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太后全身如筛糠一般颤抖起来，早先被泪痕冲洗掉脂粉颜色的脸上，呈现出斑驳的蜡黄色。
虽然早在这狱卒说出此番话之前，太后对许蝉儿下手之事已经是只隔着一层纸的秘密，可是如此明明白白、不加掩饰地从一个亲历事件的执行奴才口中说出来，却更多了一层令人悚然的力度，真实的残酷。
那狱卒只顾磕头求饶不止，哀叫的声音在冷清的空气中显得分外刺耳，他那样声嘶力竭地请求眼前的太后饶过自己的性命，一遍一遍地述说着自己是如何依顺她的指令，如何对她赤胆忠心，却不见那个女人的眼色已经带了浓重的煞气，拧着脸，从座位上立了起来，从头上拔下一只尖头双凤福寿字的金簪，拿在手中。
“你抬起头来，看着哀家，”太后冷笑着，缓缓道，“再求一遍，哀家就保你性命不死。”
那狱卒果真抬起头来，还没来得及说话，却只见眼前划过一条金色的弧线，那金簪竟然变成利器，直直地刺入了他的咽喉，那狱卒来不及说话，就瞪着眼睛，斜了身子倒在地上。
这突如其来的变故，让在场的几个人都惊呆了。眼睁睁地看着血像鲜红的泉水一般汩汩地从狱卒的喉间涌出，瞬间就红透了尸身下的地面。
穆清缓缓地闭上眼，那鲜红的血迹使得他不忍再看，却听得身后传来一个沉闷的声音，回头一看，见穆笙咬舌闭目，竟似丧失了知觉一般，直挺挺地倒了下去。
只听澹台明荣尖声叫道：“来人啊，皇上休克了！”
太后也瞧见了这一幕，忽然想起穆笙是忌血色的，手中握着的那支仍滴着血的金簪，蓦然地落在大理石的地面上，一声铿锵。
那日，趁着穆笙不在，她潜进穆璇的寝房中，那个刚过完十岁生辰的，口口声声唤她“母后”的孩子已经在药物的作用下，睡得不省人事，然后，她颤抖着双手，将那样的一只银色长钉自那小小的太阳穴狠狠按下，那孩子吃痛，却早已没有了神智，喉间发出一声含混不清的呻吟之声，便永远地睡了过去。
她闭着眼睛，抽出那长针，孩子的太阳穴并没有留下任何痕迹。那银针是她千挑百选，真的尖锐到了极致，也尖细到了极致，是最为完美的谋杀武器。
穆璇。那么天真灿烂的孩子，她真的不想对他下手。可是，如果他在一天，她的穆笙的太子之位就要受一天的威胁，这威胁也必将波及到她自己在宫中的地位。而她，绝对不能容忍任何人给自己造成这样的威胁——哪怕对方只是一个不知人事的小孩子。
一切都进行得很完美，先是安排了罪名在穆璇的生母宜妃身上，令她远远地守皇陵，没有诏奉便不得与任何人相见。
不足十岁的穆璇落了单，宜妃临走前辛辛苦苦在宫中栽培的势力也被她逐一拔去，那孩子已如同被剥了壳的蜗牛一般，却浑然不觉，依旧只是和她的穆笙玩得欢畅。
她如释重负地收起银针，这样的隐秘至无存的伤口，任是再高明的太医，也诊断不出所以然。穆璇死了便是死了，她早已计划到了这一天，平素对这孩子比亲生的还要宠溺，小穆璇对她也极为依赖，口口声声唤她“母后”，甚至“阿娘”如此，任是谁也不会怀疑到她的头上。
再不敢看那孩子一眼，她转了身便欲离去，回头的那一瞬间，却看见了一件令她惊寒之至的事——小穆笙就站在穆璇的寝宫门口，小脸煞白，双手紧紧地抓着门楣，圆瞪着双眼望着她，眼中只有惊恐
她根本不知道他是何时站在那里的，也不知道他看到了多少，只记得脑中一片空白，上前去握住他冰凉的小手，他却不知从哪里来的力气，一把将她推得打了个趔趄，然后，那双清澈的眼睛越睁越大，渐渐空洞至无物，径直地栽倒了过去
她不明白，为什么从那以后，他便对鲜红的颜色产生极度的禁忌，那日自己虽然害死了穆璇，双手却没有沾上一滴血啊。可是小穆笙却开始明显地和自己疏远起来，连睡眠也逐渐不踏实，总是大汗淋漓地从噩梦中，问他做了什么梦，他却从来不肯说，那看自己的眼神里，总是说不出的厌恶和抗拒。
他再也没能恢复到那场事故之前的天真烂漫，日日地沉默和孤僻起来。他虽然当上了皇帝，可是极少开心地笑。他恐怕是大源王朝历史上最为古怪的皇帝，一日数十遍地洗刷自己，以这种令人吃惊的方式来维持着身体上的干净和清洁
她从回忆里苏醒过来。方才她只是气急，那个乱嚼舌根的奴才，不能再任他肆无忌惮地说下去。可是她竟忘了他也在场。眼前，一切又重演，自己杀了人，而儿子目睹了一切，然后，他直直地倒了下去一阵令她窒息的紧张袭来，她几乎想斩掉自己的双手，却只是扯起了嗓子尖声叫道：“宣——宣太医！”
太医们本就守在门外，听见太后的传唤，便依次鱼贯而入。很快的，皇上晕厥的事就要传到大臣耳中，那时，这宫殿就要变得人满为患了。
穆清苦笑着悄然离场，本来想让那狱卒当着穆笙的面亲口指证太后，去没有想到，穆笙似乎早自己先一步，察觉出了其中的异样。
自己终究还是没能为许椿儿做点什么，他不能如穆笙一样守在她的身旁，只能眼睁睁看着她的气色越发黯淡的脸，任由疼痛啃噬着自己的心。
不，他必须得为她做点什么，他不能忍受再一次看着这个活生生的容颜从自己的生活里消失，不能。
穆清身后逐渐远去的寝宫中，太医们忙乱了小一阵子之后，穆笙终于悠悠转醒。
睁开眼睛，发现就在自己休克的这一点时间里面，王公大臣们都赶来了好些，齐齐地跪在地上，满脸关切地望着自己；而地面上的鲜血也早已被清理干净，那狱卒的尸首也平地消失。这里还是他所熟悉的寝宫，好像什么都没发生过一般。
穆笙痛苦地闭上眼睛。他们所做的一切都是徒劳，因为那鲜红色，早已印进了他的脑海，从来也没有消失过。
“皇儿，你吓坏为娘的了”太后泣不成声，伸手欲探穆笙的脸庞。
穆笙厌恶地拨开她的手，用一种遥远的目光沉静地看着她，然后冷声道：“朕不会再叫你母后，以后你住你的祥宁宫，朕住朕的锦祥殿——你我最好不要再相见。”
只觉得浑身如被浇了冰水一样地彻骨寒冷，眼前的世界天旋地转起来，太后有些站不稳，幸而澹台明荣在身后牢牢地扶住了她。
大臣们面面相觑，他们只知道皇上与太后之间素来不太和睦，却不知道两人的关系因何恶劣到了这种地步，使得皇上对自己的生母说出这样决绝的话来。
太后只觉得眼中一阵酸胀，争强的她，从来不允许自己在臣子面前有任何的失态，因此只将嘴唇紧紧咬住，强忍着没让泪垂下。
她了解自己的儿子，也习惯了他对自己的淡漠和排斥。然而说出这般毅然决然的话，还是第一次，字字似尖锥一般插在她的心上。
原来，穆笙的性子，竟多半是传承于她自己，这样的冷静，冷静到冷酷的地步。
她决定不再多说什么，也不在众人面前刻意地掩饰什么。心中对自己说着，也许穆笙只是一时气急，也许以后她加倍地待他好，一切还有挽救的可能。
这样想着，忽然觉得一切都那么遥远和失真起来。如果连自己的儿子也见弃自己，那么她的身份，她的地位，她的荣华富贵，一切还有什么意义吗？母子和睦，对于天下人来讲，是再自然、再简单不过的事，为何对她却如此千难万难，遥不可及？甚至，只要她踏出这个宫殿一步，从今以后，她真的很有可能就再也见不到自己的儿子。她很清楚，穆笙说出的话，没有商量的余地。
对儿子央告求情的念头只是在她脑中一闪，就过了。前方固然是深渊，而回头便是悬崖，朝廷里的要臣都在场，叫她如何能在众目睽睽之下，对自己的儿子说出软弱的话来？
她苦笑，终于决定就这么走出去，哪怕是见不着儿子呢，她还是当今太后，所有人眼中至高无上的女人。
意识却是模糊的，以太后之尊，她无疑是天底下最为成功的女人，而作为一个母亲，她却失败得一塌糊涂。
仿佛身子也不是自己的，迈出去的步子也轻飘飘的不真实，忽然只觉得身边可以倚靠的那个人陷了下去，随即听到一声声年轻女子的哭泣。
她有些迷蒙地望过去，却见一直搀扶自己的澹台明荣跪了下来，面对着穆笙，泣不成声。
［正文：第五十八章 东窗事发］
“皇上，皇上请听明荣一句话，”澹台明荣跪在地上，一双泪眼望着穆笙，“明荣日日和母后守在一处，她老人家疼皇上的心，没有人比明荣更清楚。母后日夜想着皇上，惦念着皇上，一颗心无时不刻不在您身上。明荣知道，方才皇上说的那句话对于母后来说，一定比用匕首剜了她的心还要难受。纵然母后有再多不是，也不该受到皇上如此的冷落啊。”
澹台明荣的每句话，每个字，都似冲破冰雪的溪流沁在太后心上。她强忍住在眼眶中蓄积的泪水，弯下身子，想要亲手服澹台明荣起身，却听到穆笙冷冷的一句话，道：“你们俩唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损。在一起干了多少好事，打量朕不知道么？”
澹台明荣只觉得一阵寒意袭向心头，穆笙性子素来冷清，对后宫之事从不过问，却不曾想，他总能在关键的时候，做出出乎人意料的事，说出清醒的话来。
很早以前，许蝉儿炙手可热之初，为了按下许蝉儿的风头，她曾依从太后的意思，试图利用宫人的迷信和蒙昧，在许蝉儿身上演一出狐狸精附身的好戏，哪料正巧被穆笙撞上，只字片语便化解了许蝉儿的滔天危机
如果他的心思，能有一分半分也用在自己身上，那该有多好？
澹台明荣来不及细想，如果太后真的走出了这座宫殿，那么她苦心计划的一切都将要泡汤了。太后是今晚的主角，她必须在场。
一眼望见粗大的雕龙梁柱，澹台明荣暗地里拿定了主意，便咚咚咚地朝太后和穆笙各磕了三个头，凄声道：“皇上，明荣愿意一死，只求能换回皇上对母后的仁心！”
说罢便站起身来，作势便要朝那冰冷的柱子撞过去。
澹台明荣有话在先，一旁的侍卫们察觉异样，早就堵在了她和柱子之间；再兼有太后在后面死死地拉住了她的衣衫，这一场以死明志的好戏便这样戛然而止了。
太后将澹台明荣紧紧地搂在怀间，噙在眼中的泪终于滑落下来，她一手抚摸着澹台明荣的头，一边颤声道：“傻孩子，你竟能为哀家做到这个地步！”
一旁的王公大臣也无不悚然动容，虽然不明白太后与皇上之间有什么矛盾，可是皇上当着这么些人的面，对自己的生母说出这般冷酷无情的话，直逼得皇后几乎送上性命，实在是有写过分了。
穆笙皱眉看着眼前的一切，他也不明白，一向看惯自己对生母冷落的澹台明荣为何突然会有这样出格的举动，不惜以死来劝服自己，难道她对太后真的死心塌地到了这种地步？
澹台明荣似大恸一般，在太后的怀里放声大哭起来。
太后也红着眼眶，心中五位杂陈。悉心维护的儿子对自己那般绝情，而这个自己一向不太看好的侄女却对自己拼死相互，一时间，又是心寒，又是感慨，又是悲哀，又是怜爱。见澹台明荣哭得花容失色，泪痕几乎要冲花了她脸上的妆容，便忙掏出绢帕为她拭泪。
哪知所掏出的并不是自己平素携带的那方水红杭稠绉帕，而是一方质地雪白的帕子。太后没有多想，只是拿出来递给仍旧啼哭不止的澹台明荣。
澹台明荣红着眼接过帕子，却意外地瞪大了眼睛，只是目不转睛瞧着那块帕子，眼中透露出复杂的神色，又是惊恐，又是害怕，憋了半晌，忽然尖声道：“母后，这是您的手帕吗？瞧这上面都写的什么啊？”
太后本来瞧着澹台明荣的表情古怪，正要发问，却不料她说出这样的话，当下也变了脸色，接过澹台明荣手中的帕子，仔细端详。
这一看不要紧，却见一方雪白的帕子上，除右下角绣有蝶恋花的精巧图案以外，中间还用蝇头小楷提着一首短诗，字迹端的是清秀明正，再看那诗文是，提的乃是：
“今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
最后绣有“宿”字，显是题诗的男子之名。
这乃是诗经中�