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〃这么高啊！〃他自言自语地说，根本就没有想到下船的事。背着行李经过他身边的人越来越多，他就被这一群人慢慢地挤到了船舷之处。
一个在航行中和他有泛泛之交的青年男人在经过他身边时说：〃啊！你还真不想下船吗？〃
〃我已经准备好了，〃卡尔说，因为他是一个强壮的小伙子，他忘乎所以地将箱子扛在肩上，这位熟人轻轻地摇晃着他的手杖和其他人一起离开了他。当他向这个熟人望去时，吃惊地发现，雨伞忘了在下舱。他不得不赶快求这位熟人照看一下行李，这个人似乎还不大乐意。卡尔环顾四周，以便认清回去找伞的路，然后他就去找伞了。他找到了一条捷径，可惜这时被堵住了，也许与全体旅客都拥着下船有关。为了返回去取伞，他只得穿过无数的小房间，踏着一个连着一个的楼梯，经过几条经常拐弯的走廊，又穿过一个里面放着废弃不用的写字台的空房间，他费劲地寻找那条通向丢伞处的通道，这条路他实际上只和部分旅客们一起走过一次或两次。现在他可是完全迷路了。因为他一路上没有碰到什么人，所以也没有办法问路，只是不时地听到上面无数人的脚步声。像是松了一口气一样，他从远处看到了已经停工的机器在进行最后的运转，这时，他毫不犹豫地随便敲了一张门，不再胡乱转悠了。
〃门是开着的，〃里面有人大声说。卡尔喘着气，一副可怜像，他开了门，〃为什么您要发疯似的敲门？〃一个身材魁梧的人问道，几乎不看卡尔一眼。由船舱外射进来一束经过上面舱口的暗淡的光线。这个可怜的小船舱里有一个柜子、一张床、一个单人沙发和这个男人，四者挨得很近。像被储藏在这里一样。〃我迷路了。〃卡尔说，我坐船时根本没有仔细察看，但是这船太大了。〃〃是啊，您说得对，〃这个男人带点骄傲地说，并未停止在一个小箱子的锁上拨弄。他总是用双手在锁上挤压，想听到锁里机关的咔达声〃您就进来吧！〃这个男人继续说，〃您不要站在外面！〃〃我打扰您吗？〃卡尔问。
〃啊，打扰又怎么样呢！〃〃您是德国人吗？〃卡尔想证实一下，因为他听旅伴说，德国人，特别是爱尔兰人威胁到美国的新来者。这个人说：〃我是德国人，我是。〃卡尔还是犹豫。这时，男人突然拉住门的把手，移动房门，把卡尔推进来并迅速锁住房门。〃来往的人老是往房里看，我受不了。〃这个男人说，同时他继续摆弄他的箱锁，〃每个人都经过这里都望里看，得忍受好多人。〃〃但走廊上现在已经空了。〃卡尔说，他站在床架旁边感到一些挤，很不舒服。〃是的，现在，〃这个男人说，〃问题就在于现在。〃卡尔想，〃和这个人很难说话。〃
〃你躺在床上吧，这样宽敞一些。〃男人说。卡尔，开始时他想波浪式地钻进去，但失败了。对于这种徒劳，他大笑起来。后来他终于顺利地进去了。还很难说他已到了床上，他就叫起来：
〃我的天哪，我把箱子忘了，〃〃箱子到底在哪里？〃
〃在甲板上，在上面，一个熟人在看着。〃〃他叫什么名字？〃
他将藏在上衣衬里口袋里的护照拿出来，这是他妈妈为了这次旅行放进去的。〃他叫勃特鲍姆，佛郎兹·勃特鲍姆。〃
〃这小箱子对您来说是很必要吗，〃〃当然。〃〃为什么您将箱子交给一个陌生人看管？〃〃我把伞给忘了在下面，我到下面来找伞，不想把箱子拖着跑，然后我又迷了路。〃〃您一个人吗？没有人陪同吗？〃〃是的，我一个人。〃〃我本应当去拦住这个人。〃卡尔正想着，〃我在哪儿能立刻找到一个比较好的朋友呢？〃〃而且您现在也丢掉了箱子，根本不必谈丢伞的事。〃这个人坐到沙发上，对他来说，好像卡尔的事变得有趣了。〃我相信箱子现在没有丢。〃〃信念使人愉快。〃男人说，而且用劲搔着他那暗色的浓密的短发。〃船上的东西在港口找到另一个位置，只是地点的更换，也是规律。勃特鲍姆可能正在汉堡看管您的箱子呢！您的东西最可能的是两样俱无。〃〃不过我必须立刻去看一看。〃卡尔说，并且环顾周围，估量怎样能出去。〃您就呆在这儿吧。〃这个男人说，并且粗野地捶了卡尔的胸口，然后又回到床上。〃那为什么？〃卡尔生气地说。〃因为那没有什么意思。〃这个男人说。〃等一会儿我也去，那时我们两人一起去。要么箱子被偷，那也没有办法，要么船员让勃特鲍姆站在那里，那就船上走空了，我们再去找他就容易多了。你的伞也会物归原主了。〃船上你很熟悉吗？〃卡尔不相信地问道，他似乎觉得这个男人的说法肯定有问题。〃我是船上的伙夫，〃这个男人说，〃您是船上的伙夫？〃卡尔高兴地叫起来，似乎是大喜过望，他撑着胳膊，仔细打量这个男人。〃我在这小房间前面和一个斯洛伐克人睡过，那里有一个舱口，从那里可以看到机器房。〃〃我在那里干活。〃伙夫说。卡尔说：〃我对技术一直很感兴趣。〃他正沉浸于某种思路，〃要不是我必须来美国的话，我以后肯定可以当工程师。〃〃为什么你又来到美国呢？〃
〃啊，就那么回事了！〃卡尔说着并用手势甩掉来美国的全部故事。这时他微笑地看着伙夫，好像请他原谅省掉这段故事。〃那总会有个缘由的吧，〃伙夫说。他这样一说，卡尔拿不准伙夫是要求讲述缘由呢，还是不想听这故事，〃现在我也可以当伙夫，〃卡尔说，〃我将来干什么，我父母不在乎。〃
〃我的工作是自由的，〃伙夫说，但颇有自知之明地将手插在裤子口袋里，他的腿撑着一条皱巴巴的裤子像皮裤一样，是铁灰色的，他将双腿甩到床上，卡尔不得不往墙那边靠得紧一些。〃您要离开这条船吗？〃〃是的，我今天要开路了。〃〃那为什么？您不喜欢在船上吗？〃〃是的，情况就是这样。起决定作用的不总是您喜欢不喜欢。顺便说一句，我也的确不喜欢，也许您并未认真地考虑过当伙夫的事，恰恰当伙夫是最容易的了，我劝您不要当伙夫。如果您要在欧洲学习，为什么不在这里学习呢？美国的大学比欧洲的要好得多。〃〃那是可能的，〃卡尔说，〃但是我没有钱。我读过一篇文章，文章说，某地有一个人，白天在公司里工作，晚上学习，后来当了博士。我想，他可以当市长。但是这需要很大的毅力，对吗？我担心我缺乏这样的素质。再说，我又不是一个特别好的学生，我离开学校真是很容易，这里的学校可能要更严一些。英文我几乎不懂，而这里对外国人又抱有如此的偏见，这是我的看法。〃〃啊！您已经了解情况，那就好了。那您就是我的人啊，您看！我们还是在德国船上，这是汉堡美利坚航线，为什么我们不用土生土长的德国人呢？为什么高级机械师是一个罗马尼亚人呢？他叫苏巴尔。这真是不可思议。这个流氓在德国船上耍我们德国人。您不会相信。〃他喘不过气来，他打着手势，犹豫地说，〃我知道，您没有影响，甚至是一个可怜的小孩。但这是糟糕的。〃好几次他以拳击桌，而且每次都眼不离拳。〃我在许多船上服过务，〃他一口气列举了二十多条船的名字，滴水不漏。卡尔都听糊涂了。〃我干得很出色，很受欢迎，甚至船长很欣赏我这样的工人。〃他站起来，好像这是他一生中的鼎盛年代。〃而现在坐在这个盒子式的舱房里，既无幽默，我也无法施展。我总是挡着苏巴尔的路，什么也不干，也该被撵出去。靠着施舍领取我的工资，您懂吗？我就不懂。〃〃您不招人喜欢吧？〃卡尔激动地说，他忘乎所以，忘记了是在一条不安全的船上，在一个不熟悉的大陆的海边，躺在伙夫床上，但他对伙夫有一种他乡遇故知的感情。
〃我可提不出参考性的意见。〃卡尔说。他甚至觉得，他还是应该去取他的箱子而不是提什么建议，这些建议只会被看成是愚蠢的。父亲给他的箱子算是永久性地给他了。当时父亲就开玩笑似地问他，〃你的箱子能保存多久？〃而现在这小箱子恐怕是真的丢掉了。唯一令人安慰的是父亲还不知道目前的情况，即使他要探问，也无从打听起，除非他亲自到美国来，那也只有卡尔到纽约以前在船上的这段时间，同行的旅伴可说点什么呢？可惜的是，箱子里的东西卡尔尚未动用过。虽然他早就注意到要动用箱子里的东西，例如更换衬衫。可他现在已在一个不合时宜的地方和箱子分了手，他想到在纽约的旅程之初应该换件干净的衬衫。这样一来，他只得穿脏的了，要不然的话，这箱子的丢失也不致于使人这么头痛。因为他身上穿的这套衣服比箱子里的好得多，箱子里的是一套应急的衣服，这是他母亲在他临行前给他缝制好的，他记得箱子里还有一块意大利腊肠，那是魏罗那城出品的，这是他母亲给他的额外礼物，包着搁在箱子里，不过他只尝了很小的一点点，因为他在旅行途中完全没有味口，而中舱开饭时分给他的汤菜够他吃了。可现在他很想手中有一段腊肠，以便可以孝敬伙夫，因为像这样的人，只要塞点东西给他，是很容易结交的，卡尔的这点本事是从他父亲那儿学来的。父亲对那些在商业上与之有来往的下级职员，常常敬烟讨好，可是卡尔现在身无长物，无从奉献。如果他的箱子果真丢失了的话，身上的一点钱，卡尔目前可不愿意动它。他的思想又回到了箱子上面，他真搞不懂，在总个航程中他把箱子看得这样紧，以致晚上都没有好好睡过觉，而现在，这口箱子却让人轻而易举地拿走了。他想起在船上的这五个夜晚，在这期间一个身材瘦小的斯洛伐克人，睡的地方离卡尔有两个床位的距离，卡尔对他一直怀疑。他老是偷看卡尔的箱子并且老是在等待机会，一候卡尔由于疲倦终于打盹时，他就用白天玩弄和操练的那根手杖将箱子钩过去，这个斯洛伐克人白天看起来还本本分分，但晚上还没有到，他就起来时不时从他那个窝里可怜兮兮地朝卡尔的箱子望去。卡尔心里很清楚。因为总是有人在这儿或那儿点起小灯，虽然按船上的规定是禁止点火的，但这些船上的移民心里不安，还是要点起小灯来分析、了解移民代办局的宣传品。卡尔的附近有一盏灯，他可以稍为打个盹，远处无灯，卡尔就得张大眼睛，他这样做是很辛苦的，耗体伤神，这种努力或许到头来毫无用处，这个勃特鲍姆，要是能在什么地方碰到他就好了。
这时在外面远处响起了一阵小小的短促的拍打声，打破了这里的安静。像小孩的脚步声，这声音越来越响，越来越近；像男人们稳重的步伐，他们是大大方方走过来的，当然是走在一条窄狭的走廊上。他们成行地走着，还可以听到一种类似武器的叮当声，卡尔本已慢慢地从有关箱子和斯洛伐克人种种忧虑中走出来，他要进入梦乡了，听到脚步声和武器的叮当声，他一下惊醒起来，他推了一下伙夫让他注意听听。似乎这一小队人马的排头兵已经达到门前。〃这是船上的乐队，〃伙夫说，〃他们刚才在上面演奏过，现在要卸装了。现在已经结束了，我们可以走了，您来！〃他抓起卡尔的手，最后从墙上取下一个带镜框的圣母像放在胸口的袋子里，提着他的箱子和卡尔一起离开了这个小舱房。
〃现在我要到办公室去，和那些先生们谈谈我的意见，现在已经没有旅客了，没有什么顾虑了。〃伙夫重复这些话时，每次都不全一样。在行进时一只老鼠横穿过道，伙夫用脚往边上踩，要将老鼠踢入洞里，老鼠及时地迅速逃入洞中。伙夫行动缓慢，腿虽长却重得很。他们经过一个厨房，里面有些姑娘穿着肮脏的围裙在一个大木桶里洗餐具，她们故意将洗碗水溅到围裙上。伙夫叫某个号称妮丽的姑娘过来，他用手臂搂着她的腰，拽着走了一段路，她总是卖俏似地压着他的手臂。〃今日付现金，你一起来吗？〃他问。〃我为什么要辛苦一趟，最好把钱带到这里来。〃她回答。从他的手臂下滑出来逃走了。〃你在哪里找到了这个漂亮的小男孩？〃她还叫喊，也不需要回答。可以听到姑娘们的开怀大笑。她们停止了干活。
他们继续往前走，走到一个门前，门上面有一个三角形的楣饰，下面顶着的一根镀金的小柱子上雕得有女人像，作为一种轮船的装饰，这个女像柱显得很奢侈。卡尔从未到过这里，这在行船时或许是专门对一等舱和二等舱的客人开放的，而现在船上在大规模的清扫以前，将平常隔断行人的栏栅移开了。事实上他也碰到一些男人，他们的扫帚搁在肩上，向着伙夫打招呼。卡尔对于这些活动感到很惊奇。这些在低级客舱当然是看不到的，沿着走廊还铺着电线，人们还听到一口小钟一直在响着。