹妹,我就给你表现的机会,来人,给我打!“
只听到”啪“”啪“清脆的响声不绝于耳,两个藤条不间断地落在洞庭的肩上和背上。很快,洞庭的衣服便被打裂,有的甚至能看到皮肉上的斑斑血迹。洞庭用手撑着地,咬着牙,脑子里想着天玥试图来忘记身上的疼痛。云儿看到哥哥替自己挨打,泪水翻飞,她几次欲冲过去都被秦伯拉住,”二小姐你不要过去!“
”哥哥会被打死的,秦伯你放开我!“云儿此刻已是声泪俱下。
胡夫人也着实看不下去了,她向胡老爷苦苦哀求,可是胡老爷就是不喊停。胡老爷心想绝对不能向自己的孩子妥协,不然他这个一家之主的权威往哪搁,所以哪怕打死自己的儿子也绝不先低头让步,除非他们其中一个求饶。果然胡老爷大家长的权威保住了,因为云儿已向他求饶了。
”爹,不要再打哥了,不要再打了,我嫁还不行吗,我嫁……“云儿哭得不成样子,声嘶力竭地喊道。她们兄弟姐妹之间的感情一向笃深,所以甘愿牺牲自己成全他人。云儿挣脱开秦伯,扑到洞庭的身上,洞庭的脸变得惨白,额头布满了汗珠。
”云儿,你哥还撑得住,撑得住啊,不要嫁……不要……“洞庭的声音越来越虚弱。
”云儿,你真的答应嫁了吗?“胡老爷心中有一丝喜悦,但脸上仍是严肃甚至是愤怒的表情。
”是,我答应,但是条件是您必须取消哥的婚事,不然,我就是死,也不会嫁!“云儿态度坚决。
”你--“胡老爷没想到云儿居然会跟他提条件。
胡夫人到底是洞庭和云儿的娘亲,她实在不忍心看见自己的儿女受苦,于是她央求老爷:”老爷你就答应了吧,结一门亲两门亲都一样,反正都是和吕大人结成了亲家,何苦让他们两个寻死觅活,难道真的要让喜事变成丧事不成?“
胡老爷和胡夫人是了解云儿的刚烈个性的,所以云儿说得出就一定做得到。胡老爷眼睛一闭,痛心疾首地说:”造孽啊,生下这样一双忤逆不孝的东西。好了好了,就这样吧,你们都给我滚回房去吧。“胡老爷一甩袖子愤然离去。
胡夫人忙去看儿子,云儿失声痛哭,洞庭拉着妹妹的手,泪水不禁簌簌落下,”云儿,哥对不起你……“
[正文:第十三章 久别重逢]
天玥从早上起床后就开始在房里不停地踱步,她右眼一直在跳,心神不宁了整整一个上午,“一定是洞庭出事了。”天玥越想越急,她现在片刻也不想停留了,于是干脆找来绮凝和舒儿,叫她们收拾行装。
“小姐,不等胡公子了吗?”绮凝问。
“我现在心慌意乱,我要去找他!”
“天池居真的要交给文儿打理吗?”
“嗯,只能这样了,一会我去向她交代一下。”天玥叹了口气说,“来到扬州两三个月,发生了这么多事,看来这不是留我们的地方。”
绮凝和舒儿点点头,却又遗憾地说:“可是我们真的舍不得天池居,这是我们的心血。”
“如果可以的话,我们可以在岳阳再开一家天池居,好了,我们抓紧时间出发吧。”天玥说。
一切整理打点妥当后,天玥将天池居交给了文儿。踏出天池居的大门,天玥、绮凝和舒儿都不禁驻足,回头凝望着那幅高悬的牌匾。天池居是她们来到凡间的第一个家,是她们辛苦经营的,虽说时日尚短,但临走还是依依不舍。
“再见了!”天绮凝、舒儿冲天池居挥挥手,做了最后的告别。
三人施以飞行术,一阵腾云驾雾,终于来到了洞庭的家乡--岳阳。
“绮凝,舒儿,我想先去个地方。”
“什么地方?”绮凝和舒儿问。
“岳阳楼!”
“为什么啊小姐?”
“因为登上岳阳楼,就可以看到洞庭湖,洞庭……”天玥望着远方,嘴里念着洞庭的名字,眼里却饱含泪水。“小七,陪我出去。”洞庭从床上爬起。
“可是少爷,您身上还有伤,不便出行啊。”小七劝阻道。
“没关系,我没事的,快去给我拿衣服。”小七没办法,只好按少爷的吩咐做。
“少爷,我们去哪里?”
“突然很想去岳阳楼,很久没去过了,还有那片浩渺的湖水,也很久没看到了。”洞庭说的时候眼里突然闪过一丝忧伤,要是天玥也能看到该多好啊。傍晚时分,日沉西下,洞庭湖被一片金色光辉所笼罩,波光粼粼,水天相接。岳阳楼伫立在洞庭湖的东岸,高大庄严。
月白色的长裙拖地而行,左右是那明丽的黄色和娇艳的粉色,她们从东