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“哦？”王参将在马上望望小石头，见他手上抱着一小猫咪，旁边又没押送衙役。不禁诧异，用马鞭指着小石头，问道：“衙役呢？”
小石头老实回答，把衙役在途中被强贼杀害，而自己为了服罪，便自行赶来了信州。只是被谁杀害，自己又何以晚到恁许日子，他偏无法说清。只得含糊其词，说是不认识路，是而路上耽搁了。
王参将一闻，点点头，看他怀里的小狻猊实在可爱，忍不住觊觎，心道，若把这小家伙，送予茴香，她一高兴，不定，我便成了她入幕之宾。咳了一声，装腔作势道：“你既是充军役的，岂不知营里规矩？怎可带个畜生来？还不快快交给本将军？”
小石头怔忪，没想古时服役规矩忒严，暗自懊悔当时没把小狻猊留在幽谷。可这会既已带来，却也由不得扔弃。商量道：“将军大人明鉴，此畜是家师所赠，还望大人能通融、通融！”
王参将大怒，斥道：“一派胡言，简直放屁，你以为充军服役是在玩杂技么？哼……”说话时，暗中打量小石头，待见他神色忿忿，兀自不服，即知那小猫咪用骗是骗不来了，脸色登时更为狰狞，大声道：“本想饶你一马，殊不知你不识好歹。本将军问你，那衙役可是被你杀害的？”
闻言大惊，小石头喊冤：“不不……小民岂会干出这事？”
“你没干？那衙役呢？刁民，不好生惩治，谅你不会招！来呀，予我绑了！”王参将一心想诬杀掉小石头，随后夺了小狻猊，用来取悦佳人。至于有否冤屈？他压根就没摆在心上。
“喳！”旁边上来两位士兵，顿把小石头五花大绑，捆得严严实实。他们晓得其中必有冤屈，再者王参将为人，营中无人不知。故捆绑时，并没用大力，反而小心翼翼，生怕弄疼了小石头。但在外表看来，无疑穷凶极恶，其中奥妙，也惟有局内人方知。小石头念着有信州主帅是雷啸岳的好友，心想，便先耐你这狗官一会，至不济等高大帅来了，总有你好看的。
双手被绑，自然无法再抱小狻猊。本在寐睡的它当场一个大叉八，“啪”的一声，趴在地上。惊醒之余，低吼一声，便想寻小石头问个明白。神兽怒吼，万兽骇悚。万物之灵的人类未觉害怕，可附近的马匹，那里安稳得了。顿时扑簌软瘫，颤抖不已。
王参将的胯下马匹，离得最近，首当其冲。却见它“咴咴”一声长嘶，前蹄腾跃，骤把毫无防备的王参将掀落下马。继而，落荒而遁，几个呼吸，跑得无影无踪。即便王参将在后，大声呼斥，也是没用。再看他头盔掉落，身上甲胄斜倒，好不狼狈。尤其落地时，屁股着地，此刻臀部疼痛不堪，用双手捂着。与先前意气风发的神气样一比，不禁让人暗自发噱。
边上守兵人人强抑，捱得好生难受。小石头忍不住失笑。
王参将闻着，朝他狠瞪一眼，气道：“押下去，押下去，午时三刻予我斩了！”
小石头大骇，忙道：“将军，我是充军服役，不是斩首啊！”
王参将怒道：“随意杀害衙役，难道还不是死罪？哼……押下去，押下去……”
小狻猊机灵，瞧着他们好像不是在寻开心，立时一个扑跃，撞倒小石头身后的兵士，再一咬，断了绑着小石头的绳索。回头向王参将哧牙裂嘴，森白的牙齿，“哧哧”做响，固是未现原躯，可也吓得邓参将毛骨悚然。先是抱头鼠窜，躲进营里，接着爬上营门，嘶声喊道：“好你个充军犯人，居然用猫咪怪兽拒捕，来啊！来啊！给我杀！”
一个稍近的士兵，本想用长戟刺那小狻猊。怎料，长戟刺去，小狻猊臀部一扭，身子一晃，轻巧躲开。白牙却咬了上去。“嘎嘣”一声，大秦正规军制的长戟居然被它硬生生地咬断。
见此一幕，众士兵止步骇悚，不敢上前。失去武器的士兵，其实和普通老百姓无甚不同。而且小狻猊的如电速度，尖牙利齿，也让他们暗中掂量，实非人力可及。由得为那不良参将送命，毋宁留着性命，保家卫国来得划算。
“住手，什么事？”原本迟疑不前的兵士们，闻之大喜，当下惶惶散开。
来得是一将军，看岁数不大，约莫三十出头，国字脸，粗眉大眼，身形极为魁梧，站在那里几如一座大山。身着狮头护肩甲，亮晃晃的鳞片，一烁一闪，衬得他越发威武。见着士兵散开，他又问：‘到底怎么回事？马匹何以受惊？”
王参将此刻从营门跃下，说道：“胡将军，你来得正好，这小子不知从那里寻来一只猫咪怪兽，非但拒捕，而且还把马给惊了！”
胡将军顺他手指，望向小石头。冷森的目光，瞧得小石头心泛寒意。立马说道：“不、不是！我没拒捕，我是首的。”
看了半晌，见这青年虽然衣着朴素，风尘仆仆，然总有种说不出的深邃和蕴涵，让人无法小觑。胡将军奇心大炽，说道：“进营后再说，给我带进来！”吩咐完士兵，转身回营。
见这新来的将军虽然煞气腾腾，但面含正气，小石头心想，这人多半会明辨是非，不会胡乱杀人。思忖间，便跟着士兵进了军营。刚走了会，又见一传令兵跑来，问道：“大帅有问，营中马匹何以受惊？”
胡将军道：“请回禀大帅，虎翼营统领胡塍正在审问。”
传令兵得了回应，登时返身，回禀大帅去了。过了会儿，传令兵又至，大声道：“大帅有令，命胡将军带犯人到大营。大帅要亲自审问。”
“喳！”胡将军抱拳应命。
当下，一众人改往大营而去。
到了大营，小石头先在外面稍待，等营内有人唤了，方才入内。却见上座的是位庞眉皓发的年老将军，左右两侧各有几位将军，那胡将军也在边上，站得如松柏笔直。这时，年老将军打量了会眼前这位据说是没有衙役押送，自行充军到这的年轻人，问道：“何名？”
小石头不亢不卑地道：“小石头！”
老将军一怔，想起好友天策大将军雷啸岳托付之人，似乎也叫小石头。凝目须臾，瞧他从容自如，尤其隐有道风，予人高深莫测之感，不禁暗喜。心想，也惟有这样的人儿，方能当得起天策大将军的特殊关照。当即问道：“你曾是长安雷府的家丁？”
“嗯！”忙不迭地回道，小石头心想，这人必是雷老爷所说的高广将军，嘿嘿……那我定然没事了。
年老将军确如他所料，正是信州秦军主将高广。
他与雷啸岳是多年至交，一在外，一在内，共同为大秦兴盛而努力。只听他道：“你能在没有衙役押送的情况下，独自到信州服役，可见你分外诚信。像你这样的人，本帅欣赏得很。就留在本帅身边，做一护卫便是！”说着，看见小石头怀中的小狻猊，又道：“不过，军营有军营的规矩，你这小猫咪，在平常可不能总抱着！而且，总是把马惊着也不好。哈哈……”他直道小狻猊，必是一头异种猫咪，却全未想及眼前这只小宠物，乃上古神兽。
小石头一听，惭赧不已，立道：“是、是、是……”
“下去吧！”高广挥挥手。显得仪态雍容，又是豪气四溢。
鞠了一躬，暗道侥幸，小石头返身出帐。尚未及打量营周情形，即有一位士兵，从帐内跟着走出，对他道：“你叫小石头？”
看着他，小石头点点头。
那士兵鼻孔朝天地道：“跟我来！”说完，自顾朝前走去。神情和语气显见很是傲然，对小石头这样的新进人员，颇含轻蔑。
小石头做过三年伙计，又当了大半月的家丁，对于这样的颐指气使，倒也习惯。回以一笑，迅即老老实实地亦步亦趋。不多会，行到一处营帐。士兵道：“你就住这。有什么事，问你的同僚即可！”说罢，也不待他询问，便走了。
等他走远，小石头自语道：“幸好，幸好……今日尚算顺利！”
庆幸之后，掀帐而入。
但见帐内三三俩俩地有着不下十余位兵士。有的卧坐榻上，有的聚首聊天，好不热闹。闻着有人入帐，众人抬头，见一雄伟青年，气昂昂地入内，只是看他怀里抱着一只温顺异常的小宠物，却是不伦不类，简直像个小娘们。
由于不识，即便内心发噱，众人也未大笑，只得忍着。其间，一人站起，问道：“小兄弟，什么事？”这人生得瘦小，但脸容威猛，满面的疤痕暂不说，单这音量，就非是寻常人可以喊得出的。可这人偏是轻巧发问，就已有如此声量，也算是异数。
没想到有人说话，会有恁响的声量，小石头惊了下，差点失手摔下小狻猊。但他在华山幽谷经两位世上罕有的金真高人细心栽培之后，确已今非昔比。当下稳住心神，朗声道：“是大帅要我来得，要我住在这！”
众人一听，顿然明白，原是新来的同僚，当下哈哈大笑。
原先发话那人，多半是这队人的首领，此时又道：“哦！你是新来的吧？叫啥名？”
“小石头！”有了第一次的声量冲击，第二次，已经习惯许多，回起话来，也变得越发坦然。
“好！这名字好，有男人味，配得上你的气魄。”那人高声赞道，便在小石头听得内心欣然际，忽又话锋登转，颇为调侃地道：“只是……嘿嘿……你怎学人家小娘们，抱着小猫咪？”
听了首领的问话，帐内原本稍静的笑声，顿即轰然大哗，直笑得前俯后仰，有些个飞扬之人，更从榻上跌下，在地上手舞足蹈。
小石头脸似火烧，喃喃道：“这是师傅给我的，所以不能扔！”在他心里，希夷和元虚实如慈父，别说是可爱的小狻猊，即便不值一钱，也终要珍若性命。是以，一番话下来，起先羞赧尽抛，改而换之则是理所当然的神色。
本有些瞧不起他，一听这话，那人肃然起敬，道：“好！讲孝心，有仁义，固是众人噱笑，你偏我行我素，有千万人，吾往矣的气概。徐某佩服，佩服……”说这话时，那人显然很是激动，音量顿时升高。几句话，竟在帐中回响。
被他一赞，也不知是真是假，小石头忙道：“不敢当，不敢当……这位大哥谬赞了！”
“什么谬赞，我徐旭说话，从不谬赞！不信，你问问这些弟兄们！”说话间，徐旭回头。身后的十来位同僚，也是颔首不已，表示赞同。
小石头尴尬一笑，算是朝众人打了个招呼。
徐旭又道：“我是这队的队长，叫徐旭。小兄弟，以后咱们就是一家人，有什么事，尽管和我说！知道么？”由于离得近，他说话的声音，几如打雷，在耳边嗡嗡连响。这么一来，小狻猊都惊醒了，睁眼朝他望望，低吼一声，意示这人好烦。
旁边站起一人，诧异道：“咦？石兄弟，你这小猫咪吼的声音，怎与其它猫咪不一样？不会是只小犬吧？”
小石头发愣，没想有人提出这种疑问，沉吟道：“它是异种，有些变异，所以有些不一样。”说完，自己都觉得不相信。更生怕别人穷追猛打，非要问个明白。
“呵呵……好了，好了，一只小宠物有甚讨论的？小兄弟，你睡这就是！”徐旭再次发话，对属下讨论猫咪，他厌烦得很。在他心里，只有打仗和战场，才是男人们该说的事，至于别它，都是婆娘们的事。
小石头嗯了，心道，好险，倘若有人打破砂锅非要问个彻底，自己当真无法自圆其说。谢过了徐旭，转目看看自己的床铺。上面倒是一应俱全，被褥枕头，样样皆有。心道，这军营生活还不赖。
思忖间，又听徐旭道：“咱们这信州，自有了高大帅镇守，那汉军再不敢主动进攻。唉……五年没打仗了，每天不是操练，就是演阵。也不知何日，能打上一仗，让我徐旭也风光，风光。呵呵……”
为打好关系，小石头茫然而应：“会的，会的……等着就是！”
这时节，一名同僚见小狻猊实在生得可爱，情不自禁地伸手抚摩。不曾想，他手堪堪临近，小狻猊的爪子却已招呼上来。待小石头察觉，竟已不及。只得眼睁睁瞧着那人的手臂，被小狻猊留下数道血印痕迹。
那人以手抚臂，嗤着牙道：“小石头，你的猫咪可真厉害！”旁人赞同，均点其首。
不知该说什么才好，小石头先是抱歉连连，接着拿起哪人的手臂，从浑元戒里取些止血散，敷在伤口上。问道：“怎样？”
酸痛无比的伤口，自涂