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行动表明，自己并不是一个记仇的人。在“飞鞋事件”后不久曼联和尤文图斯的比赛中，贝克汉姆发挥神勇，将他与弗格森之间的个人恩怨抛到了脑后，两次精准的助攻帮助曼联最终赢得了胜利。赛后，弗格森在接受采访时，尽管仍然不肯公开向贝克汉姆道歉，但他也表示，贝克汉姆的传球确实太绝妙了，尤其是第二个助攻范尼进球的传球。并认为这绝对是他见过的最漂亮的传球。 就在这场比赛之前，贝克汉姆已经决定与弗格森和解。他发表声明中说更衣室里的那场风波只是件小事，而且都已过去，并称目前曼联队内气氛融洽，更重要的是接下来的比赛。 但与贝克汉姆相比，弗格森就显得不那么大度了。就在与利物浦的联赛杯决赛之前，他再次伤害了贝克汉姆。他在电视上说，贝克汉姆浮华虚荣，爱哗众取宠，他至今也不明白贝克汉姆为什么这么喜欢吸引人们的注意力。对这番话，贝克汉姆并没有表态，但他显然受到了影响。在联赛杯决赛中，他依然表现积极，但他所有的努力都无法弥补他在第一个失球中的过失：利物浦中场杰拉德在第39分钟的一脚射门是打在他脚上后划出弧线弹入球门的。这只是一个偶然，但弗格森显然因此而认为，贝克汉姆不再是老特拉福德的福星了。 在4月23日曼联与皇马的冠军联赛四分之一决赛第二回合交锋之前，贝克汉姆就知道自己将离开老特拉福德球场，因为当时弗格森执意让他坐在替补席上。索尔斯克亚继续替代了他的位置，这种失意倒不算什么，最让人难以置信的是，阿根廷人贝隆已经因伤缺阵达7周之久，最近几天才恢复训练，但他的名字竟赫然出现在首发名单上！贝克汉姆说：“我当时感觉就像整个赛季弗格森都在向我发难，他的想法是，与皇马的比赛非常重要，所以故意不让我首发上场。” 在这场比赛当中，最后阶段替补出场的贝克汉姆打入2球，而且一记任意球还险些破门，曼联最终以4比3获胜，但却以5比6的总比分被淘汰。在观看了这场比赛的电视录像之后，贝克汉姆从弗格森对他险些破门的任意球的表情上猜测到，自己在老特拉福德的球员生涯就要结束了。他说：“当时他非常愤怒，他的表情说明了一切，他的意思是任意球没有破门完全是我的错误。当时我就在想，如果让弗格森决定我是否转会，那么我肯定自己在曼联已经完了。” “结束了，他不用我了。”贝克汉姆第一次感到了绝望。 事情发展之迅速超出了他的想象。用不着两个月，他的预感变成了现实。
第六部分：再见 老特拉福德Old Trafford farewell！非卖品贝克汉姆（1）
在弗格森和贝克汉姆之间的矛盾最终激化并登上各大报纸的头条之后的那一段日子里，贝克汉姆的去向再次成为人们茶余饭后的谈资。2000年2月贝克汉姆因照看生病的儿子而缺席训练，被弗格森罚到观众席看比赛时，也有过类似的转会传闻。但同这次相比，那次传闻只不过是茶杯里的风波。就连球盲都得看出来，贝克汉姆与老爵爷的关系此时已经无可挽回，在下个赛季开始之后，其中一人极有可能将不会出现在老特拉福德了。问题是，曼联会让谁走人？ 答案是一如既往的，时光仿佛又倒退到1995年的那个夏天。弗格森一口气把当时的大牌坎切尔斯基、保罗·因斯和马克·休斯都卖了，而他的位置却稳如泰山。这次，在功勋教练和当家球星二者不可兼得的情况下，留下的依然是老爵爷。 把贝克汉姆和曼联拆开？如果早几年曼联的管理层有谁有这样的想法，那他一定是嫌钱赚得多了。世界上有很多人是通过贝克汉姆才认识了曼联，很多球迷喜欢曼联是因为喜欢贝克汉姆。在俱乐部的全球营销计划中，贝克汉姆是最重要的棋子。放走贝克汉姆意味着赢利的降低，而他们为了填补贝克汉姆的位置，很可能花更大的价钱购买球星。 而现在，情况已经有了根本性的变化。贝克汉姆依然是一位好球员，但曼联似乎已经不在乎失去他。“他是一名好小伙，可就在我在队里的时间中，离开的布鲁斯、帕里斯特、休斯、坎切尔斯基、坎通纳不都是伟大的球员？”队长基恩曾在贝克汉姆离去后说。 在两位曼联主角谁走谁留下的问题上，俱乐部高层经过了一番权衡：曼联有老爵爷在，就有继续夺冠军的可能，这是他的长项，而冠军的益处不言而喻；贝克汉姆的优势无疑是人气旺，而人气旺恰恰说明身价高。从曼联队与他所签的旧合约来看，到2005年之时，小贝将成为自由人，如果届时小贝选择离开，曼联可什么也捞不着。而假如趁小贝的声名正处在如日中天之际将其卖给一个出得起价钱的俱乐部，大把钞票进项是免不了的。 当然，在一向出手阔绰的西班牙和意大利的俱乐部中，并不缺乏出得起价钱、而且对小贝早垂涎已久的绿茵豪门。早在赛季结束前，有关贝克汉姆转会皇马的事就传得沸沸扬扬。但皇马很快出来表态，他们在官方网站发表五点声明表示对贝克汉姆并不感兴趣。不过，明白人都不会对皇马的声明较真，因为就在前一年，皇马一开始也否认对“外星人”罗纳尔多感兴趣，但最终他们还是签下了这位世界杯最佳射手。现在在贝克汉姆问题上，他们很可能在重复同一伎俩。后来的事实证明的确如此。 随后，曼联也在官方网站上发表声明，宣布贝克汉姆为俱乐部的非卖品，他们甚至用了三个“决不”（never； never； never）表示贝克汉姆决不会离开曼联。曼联主席凯尼恩说：“无论如何曼联都不会卖掉贝克汉姆。关于贝克汉姆将要离开曼联的消息都是传言，没有可信度，那些媒体应该适可而止了。” 但是很快，贝克汉姆的去留问题不再仅限于传闻了，西班牙的另一家豪门巴塞罗那表现出了确定无疑的收购贝克汉姆的意向。现在全世界都知道了，贝克汉姆成了巴萨一位俱乐部主席侯选人手中的王牌。正在竞选巴萨俱乐部新任主席的拉波尔塔表示，如果成功当选，他愿意用2400万英镑的基本价收购贝克汉姆，如果小贝转会后能够为巴萨带来更大的成功，那么这一价码还可以再增加600万英镑——也就是说，3000万英镑。 对此，曼联再次作出了迅速反应。6月10日，就在一个月前还信誓旦旦地将贝克汉姆列为非卖品的俱乐部高层发表声明，表示如果所有条件得以满足，曼联愿意接受巴塞罗那的收购提议和报价。 消息一传出，英国各家报纸的反应几乎可以用“沸反盈天”来形容。贝克汉姆的照片充斥了英国各大报头版，分析小贝转会的文章也几乎遍布所有醒目的专栏评论之中。当事人之一的贝克汉姆当时远在美国休假，当曼联的声明在英国乃至全世界引发地震的时候，他却在一个很迟的时间通过经纪人的电话才得知自己要被俱乐部出卖的消息。那一刹那，俱乐部那平淡、直白的通告对他来说无异于一个晴天霹雳。整个赛季，他和教练一直在冷战中度过，无法确定相互的关系；而今，第一次，他和俱乐部之间的亲密关系也在不知不觉间荡然无存。没有通知，没有解释，也不顾及他的感受。他在过去为俱乐部贡献了自己的一切，现在却感觉自己就像超市货架上的熏火腿一样被俱乐部出卖。 随后，贝克汉姆通过自己的经纪公司SFX在一份声明中表示：“贝克汉姆得知上述消息后非常震惊和失望，他感觉自己像一个政治筹码一样受到了别人的利用。身为贝克汉姆的经纪人，我们不打算与拉波塔或是他的代表会晤。”
第六部分：再见 老特拉福德Old Trafford farewell！非卖品贝克汉姆（2）
在曼联宣布接受巴萨3000万英镑的报价后，《世界新闻报》对贝克汉姆进行了一次专访时。贝克汉姆感人肺腑地宣告了他对曼联的忠诚：“我宁可放弃足球，也不愿离开曼联。”他坚持表示，他甚至愿意免费在曼联俱乐部踢球，为的就是证明给弗格森看，看他对于曼联的忠诚。尽管离开曼联几乎已成定局，但贝克汉姆从感情上并不想放弃。在采访时，《世界新闻报》的记者可以感受到贝克汉姆的心在流泪，“曼联是我唯一想效力的球队，我真的不敢想象最近发生的一切。”贝克汉姆这样说道。 但是，一切都无可挽回了。他不得不开始认真考虑在远离老特拉福德的地方重新开始自己的足球生涯，因为现在他只有两个选择，一是同意转会，二是拒绝转会——那他真的就要像一块肉一样在曼联的替补席上烂掉。 不过，看看贝克汉姆那如日中天的人气，曼联的这块肉卖得值不值呢？当许多人都以为曼联高层都疯了的时候，他们再次显示了无以伦比的足球商业头脑。作为早就上市的股份公司，曼联俱乐部当然不会仅仅因为弗格森和贝克汉姆交恶而卖出后者，在作出最终决定之前，自然会在经济方面进行一番理智的衡量：卖出小贝，俱乐部究竟是赔还是赚？ 即使在最糟糕的情况下，贝克汉姆只卖出2500万英镑，曼联也仍然至少可以省下贝克汉姆两年共1200万英镑的工资。不管曼联能因为贝克汉姆卖掉多少件球衣，都无法抵挡1200万加2500万英镑的巨额收益。贝克汉姆走后，随着基恩的淡出，曼联球员的工资水平将会拉低一个档次，令所有豪门头疼的球星工资问题，在曼联将会首先得到有效的控制。 除赞助商和电视转播费外，令曼联获得资金支持的主要途径则是股市。1991年，曼联开始在伦敦股票交易所挂牌上市，前任老板埃德华兹当时花60万英镑购买的曼联队股票，如今价值是6400万英镑。曼联想卖走贝克汉姆的消息显然得到了投资者的一致认同，在俱乐部官方证实小贝转会消息后，曼联股票立即升值4。6％。投资者不是球迷，贝克汉姆对于他们并非神一般的不可侵犯，他们已经认定卖走贝克汉姆对曼联来说只赚不赔：除了工资问题， 28岁的贝克汉姆市值已达到峰顶，考虑到欧洲足球经济日益萧条的背景，如果第二年再想卖贝克汉姆，3000万的开价至少削减一半。既然晚卖不如早卖，就必须当机立断。 问题是，贝克汉姆的出走是否会让曼联的品牌受到损失？伦敦品牌资讯公司“未来品牌”的分析家说，曼联的品牌价值目前达到了1。7亿英镑，超过了欧陆所有俱乐部。无论是赞助商、电视转播方，还是欧洲的纪念品销售市场中，曼联的老大地位是稳固的。曼联是比贝克汉姆更强的品牌，这是俱乐部方面确信的。如果他离开曼联，曼联或许会受到足球方面的损失，但财务上则基本毫发无伤。至于赞助商方面，合同或许会有一定的麻烦，但可以肯定，没有一个公司会傻到因为一个球员出走而放弃和英超冠军的合同的地步。 当然，贝克汉姆的离开将令曼联不可避免地在亚洲市场蒙受损失，但损失并不像人们想像的那么巨大。因为曼联在亚洲的商务开发尚处于萌芽阶段，这一片市场的收入在曼联的主要收入中所占的比例有限，“亚洲市场”令贝克汉姆个人得到的好处其实远比曼联得到的多。况且把贝克汉姆卖掉，曼联有的是时间和金钱培养新的明星，重新唤起亚洲球迷对曼联品牌的关注。 贝克汉姆依然很帅，很有人气，但他已经28岁了，即将步入一个职业球员的晚年。对于一家俱乐部来说，为了尽可能保证球队走在时代的前列，必须不断地引入新鲜血液。弗格森已经着眼在下一赛季第9次赢得英超联赛冠军，他很想球队能够增添一些世界级的守门员、后防球员和射手。早在赛季结束之前，种种迹象表明，曼联已经开始安排“后贝克汉姆时代”的曼联中前场构架了，他们悄悄地与阿森纳队的维埃拉、巴黎圣日尔曼的罗纳尔迪尼奥、里斯本竞技队的奎雷斯马等进行见不得人的“眉目传情”。曼联要花900万英镑买下弗格森期待已久的罗纳尔迪尼奥，此外，它的购买清单里还有一长串名单，得花不少钱。于是，贝克汉姆的巨额转会费成了平衡转会收支的关键，以此来打造一个新的曼联王朝，俱乐部当然上下都不会反对。 于是，贝克汉姆信誓旦旦要为曼联继续效忠，不过这一切看起来也只是他的一厢情愿。即便他愿意接受减薪的条件留下来，他也只能在替补席上度过余下的职业生涯，这事实上也就意味着这位英格兰国家队现任队长足球生命的提前结束。因此，除了离开，他别无选择。 随着曼联不再是贝克汉姆的曼联，贝克汉姆也将不再是曼联的贝克汉姆。贝克汉姆曾经感伤地对父亲说：“如果有一天我离开曼联，那是因为他们不再要我了�