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有一年冬天，有位著名学者访问日本，在早稻田大学文学教授座谈会上即席演讲道：到日本来讲学，是很大胆的举动，就算一个中国学者来讲他的本国学问，他虽然不必通身是胆，也得有斗大的胆。理由很明白简单。日本对中国文化各方面的卓越研究，是世界公认的；通晓日语的中国学者也满心钦佩和虚心采用你们的成果，深知道要讲一些值得向各位请教的新鲜东西，实在不是轻易的事。我是日语的文盲，面对着贵国汉学或支那学的丰富宝库，就像一个既不懂号码锁又没有开播工具的穷光棍，瞧着大保险箱，只好眼睁睁地发愣。但是，盲目无知往往是勇气的源泉。意大利有一句嘲笑人的惯语，说：“他发明了雨伞。”日本学者听得心里乐开了花，报以掌声。
中国学者接着说，据说有那么一个穷乡僻壤的土包子，一天在路上走，忽然下起小雨，他凑巧拿着一根棒和一方布，人急智生，把棒撑了布，遮住头顶，居然到家没有淋得像落汤鸡。他自我欣赏之余，也觉得对人类作出了贡献，应该公诸于世。他听说城里有一个发明品专利局，就兴冲冲拿棍连布，赶进城去。到那局里报告和表演他的新发明。局里的职员听他说明来意，哈哈大笑，拿出一把雨伞来，让他看个仔细。我今天到贵校就仿佛那个上注册局的乡下佬，孤陋寡闻，没见识过雨伞。不过，在找不到屋檐下去借躲雨点的时候，棒撑着布也不失自力应急的一种有效办法……
这段演讲，先讲对日本汉学研究让中国人不敢等闲视之。即使是中国专家在日本讲中国学问，也要对听众的水平作最充分的估计。接着讲自己不通晓日语，除了有勇气之外，没什么资本。然而，自嘲正是恭维别人的一种很好的方法，对方不晕才怪呢。
向他人学习要发自内心
子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。
——《论语》
见到有贤德的人就想向他看齐，看到没有德行的人就在内心做自我反省。这种人的修养境界是很高的。
人是通过学习而达到善良的，向谁学习？向品德才能好的人学习，即“见贤思齐”。孔子说：“性相近也，习相远也。”汉代杨雄说：“人之性也善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人。”这都是要求向品质好的人学习。
当然，人类社会不可能都是贤人，必定会有不贤的人。“见不贤而内自省也”，当碰到品德和才能不好的人，首先应该反省自己是否也是这样的人。宋朝学者杨万里在《庸言》中写道：“见人之过，得己之过；闻人之过，得己之过”。知道了自己的错误和缺点，就要改正错误，认真学习，变缺点为优点。更何况，作为人“不贵于无过，而贵于能改过”。
既能够“见贤思齐”，又能够“见不贤而内自省”者，向外向内，做到如此，修身必得正果。
与“内省”一致的是“自戒”。孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”自戒便是自爱，便不会走入人生的误区。孔子在回答樊迟问如何“辨惑”时，讲的不是分辨是非之道，而是自戒。他说：“一朝之忿，忘其身，以及其亲，非惑与？”
朱熹对“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”是这样注的：“思齐者，冀己亦有是善；内自省者，恐己亦有是恶。”前者是积极的向善，后者是消极的自防。曾子更明确地说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”朱熹注：“尹氏曰：曾子守约，故动必求诸身。”是说曾子注重内在修养，事事反求诸己。反省，是人的自我意识成熟的标志。经常反省，有错改之，无错则免。他还教导人说：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”但一般人很少有自责精神，难怪孔子感叹：“已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。”
生活中有着各种各样的人物，有的人智慧而仁义，有的人愚蠢而邪恶。如果我们见到了贤良的人，那就想法赶上；见到了邪恶的事情，自己回过头来反省一下，自己有没有做这样让自己都讨厌的事情呢？做到这样，自己一定会成为人品不错的人。
占取别人的利益会埋下隐患
好利者逸出于道义之外，其害显而浅；好名者窜入于道义之中，其害隐而深。
——《菜根谭》
一个好利的人，他的所作所为不择手段，而且超越出道义范围之外，逐利的祸害很明显，容易使人防范，后患也就不会太大；反之一个好名的人，经常混迹仁义道德中，沽名钓誉，他所做的坏事人们就不易发觉，结果所造成的后果就非常深远。
孙膑与庞涓同在鬼谷子门下学习兵法，孙膑是鬼谷子最优秀的学生，才能和智慧远在庞涓之上。庞涓下山做了魏国军师，自知才学不如孙膑，觉得孙膑是自己前程的潜在威胁。为了消除这块心病，便写信给孙膑，骗他到魏国来成就功名，而其真正的目的则是让孙膑落入他的股掌之中，永无出头之日。孙膑来到魏国，魏王拜他为副军师，但庞涓以种种借口加以阻挠，最后魏王只给孙膑一个客卿的位置。此后，庞涓不断在魏王面前讲孙膑的坏话，魏王将信将疑。
有一次，齐国使者慕名而来，想聘孙膑到齐国施展才华，孙膑效忠魏国而加以拒绝。庞涓利用这个事实，向魏王进谗：“孙膑虽然身在魏国，但心仍在齐国，这次齐国使者来就是与他私通的。”魏王大怒，不分青红皂白，加罪孙膑，就这样，孙膑莫名其妙地被处以削去膝盖骨的重刑。孙膑受刑后，庞涓便假惺惺地对孙膑表示关怀，劝他在狱中写兵书。兵书写成之后，庞涓露出了本来面目，想把兵书据为己有。孙膑才恍然大悟，原来自己的一切遭遇，都是庞涓造成的。孙膑万分绝望，他决定忍辱逃生。
从此，孙膑便装成受刺激过度而发疯了，庞涓开始并不相信，对他施以种种非人的折磨来加以考验。把他拖入猪圈，孙膑在猪圈里又哭又笑，在猪尿里打滚，还吃猪食，啃泥巴，通过这些残酷而致命的表演，终于使庞涓相信，孙膑真的疯了。后来齐国的一位使者来到魏都大梁，孙膑派一个刑徒偷偷地去见齐使，陈述他被害的经过并请求营救。齐使用计策把孙膑用柴车运到齐国。孙膑到齐国后，重用于大将田忌，拜为齐威王的国师，指挥了军事史上著名的“围魏救赵”、“杜陵之战”、“马陵之战”等战役，屡败魏军，射杀了庞涓。
历史上占取别人的利益而埋下隐患的事例，不胜枚举，所以中庸处世，“苟非吾之所有，虽一毫而莫取”。当今，我们处在一个竞争非常激烈的时代，人人都有一种危机感，生怕丢掉饭碗，丢掉手中的权力，所以有些人行为渐渐偏离了正常的轨道，想投机取巧地侵夺，占取他人的利益，致使人际关系陷于紧张。当你身边有试图已经抢你功劳的人，该怎么办？第一，要寻找恰当的机会向对方澄清功劳是你的。第二，不妨夸赞抢你功劳的人，然后重申功劳是自己的。这种方法对下属和职业女性来说特别需要。第三，退出争夺战。初看起来，这似乎不是一种方法，但对某些人来讲，这或许是最好的。你应该问一问自己：哪个更重要，是暂时的利益，还是长久的人际关系利益？如果你看重的是与人长期相处的利益，不如把功劳让给对方，或“以德报怨”，让对方感到你是个大度的君子。
在为人处世上，我们切不可抢人功劳，占取他人的利益，往往一时之欢，片刻的满足，埋下的却是长久的祸患，要明白世上有种人是“记仇”的，你今天占取了他一份的利益，他明日可能要讨回十二份的利益。
为人要活出个有志气的样子
先立乎其大者，则其小者不能夺也。
——《孟子》
人生在世，站立的角度很重要。怎样摆好自己的位置呢？是集中表现在考虑问题的本身，还是什么问题都顾及个人的利益呢？拿前者来说，自然会将事情做好，因为时间和精力都花在解决问题上；而后者个人利益第一，处理问题越来越糟，即使最后成功了，也会带来一些难免的损失。因而处理事情，站立的角度往往起着决定性的作用。
人生注定是要奋斗的。奋斗者的人生充满着希望和辉煌。生命在希望中延续，在辉煌中闪光。社会分工各有不同，只要每个人做好自己份内的工作，维持物质的丰厚，垒成社会的繁荣，他就应为此而骄傲自豪。
就生活的价值而言，能够体味人生的酸甜苦辣，做过了自己所喜欢的事，没有苛待自己宝贵的生命，心灵从容富足，则富也好穷也好，都安安心心。就一个人所具有的价值而言，只要它确实存在，就决不会因穿着华服或蓑衣而有所改变，关键在于有自持之态。不能嗜欲太过，乃至不顾一切，以不正当的手段去谋求富贵。当年，陶潜荷锄自种，稽叔树下苦练，均为贫介之士，但他们都没失去志气和节操，他们的精神万古流芳。
秋水淡泊而深远，倒觉得天开地阔，贫穷的滋味大概都是这样，因为本身一无所有，对于世间万物不起执着与贪恋，心胸自然坦荡。不如富贵中人，宛若池塘百花喧闹，反生烦恼。秋天可见万物凋零的样子，才可见秋水之美丽。如此方明白天地间万物皆是平等的。富贵与贫穷，就像夏塘与秋水，对于天地而言并无偏爱，只是人心不平衡罢了。
人们在任何时代，只要他不安于现状而生活开始奢侈时，也就是骄傲之心萌芽的开始，从而也是造成他走向灭亡之路的开始。
人穷志短，这句俗话当然是用来形容那些在困难面前倒下的懦夫。的确，有一些修养不够深的人，稍有不如意就怨天尤人，整天垂头丧气萎靡不振，这样下去，自然难以创造新气象，前途事业也就不会有起色。前进的道路并非尽是坦途，只有经过一番磨练才会真正有所收获。
“达亦不足贵，穷亦不足悲。”“人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱”，这对于我们如何看待生活，确实是足资凭籍的箴言。
抱怨别人时，问问自己有没有问题
我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。
——《论语》
有一个故事是这样的：有个女人多年来不断抱怨对面邻居太太很懒惰，“那个女人的衣服，永远洗不干净，看，她晾在院子里的衣服，总有斑点，我真的不知道，她怎么连衣服都洗成那个样子……”
直到有一天，有个朋友到她家，听了她的耻笑对面女人的话后，到窗前一看，发现不是对面的太太衣服洗不干净。她拿了一块抹布，把窗户上的灰渍抹掉，说：“看，这不就干净了吗？”
看到他人的问题，别人的缺点，总比看到自己的问题和缺点容易些；而把错怪给别人，也比检讨自己来得容易。有人总是怨怪别人如何如何坏，什么事做法不对，但是换到自己，会是什么样子呢？别人又如何看你呢？
与人相处，不仅利不能贪，功也不能贪，名也不能贪；不仅功要让，利也要让，名也要让。有一分退让，就受一分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄，就多一分辱；占一分便宜，就招一分灾祸。
天玄子说：“利人就是利己，亏人就是亏己，让人就是让己，害人就是害己。所以说：君子以让人为上策。”无论古今，成就一番事业的人无不退己而让人，约束自己而向他人付出，所以群众支持拥护他。中国人历来把谦逊辞让，作为德的首位。这是一种稳定社会关系的智慧。
一个人，对于事业上的失败，能自认这方面的错误，就能让人感德；在有成就时，能让功于他人，就能让人感恩。中庸思想，要求人们事业成功了而不可居功自傲，不仅让功要这样，对待名誉也要这样，对待利益同样如此，要学会谦让。
让人为上，吃亏是福。曾国藩说：“敬以持躬，让以待。敬就要小心翼翼，事情不分大小，都不敢忽视。让，就什么事都留有余地，福祚无量。”现实生活就这样，你自谦人们对你就越服从，你自夸人们对你就越怀疑。恭敬可以平息人的怒气，贪婪最容易引起争端。
小李由于工作上有点小麻烦，情绪比较低落。一天早上小张忙着打扫办公室，小李拿着一张报纸斜靠在沙发上翻来覆去地看着。小张知道小李最近不顺心，也就没要他一起收拾办公室。
小张收拾茶几的时候，一不小心把小李放在上面的茶杯碰掉地上摔碎了。这茶杯是小李一位老同学从泰国带回