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“周慎，你可知罪？”我慢条斯理地冷冷打量着他道。
“末将，末将何罪？”他颤声地道。
“跟随董卓兴风作浪，一罪；不辨是非来攻我军，二罪；见上官不跪，三罪！”
周慎呆立半晌，“扑通”跪倒，“末将冒犯虎威，还请将军宽恕！皇甫将军有命，慎不得不为。至于鼠辈董卓，焉能服众？慎决不敢为枭首灭门之计也。”
我闻言浮起淡淡的微笑，道：“周慎，当初我为校尉时，你已经官拜荡寇，想来也非灵帝昏庸如是故罢！此番见败，我有心放你一马，只是那董卓狐疑短信，又怎肯轻饶败军之将呢？何去何从，请你善加考虑。”
周慎哪能听不出我言外之意，叩首道：“周慎，愿降！”
我朝李宣交换了个眼色，道：“本将军待人接物，一视同仁，论功行赏，有过必罚，汝且在营下，暂时委屈参军之职，待搬来汝之家小，回到领地之后，再行安置。”
周慎连连叩谢，很快被带下去“洗心革面”了。李宣笑道：“恩威并施，今日算又让我见识到了主公的手段！”
卢横却是眉锋一皱，道：“主公明鉴，周慎倏忽便降，毫无诚心，若复用之，恐怕将士不服。”
射日校尉龚升也不屑一顾地道：“我刚刚就想说了，这人獐头鼠目，满脸卑媚之色，绝不像是个战士！”
我闻言暗笑，转尔问道：“龚升，那你们白夷族人若是被俘，会投降吗？还是宁死不降，愿意做个你口中的战士呢？”
龚升考虑了半晌，神色略窘地道：“那要看是谁把我们抓住了，若是像将军这样的明主，我们不战也会投降了。”
众人皆哈哈大笑，李宣掩嘴道：“龚校尉你这话说得好！那么请问，周慎也是向将军投诚的，难道他就算不上是战士了吗？”
龚升哑然失言，“这这”地说不出话，我见他满面涨得通红，忙笑道：“此事先放在一边罢。这次龚校尉、尹统领都立下了很大的功劳，着增龚升品秩各一级，加将军府从事。尹晏并录前功，加拜虎贲校尉，领后军营，仍为甲骑副统领。”
尹晏由秩六百石的武猛都尉终于一跃而上，变成秩比二千石的五部校尉之一，不禁心中大喜，连忙叩首拜谢。至于加将军府从事的龚升，反倒对提升没有太大兴趣，在他的心里，只要在族人面前吃得开，那就是最好的提拔，根本无需其他。
注释：
1公元前707年，周桓王十三年，春秋初期的郑国军队在郑庄王领导下，大败由周桓王率领的周室联军，使周室威信扫地。
2其时尚未有“九品中正制”出现，颜鹰将官秩加分品级的做法施行于其受拜虎骑大将军之后。由于官属渐多，在王据建议下，细分官阶严加制度，以便明长从尊卑，便于管理。品秩并非按出身高低授予。
上卷 大隐于朝第八章 荥阳援曹（1）
二月辛巳，仅仅过了几天平静的日子，皇甫嵩、盖勋两军前锋已经接近武功县东境。
狐疑不决的皇甫一军，在王巍如潮攻势下又丢了槐里城后，终于顶不住西京连连告急的巨大压力，决意趁我进兵之机，袭我腹背，伺机展开决战。
皇甫嵩与盖勋合军三万余人，沿成国渠、渭水、武功官道三路并发，至县东，合兵为一，攻我邰亭。龚升指挥长弓部，卢横指挥铁甲卫队且战且走，在武功城西顺利与甲骑会师，敌军遂摆出合围的态势，却又松散地布防在西北沿线，一时竟并未攻城。
龚升大踏步地走进帐中，叫道：“主公，皇甫嵩既骄且疲，布军不谙阵法，是个无能之辈，我请命为先锋突之！定枭其首于主公麾前！”
参军周慎轻轻地摇了摇头。这个年届四十五岁的老成持重者，最近刻意地将自己安置在帐帷一角，借阴影来掩盖自己的存在，以避免尴尬。说到底，他一仗被俘，如今却又在敌对势力中身为参军，更出谋划策，人家能相信并听从他的建议么？
虽然他自觉流年不利，却多少没了从前那些飞扬跋扈、骄矜傲慢的毛病，在效率又极高的我军阵营，令他获益匪浅。
“参军，你的意见呢？”此时，我微笑着转过头道。
周慎诚惶诚恐地起身作揖，“禀主公，下官与皇甫嵩、盖勋等多有接触，此二者皆有武谋，深通兵略，似不易犯如此低浅的错误。”
我尚未答话，龚升已冷哼道：“照周大人的意思，那么皇甫嵩是故布疑阵，等我军上钩了？”
周慎曾在对方手上被俘，闻言顿时大显慌乱，推搪道：“这，这……下官不敢妄断。”
龚升见状，倒也没再为难他，只是嚷道：“主公，我却不信皇甫嵩有什么能耐，请命我为先锋，去会会他吧！”
我沉下脸来，道：“敌情不明，光凭你的一点勇气，想去送死吗？且先退下，我自有道理。”
龚升垂手肃立，不敢再答，稍顷回了声“是”，便即气鼓鼓地退下。
我哼了一声，道：“来人，传军师和诸将。”
周慎站了半晌，方才小声道：“下官失言，下官先行告退。”
我并不望他，仍在翻阅军情报告，一面漫不经心地道：“参军，你留下，刚刚你说得很好，为什么不继续讲下去呢？”
周慎偷偷望了我一眼，斟字酌句地道：“下官幸得主公信任，得参谋议，已属万幸。然下官愚不可及，怎能与主公之深虑相比？故下官只愿以主公之进为进，以主公之退为退。至于皇甫嵩事，许是下官失察、失言了。”
我微微一怔，不禁开怀大笑，仰靠在矮几上，舒服地伸展起腿脚来，“参军啊，你在朝中过久，这些官面的话，也历练得如此精熟了。但现在可不是你表忠心的时候啊！我颜鹰是个直人，不懂得拐弯抹角，所以也请你但进直言无妨！”
周慎被我这一番话说得坐立不安，起身干笑了两声，“主公明鉴……”
我忽地想起什么般，道：“这几天我见你对军师似有忌惮，常借故避之，是否嫌她说话太过锋芒毕露，唯恐祸及池鱼呢？”
周慎像触电般哆嗦了一下，跪伏道：“下……下官死罪！下官，倒是……确有些隐忧，不恭之处，还请主公责罚！”
“起来起来，我又没说你怎么了，只是问问嘛！”我不高兴地道，挥手止住他的辩白之言，“军师是我之良吏、军之楷模，也是你该去学习的榜样。周慎，此后我将调汝为军师府东曹掾，好好跟着李大人锻炼锻炼。”
周慎这才释然，拜道：“主公厚爱！”
忽听城外喧嚣声起，决胜营帐前都尉沉融前来禀道：“主公，王大人率骑兵已进东门，顷刻便到！”
“呵呵，王巍回来了吗，他的伤好点了没有？”
沉融道：“闻说王大人恰逢沛国一带名医华佗先生诊治，如今虽尚未痊愈，却已好得大半。王大人与之甚相投，已延为步兵府上宾。”
我吃惊道：“华佗吗？”脑海里顿时有一个十分强烈的影像闪过，不免既惊且喜，“给我好生安排华佗先生的饮食起居，待军议结束，我将亲往拜会。”
沉融抱拳称是，又将十余部封事恭敬地呈上，便即告退。
此时，李宣等诸将奉命，先后来到帐中，再过了片刻，王巍策马呼喝而至，急匆匆地入帐拜见。
“末将步兵校尉王巍，参见主公！”
众人的眼光一起停留在他裹覆纱棉、悬挂着的左臂上，我笑道：“辛苦了，臂伤好些了么？”
王巍道：“累主公记挂，已好多了。近得沛国华佗为末将诊治，此人医术高明，直堪与清夫人相媲！”
我呵呵笑道：“正要去拜会一下华佗先生呢。来来，先坐下。正好你也赶到了，我们便开始会议罢！”
李宣命人先将皇甫嵩、盖勋二部扎营布阵情况详细说了，这才道：“皇甫义真搏战疆场，乃是一刀一枪拼出来的功劳，观其排兵布阵，似处处疏漏，却又暗藏杀机，深得兵法三昧。近来常闻人说要开城一战，实在是不知深浅、不知高低的大话！”
龚升赶忙将头一低，假作未闻。我的眼光及处，萨古尔等也不由自主地避开了。看起来这些人害怕李宣尤甚于我，唉，我这个主公，当得也真是没威严呢。
我正想间，李宣继续道：“敌军示弱，每日拔营退十五里，然而我军一旦出战，必定陷入泥沼。试想，盖勋军成国渠，皇甫嵩军邰亭，他们布起延绵三十里的军帐，如此稀疏，究竟何故？必以待我也！其妄图以少部牺牲换取与我决战的时机，一旦接触，盖勋掩军北、皇甫嵩军西，两军并力合击，足可打散我军的布阵。其后，我首尾不得相顾，必被分而歼之。可怕呀，皇甫嵩决断之高，已经大大出乎了我的意料！”
见不少人一脸呆怔、后怕之态，我略感满意地点点头。“各位都听明白了吧？皇甫嵩虽然被迫弃守陈仓、雍县，为我调动至此，但也决不甘于失败。我军攻取武功，虽损失不大，但敌人的实力却更胜于我，况且我方还有补给等各方面的问题，实在不宜轻忽。皇甫诱我决战，并非不智之举，他的三万余兵马都骁勇善战，其后尚有京兆虎牙都尉部万人。我军即便能正面突破他们的防线，也必定损失巨大，那时就算冲出了司隶，恐怕也是兵无战心了，更不用说韩遂大军十万，正在侧旁作狼虎之视呢！”
想到西线上那支令人头疼的力量，众人皆都面色阴沉。可以想象，如果熊戎地、西海无虞，就算我军只折得剩下几百人马，料韩遂等吃了熊心豹子胆，也不敢动我分毫。而今却不然，羌族联军正行进伐西海，密谋吞并之计，再加上刘焉势力的干预，故眼前之局势一如扩弩，险恶非常，稍不留意，立刻便是万劫不复的深渊。
李宣颔首称是，补充道：“我军宜速还，以解熊戎之危。然而皇甫嵩等，早与刘焉暗通款曲，相信亦不会不知主公所面临的困境。西海地阔千里，牧草丰茂，格累城如滨海宝珠，行经济、通商之便宜，大有利焉。熊戎地则更是我军腹心，凡盐铁粮秣兵马，皆赖其保障，一旦失去，后果可以想象！因此，我军须立刻拔除威胁，回头西援，保家卫土，诸位大人都须自勉啊！”
众将无不应诺。我笑道：“得军师相助，可比精兵十万。”
李宣摆手，毫不在意地回道：“将军本身就是千军万马，我这十万兵又怎在将军眼内？”
诸将见我们已经迫不及待地相互吹捧了，哪里还不知我们已有熟谋？皆释怀地大笑起来，一时反倒冲淡了不少军议所带来的压迫感。
忽地，帐外有人声响起，几乎同时，一名铁甲侍卫高声道：“禀主公，峄醴有信使到了！”
“传！”
来者是个化了装瘦巴巴的年轻人，不像士兵，倒像个逃难的人，见了我急忙跪倒，“小的护军司马属下甲校白宽叩见主公！”
我与诸将面面相觑，我心中竟不由得一紧，“是冯将军派你来的？峄醴出事了？”
白宽连忙叩首，“主公安心，峄醴固若金汤，而冯将军更按主公之意，招兵买马，如今有众三万，保境足矣！冯将军闻主公遇围，故率军自峄醴秘行，如今已袭取陈仓，正星夜往奔武功而来，唯待主公吩咐，便前后夹击，全歼皇甫鼠辈！”
说罢，他从自己脏兮兮的乱发间找出一小块蜡丸，左右急忙呈上。我捏碎见信，正是冯延笔迹。
“好小子！”我览信大喜，一拍案桌道：“冯延真是及时雨啊，你且下去休息，回函之事，我自有安排。”
白宽道：“是，是！”眼睛却不停地往上瞟来，李宣稍显不悦地哼了一声，道：“叫你退下你就退下，还愣着做甚？”
白宽吓得连忙跪倒，道：“主公、军师宽恕，冯……冯将军还托我告诉主公一事，说……说主公家眷安好，只是杨新小姐……她近来不告而别，留书说去了京师会友……”说着，他的声音越来越低。
“什么？！”
我刚刚的那点好心情顿时消失殆尽，怒瞪双眼望他，“新儿走了？回来了吗？”
白宽急忙道：“冯将军已经派人多方追索，不过，不过……”他的额头似有汗珠滚落，刚刚看此人欲言又止之态，恐怕就是因为知道我会在这件事情上大发雷霆罢。
“混账！”我拍案震怒，从榻上一跃而起，“现在是什么时候了，还开这种玩笑！”
白宽吓得一哆嗦，刚要退下，李宣又复叫住他：“回来！快把事情原原本本地讲出来�