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村子里连续三天没有听到王风磨刀的声音。蛮妞第二天来看没了动静后，第三天就没来。蛮妞坐在太阳下，拿出一张张骨牌来。骨牌放在她前面的簸箕里，她把骨牌堆来堆去。骨牌的响声很大，簸箕的响声也很大。
蛮妞想从骨牌里找到王风。她经常这样做，只要有人请她，她就给人摆弄骨牌。对走失的人和牲畜，那是屡试不爽的。有次王风出门，给她说是一天就回，可三天都落下了门还关着，她就拿来骨牌摆弄。王风第四天回来晚上见她时，她就说，你跟哪个牛贩子去了？王风很吃惊，但在她温软的怀里，只好招认，自己是去追打一个牛贩子去来。说那个太黑了。她就笑：你啊你……
可这次她显得很失望，骨牌里找不到一点蛛丝马迹。好几次摔了骨牌，不作理论，还愤愤地骂：背天时的！背天时的！过一会儿自己笑了，又将骨牌摆弄起来。
和王风同年龄的王皓坐不住了。他手里提了把长长的金竹铜烟杆，若无其事地在村子里走动。他来到蛮妞家的院坝外，看到蛮妞在弄骨牌，心里喀嚓了一下。王皓知道，蛮妞既然如此摆弄，脸上没个舒展，说明事情一定比他想象的要麻烦得多了。
王皓干咳嗽了一声，蛮妞回头看见了，对他笑笑。王皓就走去坐在蛮妞的对面，看簸箕里的骨牌跳来跳去。他知道那是蛮妞的膝盖在簸箕下面抖动。他们都没说什么，就那样坐在太阳里，一个抽烟，一个弄骨牌。
寂寞荒凉的石头山下，一个牧羊人的窝棚，是王风第四天要住的店子。三十年前，王风从安子回来，第四天的脚程，来到了牧羊人的窝棚前。太阳已经西下，秋草在石头山下的茫茫原野上展开，狼的嗥叫在石头山顶和四野的暝色里传来。王风拿出腰间的刀子，刀子的寒光在晚风和秋草的摇曳里闪亮。
石头山脚的一面石壁前，用薄石块盖顶的窝棚里，牧羊人看见了从草丛里走来的行人。他知道今晚的火塘边，将有一位远行的脚客，和他共用一餐酒饭，共度一个夜晚。那是他昨天晚上的梦境告诉的。梦境里说：他的羊群从森林里归来，同来的还有一只狗。那狗把迷失在森林里的羊群护送回来。他对此感激不尽，想把狗留下来。但狗笑着说，他得回去，他有另外的羊群。
王风来到牧羊人的窝棚里，屋子中间的火塘边，一个裹了单羊皮的汉子坐在木凳上，看着他笑。火塘的三脚架上是铁锅，铁锅里是野山鸡肉。火塘一侧，是一个小小的鼎罐，里面煮熟的是红米饭。汉子没有起坐，把脚跟前的碗排开，从一只牛角里倒出酒来。王风四周看看，没别的人在，就坐下来，接过酒碗，一口喝了。
“从哪里来啊？”
“从安子来。”王风把酒碗放到火塘边，摸了摸嘴。眼睛从火塘看过去，慢慢移动到牧羊人头上，然后在牧羊人眼睛里停住。
“很远的地方啊。我听说过。”牧羊人呲的一声，一口将自己的酒也喝了。
“到山上好久了吧？”王风把酒碗递给牧羊人。
“七年八年。”
王风接过酒来，哈哈哈地笑了起来。牧羊人也哈哈哈地笑起来。一牛角的酒喝，了，牧羊人再拿来一牛角的酒。王风想给牧羊人说说—路上的见闻，刚要说，手碰到了腰间的刀子，王风就把褡裢里的木质小酒碗送给牧羊人。
“这个是安子场上的。送给你，做个纪念吧。”王风有些醉了。王风想，三十年后，当他从此路过去安子的时候，希望能看到他的这个酒碗，然后也这样天旷地远喝一个夜晚。
半夜时分，王风起来解手。火塘里火还明亮着。王风开了门，拉开裤子尿尿，他突然听见了低低的呜呜声，三只狼正一步步向羊圈边逼进。王风的尿一时断了。他摸出腰间的刀子，大吼一声，向三只狼奔去。王风的脸是麻的，王风的声音是麻的，王风感觉自己的每一块肉都麻了。三只狼向后退了几步。这时牧羊人也从屋里赶来，手提火药枪，远远的就给三只狼冲了一炮。
王风听见炮声，脚干连连打了几个闪，酒力突然也消了。主只狼迅速跑掉，惊惶的羊群在羊圈里奔跑咩叫。
王风和牧羊人在火塘边坐到天亮。王风喝了三碗酒，把锅里的野山鸡肉吃完了。王风对牧羊人的邀请不置一词。他把褡裢挎在肩上，紧了紧缠腰的帕子，然后就上路了。
牧羊人把他送到山冈上，指明了路的走向。王风回头说：“三十年后，如果我们有缘，还来喝你一碗酒。”
三十年来，王风每天早晨磨刀，别在腰间，没人看见王风用过一次。该要用刀的时候，王风手里有别的刀，菜刀、镰刀、柴刀、开山斧。
王风从安子回来后的第二天，村子里响起了磨刀的声音。不是磨菜刀镰刀柴刀开山斧的声音，那些刀刀面宽，用力重。王风磨刀的声音，是轻轻荡过，然后又轻轻荡回的那种细润的声音。
那次回来后，王风对王皓每次提议去做牛生意就很反感。王皓想邀他一起做，一来王风口紧胆大，二来王风身手强悍。有一个晚上，王风为此和王皓吵翻了，几乎就要动手。王风抽出了腰刀，像古书上的强人那样，一把钉在八仙桌上。雪亮的光芒让王皓炫目，继而有些迷醉。王风自己也奇怪了，怎么就不自觉地要动刀了？这刀是动不得的。
王皓彻底放弃了这个提议，自己也没有独自去做。
没过多久，王皓背地里对人说，王风的刀子是要杀人的。
村子的人开始紧张了一阵。王风这样的人，既能想也能做，他要杀人，还不是像割园子里的大白菜呀。大家私下回想，自己在什么地方得罪过王风。是说错了话，还是做错了事？一个村里，鸡毛蒜皮的事情，谁说得清哪次过去了哪次过来了呢？好几家还追到祖宗三代以上去，细查有没有什么旧怨。说人往往对旧仇的记恨超过新怨。尤其是从前分得了王风家田土的，更是觉得王风的腰刀是为自己磨的。晚上把门闩了，还拿手腕粗的木棒顶着。人们对王风格外的好，这家请吃饭，那家请喝酒。王风开始没有觉得有什么不对。过了好久，王风终于知道：是自己的腰刀让村子里的人生疑了。
王风想用其他方式消除人们的误会。见人总是笑笑呵呵的，帮人出力，决不藏性。人们见王风也没高言高语，也没粗手粗脚。慢慢地，认为王风不过是喜欢一把腰刀而已，就像有人喜欢别一把烟杆在腰间那样。时间一长，人们对王风的腰刀不再惧怕。那些心里最虚火的人家，也笑笑呵呵的。过去那么久了，谁愿意总是让一把冰寒的刀子搁在心上呢。
王风每天一早就磨刀，磨刀声和早晨的鸟叫，和牛哞一样，是村庄自然声音中的一部分，而且成了村子里起床的统一时间。家里人对睡懒觉的人说：王风的刀都磨过了，还要睡到什么时候啊。
王风走在村子里，人们几乎忘记了他有腰刀。为一些小事，人们难免要和王风争论。有时是王风不对，有时是别人不对。末了王风就沉默地坐在路边石头上，把自己的扎腰帕子紧了一紧，任凭对方不断的争辩，不再答一言半语。这时，对方无意中看见了王风腰间的腰刀，心里抽了口凉气，不动声色地也坐下来，改了口吻，不了了之地说：哎呀，又不是外人，反正你对我对，你得我得都一样，只是气上来了，说了心头亮堂些。
然后对方递过来一张冲鼻的旱烟，大家在沉默里裹了烟卷，抽了起来。吐了几口烟，吐了几泡口痰后，对方站起来说有事先走了，王风回头笑笑，也站起来走了。事情最终的解决，是按照事情应该出现的结果那样解决的。
蛮妞守寡后的第三年，王风和王皓都先后与蛮妞好上了。两个人从小长大，什么事情都交流，就是在蛮妞这件事情上，大家心知肚明，却不说半个字。过不了多久，村子里的人还是从王皓的只言片语里，听出王风的腰刀，必然有秘密的用途。避邪啊，壮胆啊，出奇啊，什么都有人说。当着王风的面，人们都不好意思问。刀子毕竟是刀子，人们多半还是小心地对待王风。
王风第五天要住的店子不是个店子，是个岩穴。但是第六天的脚程，也就是从安子回来的第二天的脚程，王风则是在一个叫官衙坝的地方住下的。官衙坝只有三户人，稻子收割了，山湾里小溪流过，竹林长满了溪岸，梨子和枣子熟了。王风从没看见这么多的梨树和枣树，也没看见这么多的梨子和枣子。王风细看这官衙坝，四周山峦拥卫，树密林深，山间田土间杂，果木丛丛。
王风随意走进一家去。听说是过路的远客，官衙坝人不问来由，三户人家挤到一处来，说说笑笑间，先是给王风煮了油茶汤，然后各家行动，推石磨，打糍粑。王风觉得自己像是走到了梦中去了。摸摸腰间的刀子，刀子还在，有点凉凉的实在。
天明王风赶早路，官衙坝人把王风送到垭口。一个当家的妇人用小帕子包了几个糍粑，一定要王风带上。
蛮妞不再弄骨牌了，村子里的人猜测王风可能出了什么大事。
是那把腰刀把王风害了。王皓坐在蛮妞家的院坝里，抽一口烟，说一句话。
蛮妞拿来一柄向日葵，边嗑边看天上的云朵。
他没有死。蛮妞轻声而肯定地说。
骨牌上说的？王皓问。
蛮妞侧了侧身子，拿眼细细地乜了王皓：心里说的。
王皓来了气，但毕竟都老了，还能为蛮妞总偏向王风口酸吗？于是转了话：
他的刀，你究竟问过没有？
王皓在石头上磕出了铜烟斗里的底烟，用一丝细竹条通烟斗。
没问过。反正要杀人，也不会杀我。再说，这村子里哪有该杀的人啊。蛮妞吃掉巴掌大一片向日葵，停下不吃了。
不，他是要去远方杀一个人。他的仇人在远方。
王皓说完，站起来就走。蛮妞像是没听见，等回过神来时，王皓勾着身，走出了院坝口。
王风从安子回来的第一天脚程，必须翻越高到天上去的骨干山。王风用半天时间翻到山顶，用半天时间在山顶跟着山脊走，在下山的岩口，有一座小庙。王风走进小庙，放下褡裢，找些柴草生火过夜。
他正要关门，一个人推门进来。王风退回到火边，见是一个瘦弱的和尚，王风说：对不起，师傅，我是个过路的人，天黑了，我就进来了。
和尚说：施主别客气，不黑不进来啊。我也是路过。今晚我们有缘，看来就这样将就过夜了。
坐在火边，王风见和尚不爱说话，就懒懒地靠在山墙上，看着火。火光照见了腰间的腰刀。
和尚躺下，伸了个懒腰：施主的腰刀像施主的心一样明亮啊。然后就睡着了。
王风听和尚的话很日怪，但又嚼不出具体的滋味，也就睡着了。
三十年，王风的腰刀偶尔会在人们的心中引起一点微澜。尽管人们最终相信王风的腰刀不是给自己准备的，但若有若无的刀影，不时会雪亮地划过人们的梦境。现在，王风和他的刀都不声不响的消失了。村子里不仅对王风的磨刀声有了怀念，而且对王风和他的刀子也有些怀念了。
王风要杀哪样的人呢？
王风是到什么地方去杀人呢？
村子里，人们全部同意王皓的说法。王风和王皓从小到老，亲兄弟一样，王皓最近说的话，一定是王风走之前给王皓透露的真相。当然蛮妞会更知情。但大家不会跑去问她，谁直白到如此傻的地步。
蛮妞不相信王风是到一个遥远的地方杀人去了。但究竟干什么去了？想到这里，蛮妞心里就不自在。王风不像王皓，王皓什么话都给她说。王风虽然口紧，但总还是将很多心中的话在她的枕头边掏出来过啊。这么大的秘密，隐藏了这么久，走前连半个字都没有！蛮妞把一整块向日葵吃完了，也没想明白他王风究竟为了什么。
蛮妞看到红公鸡骄傲的踩上一只母鸡背，随手将整面向日葵朝公鸡掷去，公鸡和母鸡都惊惶地大叫开来。
王风在第八天，来到了遥远的安子。
王风来到安子的时候，他记忆里的安子已经不在了。
安子场从原来的山垭口上迁到下面安子河边来。柏油路上，汽车来来往往，小高楼一幢挨着一幢。各种货物，各种人群在街上走动。
王风来到老安子场。
夕阳把王风的影子长长地投到老场口上去。狭窄的街巷凸凹不平，没人走动，破败的房子都向街中倾倒，如同老迈的一群人，站在街的两边，争看那最后下落的夕阳。
王风找到当年的牛市，可旁边的茶馆没有了，茶馆的位置，是撤出房宇后空空的屋基。王风坐在屋基的石凳上，天渐渐地黑了下来。
王风抽自己的旱烟，由于�