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高子宁带出的舰队均是快艇，此时拉足风帆，又借着西北大风。说不多时，已能望见江都水营。待舰只泊好，众人徐徐登岸。高子宁命一小校速去禀报镇南王。那小校还未及移足，只听三声鼓响，老王爷高昆哈哈大笑着在众多将军的簇拥下，由营里出来。
小石头急忙迎上，大声道：”孙儿见过外祖！”
其实，他心下着实不想再扮作赵岩。但见老人家喜气洋洋，又不忍实言相告。何况，至如今，他都没思虑出该如何向高昆说明王妃已经遇害。尤其时下正谋大事，不管怎生去做，均要权衡再三。老王爷不原宥自己事小，万一知晓了自己的身份后，一怒勤王。凭十数万镇南军绝对可以分裂大周。俟那时，什么一统四国，复兴截教，势必劫难重重。
每思及此，他是矛盾万分。
一边是诚信，一边是教业，孰轻孰重令他殊难决断。
说来，他也极怕当日王妃之事重演。想那时，自己立下坚心，决意与王妃摊明一切。不料想，事情尚未说明，王妃却遭了毒手。此事令他歉疚至此，始终是其心中一根难以磨灭的痛刺。倘若予老王爷说了，万一又有什么不可预测的大祸事，他真不知自己是否再能接受同样的结局。
毕竟如今的祖孙之乐，确让他恬然自喜，也深入其中。能看到老人家的笑容，听到老人家的教诲，便让他不由地思忆起前世那白发皑皑的祖父祖母。
高昆开怀大笑里，搀他起来，吹胡子瞪眼道：“那李世昌卑鄙得很呐，没想他英雄一世，居然做出这等暗箭伤人的事来。”
小石头不及回答，高子宁道：“爷爷，李世昌自刎了。”
“啊！？”高昆惊愕失声。问道：“自刎？他何以要自刎？快说予我听。”
高子宁眉头高轩，当下便洋洋得意地说将起来。从李世昌开始时的眄视指使，到最后的悲呼高歌，他是说得详详细细，无一遗漏。
只是见他说话时，气焰嚣张，又卖弄口舌，好像逼死李世昌均是他的功劳，龙儿又自心生不忿，在旁嘟囔道：“吹甚大牛，如不是我家少爷，你能逼得死他？哼……”说着，头扬翘脖，意示不屑至极。
她说得虽轻，但因老王爷在询话，故此人人屏气敛息。此言一说，在场之人无不耳闻。
高子宁大窘，憋红俊脸，道：“你……你……”歇了口气后，方道：“我又没说是我的功劳，你怎在此血口喷人？”他原本恼极，但见龙儿娉婷玉立，如兰花俏放，那满腔怒忿竟烟消云散。心儿更是怦怦地不知是气怒抑是心动，总觉在她面前，自己便心跳气喘，难以自抑。
且不知为何？见他气急，龙儿便觉高兴，此刻也是如此。当下娇笑道：“说我血口？哼，我这明明是樱桃小嘴。”说罢，尤不忘嘟嘟嘴。那俏皮模样，当真娇媚可人。
众将军见了发噱，若非老王爷在，大伙早已笑开。而高昆却是捋须大笑，说道：“好个小丫头，可爱得很呐！哈哈……”众将军见王爷都笑了，便也无须强耐，均是呵呵地敞怀大笑。
突然，高昆笑声戛止，长长地叹了一气。面向南岸，久久无语。
大伙不解，面面相觑。
高子宁道：“祖父，可是孙儿做错什么？”说话间，尤不忘乜视龙儿，生怕自己话中有漏，又被其抓住什么罅子。可换来的却是一记白眼。他懊丧里，恭首垂听。心下竟自恨得痒痒，暗道，小丫头，若不看你是表哥府里的丫鬟，小爷我必然让你好看。哼……
思忖间，眼光余及，适好是龙儿的一双绣鞋。那绣鞋做工极为精美，线条流畅，色彩合理；把龙儿那双玲珑玉足衬得是完美无缺；而鞋面上且各缀两朵小绒球，时下正顺着龙儿的脚足摆动而轻轻蹦跃。
瞧到这里，他止不住又想，小婆娘诚然可恶，这双脚倒生得挺美，啥时小爷真真恼起来，便把玩把玩……嘿嘿……得意不久，又忖，咦？自己怎突然生出这般龌龊心思，那婆娘不过说话不饶人，自己乃堂堂世子，岂可与她一般见识？
他虽然心绪万千，但自说话，再到俯首恭听，其实不过眨眼工夫；而由于他面首朝地，诸多神色变化，龙儿也未看出，否则，真不知一条青龙怒将起来，小石头能否强自按住。
听得孙儿询问其故，高昆摇摇手，又过一会，蓦道：“老夫是在缅怀故友！”
“故友？”高子宁愕然抬头，疑窦满腹。
小石头蓦道：“外公可是在悼念李大都督？”
高昆微微点头，道：“不错，老夫是在悼念他。”
高子宁道：“爷爷，他是咱们的敌人，为何要悼念他呀？”
高昆没答，小石头却为他解释道：“外公此举，想必是英雄惜英雄。”
高子宁道：“他也算英雄，卑鄙地遣大军伏击表哥你，这样的人怎配英雄二字？”
小石头一笑，不想再说什么。然高昆回过身，道：“宁儿，这你就不懂了。李世昌派人暗算岩儿，其意无非为了剪除我大周的良将。尽管此举稍嫌卑劣，但他一来皆出于为国，并没半点私心；二来，周唐两国原在交战，且南唐始终居于弱势，他这样做本无可厚非。若老夫处他位置上，为了社稷安危，许也会如此做的。”言来很是语重深长。
高子宁似懂非懂地点点头，其间，耳内更闻得龙儿冷笑之声。他讶然侧首，却见其一切正常，根本看不出适才曾讥笑过自己。他抓耳挠腮地疑忖，莫非自己听谬了？
这时，高昆忽然喃喃地自语：“李大都督，本王与你交战多年，虽然血流了不少，但实际上，你我神交已久。若非各为其主，多半早成良友。唉……你在南唐是嘤其鸣矣，无人和声，而老夫在此却是敬慕心往。常言道，朋友贵在知心。老夫与你虽未把酒言欢过，但此番南岸山颓，老夫便在北岸遥祭了！”跟着喊道：“取酒来！”话罢不久，一小校端来酒盏酒壶。
高昆接过，举起酒盏，向南遥叩三下，继而洒酒于地。
如此半晌，他回过身，看着大伙，忽然放声大笑道：“李世昌既亡，南唐再无良将。我大周铁骑当可牧马江南矣！”
诸将闻言，抱拳道：“末将愿随王爷伐唐！”
高昆道：“伐不伐唐，不是老夫可以决定。此事务须禀明朝廷，由圣上定夺。”又对小石头道：“岩儿，此番外公让你带份奏折回去。”
“是！”小石头见他公便是公，私便是私，竟无半分淆混，不禁佩服得五体投地。心道，自己在前世也曾熟读史书，总对那些华夏名将神往不已。今日老王爷以及前时堪堪自刎的李世昌，其高风洁骨，可不逊半点。念及此，那眼神里无意间尽是孺慕。
高昆见及，心下欣慰，满意地看看他，捋须微笑。
过不会儿，千余震北护卫业已整装完毕。当下，一众人按辔徐行，出了镇南大营，迳向江都城而去。到得当日与那‘有脚书橱’言胥经过的小镇上。镇上居民望见高昆旗号，顿时全镇沸腾，高呼千岁。
高昆乘马上，摇手招呼，笑逐颜开。
小石头道：“外公果不愧为当世名将，单看百姓之喜容，便知外公平时定然治辖有方。而百姓感恩戴德之余，这呼声却是发自由衷。”当下又把自己入金陵时的情景，诉于他知晓。
高昆道：“老夫早知南唐虽然百官畏战，但境内百姓，却颇有骨气。他日平南，我军切不可过多杀戮，务必软硬兼施，由里分化。”
小石头颔首，道：“外公说得不错，我军乃仁义之师，征伐南唐实为解民于倒悬，若造成生灵涂炭，岂非事与愿违。”
高昆笑道：“岩儿此言有理。待圣上下旨后，老夫便大军压境，使其胆破。俟时，不定能干戈不动而取之。哈哈……”大笑之余，胸前银髯飘舞，威武不凡。小石头在旁是愈看愈敬，只恨此老为何不是自己真的外公。
便在这时，忽有一熟悉的倩影在眼前掠过，欲待定睛打量，由于两旁百姓众多，噪声盈耳，竟已杳杳。
他暗自揣测，不会是蓉姐姐罢？念及此，急忙凝运神识，寻找开来。囿于吸收了部分蚀阴的魂能，他此刻元神之厚，世间再不作二人之想，固然是天界，怕也惟有那两三人可比。这会被他用来寻人，当真牛刀杀鸡，大材小用。神识堪运，心神顿宁，仿佛天地间唯自己一人尔。
整座小镇的建筑结构，或纵向，或横向，如透明玻璃似地瞬间映入脑海。无论镇外阡陌，抑是镇内石道，片刻之内，完全布满了他的神意和心志。
如此细滤析剥之下，适才那熟悉的倩影登即映入脑海。也不待看清面目，手掌轻按马背，如白云出岫缓缓飞起，跟着以离弦箭的速度，电射而逝。
在旁的高昆等人大惊，不知发生何故，让他做出这般惊世骇俗的事来。而道边的百姓，起初颇感一惊，待察觉那身如鬼魅之人原是老王爷的同伴，顿时轰声喝彩。俯肩叠背者更是不计其数，人人均想看一看这几似神仙般的人物。
小石头到那女子背后，唤道：“你是……”之前因背影熟悉，他只道是邓蓉，此时离得近了，即便没看面容，却已知自己猜测有谬。只是由于背影太过熟悉，依然开口唤住。
走在前面的女子闻言一愣，回过头来，跟着吃惊地望着小石头，道：“怎……怎么是你？”
小石头大讶，原来此女竟是苏眉，无怪背影熟矜。忙道：“苏姑娘，你怎在此处？”说话间，暗自打量，却见苏眉竟是已嫁人妇的打扮。素来俏皮的发型，被梳成了三团髻；而清秀的脸庞上，这会颇为憔悴，眉目间却喜意洋溢。
如此矛盾的形态，令小石头颇觉惊愕。心想，她当日不是和穆大哥一起走的么？难道她已经嫁了予穆大哥？便道：“苏……穆大哥呢？”他原想继续唤姑娘二字，但仓猝间忆起，苏眉已嫁作人妇，岂可再称姑娘？
苏眉脸一红，道：“穆大哥他……”
便在这时，不晓从那旮旯处，冲出一人，噗嗵一下跪在小石头面前，道：“王爷，打老虎的是穆壮士，可不是穆夫人，您老人家万不要怪罪于她。”
小石头一愣，垂首略视，方是想起，此人竟是当日酒肆中的小二，也就是那位被石虎七搅八搞，几乎弄晕的家伙。当下笑问：“你怎知道，本王是想怪罪穆夫人？”说着，又自抬头打量苏眉。而苏眉闻得穆夫人三字，憔悴的颜容上，红晕陡起，一时间艳丽无比。
小石头心道，看来她果真嫁了予穆大哥。又想，若非通臂之事，他二人的喜酒，自己又岂会喝不到？唉……
小二见他和蔼，心下惧意大减。心想，这王爷果与当日一样好说话，便道：“王爷当日途经小镇，曾驻驾敝店。那……那……”说到这里，他左右张望，似在寻找甚么人？
原来那小二在酒肆里突然望见有位男子拦住苏眉，他道是有人想耍流氓。但做小二者，迎来送往，一般记忆均不错，不过须臾，他便想起，那位拦住苏眉的男子，便是当日自称为王爷的人；而他身边之人似对打老虎的穆壮士颇为耿耿于怀。念及此，他怕小石头对苏眉有甚不利，立时鼓勇闯出，想凭自己一张利口，救下苏眉。同时，他也记得，王爷身边的人虽然凶恶，但王爷还是不错的，待人也较和气。
见他左顾右盼，神色惶张，小石头知他是找石虎，笑道：“那人今日不在，你放心便是。”
小二闻言，心中大定，正想再说。只见又有四位美女袅袅行来，其中两位一上来便挽住那穆夫人，问东问西，说得欢畅；而另两位女子，则俏立于小石头身侧。雷苏两家原为世交，当日小石头初识苏氏姐弟便是在雷府。雷氏姐妹也没想及，在异乡竟会巧逢苏眉，心下喜悦自不待言。只是三女说将起来，却不知何时才休？
四女一至，容貌清秀，乡妇装扮的苏眉顿时黯然失色。
小二讶然咋舌之余，大脑瞬刻空白。要知，苏眉在他眼里已是花一般的人儿，却那想及，世上还有璺儿、龙儿这样的大美女。
不过，与此同时，他也晓得原是自己误会了。当下呢嚅着并不说话。
这当口，周围百姓也是惊愕莫名。孰想老王爷身边的神秘高手，飞将出去之下，不过是唤住本镇上的一名美貌少妇。而高昆更是气怒交急�