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再加上家庭和照顾孩子的费用，居然有人办到了这真是奇迹。一对年轻、有生育能力的夫妻在每次周期，怀孕的可能性只有四分之一，他们年龄越大，就会越难，但如果了解你的周期（245页），确信你们两人都健康，这样会大大增加怀孕的可能性。直到现在，人们一直认为女性30几岁之后生育能力就会极大下降，35岁之后急降。但是最近一项研究表明，女性生育能力从27岁开始就下降了27岁是女性决定要第一个孩子的平均年龄，男性生育能力从35岁之后开始减弱。男性到40岁时，比他35岁时在一个月周期内让女方怀孕的可能性减少40％。STI的增加也是原因之一。传染疾病，如可能导致不育的衣原体，通常都没有经过治疗，因为这些疾病没有症状。
面对事实 无法怀孕时女性更倾向于觉得负有责任，但事实上约40％不育是由于女性，而30％是男性的原因。平衡来看，不育是两方面的问题，否则其原因无法解释。很多夫妇很难接受他们可能会有不育问题的事实，但是如果你30多岁了，有过盆腔炎、痛经、流产、月经周期不规律或者如果你的伴侣精子数量低，一旦你察觉有什么问题，你就应该立刻寻求帮助。你的医生会推荐你去做血液、尿液和子宫颈粘液测试，以检查激素含量是否足够，是否感染、输卵管阻塞、斑痕组织、子宫内膜异位、子宫肌瘤和子宫形状或位置异常、卵巢或输卵管（这些可以通过手术矫正）。如果产生了卵泡，卵泡中含有一个卵子，进行超声波扫描检查。你的伴侣的激素含量、精子数量和能动性也要检查，还要检查你的粘液－精子兼容性。超声波扫描还会检查有无阻塞，以及睾丸的血液供应。一旦你经过诊断，可能你就需要直接进行生育药物治疗，或者通过手术帮助你怀孕。如果检查结果没有确定，辅助受孕可能可以成功，但是这项技术还不完善，35岁以下的女性比40多岁的女性成功怀孕的可能性更大。
激素治疗 生育药物刺激排卵，帮助怀孕。诊断准确的情况下成功率很高，但是需要严格坚持剂量和治疗，以防止多胞胎妊娠。很大剂量时这些药物事实上会防止怀孕。最近一项针对2500名以色列女性的研究表明，服用生育药物的女性乳腺癌或卵巢癌的风险没有增加，但这项研究也表明，生育药物与子宫内膜癌有关联。最流行的两种女性生育药是舒经酚酯（品牌有Clomid和Serophere）绝经期促性腺激素（HMG（品牌包括普格纳（Pergonal）和娩得定（Metrodin））和绒毛膜促性腺激素（HCG）一同使用。两种药都可以促进垂体产生更多的促黄体生成激素和卵泡刺激激素，以刺激卵巢产生、哺育一个或多个卵子。治疗时间持续3－6个月，医生可以通过血液测试激素含量，以检查治疗是否有效，或者在月经周期中间时使用超声波扫描卵巢，检查是否有卵泡产生。约75％经过诊断后服用生育药的女性会开始排卵，不过生育率从20％到60％不等。
试管授精（IVF） 这一技术最先于1978年成功使用。治疗之前，医生会建议你做一个疗程的生育药物治疗，以提高排卵，超声波扫描将确定卵子准备受精的时间。医生会给你做局部麻醉，然后使用一根细小、中空注射器取出卵子。然后把你伴侣的精子与你的卵子结合，两天之后用一根细导管把胚胎（受精卵）通过子宫颈移入你的子宫。法律规定不能同时移入三个以上胚胎，以防止多胞胎妊娠。如果有多余胚胎，可以冷冻以备将来之用。一个试管授精过程需要4－6周时间，女性怀孕平均需要三次治疗。费用是主要因素。等候名单和选择的标准意味着80％试管授精是私下进行。每次治疗费用是2500多英镑。治疗结果极大取决于具体的生育问题和你的年龄，尽管更年轻的女性通常卵子更健康，因而成功率更高。每次胚胎移植生产存活率为31％。
配子输卵管内移植术（GIFT） GIFT与试管授精相似，主要不同在于移入女性输卵管的是配子（精子和卵子），所以是在女性体内受精，而不是体外。胚胎可以在最开始生长的时候就在自然环境中，而不是在人工环境中。每次治疗生产存活率为24。5％。
受精卵输卵管内移植术 与GIFT类似，不同的是移入女性输卵管的是新的受精卵，而不是精子和卵子的混合物。这一技术具有与GIFT同样的优势，因为胚胎可以立即在人体自然环境中生长。每次治疗生产时存活率为29。2％。
他精人工授精（DI） 如果夫妻双方都有问题，他们可以使用捐献精子、卵子或配子（精子和卵子）。英国所有卵子和精子捐献都是匿名的，由人类受精及胚胎学管理局管理。诊所仔细测试精子和卵子捐献者，并做归类，使捐献者尽可能与接受方夫妇特征一致，如头发颜色、眼睛颜色、职业和兴趣爱好。目前不会给任何由于捐献受精出生的孩子提供捐献者信息。英国每年约5000对夫妇接受捐献受精。约50％夫妇使用捐献精子受精而怀孕。每次治疗生产存活率约为10％。
单精子卵质内显微注射（ICSI） 只需要一个精子，直接注射进卵子之内，因此这种相对比较新的技术被视为是重大突破，能够给男方精子数量少或不愿使用捐献精子的夫妇带来真正的希望。每次治疗成功率为28。6％。
人工授精（AI） 不具有很高技术含量，通过在排卵期把精子直接放置进子宫，帮助精子更靠近卵子。对子宫颈粘液问题而不是精子质量问题最为有效。每次治疗成功率为5－10％。
代孕 代孕母亲接受人工受精，使用你伴侣的精子或你们俩的配子，这样出生的孩子与你和你爱人有直接亲缘关系。在英国代孕是合法行为，有一条限制性条款规定，不能给代孕者付钱，唯一支付的是〃合理消费〃的费用，刊登广告寻代孕者或者代孕者刊登广告都属于违法行为。一旦婴儿出生，你将按照法律程序收养婴儿，因为婴儿将被登记为其生身母亲代孕母亲的孩子，无论她与婴儿有没有遗传关系。很难预计这种方法的成功率是多少，因为很多事情可能会出问题，但是由代孕母亲金·柯顿于1988年成立的代孕克服无子组织（COTS）估计，他们所安排的200次分娩有97％是圆满、成功的结局。
我24岁时结婚，我月经不规律，所以我的医生给我开Clomid治疗，但是没有作用，后来我发现这种药还造成了问题。我被诊断出患有多囊卵巢综合症（PCOS），医生给我去除了曩，但是药物没有作用，最后IVF也没有用，所以我们签了收养协定。我很痛苦，我还超重了。为了使我自己感觉更好，我参加了体重守望者，当时体重122公斤。接下来一年之中，我减掉了45公斤多。由于减肥成功，我开始每年有3－4次月经。再减掉23公斤之后，我注意到我的月经越来越规律，最后30天一周期。我去看专家医生，他测试了我的激素含量，以前激素含量太高。测试结果是〃正常〃，超声波检查表明我在排卵。我现在已经怀孕34周了，第一胎，我太高兴了！是减肥的结果，我建议所有认为自己不育的女性都试试。
Erika，38岁，英国
两年时间我一直尝试怀孕，但不成功。这真糟糕。一旦你开始怀疑自己能否怀孕的能力，你就会着魔，这是一个恶性循环，因为你知道你越是对此有压力，成功的可能性就越小。这也会破坏你和爱人的关系，因为他会认为只有当你认为你可能怀孕的时候你才愿意和他做爱，浪漫无从谈起。我做了一次腹腔镜检查，结果表明我子宫内膜异位。医生说他们可以手术治疗，但是NHS要花几个月时间，或者我可以尝试试管授精（IVF）。都要花很长时间，而且每次会面都是在产前诊所，所以每次我都要和孕妇一起排队。这太让我压抑，所以最后我们私下见面，你可以看到通过IVF他们可以赚多少钱。医院就像宾馆，但是成功率极大不同。在开始IVF之前我们去做了扫描，医生说我快要排卵了。他告诉我们现在立刻回家，做爱，所以我们做了，现在我有了戴茜。做了那么多的努力，结果自然就发生了。
Georgia，37岁，英国有十年时间不育主宰了我的生活，我的生活全部围绕着我是否在排卵，应该什么时候做爱，什么时候不做爱。经历了三次令人痛心的流产之后，最终我们意识到没有什么会有效果了，丈夫和我意识到我们将无子嗣，生活没有欢乐。这种痛苦简直无法忍受。当我还有希望的时候，至少我可以向前看。当希望被剥夺之后，我什么都没有了。我所想要的就是成为一个妻子和母亲。我的姐妹都有了孩子，我非常嫉妒，到了我几乎不去接触我的侄子和侄女的程度。2001年，丈夫建议我们去签收养协定。他意识到我是多么不快乐，尽管他想要自己的孩子，但是他知道我需要一个孩子。我们等了一年时间，这是个神经都要崩溃的过程，但是2002年，我们成为麦克和劳伦的父母了，麦克18个月，劳伦6个月。我对这两个孩子的爱没有止境，当麦克叫我妈妈的时候，我忍住了才没哭。
Debbie，37岁，美国
8。9 精神健康
抑郁症 诊断的抑郁症比暂时感觉伤心或压抑要严重得多。它会消极影响情绪、注意力、睡眠、活动、食欲和社会行为。有些抑郁症是遗传的，25％直系亲属（母亲、父亲、兄弟姐妹）有抑郁症的人也患有抑郁症。尽管抑郁症可能在任何时候影响任何人，但似乎女性抑郁的比例是男性的两倍。诊断的抑郁症在自尊心低落、悲观、容易受压力影响的女性身上更常见。抑郁症也可能是由工作、家庭责任、歧视、缺乏社会支持、痛苦难忘的生活经历和贫穷引起的。在一项主要研究中，100％经历过童年严重性虐待的女性后来患抑郁症。
据估计，每七名女性中就有一名一生当中某时会患抑郁症。专家不确定这是否表明女性生理上更易受影响，还只是说明女性更愿意向医生承认她们的感觉。可能是生理、遗传、心理和社会因素共同作用的结果，但是性别差异在生殖时期是最明显的原因。有些女性会经历经前情绪变动，80％女性经历〃产后抑郁〃，分娩之后短暂时期的抑郁。10－15％女性在怀孕期或产后会经历严重诊断抑郁症。绝经前抑郁症现象似乎有所增多，但是绝经后没有这种迹象。抑郁症可以用心理疗法、认知/行为疗法和抗抑郁药进行治疗，但抑郁症通常是长期的，健康期与发病期交替出现。有些医生建议在经前加大抗抑郁药的剂量，因为月经周期可能会改变药物吸收率。
爱尔兹海默症（老年痴呆症） 三分之二爱尔兹海默症患者都是女性。这是一种主要与年龄相关的疾病，而老年女性的数量比老年男性的数量要多，但是激素可能也有影响。存在于许多大脑细胞中的雌激素感受器帮助改善血液流通，刺激神经－神经之间的连接，因此人们认为绝经期雌激素产量下降可能是导致女性爱尔兹海默症比例更高的原因。美国关于记忆和心理能力的研究未能证实这两者之间的联系，但是目前的观念确实表明像身体锻炼一样锻炼大脑对其它肌肉有益处。对于通过锻炼、学习、阅读、追求兴趣爱好保持精神积极的老年人的研究表明，他们比精神更为消极的老年人患爱尔兹海默症的几率更小。几项研究同样表明，高等教育似乎也有所帮助，尽管不知道这是否是因为受教育的人可能保持精神积极的时间更长。
抑郁开始时，我觉得都不可能起床。我就想躲在被子里，不跟任何人讲话。我也不想吃东西，减了不少体重。再没有什么事情是快乐的，我认为活着就是浪费时间。我一直都很疲惫，但晚上却睡不好。但是我有孩子，有工作，必须试着继续前进。我开始怀念不工作的日子，一个朋友注意到我不对劲。她说服我去看医生，医生给了我一个精神病医生的姓名。现在我一个月见一次这位精神病医生，服用抗抑郁药。我仍然没有好转，以前我还有状态好和不好的时候，现在所有的日子都是灰暗、无趣的，但是这对我的孩子更好。
Helen，43岁，英国
我每天都在挣扎着想要让自己喜欢自己，试着把自己看成是一个聪明、有魅力。善良的人。但是我只看到反面愚蠢、丑陋、自私。我为让自己感觉〃正常〃所做的努力是巨大的，但是我最想要的是精神健康、情绪稳定。
Ellen，24岁，英国
8。10 成瘾（1）
吸烟 历史上第一次，女孩吸烟的比例超过了男孩，在新烟民中女性比例继续保持最高。大多数（38％）女性吸烟者年龄为20－24岁，16岁时开始吸烟，而她们的主要动机不是�