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丝儿却又像埋怨，又颇不忍地道：“回来了就好，这样大的雨，妾真怕夫君食言了呢。千辛万苦来了京师，却没有与相公聚首之时，心中真不知为何滋味。”
我上去搂住她们赔礼，一边笑道：“这几月着实忙得厉害，没有闲暇陪你们吟诗作对，今天我特来告罪……”
小清也上前代我解释，二女方才释然。我笑道：“跟荀攸、许劭他们谈论天下人物，直到现在我还没用过餐呢。有吃的吗？”
丝儿又心疼，又埋怨，嗔怪荀攸这个当弟弟的不懂事。露儿忙急急叫人从速做来，恨不得立刻将热饭热菜摆在我面前一般。
我们方才相携着跨进院落，便见卢横急从门外进来，浑身湿透，薄甲之上兀自蒸腾着层层热气，躬身道：“主公，西海急报！”
丝儿眉头一皱，孔露便即刻抿起下唇，一副不悦之态，嗔道：“卢横，你也该让将军好生歇歇了，相公到现在饭还没吃呢！”
卢横恭敬致歉，言辞之上却无半分退让，“露夫人请见谅。主公吩咐过，凡有紧急公事，须得立即呈报，因而属下不敢有半分耽搁！”
我哈哈大笑，“露儿，你就别怪他了，否则就是怪到我头上。小清，你跟她们先回房去，待会儿我就来陪你们。”
待她们怏怏不乐地退去后，卢横连声告罪，我笑道：“这事你做得很好，我怎会怪你呢？比起公事，私事是微不足道的。”我接过书信展开，是李宣急报出兵吴岳之事，已传捷，横野将军冯延督军三千，出奇制胜，又复拔下峄醴！我不禁大喜。
原来，当初手令下达，李宣即召会诸将。司马恭奋勇请战，众人也纷纷表示支持，然而，李宣以恭智才略逊，独持否议，改遣横野将军冯延督军出战。这下，鲍秉、王巍、宗稠等将颇有疑议，表示不服。而内曹尚书徐邶、将军长史韩凤却以为，冯延并非因得我宠信，才有今天的地位。先战熊戎，后战西域，在逆境中取得完胜，实有“超人之才”，能够作为大将，独担征伐。冯延本是甲士，虽升迁高官，但很长时间却没有几个人瞧得起他。此次蒙军师、从事中郎等人如此抬爱，“流涕誓死”，立下军令，请求只以三千兵马取下峄醴。
峄醴城有皇甫嵩两千驻军，别说三千，就算三万兵攻之，恐怕都力不能及。李宣不以其托大，仍欣然许之，并遣将军长史韩凤为副将，共讨吴岳，一时更是风议四起。月余后，其军过陇坻，先大张旗鼓，言取城隘，却在渭水南岸扎营，与峄醴遥遥相对，只顾挑衅骂阵，数月不攻。诸将因皇甫嵩大军将至陈仓，心急如焚，连上数表，都被李宣压下。
二月初，闻王国引军还，皇甫嵩军至，将追击，冯延故示以怯，又摆出一副撤退的架势，当夜弃营，却密遣军队北渡渭水隐蔽。峄醴之敌以为皇甫嵩大军追击韩遂，正是立功的好机会，遂趁夜袭营。待其过河，冯延即挥军从北岸疾出，阻塞吴岳北道，并直取峄醴。又派弓箭手埋伏岸上，待敌军半渡时齐射，使不得还救。待其终于抢过河来，冯延已袭夺空城，严阵以待。敌军胆怯东归，皇甫嵩复遣其侄军司马皇甫郦兵五千来争。冯延于军略之上十分老到，如今既取峄醴，又有韩凤为辅，区区皇甫郦安能是他对手？敌人大攻十余日，损兵折将，不得不撤军。皇甫郦哀叹道：“城坚难下，左将军亲来亦无能为矣。”
他当然没有想到，我军两次轻取峄醴何等轻松！关键问题是用不用脑子。
另据闻王国败归后，韩遂等杀之，又劫故信都令汉阳人阎忠，使督统诸部。阎忠即皇甫嵩镇压黄巾起义后，劝其趁威势平天下、自为帝王的那人。皇甫嵩愚忠不敢与谋，故而阎忠潜归乡里，不料为韩遂等知，“荐”其为帅。然而他耻为众所胁，惭恨病死。韩遂等乍被大败，群龙无首，又闻颜鹰取峄醴，混乱之下，人人争权夺利，自相残杀，一片混乱。
冯延此战大捷，诸将当然无话可说，暗地里还渐渐开始佩服。但宣夫人却是又喜又愁：冯延现已是横野将军，与许翼同列，再升职就与司马恭相当了，恐众人不服，因而急报请示。
我简述一遍情况，卢横大喜，“这下好了！主公有峄醴城，又有冯兄在彼，定能左制韩遂、马腾，右阻董卓、皇甫嵩，达极东西，通传主公之令于熊戎了！”
见我微笑不答，又问道：“是否立即回信？”
我摇头道：“待我想想，此事须得慎重。拖得时间长些，亦可令他不致自满。你快去换身干衣服吧，别着了凉。”
卢横称谢，躬身退下。我踱到西院，静思此事：论功行赏，冯延该升。但司马恭素有“虎牙”之誉，向为我军副帅，此次到底是两人同迁呢，还是独迁冯延一人？不禁心下叹息不决。想我每遣司马恭出战，总是觉得十拿九稳才放手给他，然而却屡出意外。当初攻褒斜、平幡冢，近来出西域，没有一次大胜。若说他智不如人，但总有韩凤、李宣等良佐扶持，不该如此。实际上，总是敌情大变以致如此，怪只怪他命衰哪！
正费脑筋，有人在我身后道：“将军怎独自在此徘徊，莫非心中有事？”
我转头，却是蔡琰。我“哦”了一声，谢道：“在下匆匆忙忙，回到别院还未及向夫人及蔡大人请安，还望见谅。”
蔡琰淡淡笑道：“家父一向好静，不好交结宾朋。将军去了，他反会怪罪。”见我释然的样子，她掩嘴道：“将军是否见到文姬，才想起此事呢？”
我不好意思骗她，轻嗯一声，“在下的确忘记了蔡大人，不过……却是挺记挂夫人的。唉，只是心中颇多思虑，故而不敢先行拜见。”
蔡琰会意地垂下头，我心中忽地没来由涌起一阵波澜，轻声叫道：“文姬！”
蔡琰骇然，紧张地抬起头来。我凝视着她姣好的面容，纹丝不乱的秀发，清新雅致的装束，不禁动情地道：“没什么，我只是想叫你的名字，看看你的样子。”
蔡琰脸孔羞红，嗫嚅着，又复垂下头去。她的眼眶很快就红了，低低地哽咽道：“妾……妾从未听过将军如此温柔的话语呢。”
我拉住她的小手，轻轻抚摸，“以后，我会说更多的！”
一瞬间，我的心中涌起万丈思绪，思忖道：落花有意，流水无情。难道是我真的无情吗？她已经受够了困顿和委屈，先是随父亲髡钳发配朔方，流离失所，后又丧夫返乡，饱尝冷眼鄙薄。而今，我颜鹰堂堂须眉，七尺男儿，常自诩无敌于天下，怎么连个女子都不敢管呢？不可能！我颜鹰就要和老天搏一搏！
悠悠一叹，我似想通了些甚么。当下径自握住蔡琰的手，相携游园赏景。此际，已是草长莺飞的时候，雨恰减衰，于竹林幽僻之径，穿花渡柳，一派春意盎然。从横跃小溪的曲桥上行过，流水奔腾作响，令人赏心悦目。至亭间，望及被雨打得涟漪点点的池塘与对面亭榭楼台、郁郁松林，更添静蔼之思，感怀幽冥之情。
蔡琰和我相伴坐在亭间，忍不住开口道：“难怪杜公有诗云‘长松落落，卉木蒙蒙’，将军置此院囿，恐有以松自比之意罢？”
我请她解释“杜公”及诗意，蔡琰淡淡笑道：“杜公即京兆人杜季雅也，名笃，宣帝时为御史大夫。后光武帝欲定都东京，乃上奏《论都赋》，以为不宜经营洛邑，而弃先帝旧京。其辞华美，却不为用。杜季雅外高祖为破羌将军辛武贤，三妹为车骑将军马防妻，因而显达。后击西羌，笃为马防从事中郎，不幸战死于射姑山。”又作羞语道：“落落即高拔超俊意也，以之比将军，最为恰当。”
我不禁心里暗暗赞其博学，对这个才貌双全的女子更添敬意。“得夫人如此垂青，真令在下铭感五内。所谓千金易得，知己难求。文姬是伯牙，我便是钟子期，一曲《高山流水》，奏者款款，闻者殷殷。”
我望着她，顿令她脸儿绯红，垂首不语。我将她的话比做伯牙的琴声，又将我比做明白其心意之人，再露骨也没有了。良久，蔡琰起身裣衽道：“多谢将军……时候不早，妾也该告退了。”
我突地笑道：“文姬是否害羞了呢？好罢，你去东院和露儿她们一起罢，待会儿我会去陪你们。”
蔡琰掩面，却是乖乖地去了。我又忧又虑地望着她的背影，一边派人去找清儿，一边命发信熊戎地，拜冯延为护军将军，四品。另以司马恭前次功劳，拜镇军将军，三品，使统诸部。
少顷，小清从北院行来，拎着个小竹篓，里面放着几个面疙瘩。我边吃边小心地提出带蔡琰回西海的念头。小清思忖良久，道：“颜鹰，你告诉我你的真心话，你爱她吗？”
我不想她会这么直接地问我，觉得颇伤脑筋。我站起身在亭中来回踱步，心里一动，暗道：我是真的爱她吗……
如一盆冷水浇在头上。我使劲摇摇头，心道：别想这种问题！我喜欢她没错，但我却深爱清儿！如果真要取舍，我一定会选择她而非蔡琰。老天，我该怎么向小清解释才好呢？
小清见我一脸难看的样子，缓缓道：“我明白了。蔡琰是个苦命的女子，露儿说你不在的时候，她整日都郁郁寡欢……你该多照顾照顾她。”
我无语地凝视她，慢慢跪倒在地，紧搂她的小腿，将脸庞贴在她的双膝间。小清浑身一颤，伸手轻轻抚摸我的头发、脸庞。“我真的不怪你。这次我终于知道，你不但多情，且还是个善良的男人。只需看你的眼神，我就知道你的矛盾和痛苦，就知道你在努力区别爱情、友情的关系。我也爱你，颜鹰，那是什么都不能代替的！可是蔡琰真的好可怜，她将有那么多不幸，我也不忍心看着她受苦。夫君，去帮她吧！”
我大受震动，抬起头看着她。很意外地，她的眼帘垂下来，从美丽的眸子里溢出泪花，滴在胸前。雨季朦胧的光线打在她半边脸上，如处纱中，像极了一尊女神！我什么也没说，只是紧抱着她的双腿，温柔地磨蹭着她的膝头。
上卷 大隐于朝第四章 灵帝驾崩（4）
※※※※
三日后，下军校尉鲍鸿下狱死。蹇硕闻之，终日不敢出北宫。
甲申，三公合荐前将军董卓为并州牧，乃诏其将兵归统于皇甫嵩帐下。数日，传董卓表章曰：“臣既无老谋，又无壮事，天恩误加，掌戎十年。士卒大小相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命。乞将之北州，效力边陲。”又报其挥军进发，屯河东郡，距京师仅五百里！公然违抗皇命，拥兵自重，唯董卓才有这样大的胆子！我惊出一身冷汗，不禁在暗地里加紧了退居熊戎地的安排。
近日我驻于皇甫嵩军的哨探频至，言皇甫郦因此事谏道：“本朝失政，天下倒悬，能安危定倾者，唯大人与颜鹰耳。董卓初屯兵甲，甫有恶念，怨隙已结，势不俱存。其被诏委兵，而上书自请，此逆命也。又以京师昏乱，踌躇不进，此怀奸也。今颜鹰退避羌凉，而大人独掌武事于畿辅，为军帅，正可仗国威以讨之，上显忠义，下除凶害，此桓、文事也。”
皇甫嵩的回答显得妇人之仁，“专命虽罪，专诛亦有责也。不如显奏其事，使朝廷裁之。”上书劾奏，天子乃下诏谴责董卓。
我叹息着朝卢横等人道：“皇甫郦虽败军之将，然见事比其叔父要明白得多。如果义真此时发举大兵，讨董诛宦，成百世之业，恐怕历史都会被改写呢。”
尹晏与卢横面面相觑。我突然觉得失言，忙补救道：“可惜此人注定是个软弱无能之辈，不能成就大事啊！”见他们默然，我又很不是味道地摇摇头，“恐怕我也并非大器，倒是让皇甫郦谬赞了。”
卢横抱拳道：“主公仁睿，不兴杀戮，四方百姓得赖其力，而可饱食足衣，安居乐业，真英雄也。末将以为，主公不欲干预天下之事，定是有道理的。”
尹晏也点点头。我叹息了一会儿，道：“董卓和皇甫嵩一直是冤家对头，现在仇恨愈结愈深，恐怕不能善了。”
卢横言直口快，道：“主公无须管他。皇甫嵩是死是活，罪有应得而已！”
夏四月丙午，日食，太尉马日銸免，幽州牧刘虞代是职。十日后，灵帝在南宫嘉德殿死去，年三十四，遗诏蹇硕受命。由于皇子协素有宠，灵帝又以皇子辩轻佻无威仪，不想立之为嗣，然何进兄妹并掌内外，权重朝野，故久久不决。弥留之际托付蹇硕而非何进，实际上是下定主意，想立刘协为帝。
帝崩时，蹇硕正在宫中，便�