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众人表面都波澜不惊，心里其实都捏了一把冷汗。
虞初秋偷偷朝张德生望去，见他也是一脸凝重，很是重视的模样，忽而一笑，反而放肆起来。抖抖广袖，站姿恢复了在殿外时的闲适，仿佛此地不是朝堂，而是田园风光。
皇帝的容颜，依旧被金光闪闪的龙椅遮蔽，看不到表情。
威严的声音，有坏笑的语调。
“闲人免进贤人进。”
探花李元杰立即道：
“罪客勿来醉客来。”
音落，张德生马上接：
“痨者莫来劳者来。”然后，挑衅地看向虞初秋。
“盗者莫来道者来。”
虞初秋回视一笑。李元杰愣了。张德生脸色舜变。
一轮下来，三人的思想境界已分高下。其他的进士根本跟不上三甲的速度，也有几个对上来的，却慢了许多，答案也不甚精彩。
上座的皇帝，身型微微动了下，又道：
“十口心思，思君思国思社稷。”（注意：十口心=思）
这下，学子们都沉默了。
片刻之后，李元杰首先抬了头。
“八目尚赏，赏花赏月赏秋香。”（注：这里的秋香不是指人，是指秋天五谷丰登的胜景。李元杰的意思就是：江山如画，皇帝圣明！其实就是拍马屁。）
皇帝道：“不错，好对。不愧是书香门第出来的，文采风流。余者，谁还有对？”
张德生灵机一动，抬头时，先看了眼虞初秋，信心十足道：
“寸身言谢，谢天谢地谢君皇。”
虞初秋嗤笑一声。这还没有当上官呢，就都已经开始拍马屁了。
张德生显然不满虞初秋的态度，拱手道：
“状元可有好对？”
虞初秋嘴一撇，不咸不淡：
“八刀心忿，忿俗忿官忿腐败！”
此言一出，一直闭目养神的杜太师终于睁开了浑浊的双眼。
小王爷早已兴奋得不知自己姓谁名啥，手握成拳，跳喽喽的。
皇帝突然道：
“看来状元和榜眼似有前缘，不妨趁此机会切磋一二。难得都是精彩人物，也让郑与众位大臣欣赏片刻。”
张德生直直盯着虞初秋的脸：
“赐教了！”
虞初秋微微笑：
“承让。”
张德生道：
“笑古笑今，笑东笑西笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识。”
众学子倒吸一口凉气，没想到张德生一上来就这么不客气。
虞初秋略想，对道：
“观事观物，观天观地观日观月，观上观下，观他人总是有高有低。”
这回轮到张德生脸黑似锅底了，又道：
“我上等威风，显现一身虎胆！”
虞初秋笑了：
“你下流卑贱，露出半个龟头。”
“噗……”这次，不止李元杰，在场的很多人都忍不住偷笑出声。
张德生这回连脖子都红了，语气也不似刚才那般冷静。
“一乡二里共有三父子不识四书五经竟敢教七八九子十分大胆。”
虞初秋笑道：
“十室九贫凑得八两七钱六分五毫四厘尚且三心二意一等下流！”
张德生没想到平时从没人对得出自己的对子，今番特意挑了几个最难的，想让虞初秋当场出丑，却被他反将一军，每每对得工整不算，还句句骂自己“下流”！气得是七窍生烟，破口大骂：
“你家坟头来种树！！”
虞初秋回道：
“汝府澡盆杂配鱼！”
“咳咳……咳咳咳……”
杜太师忽然咳嗽起来。苍老的声音，在空旷宽敞的大殿上，显得格外突兀又可怕。
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二十三 云
皇帝道：
“朕心里已经有数了。今天就到这里吧。”
大殿顿时安静下来。张德生虽不服气，也只好作罢，暗中狠狠瞪了虞初秋两眼。虞初秋装作没看见，低头微笑。
随后，举行了唱名典礼，由皇帝亲自宣布进士名次，称传胪。
虞初秋为状元，即授官职——翰林院修撰。
张德生与李元杰分列榜眼和探花。授官职——翰林院编修。
众人跪谢皇恩。
宣布退朝之前，皇帝叫了几位内阁重臣，留下了商议国事。杜太师也在其列。
老太师望向虞初秋匆匆而去的背影，眉头皱成了川字，轻轻的叹了口气，闭上了眼。
…… ……
老管家送眼睛哭红的杨忆海到门口。
杨忆海刚想走，又转身回来了。
“为什么这里明明是公主府，你却叫她翁主？还有，这府门上的扁，也写的是‘杜府’。”
管家叹了口气，也红着眼睛道：
“公主前年夏天嫁给了杜太师的长孙，可惜春节没过，驸马便死了。按我朝律法，公主出嫁后，改称‘翁主’。如今公主才二十不到，已守寡两年有余，真是命苦的娃……”
说到此处，不禁又流下眼泪。
“您别哭了。我以后不会让她受委屈的。”
杨忆海抱着管家安慰了一阵，方才姗姗离去。
管家擦干眼泪，关上府门，慢慢离开了前院。回廊阴影里，出现了一男一女，两个人的身影。
公主道：
“徐公公，您今儿可看清楚了？他究竟是不是‘真金’，还给劳烦您老验验。”
身后传来一声非男非女的音调：
“公主放心。老奴立刻派人去查。其他的不敢说，就东厂的情报而言，保准连他几岁尿床，几岁看姑娘洗澡，都查得清清楚楚，绝无细漏。”
“有劳公公。”一片花瓣飞落在公主肩上。
白皙修长的手缓缓伸来。兰花指轻轻一弹，花瓣灰飞烟灭。
“公主不必客气。老奴可是看着你长大的。想当年你出生时，老奴还抱过你呢。杨家当年惨遭灭门，我们徐家是杨家的姻亲，除了老奴这个早年受了宫刑的，苟延残喘活到现今，其他家人，恐怕也没剩了。您的事，老奴自当尽力。”
…… ……
杨忆海低头走了一段，神情低迷。到了街口，慢慢悠悠朝左走，突然身形一闪，快速拐进了一条巷道，在狭小的胡同里，又走了几个弯曲。眼前豁然开朗，俨然到了另一条热闹的街。
杨忆海顺手抓起街边小摊上的一把折扇，嘴角微扬道：
“老板，这个怎么卖？”
“十文钱。”老板笑得讨好。
“好贵呀，算便宜点。”
老板举起两只手指：
“八文。”
街上人多拥挤，杨忆海瞥了眼刚才又从暗巷出来，此时正到处张望的两个男人，笑着对老板说：
“六文怎么样？你看这扇上的竹子，画得都不直。”
老板流汗了：
“五文！只能这个数了！”
杨忆海看到跟踪的人朝北去了，丢下五文钱，‘唰’地一下打开折扇，一步一摇，潇洒的朝南而去。
路上不时有女人以扇掩面，娇羞朝他一笑，有的则在二楼，倚栏频抛媚眼。
杨忆海全不理会，暗自低笑道：
“跟我斗？我会编故事骗人的时候，你还在吃奶呢！这世上，唯独虞呆子的话我会相信，至于什么破劳什子公主？算本大爷命好，总有送钱的上门，那我就不客气了！”
说着，在京城里溜了个弯，出了城门，朝城郊的萧大夫家走去。
…… ……
虞初秋出了宫，直径朝城门方向去，被后来追至的小王爷拉住胳膊，堵了去路。
“你去哪儿呀？跟我回去吧，下午我教你骑马。”
虞初秋摇摇头，微笑道：
“世子的好意，在下心领了。我心里放不下，想回家看看。”
小王爷劝了一阵，见虞初秋全无松口的迹象，只好派人送他出城。
虞初秋上了马车，隔着纱窗回头望。
小王爷站在高大的朱红宫门外，身穿明黄绣龙袍，头戴紫金冠，气质高贵，风度翩翩。好看的星眸里，流露出来的，却是无尽的孤独与寂寞。
虞初秋心中一动，当下收回目光，皱眉却一路都皱着，回神时，马车已到家门口。
虞初秋刚进院子，萧大夫和龄童就围了过来。
“忆海回来了没？”
二人摇头。
“怎么还没回？！”虞初秋这回不再冷静，眼睛红红的，撒腿又想往外跑，被萧大夫一把抓住袖子。
“您别拉着我，我要去找他。”
萧大夫道：
“你又不知道他去哪儿了？这样没头苍蝇似的怎么找？”
虞初秋停了脚步，咬着嘴唇，低下头。刘海挡着眼睛，看不清表情。
萧大夫又道：
“还有，你带回来那人，昨个儿死了。恰好樵夫砍柴路过，帮忙埋了。否则我俩一老一小，哪里抬得动那么大个死人，说不定现在尸体还搁在你睡房呢。这给樵夫的银子，得你出！”
“怎么死了？你不是说救得活吗？”虞初秋心里憋着口气，这句话几乎是喊出来的，双手握拳，肩膀颤抖。
萧大夫道：
“你走后，我给他检查过。那人是个废弃的男妓。你该不会是从乱葬岗捡回来的吧？后穴都给用棍子捅穿了。这是花街报废娼妓惯用的手段。吃了东西，排不出来，最后屎尿全烂在肚子里，你说能不死吗？那人说了些遗言，趁我不注意，咬舌自尽了。”
“他说什么了？”
“嗨，尽是些神智不清的胡话，听过也就罢了，谁还记得。”
萧大夫刚说完，龄童望望他，对虞初秋道：
“我记得他说，他姓杨，爹是个大将军，他说宫里头的公公是他舅舅，他还说皇子被他娘抱走了，自己是被奶娘抱走的。他还说……”
“停停停，再说下去，你都可以去街边摆摊说书了，回房背草药图片去！”
萧大夫训斥了两句，龄童嘟嘟囔囔回屋去了。
虞初秋歪着脑袋，皱眉想了许久，喃喃道：
“现今朝中好像没有姓杨的将军啊……？”
萧大夫拍拍他：
“你怎么还在想？都说了是胡话，你还真信。他死前一直高烧，我在他面前伸两手指头，他都说是三个。再说了，七、八岁孩子说的话，那还更离谱些。”
临窗坐在书桌那儿的龄童，闻言“哼”地一声，跑到床上，用被子把头蒙起来。
虞初秋突然回神，撒腿就往外跑。
“我先去找忆海！”
萧大夫的声音从后面传来：
“给樵夫的银子——你可别忘了啊——！”
虞初秋正好跑到门口，一分神，撞上一堵人墙，头昏眼花。
昂首一看，顿时眼前一亮，笑容瞬间爬上脸颊。
“忆海……”
杨忆海摇着六文钱的扇子，虞初秋依旧觉得他很帅，眼一湿，朝他身上扑去。
“你可回来了……”声音小小的，撒娇的味道，却是十足。
杨忆海听在耳里，骨头都酥了一半，嘴里却道：
“唉……京城的街上，有的是俊男靓女，我玩得乐不思蜀，本来都不想回来了。可惜啊……听人说，有个小冤家爱我爱得死去活来，在城里到处找我。要是我再不回来，说不定等会儿他就投河了。”
“去、去你的……”
杨忆海瞥见虞初秋红彤彤的耳朵，杏眼一眯，嘴角弯弯。
“那好，既然你不稀罕我，我走了！”
说完，推开虞初秋，头也不回的转身离开。
虞初秋慌了，大步追上去，一把抱住杨忆海，头埋在杨忆海背上，声音已泄露哭腔。
“忆海，我错了，你别走。我们说好一直在一块儿的，你现在怎么能变卦？”
杨忆海的背，感觉到虞初秋抽泣的痉挛，胸前的衣服，更是被虞初秋的双手，抓得皱巴巴的。
“虞初秋，其实你并不爱我吧？要不然你也不会不顾我的感受，趁我生病不能动，就强暴我！”
“我错了……忆海……以后我都听你的……”虞初秋抽泣得更厉害了。
杨忆海甚至可以感觉到虞初秋的眼泪湿透了自己的衣裳，粘在背上。
“那……好吧！我就勉为其难原谅你这一次！下不为例！”
“嗯……”虞初秋在他身后点点头。
杨忆海马上转过来抱住他，笑得又贼又灿烂。
“不哭哦，乖。再哭小鱼变兔子了，待会儿把山上的狼都招来。”
虞初秋破涕为笑，怯怯看向杨忆海。
“你真的不生气了？”
杨忆海当即冷下脸道：
“谁说不生气了？你让我生气的事，岂止这一件？你瞒着我去考状元的事，我还没同你算呢！”
“那是因为……”
“你住嘴！我不听解释！你自己说的：解释就是掩饰，掩饰就是编故事！”
虞初秋垂下头，嘴巴嘟着，又委屈又不服气的模样。
杨忆海当然知道他为什么去考科举，偷偷笑了下，恢复讥诮表情道：
“还居然给你瞎猫碰上死耗子——考上了！”
“才没！我是凭真本事考上的！”虞初秋这回抬头了，目光灼灼，复又撇开看向别处�