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二。立即派人与留在波罗汉公司暂时无法撤回的同志们联系，并设法送去应急的粮食。据周明反映，那边没有储备多少粮食，我们不能遗忘一个同胞。
三。集中现有的资金，紧急采购必须的粮食和用品。
四。从现在开始，实行计划用粮，每天改供应两顿。
五。成立以党员和复员退伍军人为核心的自救小组，确保在突变或冲散情况下的自救生存能力。
八月七日，美国总统乔治。布什下令美国军队开往沙特阿拉伯，海湾大战势在必发。任胖子和周明受项目组委派，同工地的小王、小李去科威特城市区购买粮食和必备的物品。所有的食品商场门前拥挤着抢购的人群，尽管物价已飞涨到令人难以接受的地步，但生命比钱更重要。高昂的物价对一贯富裕的科威特人来说，压力还不算大，真正受到严重威胁的是那些背井离乡的亚洲契约劳工。任胖子等四人好不容易才买到一些粮食和副食品，但谁也没想到这竟是最后一次，在此后的很长日子里竟无食品可买。
就在四人准备返回项目组时，迎面走来二名荷枪实弹全副武装的伊拉克巡逻兵。两名伊军似乎特别对外国人感兴趣，其中一名用冲锋枪对着周明等人，领头的伊军示意要搜查。任胖子用熟练的阿拉伯语对他说：
“我们是中国人，是二八八工程项目组的，出来采购粮食和副食品。”
“你有证件吗？”伊军问。
“有！我们都带有中华人民共和国的护照。”任胖子回答。
伊军检查过四人的护照后，任胖子说：
“我们可以走了吗？”
领头的伊军脸上露出贪婪而狡诈的神色说：“不行！我得检查一下你们身上是否带有非法的物品。”
周明很不高兴地用阿语顶撞了一句：“我们是外国人，你们办事应该有点分寸，证件不是验过了吗！为什么还不放行？”
“外国人怎么样？我说不行就是不行！现在是战争非常时期。”伊军傲慢地把头一扬。
任胖子较有经验，他和往常一样灿烂地一笑说：
“好了，不用争执，你想怎么检查？”
“全身都必须搜查，包括每一个口袋。”伊军说。
周明还想抗争，任胖子用国语阻止了他：“不要以小失大，小不忍则乱大谋，别忘了我们出来的任务。”
伊军搜遍了四个人的每一个口袋，没有他们所希望的美金和贵重物品，少许购买粮食后剩下的零钱他们也不感兴趣。失望之际，领头的伊军突然发现任胖子手腕上的进口喔米加手表，眼睛突然一亮，说：
“你这里面是否有秘密装置？必须脱下来检查！”
周明气得用中国话骂道：“他妈的！这家伙不是鸡蛋里挑骨头，究竟想干什么？”
领头的伊军虽没听懂，但觉察到了周明的不满，便眼睛一瞪说：“你说什么？我警告你！老实一点，别自找麻烦。”
任胖子立即圆场说：“他说可以检查，没别的意思。”说完，他便脱下了手上的喔米加手表。
领头的伊军接过手表，故意在手中左看右看地摆弄了一会儿才傲慢地说：“现在我没有仪器，无法查看这表中的问题，必须带回去检查。就这样，你们可以走了。”
周明再按捺不住，也用阿语抗议：“我抗议！你们这样做是非法没收私人财产，是违法的行为，我相信你们的军纪也是不能容忍的。”
伊军不禁笑了起来：“你脑子是不是有问题？让你走还不走。现在是战争，非常时期，懂吗？我就是枪毙人也不犯法，没人会追查。”
另一名伊军也插嘴说：“你再不走，我就把你们的大米，食品全倒在地上检查一遍。”
任胖子无可奈何地对周明说：“秀才碰到兵，有理说不清。忍字心上一把刀，再难受也得忍。不就是一块手表吗！千金散尽还复来。算了吧！周明，我们走，项目组正等着我们的粮食呢，这是大事。”
巡逻的伊军终于扬长而去了。街上已没有公交车，的士也几乎没有，周明等四人只得扛着粮食步行回项目组。往日的和平景象已经消失，到处是战争的气氛，军车、坦克、炮车一路都可看见。走到市区的边缘地带，有许多人在挖工事，四周站立了不少监视工作的伊军。从外表上看，那些挖工事的人都是临时抓来的劳工，有本地人，也有外籍人员。周明还没看清楚，就听到里面有人喊：
“周明！周明！我是贺春华，出来与项目组联系时，被伊军抓来挖工事了。你们快想办法救我出去。”
看守的伊军听见有人喊叫，立即用枪比着贺春华说：“不许大喊大叫，再叫，我毙了你！”
贺春华见到了国友亲人，根本不理会伊军的威胁，竟不顾一切地从坑中跳了出来。伊军朝天鸣枪警告，贺春华不听警告，冒险向任胖子、周明奔了过来。伊军开始举枪瞄准贺春华，在这千钧一发之时，任胖子、周明等四人几乎同时用阿语、英语和中国话喊了起来：
“不许开枪！我们是中国人，他是我们的同胞。”
伊军终于放下了枪。贺春华跑了过来，立即有四五名伊军将周明等人围住。大家已经放下了扛着的粮食。任翻译这次脸上再没有灿烂的笑容，他非常严肃而理直气壮地举着手中的护照说：
“我们是中华人民共各国的公民，在二八八工程项目组工作。你们没有任何理由抓我们的人做劳工。中国和伊拉克是友好国家，你们不能这样做！”
伊军士兵都带有檐帽，身穿战斗迷彩服，只有军官穿深绿色军服，头带贝雷帽。一位军官走过来验看了任翻译等人的护照，微微地点了点头又说：
“你们是中国人，朋友。”他又用手指了指贺春华问：“他为什么没有护照？什么身份证件都没有。”
任胖子回答：“军官先生，刚才你已经看了我的护照，我是中国项目组的翻译，你是可以相信我的。中国在科威特的工程人员约有近五千人，其中大部分是工人。他们每天都要外出工作，甚至要爬上高空作业，证件放在身上是很容易丢失的，所以大都采取由项目组统一保管护照的办法。最近，因为战事发生，才将护照发到个人手中。我们这位同胞叫贺春华，在波罗汉公司工作。那个公司还有我们好几名工人，因离项目组太远，战争时期又无法联系，所以他们都暂时没拿到护照。贺春华是受大家委托出来与项目组联系的，被你们误抓了。现在情况都与你们解释清楚了，我们要把人领回去。”
说到这儿，为了缓和一下紧张气氛，任胖子掏出自己的香烟给周围的伊军散了一圈。士兵们开始不敢接，得到军官的默许后，才纷纷点起香烟来。
伊军官并不多说废话，用手一挥说：“好了，你们都可以走了。”
贺春华激动地和国友们拥抱起来。这时周明才知道，波罗汉公司的老板在这非常时期，已扔下公司所有外籍劳工溜走了，所欠的工资也没有结算。剩下的中国工人只有一个办法，立即撤回项目组。
伊军占领科威特已经一个星期了，人们每天只能从英国PPC电台知道国际社会的反映。项目组与国内的电话、电报、信件等一切联系渠道都已中断。大使馆通知在科威特的各项目组要耐心等待，要坚持和克服眼前存在的一切困难，祖国外交部门和大使馆正在与伊方交涉，撤退回国只是时间问题，要坚定信念，相信祖国。
粮食越来越缺乏了，而且没办法补给，二八八项目组不得不采取进一步的节食措施，每天改吃两顿稀饭。发电用的柴油没有了，空调也无法再开。在炎热高温正值酷暑的科威特，项目组的人白天尽量不出门，晚上也只能将钢丝床搬到院中的露天来睡。因为工地所处地段比较偏僻，伊军也知道这一带是建筑工地，平时也很少来骚扰。反之，工地上的人对外面发生的事也很少知道，就是伊占领军发布了宵禁令也不知道。这天晚上，被热煎熬不过的周明和七、八名国友和往日一样，又将各自的钢丝床搬到院中，一边乘凉一边聊天。工地的四周都用铁丝网围着，网内停着一辆装货用的大卡车及一辆工程车，网外不远处便是通往海滨的公路。聊着聊着不知不覚便到了深夜近两点钟，大部分人都疲倦地睡着了，只有周明和贺春华意犹未尽，还在谈论眼前发生的战争，分析势态可能会如何发展。周明突然停住话题，提醒贺春华：
“小贺！你听，公路上好像有马达的声音，是朝我们这个方向来的，不会是伊军的巡逻车吧？我们要不要叫醒大家？”
贺春华毫不在意地回答：“不用叫醒大家，即便是伊军的巡逻车也没关系，我们工地挂有中国国旗，伊军不会骚扰我们的。”
很快车便驶近，果然是伊军的夜间宵禁巡逻车，是从海滨方向开来的，车头上还架着机枪。周明和贺春华好奇的看着行进中的巡逻车，没想到巡逻车突然停了下来，探照灯直射向中国工地。车上又跳下了六个人，一直越过工地设置的铁丝网，向院内停着的工程车和大卡车走去。贺春华究竟年轻一些，想坐起来，被周明轻声制止：
“千万别动，假装睡着了。”
两道手电光在两辆车的上下左右照了一遍。周明听懂了一名伊军在说：
“这是中国人的工地，工程车上怎么会印有科威特国旗和国王像的招贴画？”
另一名伊军用手摸了摸画像又说：“像是刚贴上去不久的。这一带有科威特政府军的散兵游击队活动，我们得仔细小心点。”
周明立即听到子弹上膛的声音和撕下招贴画的声音。一名伊军官命令：
“过去看看，大院中好像睡了七、八个人。”
贺春华终于忍不住，呼地一下从床上爬了起来，并弄出了很大的响声。麻烦来了，伊军的枪弹立即扫射过来。从梦中惊醒的中国工人本能地从床上滚到了地上，不敢动弹。少数几个当过兵的工人，立即猫着腰冲进了铁皮工棚。这时，巡逻车上的机枪也响了，子弹打在铁皮上叮当着响。枪声停下来时，周明和大家已经处在伊巡逻兵的包围之中，黑洞洞的枪口正对着他们。
伊军厉声对还趴在地上的中国工人吼道：“都起来！还有，工棚里的人，都举着双手出来！”
一阵混乱之后，工人们集中站在了院中。突如其来从天而降的灾难，令从未经历过战争的某些工人情不自禁地颤抖起来，只有周明和贺春华是最清醒的。周明努力使自己镇静，去看清楚自己面前的伊军，目光终于停在了伊军官脸上。
伊军官板着脸问：“你们为什么违反宵禁令？”
周明手指着在夜空中高高飘扬的中国国旗，用阿拉伯语申明道：“我们是中国二八八工程项目组的员工，都是中华人民共和国公民，没有接到你们的宵禁命令。室内太热，又停电没空调，所以睡在外面。”
伊军又挥动手中刚撕下的招贴画问：“这是印有敌军国王和国旗的招贴画，为什么贴在你们的工程车上？”
仍然是周明接过话回答：“我们都睡着了，不知道发生了什么事情。”
任翻译不在场，周明便成了工地上唯一能用阿拉伯语对话的人，成了准翻译。为了缓和一下紧张空气，周明也学着任胖子，走上前一边给伊军分散香烟，一边说：
“中国和伊拉克是友好国家，是朋友！在伊拉克也有三千多名中国工程技术人员，对吗。”
贺春华又从屋里拿出几瓶矿泉水，对虎视眈眈的伊军说：“这么热的天，大家喝口水解解渴吧。”
伊军用疑惑的眼神望了望矿泉水瓶，没人伸手去接。周明反映快，立即明白了他们的意思，便随手拿过一瓶矿泉水，拧开盖，一仰脖子“咕咚！咕咚！”灌了几大口，又说：
“没问题的，我也喝了。”
伊军这才接过矿泉水喝了起来。周明发现有的伊军张开保险的铁托冲锋枪仍然横对着自己的国友同胞，便笑着说：
“朋友！关上保险吧，万一枪走火是会打死人的。我们可是手无寸铁，你还不放心？”
那几个伊军笑了笑，顺手关上了保险。周明估计这些伊军喝完水差不多该走了，没想到带贝雷帽的军官用阿语冲着贺春华要起小汽车来。贺春华没有听懂，那军官恼火了，竟用手枪对着小贺。在军官的影响下，所有的伊军又将枪口再次对准了中国工人。周明见状，走过去用阿语对军官说：
“军官先生，我们这儿不用小汽车，只有大汽车。”
“不！一定有！”军官蛮横地又用枪比着周明。
“没有就是没有，我不是魔术师，变不出小汽车来。”周明做了个无奈的动作。
“那你知道什么地方有？”军官又问。
周明想了想，记起前面不远有个印度人施工的工地，包工头跑了，丢了一辆旧小轿车在工地上。战争时期到处乱扔汽车也是常见的事，于是，他对伊军官说：
“前面不远的工地