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再加上，从太后和皇后那边，分别送来厚赐，金玉琅琊，翡翠如意，种类那么多，式样那么新奇，照花了所有人的眼睛，给崭新铮亮的春筱宫增加了额外的祥瑞。
每个人都在歌功颂德，每个人看起来都喜气洋洋，除了她。她只是微笑地坐在那里，平静而恬淡地，接受着这一切。
宫女和太监们议论私下议论着，新晋的主子多么温婉大方，多么和蔼可亲。只有那尊玉观音知道，她此刻的心里是多么地彷徨。
“姐姐，我错了么？”她望着那玉观音，轻声地问。
她的心里，并没有平常封妃封嫔那些人的狂喜，有的，只是说不出的困惑和深重的负罪感。
“我封贵人了，可是那个女人却”许蝉儿的声音几近哽咽，“我不想这样。”
她忘不了那个女人眼中的癫狂和绝望。
但是命运之轮是如此沉重，碾过了就是碾过了，她再也回不到原先的许蝉儿了。
她知道，她在宫中，将成为一个前所未有的传奇。
大难不死，以德报怨，陪伴太妃走完冷宫的岁月。
从冷宫走出，当班第一天，就被选为侍浴宫女，得见天子龙颜。
仍是第一天，便以宫女之身，救驾护驾，成就传奇际遇。
于是，还未与天子发生肌肤之亲的他，便在当日得蒙圣宠，一步登天，封为贵人，
每一步，看起来都那么光辉灿烂，只有她知道，偶然的身后，潜藏着必然。
若非她姿色出众，若非她气质逼人，若非她知情晓事，精心策划，甚至，若非她已经失去了自己至爱之人的性命——少了一条，这一切，都不可能发生。
到现在为止，一切都以超过她所预料的速度，迅速地展开。
那么，等着吧，她许蝉儿，就要来了。
［正文：第七章 妃与后］
“福禄宫”，皇后的寝宫。
“妹妹生的这么美，皮肤又这么好，我瞧瞧，哎呀，简直吹弹欲破呢。告诉妹妹你一个秘密，皇上就喜欢干净又乖巧的女子呢。”皇后拉着许蝉儿的手，不住地赞叹。
若非来“福禄宫”给皇后问安之前，卫公公曾经嘱咐自己，皇后是个挑剔、心机颇深的角色，令自己要多加小心，千万别说错了话，许蝉儿还真会以为这是个对自己相当有好感的女子。
眼前的皇后，年纪不过二十，生得鸭蛋脸儿，修长的身段，五官长的也算标志，但是因为生长于塞外的关系，细细看来，脸上的皮肤似乎少了一丝细腻的韵味。
只是，皇后显然是个调脂用粉的高手，因为这小小瑕疵，早已被她用脂粉掩盖得不留痕迹。
“姐姐就是这样的女子啊，难怪姐姐圣宠不衰呢。”许蝉儿任皇后拉着自己的细腻双手，微笑着说。
“唉，妹妹是新人，不知道宫中内情。皇上啊，他好些天都没来我的寝宫了。”皇后嗟叹着说，一双凤眼却笑盈盈地看着许蝉儿，这样言不由衷的表情，多少有点炫耀自己后位稳固，不在乎皇上一夜两夜幸临的意思。
许蝉儿岂看不出来，却依旧只是笑着应答：“后宫的事，蝉儿确实知道的不多，加上自己又蠢笨，往后难免有做得不对的地方，还求姐姐多多提醒。”
皇后嫣然一笑：“妹妹这么一说，倒让我想到景玉宫的那位宝妃，她当初被封嫔的时候，也曾和妹妹你说过一模一样的话。”
皇后话中有话，许蝉儿不由得心中一凛。
她早已从卫公公那儿得知，宫中唯一有资格和皇后一争高下的，唯有宝妃而已。据说宝妃天生富贵，乃是当朝宰相的独生女儿，论背景，虽然比有太后撑腰的皇后稍逊一筹，但是宝妃为人不那么刻薄，不似皇后咄咄逼人，因此在宫中一直口碑不错。
再加上个月，宝妃又有了皇上的龙胎，这孩子要是出生，便是当今皇帝的长子，此消息不啻是天大的喜讯。母凭子贵，一时间，宝妃的风头在后宫中无人能敌，甚至压过了皇后。
皇后此话，无非是在向自己暗示，当初对她毕恭毕敬的宝妃，如今已经成为她的眼中钉，肉中刺。许蝉儿如今是个小小贵人，自然对她恭敬顺从，以后若是有机会飞上高枝，谁又能断定日后的许贵人不会变成第二个宝妃？
“姐姐将蝉儿与宝妃娘娘相提并论，蝉儿当真羞愧难当。蝉儿不过是小小一婢女，姐姐和宝妃娘娘，都是天上的月亮，神仙一般的人物，蝉儿一个是田间的萤火虫，试问一只小小的萤火虫怎敢于月亮争辉？蝉儿自小性情淡薄，只愿在宫中安安生生过日子，好好服侍皇上和姐姐们，这些对蝉儿来说，已经是三生修来的福分了。”
“好个会说话的姑娘！”皇后还来不及说话，门外忽然传来一阵银铃般的笑声，原来是宝妃来了。
许蝉儿与宝妃素未谋面，闻声立刻站起来：“蝉儿拜见宝妃娘娘。”
“妹妹不必多礼，咱们姐妹之间，何必拘束于这些虚礼呢？还是坐下说话吧。”宝妃双手扶起许蝉儿，亲切地说。
许蝉儿谢过，依言重新坐下，这才抬起头来，得以一窥宝妃的面容。
一双杏眼，两条黛蚕眉，生的俏丽多情。匀净白嫩的肌肤，中等身材，苗条秀丽，穿一身大方得体的云绿色锦花裙。这样的形象，比起高挑瘦削的皇后，更多了一些温婉可人的气质。
“妹妹不在景玉宫安心养胎，来我这里做什么？”皇后毫不避讳地沉下脸色，端起茶杯，心不在焉地用茶盖拨弄着浮在上面的茶叶。
“姐姐这是哪里话啊，虽说宝儿得到皇上的特许，不必日日到姐姐宫中来请安，但是宝儿也不敢妄自居大，有空没空地，总惦记着想来看看姐姐，”宝妃说着绵里藏针的话，脸上依旧是浅笑盈盈，“怎么，姐姐不欢迎吗？”
皇后端起杯，吹着气抿了一口茶，慢悠悠地说：“腿长在妹妹身上，高兴来便来，高兴走便走，难道还要我排起依仗队，在门口专门候着你，才算是欢迎不成？”
当着众人，竟然遭到如此刻薄直白的讽刺，宝妃纵使修养再好，也不免脸上变色。
连许蝉儿也感觉到了宝妃的气愤和尴尬，她知道这俩人是对头，但不知她们竟到了如此针锋相对的地步，对着自己这个外人尚且如此不和，真不知道私下里已经斗成了什么样。
在这风口浪尖，自己还是装聋作哑，少要插嘴比较好。
宝妃强压住脸上的不快，冷声道：“我这趟来，是给姐姐送消遣的玩意儿来的。皇上最近很少来姐姐这里了吧？姐姐长期一个人住，想必一定闷得慌。”
说毕，以眉眼示意随行来的丫环，将带来的两副冰骨白羊拐儿放在案几上，便起身，傲然道：“姐姐既然心情不好，宝儿也不多扰了。这羊拐呢，请姐姐留着慢慢消遣。实在没人陪，来我景玉宫，皇上和宝儿乐意奉陪。”
说罢，略朝许蝉儿笑了一笑，算是打了个招呼，便带着丫环去了。
“啪！”
皇后早已气得满面通红，将那两副羊拐扔到地上，口中骂道：“宝妃这个贱人，我与她势不两立！”
许蝉儿见情况至此，自己也不便多留，略略安慰了皇后几句，便也起身告辞，慢慢地往自己的春筱宫走去。
初秋的风，已经添了寒凉的意味。
这是一个年轻的后宫，处在风口浪尖上的皇后和宝妃，都不过二十出头。至于这两人的作风，自己方才已经见识过了。
皇后固然不好惹，宝妃也绝不是软柿子。事实上，她比皇后多了一丝韧性，这种女人应该更难应付。
而和她们比起来，自己刚晋升为贵人，身后既没有背景，在宫中也没有人脉，实在是力单势微呵
可是，自己的心中，完全没有怯场的意思。
因为，她很清楚地意识到，自己身上具备一些品质，是皇后和宝妃身上所缺少的。
含蓄、内敛，或许，还要加上冷静和睿智。
而这些，就是自己能制胜的筹码了。
也是她目前为止，唯一的筹码。
［正文：第八章 偶遇］
出人意料的，皇上自从封了许蝉儿贵人之后，竟再也没有出现过。
她的春筱宫，到现在，还没有迎来过自己的男主人。
许蝉儿不禁痴想，如果自己并没有被册封贵人，而是继续当着那个侍候他沐浴的丫鬟，自己应该会觉得比现在开心吧。
那样的话，至少自己能每天见上他两三次，看见他的眉，眼，手，脚，身体，闻到他身上那种好闻的味道
如果那天，没有下毒的突然事件，她应该早已和他有过了肌肤之亲，名正言顺地成为他的女人了
许蝉儿心里忽然有点恨，恨那个叫穆笙的男人。
为什么一直不出现？他看她的眼神，明明是温柔若水的啊。
等待的日子，闲适而悠长，但是许蝉儿并不觉得闷。她把自己安排得很忙。
宫中妃嫔无数，而皇上只有一个，他只可能出现在她们之中一个的住处。因此，绝大多数嫔妃都有大把的时间用来消遣。她们想出了很多打法时间的办法：逗鸟，养狗，绣花，打牌，看戏，听曲。
但是许蝉儿不，她忙着向懂音律的宫女学习弹琴，忙着练毛笔字，忙着四处找书看。
她天资聪颖，又加上用心，很快就令指导她的人们自愧不如了。
无事的时候，许蝉儿就专心致志地培育庭后小花园里，那株碧绿的玉簪。浇点水，施点肥，修剪一下被蜂虫咬破的叶子。
虽然不知道是谁养的，也许只是某个宫女随意栽放在这里的，但第一眼看到时，许蝉儿就喜欢上它了。
在她的悉心照顾下，那株玉簪长得健壮肥美，颜色也青翠欲滴。
晨曦里，许蝉儿无声地笑。只要假以时日，这株玉簪定会开出令世人惊叹的花来。
“好一个美丽的——”身后忽然传来一个陌生的声音，不算太遥远。
许蝉儿仓促回眸，一个年轻男人倚靠在花园入口处，似笑非笑。
“——玉簪。”那男人接上了自己刚才没说完的话，依旧含笑看着她。
许蝉儿微觉不快。只是，待她看清这个男人的面容，却禁不住“啊”的一声，轻叫出来。
这个男人的容貌里，竟然影影绰绰有着穆笙的痕迹，仔细一看，似乎又没有。
许蝉儿意识到自己的失态，慌忙掩住了口，脸上早已飞起红霞。
自己难道想他想入魔了么？
“怎么，没想到会在宫里遇见男人？”那男人笑着走了过来，说话似乎毫无顾忌。
许蝉儿皱起眉头，这个男人衣着不凡，长相也十分不赖，但是带着一股吊儿郎当的神气，令她感觉浑身不舒服。
“你是谁？怎么会在我的花园里？”许蝉儿扭回头来，蹲下，拿着手中小铲给玉簪培上一些新土。
“花匠，不可以吗？”那男人竟然也蹲下，饶有兴致地看着许蝉儿的举动，离她只有半尺的距离。
“如果每个花匠都胆敢这样跟主子讲话的话，恐怕皇宫里早已没有花匠这个词了。”许蝉儿冷冷回敬，并下逐客辞：“并且，我的花园里，也不欢迎你这样的花匠。”
那男人“哦”了一声，好像觉得十分没趣。
但是紧接着，他又做出出人意料的举动，竟然直接将许蝉儿手里的小铲夺了过来，二话不说地开始刨那株玉簪花，嘴里嘟哝道：“既然不受欢迎，那我只好加快动作了。”
如果换做别人，一定惊得站了起来，并质问：“你干什么！”
但是许蝉儿没有，她连想也没想，敏捷地将他手里的铲子重新又抢了回来。
没什么理由，维护自己的东西，这是本能。
许蝉儿皱着眉头望着这个无理的男人，希望他能解释自己的举动。
“你这小姑娘很霸道，”被抢了工具的男人并不生气，只是若有所思地望着许蝉儿，“这是我的东西，我想收回，不行吗？”
许蝉儿伸出手，翻了翻玉簪的枝与叶：“是吗？可是我没有看见哪片叶子上写了你的名字。”
这次轮到这个男人皱眉头了，他用一种打量浮在水面上的石头的目光，重新又将许蝉儿打量了一遍，扬起嘴角，笑道：“你不仅霸道，还很不讲理。”
说罢，他拍拍衣服站起身来：“好吧，这株玉簪就让给你。不过，我可能会因为想念它而时常来这里探望——顺便也来看看你，有趣的小姑娘。”
“叫我小姑娘，你很大吗？”许蝉儿反问道，话刚出口，又立刻后悔了。这句话实在显得太稚气，她又何必理会这个古怪的男人？
那男人听了，似乎费了很大的力气来忍住笑，用一种古怪的表情望着仍然蹲在地上的许蝉儿，道：“如果我不大，你为什么要用这种瞻仰的目光来看我？”
话刚说完，便爆发出一阵不可抑制的