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马新贻想，假使再用上次请吃蒙药酒的老办法是肯定不行了。这一阵黄氏心事重重，面黄肌瘦，花容憔悴，让我来煎一杯参汤，好在我上次用的那种药现在还有，只要放上一点，叫人送进去，她“咕噜”一口，我就可以成其美事。对啊！准其如此。马新贻自以为想得十分周全，实际上他没有想到，吃参汤足有节令的。严冬腊月，参汤进补，气血两旺，这是好事；现在州逢盛夏，三伏天气，应该吃绿豆汤。喏！马新贻急于求成，只想一点，也就顾不及其他了。
且说马新贻关照二爷，煎好一碗参汤，碗端进来，抽屉开一开，把蒙药拿出来，抖一点在里面，拿只筷搅一搅，参汤就此变得浑浊浊哉。马新贻提高喉咙，一声吆喝：“来啊！”“是！”“传老妈子。”二爷要紧到里面，通知老妈子。范妈妈赶到外边，踏进签押房：“大人在上头，奴老太婆见大人叩头请安。”“老妈子，罢了。”马新贻一碗参汤拿到手里：“老妈子，你将这一碗参汤拿到里边去，送给黄氏夫人吃。因为这几天黄氏夫人面黄肌瘦，形容憔悴，你就说我马新贻特地关照煎了给她进补的。”“噢，有数目哉。”范妈妈一口答应，拿了参汤，才转身要走，又被马新贻喊住：“慢，老妈子，黄氏夫人吃参汤的时候，你守在旁边数好：一口，二口，三口，四口……吃一口，赏银洋五十元。参汤吃过，你回来对我说，如数结账。”“有数目哉！”
马新贻想：重赏之下，必有勇夫。范妈妈想：这个铜钿好赚的，硬桠也要多桠几口。所以她兴冲冲把只参汤碗往托盘里一放，跨出签押房，直往里面来，七弯八转，直到黄氏外房。范奶妈对里边一望，黄氏夫人坐在靠背椅子上，一眼不眨，定了神象在转念头。要紧跨进房来，把托盘往桌上一放：“黄夫人，老太婆见黄夫人磕头请安！”“妈妈，罢了。”“谢谢黄夫人。”“妈妈到此有何要事？”范妈妈走过来，从托盘里把碗参汤一拿，恭恭敬敬双手捧到黄氏夫人面前：“黄夫人，这两天大人看见你而黄肌瘦，形容憔悴，关照我老太婆送一碗参汤进来，滋补滋补你的身体。黄夫人啊，参汤快要冷哉，你就快吃吧！”
黄氏一听，喔唷！马新贻这个家伙名义上是我阿叔，但是每次踏进来看见了我，总是贼骨牵牵，叫声阿嫂，骨头没有四两重，我看见了你的影子都感到恶心。今天，“承蒙”这个贼胚不弃，又叫范妈妈送碗参汤进来，你倒时时刻刻在牵记我。我现在吃不下什么参汤，所以冷冷一声：“妈妈，你且将参汤放在桌子上，等一会我自己会喝。”“哎呀！参汤快要冷哉，冷了吃下去肚子要不舒服的，你就吃掉它吧。”“嗳，妈妈，你把参汤放着，我要问你句话。”“啊！你要问点啥？请吩咐。”
黄氏夫人要问点啥？就是昨天夜里辕门上捉牢刺客的事。回想自己丈夫张文祥自从和表兄陈金威带兵回救天京，处州一别，已经儿度春秋，迄今音讯全无，生死未卜，把我们两个女眷托给义弟马新贻之后，怎么连信也不寄一封？而昨天夜里，巡抚衙门内吵吵嚷嚷，说在辕门上捉住刺客，害得我一夜没有睡着。一清早叫丫头出去打听，但是女孩子弄不清，有的说捉牢一个，有的说捉牢两个，有的说一个也没有捉牢。现在范妈妈在这里。倒不相问问地，也许能听到一点确实信息。为啥？因为范妈妈的儿子，就是马新贻手下的帮统范定富。说不定昨夜出事，她儿子亲自在场，回去当然要讲给妈妈听。假使能从范妈妈嘴里听到信息，一定比较确切。所以问道：“妈妈，昨天夜里大人辕门上这件事，你可知晓？”“哈哈！黄夫人，昨天夜里这件事，奴老太婆肚皮里是全本西厢记，一清二楚。”黄氏一听，好！既然你肚皮里“全本西厢记”，那再好没有：“妈妈，昨天夜里大人辕门上刺客到底有多少？”“听他们讲，刺客有两个。”“喔！姓什名谁？”“一个婶陈，叫陈金威；一个姓张，叫张文祥。”
啊呀！不好。黄氏夫人千顾虑，万操心，就是担心他们弟兄回来，遭马新贻毒手。现在一听，果然是他们弟兄两人来了。黄氏心里一急，眉毛顿时竖起，眼睛弹出，面孔铁板，两个手指头对准范妈妈指定：“妈妈，昨天晚上拿住的是陈金威，还是张文祥？逃走的是陈金威。还是张文祥？妈妈，你快些说哟！说，说哟！”
范妈妈一看这种局面，吓坏了。刚才她根本不知底细，所以弄堂里搬木头——直来直去，一下子说出来了。假使她唬得张文祥就是黄氏丈人的男人，无论怎样她要打个过门，混过去算了。何况上次她奉马新贻之命，来劝黄氏夫人嫁给马新贻做小老婆时，黄夫人也是这样眼睛一弹，唰！记耳光，现在看到黄夫人眼睛又弹出来，如何不怕？一吓，嘴里就打疙疸了：“啊呀！这个末……我……这个末……”“妈妈，你快些说哟！是逃掉陈金威，拿住张文祥；还是逃掉张文祥，拿住陈金威？妈妈，你快些说哟，说哟！”“啊哟！昨日夜里末，捉牢的是张文祥，逃掉的是陈金威。”范妈妈吓昏了，乱说一通，把事情说颠倒哉。
黄夫人一声“哎哟！”头立即低了下去。昨夜里丈夫张文祥被马新贻生擒活捉，那是立时立刻，推出衙门，一刀两段。表兄陈金威一吓，马上远遁高飞，再也不敢回来。因为她知道表兄的脾气，人是个好人，但武艺平平。这样一来，男人张文祥的血海深仇，就要冤沉海底，永无报仇雪恨之日了。不过黄氏再一想末，勿对。为啥？男人张文祥的脾气我知道，他的武艺我也清楚。张文祥玲珑乖巧，勿象表兄陈仓威这样老实，世上哪有玲珑的人捉牢，呆头木屑的人倒反而逃走的事？决无此理。范妈妈年纪已大，是否会弄错？让我不如再来问她一问：“妈妈，你慢慢说来，到底是拿住的陈金威，还是拿住的张文祥？你好好想想。”“勿瞒你黄夫人说，刚才被你眉毛一峰，眼睛一弹，我老太婆吓昏掉哉。喔！我想着了，昨天夜里捉牢的是阿哥，逃走的是弟弟。”
黄氏一听，哎哟，更加勿好。为啥？哪，最好是一个也没有捉牢。现在陈金威被马新贻捉牢，一刀杀掉；丈夫张文祥的脾气我清楚，他无沦如何要替阿哥报仇雪恨。但是从昨天夜里起，巡抚衙门特别戒严，不要说张文祥进不来，就是一只笨点的鸟也飞不进来，万一张文祥冒险进衙门，那是凶多吉少。所以黄氏低着头，脑子里的念头象风车那样急转。
你黄氏在上心事，范妈妈弄不清，赛过瞎子上山坡，勿晓得高低。今天她进来的目的，是要黄氏夫人吃参汤，呷一口，五十元，有一口算一口。但黄夫人搞了半天，一口参汤还没有吃，心里如何不急？现在看到黄氏夫人头低下去，火气退了，要紧把只参汤碗递上来，一直送到黄夫人嘴唇边：“黄夫人啊，参汤快要冷哉，你赶快吃吧！”
真是夹夹绕，缠勿清。黄氏的肝火一步一步在升起来，她眼睛瞪大，心里在想：断命老太婆，啥人要吃啥参汤？“唉……嗳！妈妈……”嘴里喊一声，就此起只右手砰一捣。范妈妈端参汤的手根本没有用什么力，何况黄氏有一身武功，那里经得起她这样一捣？这只碗就此脱手，得儿…啪嗒！甩到地板上，扣得粉碎，参汤泼得一地。黄氏听见“啪嗒”一声，看到碗打碎，虽然“哎呀”两字没有出口，但是心里有点懊悔了。啊！我过火哉。纵然我不想吃，也应该和范妈妈讲清楚，怎么可以这样待人？她在衙门里是个佣人，但回到家里就是位太太。儿子范定富在巡抚衙门也是个帮统老爷，我怎么可以把碗拍掉？如今范妈蚂出去如何交差？一定要被马新贻训斥，这岂不是我害了她？所以“哎呀”两字虽然没有出口，但心里有点懊悔了，人坐在凳子上一晃。这个时候，范妈妈站在那里一时呆掉了。她看见黄夫人在椅子上一晃，以为她要跌倒，赶快冲上来扶。范妈妈年纪大了，加上有点吓昏了，依理她应该把靠背档抓牢，想不到她去把靠背档往前一拉，黄夫人就此往前一冲，人跌到地板上，偏偏参汤碗的一块碎片在黄夫人右眉毛上一擦，皮肉划破，血淌了下来。黄氏感到额角上辣豁豁一下，用手一撸，不好哉！本来血象线这样一条在挂下来，现在手一撸，弄得面孔的血。黄氏要紧从地上爬起来，在椅子上坐定，范妈妈一看，慌了手脚，两条腿一弯，跪了下来：“哎呀！老太婆该死，老太婆真是该死，该死……。”
边上立着的两个丫头也急了：“阿姐！”“妹妹。”“短命老太婆要死快哉，好象黄夫人自己不会吃参汤，一定要她喂一样，算啥个腔调？这下好了，你看哪，额角头上也生出一张嘴来哉。阿姐，我搭你怎样交代？还不如到外头去告诉大人。”“蛮对，走哪。”两个小鬼丫头直往外边来。
马新贻正在签押房里步来踱去，心里想：只要听到女人声音出来，事体已经成功。故而现在把身体转过来，眼睛注意签押房外边。只看见急匆匆踏进来两个丫头，蹬脚踏地：“大人啊，勿勿勿……勿好哉。”马新贻吓得一呆：“丫头，为什么大惊小怪？”“大人，可是你叫范妈妈拿碗参汤送给黄氏夫人吃的？”“足啊！”“短命老太婆把参汤送到黄氏夫人嘴唇边，去喂给她吃。大人，体想；黄夫人又不是三岁小囡，啥人要她喂呐？黄夫人轻轻拿只手一拍，老太婆碗又不拿牢，啪滴嗒！碗打碎。喔唷，老太婆发起戆劲来哉……”“怎样？”马新贻一听，急起来了。“想不到老太婆连东家和伸人也不分档了，走过去拿黄夫人用力一推，黄夫人一个跟斗，跌到地上，额角头也跌开，血流了一面孔哉。”马新贻火冒三丈，心里想，短命老太婆在寻死，你可想再活两年？一声喝问：“当真？！”“小丫头不敢瞎说，大人不信，可以跟小丫头到里面去看。”“好！”马新贻想，到二阿嫂房里去，再好没有，但是知道她不大好弄，表面上要规矩点。要紧过来拿只顶帽戴一戴。那末马新贻啊！你对身上通盘看一看呢？头上顶帽，身上短衣，人象猢狲这样跳勒跳：“丫头，前面引路。”“大人，跟我们来啊！”
两个丫头前边领路，马新贻后头紧跟，直到黄氏夫人外房一看，碗粉粉碎。参汤泼了一地，黄氏面孔上都是血，十分怕人，老太婆跪在地上。马新贻怒不可遏，心里想：短命老太婆，事体都被你弄坏。“呔！大胆老妈子，如此妄为。命你今天二更死；二更不死，三更请令斩首，没有话好说。”说完就往外头去，马上关照二爷把止血药送给黄氏夫人。丫头端正面汤，黄夫人洗过脸，敷上药。只有范妈妈仍旧跪在地板上，哭得十分伤心，眼汛鼻涕淌淌滴。想想刚才大人进来关照要我二更死，如果不死，三更天要请令箭杀掉我，想我活了这一把年纪，送送参汤会进掉一条老性命。现在别样办法已经没有，只有求求黄夫人，如果她能在大人面前说两句好话，也许我这条老命可以保全。想到这里，头抬起来：“黄夫人，总要求求你救救我老太婆这条性命哉。”“妈妈，叫我怎样救你？”“啊哟！黄夫人，只要你在大人面上说两句好话，奴老太婆就呒不危险了。”“这个……？妈妈，你放心好了。不过，妈妈，这参汤是谁叫你送来的？”“是大人关照送来的。”“妈妈，你可知道我的丈夫叫什么名字？”“这个末……？”范妈妈感到奇怪了，怎么突然问起她男人的名字来了？我虽然到衙门里做总管妈妈也不是一天两天，但从来没有看见过黄夫人的男人来过，怎么知道？“黄夫人，奴老太婆实在勿晓得。”“妈妈，我告诉你，我的丈夫就叫张文祥。”“啥啥啥物事？”范妈妈这下真的呆脱哉！“阿是你黄夫人的老爷就是张老爷？那末里边李夫人的老爷就是陈老爷哉！”“一点儿也不错。”“啊哟！格末……，那是……”范妈妈在