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李总不待周星说出下文便接下话说：“你要看公司制定的有关细则对不对？我已经准备好了。”
周星接过有关处理伤、残、死亡事故的细则，非常认真仔细地逐条看了下去；结果，他沮丧地发现，包胜宝的死亡赔偿金竟然是条例中最高的一档。同样，李总还特意在该条的下面划上了红线。这时，同在看阅文件的曹筱玲近乎吼叫地喊了起来：
“你们这叫什么条例，是杀人不眨眼，是在喝工人的血，连死人的钱也不放过！我领的是外国肇事方给的赔偿金，不是你们的恩赐，是血钱，人命钱！你没有任何理由克扣！”
“小曹！你别这么暴躁吗！说得这么难听，这可是上级批准了的合法文件；合同也是双方签了字的合法合同，叫也没用的。”李总挂着一种冷漠而嘲弄的笑容说。
周星的心中同样是愤怒地，但他明白，此时自己必须保持清醒和冷静，眼前的李总是一只狡猾的笑面虎，不好对付。他说：
“李总，政策是由人来制订的，从某种意义上说，外建工程公司的这个文件是在你的主持下制订的。你比我们更明白，任何文件，特别像这类的条例文件都留有一定的余地，都有执行的灵活性；在特殊的情况下运用灵活的办法处理，应该说也是合法的。”
李总不为所动慢条斯理地说：“看来你是个有知识有文化的人。如果我没说错，你是叫周星对吧？你想想，如果遇上事情大家都去灵活，还要制定文件干什么？”
小曹压抑不住说：“周大哥，别和他说这么多，动不动打官腔拿文件吓人，你别以为工人是好欺负的。我只问你一句，钱是你赔的还是外国人赔的？是赔给包胜宝的家属还是赔给你外建工程公司的？你们外建工程公司没有出一分钱赔偿费，连安慰金也没给过一分，竟然还有脸在死人身上捞一把，这不是黑了天吗？”说到伤心处，曹筱玲嚎啕大哭起来，哭声引来许多围观的公司人员，唤起了多数人的同情心。
李翔鹰不怕周星文绉绉的谈话，到怕女人的难缠。然而，这个貌似廉洁奉公的铁鸡公仍打算一毛不拔，已吞进肚里的钱他决不肯吐出来。财务科长在他耳边耳语了一阵，大概是劝他松动一点，结果还挨了一通骂。最终，他还冠冕堂皇地说：
“原则问题我决不松口！即便是孤儿寡母也不例外！”说完他拔腿想溜。
忍无可忍的曹筱玲突然冲了上去，一把抓住李翔鹰的胸襟说：“你这个没有人性的家伙，吃工人肉，喝工人血的魔鬼，你想溜吗？阴间的包胜宝不会放过你，我孤儿寡母也不是好欺负的！好！我今天不要钱了！你还我老公的命来！”
李翔鹰狼狈之极又脱不了身。围观的群众也不肯帮他的忙。周星激动地说：
“事情是很明白的，如果是由公司方面支付包胜宝的赔偿金，你们可以按条例和合约执行；现在公司只是一个转手机构，是没有任何理由扣押肇事方支付给遇难者家属的赔偿金的。人应该是有良心的，如果你李总一定要昧着良心一意孤行，我们家属方面将保留向法院起诉的权力。”
李翔鹰顽固地说：“你们可以去告，我不怕！”
曹筱玲一听，伸手便要扇李翔鹰的耳光，被周星拖住了。这时，保卫科的人也来了，事情只得暂时告一段落。
周星和还收不住眼泪的曹筱玲走出公司的大门，在墙拐角处碰上了财务科的会计小沈。她好像是特意等在那儿的。小沈深表同情地说：
“李翔鹰是个吃人不吐骨头的家伙，公司的人私下都骂他是秃鹰。平时想出国的劳务人员，只要经过他的手，没有雁过不拨毛的，至少都得送他一个价值几千元的大件。你们千不该万不该让这笔钱从公司账户上过一下，为什么家属不亲自去一趟科威特呢？钱拿在自己手中了，姓李的再阴险狡猾也无计可施了。”
周星只得解释道：“当时情况的确很特殊，接到包胜宝死亡的消息后，他的父亲包德贵火急攻心大吐血便卧床不起。曹筱玲也处于神志不清的状态，正在医院观察治疗。在这样的情况下能叫谁出去呢？只有相信组织和依靠在科威特的工程机构了。谁会想到这个组织竟会如此地靠不住，在国外已经解决了没有问题的事，在这里却成了问题。”
曹筱玲插话道：“难道这世界就让李翔鹰这样的人一手遮天不成！我就不信天下没有讲理的地方！就是告到天涯海角，官司打到京城我也要讨回公道！”
好心的小沈劝道：“我看先别急着打官司，还是先想办法疏通一下。以前公司也有过一例这样的情况，那个死者的家属据说私下送了礼，答应了李总一些条件，最终还是解决了问题，你们也不防试一试。”
曹筱玲骂道：“送死他！吃得他得癌症！我曹筱玲一分钱的东西也不会送给这样的坏人！”
小沈又说：“还有一个办法，就是找一个和李翔鹰关系好的人去说说情，或许也能解决问题。听说你们彩印厂的梁旺是李翔鹰的表弟，关系也来往甚密，如果梁厂长肯出面，问题也会解决的。你们可以去求求梁旺，出面说说情。”
说来说去还是一个“求”字。一个不成问题的问题现在成了问题。一场在国外发生的意外灾难，已经给孤儿寡母带来了无法弥补的损失；如今，在国内又给平添上了人为的灾难，真叫人百思不解欲哭无泪。为什么，为什么灾难总喜欢降临在弱者头上呢？现在居然还要去向梁旺这样的恶人屈膝求助，曹筱玲不肯，周星也不答应，两人几乎同时想到了法律，又几乎同时说了出来：
“我们告到法院去，不求梁旺和李翔鹰。”
“天下乌鸦一般黑，你越看重他相信他，他越是兴风作浪，越是不得了！”
曹筱玲和周星信着一句话，那就是有理走遍天下。他们的状纸告上去了，经过几轮传唤过堂，官司竟出人意外的败诉。起关键作用的依据，还是包胜宝和公司签订的合约上的那句话：“出国劳务人员因公发生意外的伤、残、或死亡事故，一律按公司参照中国国内的标准制定的条例进行治疗、抚恤和赔偿。”
曹筱玲和周星心中很是不服，准备继续上诉。上诉前，周星特意去请教了一位当律师的同学和一位当法官的朋友。朋友非常明确地告诉他：
“胜诉的机会几乎等于零，因为法院是按条文来办事的。有时候法官即使很同情你，想帮助你也无可奈何。”
周星对同学何律师说：“包胜宝并非因公死亡，不是在生产和工作中死亡，而是意外的交通事故。再说，这笔钱是肇事的外国人赔偿给遇难者家属的，而不是赔偿给外建工程公司的，公司没有理由扣压这笔钱而另行其事。”
何律师说：“这问题很微妙，对方也可以这样认为，包胜宝出去并不是办私事。顾名思义，私事是指个人的事。他是代表大家去给B工地的国友送东西，能说是私事吗？为什么我又说对这事的认同有微妙之处呢？因为波罗汉公司几位国友的赠送行为是自发行为，而不是受工程公司的委派。准确地说，这又是集体的私人行为。钱的确是外国人赔偿的，如果当时家属去了科威特，钱拿到了自己手中，便什么问题都不存在了。李翔鹰就是有天大的本事，也抢不走一分钱的赔偿金。可你们做家属的一个人也没去，而且在电话中全权委托公司办理此事，李翔鹰自然便顺理成章按合约办理了。说到底，李翔鹰钻了法律尚未健全还在建设之中的空子，而你们也给了他可乘之机。”
这时，周星沮丧得头都拾不起来，觉得自己在胜宝和小曹面前简直就是十恶不赦的罪人。曹筱玲掉着眼泪声称要和李翔鹰拼命，要带着儿子去外建工程公司静坐绝食。
周星又问何律师：“难道一点希望也没有，还有其它办法吗？”
“只能试试用私了的办法，通过李翔鹰的亲戚朋友去说合，去唤醒李翔鹰已经泯灭的人性。这恐怕是唯一的办法，外建工程公司自身是有权利作任何变更处理的。”
周星和曹筱玲同时又想到了梁旺。小曹从周大哥忧伤的目光中，敏锐地发现了一种痛苦的抉择神态。就在两眼相互对视的一刻，小曹发出由衷的劝告：
“周大哥！你千万别去求梁旺那个大恶棍，你不会成功的。我们工人穷也要穷得有志气！有这笔钱要活，没这笔钱，天也不会塌下来！日子照过，孩子照样长大。你可千万别犯儍啊！”
周星没有吭气，他的心里在流泪。好妹妹善解人意的话，像利刃一样刺痛着他的心。
为了给孤儿寡母追回那笔不该失去的抚恤赔偿金，周星不到黄河不死心；因为这每分钱都是包胜宝兄弟的血和泪，是曹筱玲母子未来漫长岁月中的物质和精神支柱。他自己可以一辈子不求梁旺，永远不见到这样的人，但为了死者的托付，为了孤儿寡母，周星决定忍辱负重去求梁旺帮忙。
他买了两千多元的礼物，瞒着小曹独自来到梁旺的新居。有些当官的换新房就像他们换女人一样容易和勤快。如今的梁旺不仅是鸟枪换炮，而且是一步登天了。周星在一楼的安全自控铁门前按了按梁宅的电铃，对讲器中便传出一个陌生女人的声音：
“喂！先生您好，请问您找谁？”这声音真像训练有素的电信服务小姐。
周星礼貌地回答：“您好！我找梁厂长，梁旺。”
那女人又问：“你是谁？梁厂长正忙呢，没空会客。”
“你去告诉他，说设计科的周星找他，他一定会见的，麻烦你了。”
过了一会儿，电控门自动开了，梁旺竟亲自迎了出来，口中还念念有词：
“啊！稀客，稀客，东南西北风是哪道风把平时请都请不到的周大设计师吹来了？周工光临，真令寒舍蓬筚生辉！正好，我的新居才装修不久，可以请你指教指教。”
望着脚下新铺的地毯和豪华的不锈钢雕花二道门，周星说：“梁厂长也太谦虚了，你这也叫寒舍，那像曹筱玲这样的工人之家只能算猪圈了。”
梁旺眉头一皱说：“周星啊周星，你就不能改改自己的坏毛病？你吃亏就吃在脾气上，说话总爱带刺，不依不饶的。其实我和小曹家本来就不在一个档次上，我是厂长，贡献大；而她，只是一个普通工人，能和我比吗？现在中央的政策，也允许一部分人先富起来吗！好了，好了，我们不争论了。看你今天提着大包小包的，不会是送人的礼品吧？”
周星勉强地笑着说：“算你说对了，是礼品，而且是送给你的。区区小礼，不成敬意。”
梁旺却奸诈地一笑道：“这可不是你周星的所为呀！君子之交淡如水，你不怕涉嫌行贿？”
“怕，我就不来了，我周星为朋友两肋插刀从未怕过！”
“为朋友，不是为自己？够仗义！也傻得可爱。不过你现在什么也别说，来了就是客，先参观参观我的新居，再给我提提改造的意见，其它事等会再说。你的德行我也清楚，无事不登三宝殿，平时就用八抬大轿也请你不来的！”
这是一种单元三层复式结构的住宅楼，每层都是大三室二厅，居说是部长级干部的待遇。当然，这只是传说中的标准。如今只要你有钱，你就是为自己盖座宫殿也行，钱就是你的身价和级别。这时，一位长得挺标致的小女人迎了过来，他像迎宾小姐般地对周星深深一鞠躬，彬彬有礼地说：
“欢迎光临！”进入客厅她又问：“先生请坐，想喝点什么？”
梁旺不耐烦地把手一摆说：“这里没你的事，有事我会叫你的。”
小女人立即一溜烟似地消失了。梁旺说：
“这是我请的小保姆。”他发现周星出于装潢美术设计师的职业本能正在扫视室内环境，便接上说：“我们也是老朋友了，我看就别拘礼仪，先请你参观参观我的新居，有话等会说。”
周星没有异议，梁旺便带着周星边看、边走、边介绍：“我这三层楼是按不同的风格设计和装修的。第一层是纯中国古典式，装修如此，家具也按中国式配套；第二层是欧式风格，融西方的古典和现代为一体；第三层是回归大自然，返璞归真，让人回到一种远古的时代。在我的居室，足不出户便可以品味享受世界不同的文化。虽然只是一斑，但从这一斑之中多少可以领略到精髓的部份。居室中的客厅、卧室、书房、餐厅、小酒吧舞厅，桑拿浴室及每个天花、地面、墙面、隔断、门、窗、每件家具，甚至小摆设、绿化、采光，都是经过精心策划的。……”
周星没有认真听梁旺滔滔不绝炫耀式的谈话，只是为了来时的目的而应付着。对于室内环境，周星是搞舞台美术设计出身的，见解自然比梁旺独到深刻，但他不愿说。梁旺的炫耀只会让他感到愤懑、恶心，真不知梁旺是怎么来的这么多钱？是怎么先富起�