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按着老板的指引去看那字。莫不是母亲？早年的事又被记起，那种久违的不舒服的感觉搅得我心浮气躁。一面想着，人已经到了那面壁前。
墙上的字迹根本看不清了，我再怎么仔细辨认，也只得了个大约的痕迹。
不是母亲的字，差的远了，连字体都不对。
但为求安稳，还是问老板：“上次过来，我是什么样子？”
真是老人了，这样的话也不去多想，一味地老实作答：“也像，也不像，拿把剑，就坐在那个位子喝酒。”
“爷爷！”穿鹅黄衫子的姑娘唤一句，“你看这位女侠才多大，怎么和是你认得的那个？”
这么一句还是惊不醒他，自顾自地对我说：“我看您神色好多了。虽然有些话小人说是多话了，但是就算没有那个少年人，您也别伤心，像你这样好的姑娘……”
“爷爷！”那女孩一跺脚，“您这是在说什么话啊？”
老人这才缓过来，脸上的皱纹成了一朵菊花：“我是多话了……”
“无妨。”自从遇见那个颜律，我身边就怪事不断。再细细看了好几遍墙上的字，总算认出几个，“西出阳关”，也不晓得到底有什么意思在里面。
扔下酒钱，拿着荼蘼大步走出店门。迎头风一吹，不由自主打个机灵，又折回去，问店主：“你见到的，可是这么个姑娘，穿青色的衣服，凤眼，眉色有点淡，挽一个侧髻，上头有根碧玉簪子？”
老板却非说就是和我现在一个样子。
又气又笑，还带着大半不甘心，难道真的是个糊涂了的老人？我摇着头，就要出去，那个女孩把我拉到一旁，轻轻说：“女侠不要见怪，我爷爷他年纪大了，记不清楚了。我从小就听他说，在我刚出生的时候，家里就只有爷爷相依为命，那个时候一个和您差不多年纪的女侠路过这里，救了失火困在屋子里的我。那位女侠是我家的大恩人，他可能记岔了，您千万包涵。”
我心不在焉，支吾着答了，手却下意识地摸到包袱里的信。也许，是该早点把信送到，回家一趟了。
主意一定，就在夏凉市集买了匹马，径直西去。
7。
出夏凉往西，不到半天工夫就可上官道。收信的人在徇州，只要过景州地界就可到。
途经景州，略停一停，要去拜访多年前和父亲一同拜访过的世交。这么多年了，景州城景致大变，单凭以往记忆，根本找不到。可问人，却说两年前举家迁了，问迁去哪里，又没个确切答案。
遗憾之余，继续西行。大半月后顺利到徇州。适值初冬，地处西北的徇州已经很冷了。我自幼生在南方，没有见过这样寒烈的天气，不适之余，反倒是好奇居多。
收信的是父亲幼年时就认得的朋友。但后来那人入仕，现已是景州的父母官。我不懂官场种种，但一路听来，那位世伯似乎声名不错。
听父亲说，徇州是西北重镇，街道上热闹非凡，又和西胡通商，风物和别处皆大不相同。但走到徇州府外，大吃一惊：气氛森严，根本不像人流物资交通繁茂的商埠。入城处把守着大量官兵，反是见到拿兵器的，就统统收押起来。
看来不妙。
绕去另一个门，森严依然。我思量片刻，拉住个已经出了城的，问是否要打仗了，不然怎么会把守的这样严实？
“太平盛世，哪里有什么仗打啊。”路人的回答对我来说比听到要有战事还要吃惊，“刘大人两天前一家暴亡啊……”
我忙追问：“您说的可是本州知州刘秦刘大人？”
来人瞪我一眼：“不然还有哪个刘大人？”
心一阵抖，有片刻真不晓得如何是好。好在很快定下心神，心想一定要弄清楚个究竟，一路上没听说有恶疾，一家人怎么会就这么好生生的……
我把霁虹用布包好，在个僻静地方连着几种暗器一起埋了。身上只留一把防身的匕首，这才向城门走去。
自然要被问到匕首的事。叹一口气，就晓得躲不过，面上还是挂着笑：“我和家人分散了，买来防身的。”
我语气十分和婉，为首的官差也就信了，他挥挥手让我进城。心下才松口气，可没走几步，又被叫住。
身子一僵，好在内心坦然，也没什么特别慌乱。叫住我的并非官差，看打扮倒像军营里的人，穿着一件轻便的铠甲，叫我把匕首拿给他。
他抽出匕首，在暧昧苍白的冬阳下，刀刃处锐利得刺目。
“敢问姑娘，这匕首哪里买的？”
若能买到也就好了。这是十岁时候当今第一铸剑名师偶尔来访时送的礼物，据说里面有珍贵矿藏。本是送母亲的，但是母亲不见金石之物，也就给了我。
呃……是哪里盛产兵器呢……正在苦苦思索，口中扯着不着边际的话：“途中紧急……”
“阿妹！”
声音竟是冲着我来的。一想到家里兄弟姐妹也到了这里，顿时安心不少，忽然遭变，才知道家人的可贵。
再不管那个盘问我的人，欣喜地转过身子，还没来得及笑开，笑就僵在脸上。
颜律白马轻裘，依旧微笑着走到我面前来。不见那身泛白的蓝衣，本披着的头发也绾好，整个人整洁华贵，看得我眼生无比。
他握住我的手，我一甩没甩开，就看见极富暗示性的眼神。也罢也罢，先进得城再说。我看他言笑晏晏，与那人回旋周转，举手投足都是一付从容镇定的样子。一刹那倒觉得有这么个人陪在身边也好，至少不必面对这般琐碎的盘问，也无需应对我本不擅长的东西。
不过思及此，又哑然失笑——他是谁？我又是谁？天下之大，无非这么两个人萍水相逢，我又做什么想这么些个没有边际的蠢事？
手心一凉，回过神来，他把匕首塞到我手中，又在众目睽睽之下，拉着我扬长进了城。
8。
果然城内也是一片萧条景象。大白天居然看不见几个行人，父亲说的人流不息，商贾拥攘更是没有影踪。
“我们终究会再见面。”颜律的声音飘过来，不怎么动声色，可听口气却是得意十足，仿佛天下事都在他掌握中。
他好歹也算帮过我，便不再给他脸色，只是甩开他的手，“真是冤家，天下这么大，偏偏碰到你。”
“冤家，冤家，”他轻轻笑起来，“我是你的冤家么？”
心知说错了话，又不愿意辩解，干脆作个揖，“多谢阁下相助，那么，就此别过。”
“啧啧，就要走吗？”他袖手站着，“不如我去你同去。”
猛地抬头，“笑话，你要去哪里。”
他不答话，只把目光转个方向。顺着他的目光望去，路的尽头，青黑围墙的官衙默默矗立。
不急反笑，“你就知道我要去那里？徇州多稀罕物，我偏喜欢千里迢迢地过来拣几件玩。”
他眼里有什么一闪而过，“那你问那个路人那么多干什么？”
傻住，摇头苦笑，竟然又被人看见。事已至此，索性开个玩笑，“你看看你一身行头，我可没钱请帮手。”
他居然敛起笑，正色说：“那就陪我喝一杯酒。”
沉下脸来，“你当我是什么……更何况，你又怎知道你能帮得上我，我又为何信你？”
颜律不说话，就站在大街上看着我，一寸一寸的。我被他看不过，尽管他目光中不带轻薄。别开头：“你我只是路人，请吧。”
言罢，自顾自走开，也不管他是否跟在身后，只管投店，只等到了天黑去那位世伯家一探。
既然世伯人已经不在，那么看看父亲的信也就无妨了。信中过来没说什么，只是说明我的身份，并提及可能会麻烦世伯照顾。
月余不见父亲的字迹，当真想念得紧。把信折回去，想到父亲绝对想不到这样的变故，故人居然遭到灭门惨祸。我是对他们一家没什么感情，但他毕竟是父亲的好友，这样也就生出十分的怜悯和气愤，下定决心要查个究竟。
冬季的天黑的早，城里又有宵禁，天才黑路上就再无行人。我换好夜行衣，直奔刘家大宅。
刘家围墙倒是高，进去还费了些劲。我由前院走到后院，一丝灯光、人声都没有，门户洞开，若不是事先知道这家再无活人，气氛居然可以说是平静祥和的。
我不禁为自己的奇异想法感到无奈，但脚下更快，没片刻工夫就到了后院。
月亮出来了。
徇州的月亮或许格外亮吧，要不就是今晚的月亮尤其明亮，照得整个院子清楚得一览无遗——地面上是一滩滩的血，因为是冬天，已经凝成了黑褐色，不仔细看还分辨不出来；血旁边用白色的线勾出人形，有直躺的，也又蜷曲的，惨不忍睹。我虽然知道可能会见到血腥，但未料到是这样静止地表现出来，也未料到血会是这样的多，一阵头晕目眩，几乎站不住。
“你看那照壁上的字。”
我悚然一惊，立即一掌击过去，却被来人轻轻格开。
“是我。”
果然是颜律。
看清楚是他，就下意识地顺着他的话向照壁看去——
天怒人怨。
四个已经凝结了的大字，像被刻上去一样，浓墨重彩地写在照壁上。
天怒人怨，何等恶毒的话，怎么会写在刘家的墙上。
我累了，恍惚中有人牵着我的手又向前院走，我才看清月亮没出来时我看不到的东西——和后院一模一样的景致，只是更多，更多。
好像看到他眼里的忧愁神色，我听见自己说：“我一定要弄清楚这件事。你，帮帮我吧。”
手被重重握了一下。
9。
我与颜律并肩走在再无他人的大街上，平生第一次让个甚至称不上熟悉的男子走在身侧，总觉得不安心。或者说，他让我格外不安心。
多少静下心来，竟有些懊悔在刘家宅子里说的话。想反悔，就是苦于编不出合适的理由，只得勉强把各种奇怪的念头压下去。
正暗暗沮丧，颜律开了口，不紧不慢的调子：“被猫咬了舌头了？”
没心思和他说笑，顺着自己的思路说下去：“你说，我在哪里可以看到刘家人的遗骸？”
“想去拜祭吗？那么一大家人，你一个个怎么拜的过来？”
“少给我扯！”我低吼一声。吼过后自己都意外了，但郁结的心情舒展不少，也不想道歉，只是加快脚步往前走。
他不在意，轻言：“应该还没那么快下葬，我们去找找看。”
脸又热起来，好在天色暗，一切都给遮掩过去。
颜律似乎对什么都很清楚，我随着他穿街走巷，最后停在一扇黑沉沉的木门外，一丝光亮从门缝透出。他对我比个收声的手势，我点点头，手移到匕首上，不料他先我一步推门而入，先是听得几声轻微的暗器破空声，才听到他的声音：“进来吧。”
五、六差役打扮的人倒在地上，不知道生死；我望着他，他向我抛来一件物件，手法和姿势精到得紧，我把那东西抓到手里，只是枚铜钱，
“只是晕了。尸体都在那里。”
抬起眼，眼前所见让我生生打了个寒战，昏暗的灯光下，偌大的房间里摆着五条一人高却有三丈宽的木版，板子上覆了白布，想来也知那些白布下会是什么。
生平第一次见到这样多的死人，说不害怕是假的，我吓得两腿直抖，要不是不想在颜律面前示弱，怕是会站不稳跌坐在地上。颜律却不怕，慢慢踱到一块板子前，掀起白布的一角，细细看了许久。
眼见他的眉毛皱起来，我有些吃不准，硬着头皮走到他身边，也要看个分明。好在是冬天，或者又是本地官府有意保存尸体查案，大多数人都面目如生，就是脸色十分骇人，非青既紫，神情也是惨不忍睹。
“你看，伤口都是一样，都在喉咙上。”颜律指着其中的一个对我说。
果真如此。为了证实，我们把所有的尸体都看了一遍，都是一样的伤口，在一样的地方。其中有个和父亲年纪差不多的男子，穿着质地上好的冬装，想来就是刘家世伯。我看得一阵心酸，跪下去对着他的遗体磕了个头。这才起来对默然立在身边的颜律说话。
“这人剑法很好，见血封喉。能有这样剑法的人，当今还真找不出几个。”
他却没有说话。
心生诧异，看他究竟怎么了。只见他垂手静静站着，望着尸体没有说话。多半是灯光的缘故，脸色很不好看。
我忙推他一下，他这才点头：“没错，而且有这样身手的人，是不会平白滥杀无辜的。”
又细细看过所有的尸体，确信不会看错记错，才说：“我想回去写封信给父亲，我阅历太浅，父亲他可能会知道凶手是谁。何况，”我顿一顿，换了庄重的口气，“这件事与我严家脱不了干系，我非找出凶手不可。”
颜律回答的话完全搭不上干系：“人生在世，不过短短数十载，又有几个人，肯为未曾谋面的死者祭一杯酒呢？”
没见过他这个样子，�