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小石头苦笑，原想予他解释，可想想也没什么好说，当下无语。只是随着胖老儿地牵扯，跟他而去。
一行四人摇摇摆摆地出了酒楼大门，随后迳直右拐。再说那雷倩此刻却藏在酒楼的左首边。美眸凝望，瞧着小石头与他人离去，不禁珠泪串串，滴湿胸襟。她原本就因小石头先前的神色，心下郁闷，后来在酒楼里又遭窘迫，那便更是待不下去。于是假意离去，但在下楼后，却很快地又潜藏到酒楼下面。
心里想着，倘然小石头追出来，那我便原宥他，就当适才的不快不存在；若是不追来……她那会自信十足，偏是半点也未想起。孰知事情演变，一糟若斯。小石头目睹自己负气而去，非但置若罔闻，刻下竟是随人而去，毫无一丝顾恋。怔怔地望着渐渐远逝的背影，一时伤心失望到了极处，当下浑噩不晓地往家而去，一路上失魂丧魄，直觉黯然神伤。
小石头跟着糊涂二老走毕南市大街后，转到一条颇显清净的石板小道。再走片刻，居然到了一所广宅的后门。胖老儿显然很是熟悉，不过兀自抓着小石头的手腕，生怕他溜走似的，并未上前敲门。瘦老儿晓得老搭档的心思，迳自走到门边，敲了三下。随着“咚咚咚”三声，那门依音而开。里面探出一仆人装饰的汉子，看了看他们，迅即把门大开。
一行四人进门。小石头讶疑着，他们怎地不说话，难道全凭眼色便能知道所有意思？疑团芸芸里，不觉到了一间客厅。这会，胖老儿方是放开他手腕，朝他深施一礼。与此同时，瘦老儿也与他一般向小石头恭谨执礼。二人肃声道：“属下胡金（涂审），见过圣宗！”
小石头怔然须臾，旋即避开身子，道：“二位，不可、不可……万万不可！我此刻已非贵教圣宗，怎敢当此大礼？”
糊涂二老闻听此语，互视一眼。胖老儿道：“做得一日天罗圣宗，便终身是我天罗圣宗，岂有随便不认之理？何况，谋逆篡位均非我等所为，实是……”说到这里，不自禁地瞄了眼那瘦小少年，见他正襟端坐，似乎浑然不觉。又道：“实是另有他人虚骄恃气，利欲熏心，干出那裂冠毁冕，拔本塞源之事。还望圣宗明察！”
小石头道：“可是……”
胖老儿这会忽然嘻嘻一笑。尽管笑得响亮，但这笑容迥非当日与小石头初会时那般的轻松，反而有种强颜欢笑之感，教人颇觉潸然。只见他先以笑声扰断小石头的话茬，随后神色一正，显得铿锵有力地道：“圣宗，属下有番话当真如鲠在喉，不得不说。倘然圣宗听完之后，依旧一意孤行，不想再回圣教，属下与老涂决计不拦！”
看他神情坚决，小石头不想拂逆，沉吟道：“老前辈，请指教！”
胖老儿抱拳回应，沉声道：“此趟属下与老涂赶赴长安，一来是自愿，二来也属谪贬……”
小石头听得诧异莫名，不禁脱口呓语，“谪贬？”
“不错！正是谪贬！”胖老儿答了一句，接着道：“那二人利欲熏心，原当有了假货，自己在背后操纵，必可纵横捭阖，在教里呼风唤雨。孰知……那多闻原非是寻常之人，其心计谋算，素来老辣，尤以狠毒奸诈闻名。那假货不过露面两次，他稍加细辨，竟已有了怀疑，只是揆情度理，他也决没想到那二人居然会利令智昏若斯。只当是他们给了圣宗天大的好处，故而圣宗才会动辄掣肘于他。于是，他也昏愦起来，竟是寻着机会得大拍那假货的马屁，一有闲暇，便与那假货好生亲近……”
说到这里，始终予小石头嘻嘻哈哈，言笑不羁形象的胖老儿竟依稀显得悲愤，似对教中三大天王慢藏诲盗，冶容诲淫的勾当，深恶痛绝。这会只见他须发贲张，红光罩颜。
那说话的语气同时愈加的沉重，“咱们虽然已是垂暮之年，然宁可直中取，不向曲中求。这句老话，偏生记得熟透。像他们这样亏心短行的种种丑举，属下等，纵不能绳愆纠谬，可也不能付之一笑。是故，属下便与老涂商榷，寻个探察刀剑大会的借口远离那是非之地。那时，另二人见咱们平日里疏懒成性，狂放恣肆，却是巴不得。索性，便下了调令，派咱们到长安城管理分舵来了。哼哼……不过，属下等也没给他们安生，临去前，把他们的阴谋稍稍透露点了给多闻。嘿嘿……现下，摩天峰上怕已是一团糟了。”
此刻，胖老儿神情一振，稍显轻松，仿佛对自己二人的定计，有些轩轩自得。“所以，圣宗目下只须晦迹韬光，以待时机。俟他们闹得够戗，已将不可收拾之际。圣宗挟挥戈反日之势，梨庭扫穴，将他们一网打尽。到时，他们惟有怆地呼天，死乞饶命的份了。”想到未来的得意处，不自禁地呵呵笑起。
他这一番话侃侃而谈，嗓音雄浑，口气真挚，却听得小石头纷乱如麻，胸中酸楚。想起两个老儿已是耄耄老朽，原该早已颐养天年，但时下竟仍在为圣教的前途，奔波劳累，出谋划策。这般样的忠诚当真不容置疑，令人可敬可佩。尤其胖老儿处处意存双关，语含劝诫，其含意里实是对小石头寄托遥深，赋予厚望。
小石头尽管了然于胸，但思起其间的利害攸关，不由踌躇，不敢立时回复他们。寻思着，自己业已离了天罗教，而且，又蒙冲虚子前辈垂青，收我为昆仑弟子，并且拜于他师兄元虚真人门下。倘然此刻应承了胖老儿，答应与他们共襄盛举，那么，我又怎对得起冲虚子前辈的授艺之德，解毒之恩？思来想去，一时间想不出半点主意，迳自在那蹙眉深思。
糊涂二老一番话后，原道小石头闻了必然开心。不想等了半晌，始终未得回音。忍不住诧异看去，只见他眉头紧锁，神情倦怠，与自己心中所想的欢欣之色大不相同。相顾而怔之余，二人无比惶恐，情知小石头对圣教已然失望已极，怕是想再寻他回来当圣宗，已属痴人说梦。思忖及此，二人怅惘万分，直觉前途一片茫茫。
他们生平志向，可说俱为了圣教之荣而奋斗。但如今，闻人圣宗骤然逝世，教中四大天王，先一人反叛，再二人篡位，直至现下，不管教中元老，亦或是新进人员，均是互相掣肘，内讧不断。值此圣教最为艰难之际，时任圣宗的小石头又想甩手而去。如此种种，怎不教他们潸然泣下。思起当年圣教全盛，哪一个不是意气风发，踌躇满志，恨不能让圣教经义遍布天下，从此消弭战火，还百姓一个安定社会。
二人思潮起伏，感慨万千，望着依旧唯唯否否的小石头，他们是意兴萧索。原本看他宅心仁厚，迥非阴诈狡险之徒，若由他领袖群伦，必可造福苍生，而受此益者，自非鲜浅。但神目与广智偏是矫枉过正，非要寻个天资聪颖之人，却是忘了过犹不及这句后话。见微知萌，想让小石头再与那二人释愆修好，那是决不可能得了。望着这个纯朴之人，想起摩天峰上哪个好色成性，见女便淫的假货，二人嗟叹不已。
便在这众向静默之际，那瘦小少年蓦地站起，激慷地道：“圣宗，你、你竟狠心若此？难道摩天峰上再也没有你可以留恋之处？”
糊涂二老闻听此言，当即向小石头望去，只盼能有甚转机。语声入耳，小石头陡然惊愕，呆呆地注视着那瘦小少年。过了半晌，方期期艾艾地道：“你？你？你是冰清？”话音甫落，看着瘦小少年骤然颤动的身躯，当下更无怀疑，猛地抢上，一把搂住她，喃喃地道：“真的是你！真的是你！”
冰清的口吻素来便是轻轻柔柔，宛如看不见的雨丝，点点深入心田。尽管她适才有些忿慨，但那样的声调，小石头始终都未忘记，依旧梦萦回绕地宛转。离别荏苒，忽然重逢，当真教他喜乐无限，浑不知自己的举动，着实让冰清羞窘不堪。须知，摩天峰上泰半年的盘恒，二人虽然日日相处，夜夜思念，然均是发乎情、止乎礼，从无半点涉及儿女私情，至于耳鬓厮磨那便更无。
刻下，小石头忘情的一抱，冰清震愕呆怔，不知该推开他，还是顺他心意。诚然，这也是她所殷切期盼，可如今，当着糊涂二老的面前，自己与他相拥一团，说来却是过于暧昧。
这当儿，糊涂二老也感愕然，仅是片刻，胖老儿当先笑起。他们见冰清居然能让圣宗一看之下，如此欣然，情知二人关系势必大大的不寻常。既有这隐情，那么圣宗当再无挂冠而去的道理。二人沉吟余裕，即已想通其中关键，顿时喜翻心头。
瘦老儿倒还好，他毕竟向是沉默寡言，固是兴奋异常，却也至多嘴角含笑，想让他高兴得前俯后仰之事，只怕世上尚无。但胖老儿就不同，他嬉笑不羁，豪迈已惯，此刻欢畅之余，笑音高昂，直笑得声震屋瓦，泥灰漱漱而下。
他如此疯笑，直把冰清羞窘得无地自容。当下推开小石头，背转身去，轻声道：“圣宗，请你自重！”
小石头待她挣扎时，已是恍然自己的举动着实失当，再被她一责，登即赧颜，双手僵僵地放下，吃吃地道：“我……我……冰……”说了半晌，竟无半句完话，此刻他心乱如麻，暗自叫悔，怨责自己怎地头脑发热，唐突了冰清。倘然，她以为自己故意轻薄，或是轻贱于她，岂非大大的伤了她心？囿于当日初会时的爱怜心思，是以冰清在他心目中始终便是个受不得半丝伤害的玉娃娃。刻下，自己非但没有给她一点安慰，居然……
他是愈想愈悔，愈想愈是懊恼，情不自禁地抬起手来，朝着自己猛掼一记耳光。“啪”地一声清脆，惊醒了糊涂二老，更引得冰清回头看来。见他竟是左右开弓，狠甩自己，而且“啪啪啪”地连续不断。三人大惊，冰清甫想上前劝阻，胖老儿偏已抢上，一把抓住小石头的手腕，斥道：“小兄弟，你在干吗？”
小石头痛悔不已，那有心思回答，既然右手被捉，当即左手再掀，堪堪拍至半途，却感手腕又是一窒。随即望去，原是瘦老儿出了手。这么一来，他两手被糊涂二老一左一右地死命抓住。瘦老儿只是冷冷地看着，然胖老儿跳脚得很，一个劲地道：“小兄弟，你有甚困惑，倒是给咱们说说，为何要自虐啊？”
小石头喃喃不语，只是望着冰清，总想着，无论如何，都要让她原宥自己。
看他眨眼工夫，双颊红肿，青淤泛紫，冰清止不住地心痛。尤其，亮如星辰的眸光，直直地望来，愈发教她晓得小石头的满腹歉仄。她先前在杜康楼瞧见小石头竟与一个绝美少女结伴，心里委实酸楚难当。后来又见他在胖老儿的慷慨激言下，依旧再三推委，只道他定是念着儿女私情，不愿重任圣宗之位。妒心微生，忍不住开口责问，却不料，居然引得他忘情来抱。
这会，她虽已明白小石头的情愫，然想起自己的欠缺，不禁悲恻，心想，我容颜丑陋，几如盐婆，岂有资格与他长相厮守？与其让他日后生悔，毋宁现下便断了他的痴想。
如是一思，当下容颜肃板，只是她脸上带着人皮面具，旁人却也看不出。
只见她迳自落座，端起案上的茶盏，喝了一口，轻声道：“圣宗，我圣教历传千余载，其间英雄豪杰数不胜数，诚然卑鄙奸贼不时扰人，但终究被湮没至尽。是以，偶尔的挫折，怎可便消磨了圣宗的壮志？难道，上天降下圣宗如此英才，就是让你荒废岁月，庸碌一生？”娓娓而叙，语声平淡，话语里不夹一点私情，完全是冠冕堂皇。
然这番话，却激起小石头满腔热血。他最惧的便是冰清瞧不起自己，否则，那时在摩天峰上也不会穷研极究，奋发攻读。当即胸膛挺直，昂首道：“我小石头既身为男儿，自当以天下为重！焉会如此不堪？”
冰清抚手轻笑，柔柔地道：“话倒说得好听，但这般辞藻只须有口之人皆能讲出，何足为奇？我等想看的只是圣宗的举动，而不是在这里高谈阔论，夸夸其词！”
小石头大窘，支支吾吾地道：“我……你……”
胖老儿看着一对小年轻在那斗嘴，心里直是窃笑。一双眼由于笑得太欢，居然眯成一条细缝。不过，此刻看小石头已被冰清逼到无言自说，心道，要解围了，万一过了底线，只怕那傻小子拂袖而去。笑嘻嘻地走到小石头跟前，乐道：“小兄弟，你的本性，咱们晓得，做任何事，那是决计不会半途而废的，对不？”
小石头愣愣地颔首，不晓他意欲何为？
瞧他神色，胖老儿心想，入吾彀中矣！禁不住暗自一乐，又道：“小兄弟既是如此生性，