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2001年,全球互联网遭遇大寒流,那年冬天,他飞赴日本向投资阿里巴巴的软库总裁孙正义汇报公司情况,那些日子,孙正义投资的上百家互联网公司乱成了一团,大家都不知道未来的出路在哪里。那天,前来汇报的各国CEO一个接一个地进去出来,轮到马云了,当他简短地讲完阿里巴巴的境况后,孙正义幽幽地说,“今天前来汇报的CEO,所说的话都与我当年投资他们时说的不一样了,只有你还在说当年说过的话。”
今天,当过一天世界首富的孙正义的资产已缩水95%,很多投资项目早已面目全非,只有阿里巴巴还是那间他当初投资的电子商务公司,也是软库最成功的投资项目之一。
时间转又到了2002年底,互联网世界开始回暖。中国著名的网络公司如新浪、搜狐等相继实现盈利,而一些颇有市场前景的互联网项目也初露端倪,当时阿里巴巴的网商用户已经超过400万家,马云面临新的诱惑。
“阿里巴巴拥有那么多有价值的注册客户,具备了开拓任何领域的最佳条件。”几乎所有的人都这么认为。当时,摆在马云面前的道路有三条。
第一条道路,是发展短信业务,以搜狐、网易为代表的中国门户网站均在这个聚宝盆里掏到了大金块,短信市场已非常成熟,阿里巴巴完全有抢夺蛋糕的能力。
第二条道路,是投身网络游戏领域,当时全中国还没有一家大型网络游戏公司,陈天桥的盛大才刚刚起步,如果阿里巴巴转身此领域,应当会有大作为。
第三条道路,是继续在尚未成熟的电子商务的“老路”上走下来。
马云的抉择是,不改初衷,一条道走到黑。他宣布当年阿里巴巴只赚一元钱。
今天,阿里巴巴没有成为另一家网易,马云也失去了成为“中国首富”的机遇。但是,在电子商务领域,阿里巴巴一路狂奔,无人可追。在当今全球网站的综合排名中,阿里巴巴的排名已超过ebay,如果加上淘宝网,两个网站的排名竟已离全球前十的目标不远了。
在中国,聪明人太多,机会主义者太多,而像马云这样勇于坚持的“铁心企业家”却委实太少。
在我看来,如果说杨致远是互联网领域里第一个世界级的华人企业家,那么马云就可能是下一个。杨致远是商业的天才,他发现了互联网搜索的价值,而马云则是天才的商人,他把一团让人手足无措的乱麻织成了一匹锦绣。
我的开场白可能说的太长了,从现在开始,请跟随郑作时的文字进入真实而神秘的阿里巴巴的世界。
阿里巴巴之前的马云
文/沈家乐
拿到《阿里巴巴:天下没有难做的生意》的书稿,第一时间翻看,想要找一些描写马云的段落,可是到最后才终于发现,讲阿里巴巴根本不可能离开马云,也就是说马云不只出现在一些段落里,而是贯穿在整个阿里巴巴的故事里。
马云一直以来是很多人的“偶像”,虽然他长了一张不能说一般的脸,但是他凹凸有致的脸往往能帮助他给人留下很深刻的印象。
马云的早年故事,在还没有阿里巴巴的时候并没有人关心,但是在阿里巴巴之后却变得广为传之:小的时候,他是愤世少年。也许跟他的家庭出身不好有关,据他自己说祖父曾经作过国民党保长。而这类角色的子女在他成长的年代里,正是最被人欺负的——如果是国民党高级官员,往往是受保护的一群。而保长子女正好拿来当作敌人的角色。马云自述他小时就有警察跑到家里来教训祖父,“不许你乱说乱动。”
这样的生存环境决定了这个少年有两个可能的发展前途,一种是变得唯唯诺诺,一种是变得狂娟不羁。而马云显然是后面一种:打架、义气、街头智慧、江湖道义成为除了学校教育外的另一种好教材。
但是到大一点的时候,这个已经有些成型的不良少年似乎番然觉醒了,他开始非常努力地学习英语,为此他甚至经常跑到杭州为数不多的几家宾馆门口等着老外们出来给他们当免费导游。在后来的故事里很多人始终会认为,英语是他所有机会的来源,而事实上,马云用流利的英语侃侃而谈的形象确实是一种象征,也确实为他带来了无尽的机会。
序言:互联网的中国智慧(5)
一个三度参加高考最后被录取在本地一家师范学院的学生,马云的英语才能显然是被他的努力放大了再放大。在毕业的时候,愤世少年马云在学业上的优秀表现使他成为这个学校所有学生中唯一一个毕业后可以到大学去教书的人。
但是马云天生不是一个安分的人,如果是,可能今天的杭州城里会有一个优秀的英语老师,但是这个马老师存在的意义似乎没有办法跟“阿里巴巴”的存在相比较。
1995年,因为“可能是杭州英语最好的一个人”,当时的马老师被郊县的一家公司请去作为代表与美国合作方谈判一条高速公路的投资。在这个过程中,他触网了。
马云这样回忆他的触网经过:“当时我在西雅图的一个大学里,有个老朋友对我说:‘给你看一样东西,它可以找到所有你想找到的东西。’一开始当时我不敢碰电脑,因为我知道很贵,按键盘都怕把键盘弄坏了。在他的帮助下我在搜索引擎上输了‘中国’,可是什么也没有出现,接着我键入了英文的啤酒两个字,还真是,德国的、英国的、美国的啤酒都出来了,可是没有中国的啤酒。于是我又在小伙子的帮助下把我在杭州搞的海博翻译社做成一个特别简陋的网页放上去。接着就去逛街了。但到回来的时候,他们就叫我去看,因为这个网页,我已经在这几个小时里接到了五个电子邮件。五封电子邮件里都说我刚刚做的这个网页是他们所能搜索到的第一个中国公司在互联网上的网面,他们有事情要与我合作。所以当时我就在想,哎,这个东西可能会有戏。”
从西雅图回来的马云沉浸在互联网给他带来的巨大激动中。他决定用远在天边的互联网这个工具来开始创业了,而作为一种类似创业宣言的方式,在决定创业之前,他找了二十四个朋友来做咨询。
但是对于互联网这个当时在省级城市杭州还根本没有出现的东西,一向口才极好的马云的描述也只能得“迷迷糊糊”的,他的朋友们更听得“云里雾里”,这直接导致了他描述的结果是这二十四个朋友里除了一个人觉得可以试试外,另外所有人都表示反对他的这个决定。
但是这个咨询结果似乎并不能对马云的决定产生什么实质性的影响,创业还是如期开始了。
马云的创业起家点是借来的二千美元外加自己家里的家俱——“公司开张的时候有三个人,我、我的创业伙伴学自动控制的何一冰和我的妻子,我们在一座大楼里租了一间办公室,把自己家差不多所有家俱都搬过去了。”此时的时间是1995年4月。
这家最初中国黄页虽然不是阿里巴巴的前身,但是谁也不能否定它为日后阿里巴巴的诞生所作的贡献。外人很难想像马云和他的最初团队之间的感情,而这份感情正是从中国黄页开始起步的。这种感情的标志之一,就是阿里巴巴最初时的十八个创业元老到现在一个也没有离开阿里巴巴。这里面不排除有马云的个人魅力所在,但更重要的是这些人有一个共同的要做自己的事业的梦想。
此后的马云和他的团队一路北上,两年之后重又回到杭州,对未来的阿里巴巴来说,他们在北京期间所做的网上中国商品交易市场的生存,除了维持了马云的这一支基本团队之外,更重要的是未来网站的初步构架和思想已经成型并得到的初步的验证。
最终马云北上时从中国黄页公司挑选了八个伙伴一起出发,在他的印象中最值得自豪的是两年后这八个人一个都不少地又跟着他从北京回到了杭州。除了马云是个人的创业冲动驱使之外,另外八个人必须要克服的因素在旁人看来几乎是无法克服的。他们必须越过类似新浪雅虎的高薪诱惑、继续在外经贸部干下去的前景诱惑和跟马云回来前途迷茫的恐惧这样的障碍。而从这里,我们已经看出作为一个团队,北京之行以外,未来阿里巴巴公司的核心已经形成。而在北京的这段日子里,他们几乎结识了所有在中国互联网中后来有所作为的人物,而且在对方心目中都留下了印象。
团队、创意、人脉,虽然这支从北京很不得意地回到杭州的创业团队此时好像已经走到了最令人气闷的一步上,但实际上当他们把这一切都具备的时候,就像那个阿拉伯青年看到强盗的马队一样,虽然气氛令人窒息,但那个藏金洞却已经离他们不远了。
1999年,阿里巴巴在杭州成立,经历了创业的艰辛以后,马云的名字将伴随着阿里巴巴的快速成长最大限度地被人所熟知,并且也给他带来了藏金洞的真正的钥匙。
程东升:立体的阿里巴巴(1)
文/程东升
我们始终不清楚,是时世造英雄还是英雄造就了时世;是阿里巴巴成就了马云,还是马云成就了阿里巴巴。我们唯一可以证实的是,在历经严冬之后,互联网又迎来了新一轮发展的春天,当众多网络英雄曾经灿烂的笑脸已被历史尘封的时候,马云则在这个春天里保持着自信而诡秘的微笑。
我们不得不佩服这个身材矮小、长相极其一般的杭州人,他的特力独行,他的处乱不惊,他的吃苦耐劳,让他在平凡的学历教育后,有了一个与同班同学迥异的出路。我们得感谢南风窗记者郑作时,是他以蒙太奇的手法再现了阿里巴巴的成长过程,让我们在他清新、优美的文字中,看到了一个睿智、坚韧的马云。此前,尽管,我们也知道阿里巴巴,更经常可以在电视、杂志中看到镜头后那个精神头十足的马云,但是,没有一本完整讲述阿里巴巴和马云故事的书。
如果说,此前,阿里巴巴和马云仅仅是媒体聚光灯下的一个传说,那么,郑作时的这本《阿里巴巴:天下没有难做的生意》,让我们看到的则是实实在的一个公司和个人的真实历史;如果说,此前,我们了解的仅仅是片面的、概念化的阿里巴巴和马云,那么,郑作时的这本书让我们看到的则是全面的立体的活生生的阿里巴巴和马云。
我们正处于一个急速变化的时代,财富神话的缔造速度越来越快,过去用终生积累的财富,现在只需要10年、甚至几年。基于互联网的新经济为这些神话的诞生创造了适宜的条件。于是有了阿里巴巴,有了盛大、百度。我相信,不久的将来,还将陆续有一些奇迹出现。
我们不得不面对这个残酷的现实——创业英雄层出不穷,但众多创业者如过眼烟云,一瞬而逝,成功者永远是少数,失败则是最普通的结局。无论成功还是失败,那些影响了一个时代、影响了一代中国人的创业者,都足以使后来者震撼。
正是由于成功如此来之不易,成功者的经验才越发显得珍贵。至少目前看来,阿里巴巴是一个比较成功的新经济商业模式,更主要的是,这个商业模式开创了中国大规模B2B交易的先河,这就是马云在中国新经济史上如此显赫的原因之一。
尽管,阿里巴巴已经在业内领先,但是,阿里巴巴并非没有危机。书中并没有透露真正的网上贸易佣金收入在整体收入中所占的份额,但外界普遍的看法是阿里巴巴的利润来源仍旧十分依赖会员费收入,也就是说,制造在网上贸易这块,阿里巴巴必须保持老会员的稳定,以及通过不断吸纳新会员方能保证利润的持续增长。稍有经济常识的人都知道,这种过于单一的利润来源存在着较大的风险。马云显然早就意识到了这一问题,近年来动作不断,先是进军网上拍卖,后又收购了雅虎中国。阿里巴巴开始大规模“变身”,在这种巨变下,小个子马云是否能顺利驾驭,恐怕还是个挑战。
我们期待着郑作时在今后继续描述未来的阿里巴巴。
程东升:财经作家,任职于《21世纪经济报道》,著有畅销书《华为真相》(2003年),《华为经营管理智慧》(2005年)。
《东方企业家》总编:天下没有难做的公司
文/张良
怎么才能做出一个好公司?这似乎不是一个好问题,因为不可能有答案。
人们为什么有兴趣去了解一个企业?这似乎可以找出一些线索了。它也许很牛,很出名,或者很别致。
在阿里巴巴身上,这三者恰好都具备了。
它是今年最火热的行业——互联网――中最火热的企业;它在一场石破天惊的并购中更加夯实了全球电子商务领跑者的地位;它的