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龙涎的香味慢慢淡了，眼前的霁虹上血迹未干，我再没了说话的气力。
面上一片湿热，不知道是血是泪。小半个时辰前灌下的杜康这时候后劲上来，模糊之中，母亲微笑着走过来，拿起我的霁虹剑，温声说：“这剑太利，本不适合你用。”
茫然伸出手去，母亲握住，她的手温暖光滑，时间仿佛没有在她身上留下丝毫痕迹，她又笑：“阿素，你已经不是孩子了，怎么还这样任性呢？”
我大笑，红色的液体滴在浅色的裙子上，好像开出一朵朵花来，就像某一个春日，曾经有人给我插过一朵杜鹃花。
复笑，最后终于累了，扑在桌上。前尘往事，竟是这般清晰。
1
我的父母是江湖中人人称道的神仙眷侣。据说当年母亲出阁，观礼的人足足站满大半座城；其中种种盛大繁华，至今还是江湖美谈。确实，我再没见过像我的父母一般琴瑟相合的夫妻，他们仿佛就是为了成为典范而在一起的。
我是严流素，当今武林盟主严照影唯一的女儿。
活到至今，可说无甚不足；若要强挑一项，就是从小到大从未见过母亲笑，她端庄贤淑，对任何人都温和大方，偏偏似乎不会笑。
在还小的时候，常常会用一整天的时间赖在母亲身边，想尽各种方法，只想看他笑。可我一次也没成功。父亲在闲暇时，会拿一卷书在旁边看我胡闹，微笑着，纵容着，我就越发放肆着。记得他说过一句“千金欲求美人笑”，这句双关语当时并不懂，只记得母亲听后停下手边的事看了父亲一眼。目光柔和，依然未笑。但唯一一次，母亲这般亲切近人。
严夫人是天下一流女子。这句话尽管从下就听人说，但仍然喜欢听。我的父母，本该是名动天下的一流人物。可有一次，仅此一次，母亲受到折辱，我无能为力。那是十三岁时陪父亲去景州拜访故友时的事。这件事就像跟细小的刺，本无关紧要，可就是插在心口，一及忆起，难免生生的疼。
接风宴上，宾主尽欢。我对景州的葡萄甜酒着迷不已，正有三分醉意，忽然冲出个只一手一足的人，提着把刃上泛青的大刀，杀气并着刀向我扑来。酒产生的暖意顿时被刀光一扫而空。我不曾见过这样的场面，僵着，手足无措。待到反应过来，父亲的剑已然指在那人心口。
在一片喊杀声中，他毫无惧色，嘶声直呼父亲的名字，要父亲为他定个公道。
那时偷眼看过父亲。父亲神色不变，手中剑不放，说，“请讲，阁下何必对小女出手。”
我惧意早已去了八九分，有些懊丧为何刚才僵得像个呆子；那人武功稀松平常，我本可以轻松卸了他的刀，怎会在如此多人面前出丑，又劳父亲动手……
一阵长笑打断我的胡想，那笑声凄厉古怪，我不由得打个寒战。笑声果自那人口中发出：“你也怕人动你的女儿？那我被你妻子杀死的一门五十六口怎么说？”
初听这话，天摇地动；转头看父亲，指望能有个答案。父亲没有看我，但是他镇定自若，露出的是江湖中人都熟悉的从容微笑。
才放下心，却听见父亲的声音：“阁下想如何？”
心一紧，像被人卡住了脖子。
眼前晃过母亲的身影。她总是在绣花、看书、弹琴，偶尔为父亲抄抄佛经；连吩咐下人采办东西和安排客人食宿，都是一贯的轻声细语；她的步伐总是虚的，背影单薄，春寒时要喝各种古怪的药，冬天吹不得风。我的母亲，哪里是会武的人？
心乱如麻之际，又瞄见父亲身形一晃，挡住我，再放下剑。
大厅上死一般沉寂，所有人因为父亲一句话安静下来，又因为另一个人的一句话重新沸腾。
那个伤痕累累的人咬牙切齿：“自然是杀人偿命。”
满座哗然。我听到兵器出鞘声，听到其他人的说话声：“盟主，待我杀了这个污蔑尊夫人的小人！”
开始发抖，很努力地让自己不哭出来，就下意识地抓住父亲的袍角。父亲亦觉察，用没握剑的手握住我的，开口道：“内子不会武。”
附和声一片。我心中感激万千：是，是，不是母亲。
那人哑哑地笑，令人毛骨悚然，“你在光天化日下护短！哈哈！好，好，好！人言严照影是天下的大善人，严大善人，你不知打诳语会下地狱的么？”
父亲还是轻轻握着我的手，淡淡回答：“内子不会武。若阁下硬要讨个公道，在下奉陪。”
只听得长啸一声，那个人切切吐个好字，当真提起刀，可才进两步，人已倒在地上，眼中满是不可置信。
父亲根本没动手。
厅上传来好几个声音，“不劳盟主动手。”
那人倒在地上，不见血迹；他还是笑，“我倒真是不自量力。”笑着笑着转成哭音，这比那沙哑的笑还让我心惊些。他越哭声音越古怪，喃喃说些什么，这时厅上又有人喝：“闭嘴罢。”
哭声蓦地停止，那个怪人轰然倒地。
这是我第一次看到死人。
当天父亲和我就往回走。父亲看上去完全没有被那人打搅心情，一路上走得很慢，看山看水，毫无异状。我却很想回去，想知道我的母亲究竟是怎样一个人，我不明白那个人为什么要杀我，或者说，为什么敢在父亲面前杀我。他要杀我，武功却平常；他要杀我，却一再提起母亲。
我百思不得其解，一直在暗暗观察父亲的脸色，想着怎样问父亲才可能答我。犹豫了那样久，才终于找到了一天开口去问。那一天家里的马车到了京城，父亲由骑马转而乘车并出奇沉默起来。我不安于父亲的变化，以为必定和母亲有关，何况种种疑惑实在困扰我太久，于是总算问出来：“母亲……她……以前……”
京城那天许是有什么庆典，热火朝天的热闹。这更衬得父亲的平静有异。父亲只是问：“你信不信？”
摇头，其实私下仍有疑惑。还想再问，马车忽然停住。我一个不稳，险些从座上摔下。
这小小的变故转移了我的注意力。掀开车帘，只见一辆马车横在路边，那辆车上恰好也有人掀开帘子，是个有些年纪的妇人，她看到我后鬼一般迅速放下帘子；正在诧异，帘后又闪出张脸。
当下被震住，看不出年纪的女人，有着绝美的脸，看上去就如同上古传说中留下的那一点精魄幻化的人形，直叫人不敢正视。
耳旁依稀有父亲的声音，我却不管，一味贪看。哪里知道她看到我后也变了神色，张了口，要说什么。
“阿素，在看什么？”
猛听清父亲的话，浑身一震，眼光转回来，魂还没有回来。
父亲顺着我的目光看过去，我脸一红，才想说些什么，竟看见父亲同那女子打了个招呼。
马车又动了。我放下车帘，坐回原处，只是觉得一切恍然如梦。
“父亲认得她？”
“十几年前见过几面。”父亲如是答。
离了京城，车速渐渐快了，不几日就到了家。一进门，便往后院跑，问每一个可以问的人，问母亲在哪里。但每每不等他们答，又自行开始找。
去了每一个母亲常去的地方，都没有看见母亲的身影。开始唤，招来许多人，他们劝我，告诉我应该在什么地方；我不听，我喊着母亲。
停在书房门口。门虚掩着，这是最后一个地方。
手在抖。我深吸一口气，推开门，夕阳大片大片泄到书房里，背对我静立的母亲被镀成金色。
刻意放轻脚步慢慢走过去，想知道母亲是否能觉察。四周极静，只有窗外那几只不知名的鸟儿的歌声。
走到母亲身边，她依然无所知。不免松了口气，才想笑着唤一声，猛瞥见桌上的物件，注意力顿时被吸引过去。
一支剑。
父亲用剑，剑名“破寒”，天下名器，也是严家代代相传的宝物。母亲也有剑，是家中另一把宝剑“霁虹”，父亲当年的聘礼。只是母亲不会用剑，我连它的样子也不曾见到过。
父亲的剑从不离身，那眼前这把自然是霁虹。
那剑看上去古朴凝重，无甚花饰，虽未出鞘，但已有隐隐寒意从鞘中透出。我看得心驰神摇，不由自主伸出手去，想拿起那把剑。
这一来，难免有声响，摒住的气息也外散了。母亲忽然扭头，一手抓住桌上的剑，手法生疏；很快又大退三步，步法杂乱无章。
待看清是我，母亲才放下剑，微皱了眉：“怎么就回来了？”
我一动不动地站着，全身的力气都溜走了，内心却在狂喜着：不是不是不是……
母亲得不到回应，走得更近些，“怎么了，阿素，不舒服吗？”
所有的疑虑和担心随着母亲的一声关问消失。站着站着，终于发出声音，极委屈的哭泣逸出来，母亲身上的药香浓了，她抱住我，如同很多年前一样。
哭得模模糊糊之际，还是在心底不断说，还好，还好。
2
而今我再一次坐在书房里，同着我的父母。
再不是个孩子，十三岁那年宴会上的僵硬和软弱离我而去。我是严流素，严家当家主唯一的女儿。
明天我要离家，为父亲送一封信。但已隐约知道，我真正要去的地方，是江湖。我是父亲唯一的女儿，终其一生都将处于江湖之中。
同行的还有同一辈的兄弟姐妹。今晚全家一道吃过饭后，就被管家叫去了书房。
到的时候，父母已然在了。那一夜的书房中散着极淡的檀香味。父亲在书桌旁看书，母亲则在另一柄烛下绣花。灰黑金三色，绣的正是雨打秋菊。从开着的窗看出去，桂树在月光里投下班驳的影子。
走到母亲身侧，坐在她脚边，把头枕在她膝上，轻轻叹了口气。
听见父亲的声音，“还当自己是孩子吗？”
这时母亲的手停在发上：“你还这样小……”
心一酸，竟哪也不想去了。
沉默持续了好一会儿，母亲推开我，起身至暗格捧出个剑匣来。
没料到书房中有这样的机关，不免愣神。父亲此刻亦起身，从母亲手里接过剑匣。母亲拉住我的手，重新坐下。
我看父亲打开剑匣，一支细长精美的剑静静躺着。父亲拿出剑，把剑匣给我，拔剑出鞘，刃映着烛光，一屋流光溢彩。
看得痴了，又惊又喜，心想这当真是难得宝剑。忽听父亲对母亲说：“这霁虹，多少年未出鞘了。”
满心欢喜登时成了空。我忆起几年前的那个下午，有着金色夕阳的这个房间里，母亲用我不懂的目光望着一支剑。若眼前那支是霁虹，那支又是……
有寒意游走与全身，我手脚冰凉，烛光下的父母刹那间陌生无比。一阵热气窜上喉头，噎得我一个字也吐不出，只晓得模糊地接下剑，同时不忘挤出个笑。
再不敢去问什么，我宁可一无所知。我的父母，本该是成为典范的。
“……这剑太厉，本不适合你用。但你父亲说用得，自己小心，下手有分寸就是……”
怔怔听母亲的提醒，但心乱如麻，根本听不进几句，猛听到母亲叹息：“你若不想去，那就不去。外面凄风苦雨的，何苦呢……”
当真动了心，真想这样守着她一辈子。我以目光询问父亲，他的目光却是停在母亲身上。我又伏回去，眼角余光瞥见个黑影自窗外一闪而过，当下一跃而起，推开门追出去。
不过是只猫头鹰。悻悻折回，正对上母亲的眼，她不看我，低着头：“罢了罢了。”
……
很快我就摆脱了离开父母的伤感，并对目前的生活无比快意。纵横剑气，诗酒年华，由不得我不快乐。
我救人，也伤人，不可避免地杀人。第一次杀人时，霁虹穿过那人的身体，发出裂帛般的声响。尚不及看那人的下场，一个族姐捂住我的眼，在耳边说：“他死了，有什么看的。”
当晚喝得大醉，足足睡了两天。
醒来后，枕边有父母的信。我看完后问守在一旁的一个姐姐，“杀人者必堕地狱。再如何发愿悔过修身，罪孽就能减轻吗？”
“佛说回头是岸，自然是能的。”
半年后，信还未送到，我已经小有名气，都说严家的小姐，着霁虹剑，有魏晋遗风。而我亦渐渐离开家人，独自一人在江湖行走，至今未逢敌手。
父亲多半知道我一人独行，却在信中只字未提。我半是庆幸半是惶恐，但无心解释，继续独行。
第一个独自一人的中秋，我坐在一个临江的酒楼喝酒。
江风极大，可看见岸边的芦苇一次次伏倒，几只水鸟飞起又落下。杯中物是杜康，醇且烈；那天有家书送到，放了信鸽才拆信，是父亲的字。看到“冷露无声湿桂花”一句，不由红了眼眶。
身后有沉重的脚步声。
3
脚步声不稳，偏偏不凌乱。暗暗上了心，顺手扯下块布帘包住霁虹，这才继续喝酒。
酒气渐浓，脚步声也更重了，�