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雷答应也郑重了三分：“和妃娘娘是陛下的知心人。我们的礼物一定得显示出恭敬来。饮食香料不能送大家亲手做个大幅的绣品怎么样？”
虚冰冰皱眉：“时间上只怕不是很充裕。”
宋锦绣回忆自己从小到大收到的礼物，自己最喜欢的——“送个嵌着红宝石的鞭子怎么样，很漂亮的不行么？用鸭绒做个靠枕在上面绣上美人好不好？”
叶贵人和雷答应眼睛同时一亮，看来这东西她们也是喜欢的。
虚冰冰眼神有些诡异：“鸭绒不好找，你们有带进宫来的？至于绣美人绝对不行！会被人联系到巫蛊的。”
众人一起寒战了一下。连宋锦绣都不例外。大名鼎鼎的巫蛊，牵扯上了，贵为皇后太子也难逃一死，臣子更是得牵连九族。不过政治事件，很少是孤立的。搞巫蛊的，从来也只可能是权臣。
接连两人的提议被反对，叶贵人提了个她曾经考虑过的送礼方案：“正是桃花开的时候，我们亲手用花瓣做香水怎么样？”
这次雷答应率先开口反对了：“香料之类太容易做手脚不能送。你家人没有告诉过你这个么？”
叶贵人笑而不语。她老爹是天子近臣，她焉能不知道这一点。之所以提出来，不过是为了“亲手”二字了。和妃知道了大家“亲手”的心意，至于用不用？谁家还缺少两瓶子香水么？
虚冰冰沉吟不语。没想到竟是宋锦绣先看出来了：“那个”，她有点吞吞吐吐，“如果亲手做香水的话以后皇后过生日，我们”
叶贵人和雷答应同时一惊。不错，做香水不像送绣品那样，虽然都是亲自做的，可是后者已经成了某种常见的大路礼节了。香水这样的，倒显得过于谄媚了难怪虚冰冰不说话，这大家在一起商量怎么讨好和妃，虚冰冰的堂姐可是皇后！
“一起写首贺生辰的诗文好了。”虚冰冰说。“礼物我们既然商量不出来那就自己送。”
雷答应脸上有些为难，半晌，道：“也只得如此了。小妹献丑，先起个头——仙子寿辰好”一面说，一面铺开白纸写在上面。
虚冰冰张口接道：“春风武陵桃。露华人伫立，”
叶贵人抬头看了她一眼，神色莫名，冷笑一声，接道：“瑶池水滔滔。”
雷答应顿时停笔叫了一声“好！”雷答应心中原有些恼怒，方才没看出来，虚冰冰把大家的提议都反对了，这是不想让众人出彩，或者说，不想让和妃的生日风头太大。
所以就算她提议联诗，竟也在处处打压，“武陵”什么的“落花莫遣随流水，怕有渔郎来问津”，这是暗中笑话和妃不正。“露华”对前文“春风”，更是暗含“春风拂槛露华浓”一句，比和妃为杨妃，说她不过是个妃子而已。
叶贵人显然明白的更早，这里用“瑶池”就是指“王母”了，给主人贺寿，自然得捡好听的说。字字句句说人家是个小妾，这不是贺寿是结仇。
雷答应还在这样想，就听得叶贵人又起了半句：“一川星拱月，”这里面含义就更清楚了，说大家给和妃拜寿好似众星拱月，这绝对是和妃最愿意听的话了。雷答应想到这里，不禁忍不住，“嗤”的一声笑了出来。
虚冰冰神色怒气浮现，抢口道：“北斗有天高。”
叶贵人，雷答应，二人对视一眼，心中暗自佩服虚冰冰果然才捷。只是这样大家较劲，写成的诗还能读么？
就听的虚冰冰再说道：“独步趋丹庭”
这句话是不折不扣地奉承了，看来虚冰冰也没打算较劲到底，中间暗藏两局反讽，就心满意足了。
雷答应连忙结上：“凤池酌香醪。”
这是尾句，收的有些平淡了。不过总算点题。雷答应当时只想自己再不开口简直像是个来打酱油的，于是没斟酌就匆匆接口，看起来，和前些句子比，稍有逊色。
众人暗斗了一场，此时相视一笑，反倒去了几分芥蒂。雷答应从头通读一遍，倒觉得还不算太坏。如果不知道情景，其实也看不出讽刺来。
几人互相看看，彼此点头，纷纷写了姓名——然后，终于有人觉出不对了，三个名字？少一个啊。
宋锦绣，可是一个字都没写呢！
虚冰冰立刻心有愧疚了。身为才女就知道，大家都有一点表现的欲望，这个宋锦绣被自己抢了戏，居然还不发怒——果然好涵养啊！就有一点伏低做小的，拿过那张纸给宋锦绣看：“宋嫔看，这写的可还使得？”
宋锦绣能看懂个毛线啊！也装默做样的点头道：“很好！很好！”顺手就在大家指给她的地方签了名。
虚冰冰心里就更难受了。真是好人。丝毫不以才学自傲，自己可比不上人家啊！于是从此行事更低调了三分。
第33章 锦绣重金砸大礼
四人齐送的贺诗写好了。
宋锦绣想起来临进宫前自家老娘的一番教导，砸了大手笔的贺礼出去。
手笔有多大？先说一下这个时候的物价。
当时村子里四口之家二十两银子能过一整年，宋锦绣封嫔后年例银子一百两，她老爹俸禄几百两，她祖父伯爷的年例一千两，她老娘嫁给她老爹时陪嫁几千两，她带进宫的物品总价大约二千五百两。
宋锦绣送和妃的礼物就是银票，银票一千八百两。
这等豪爽架势，真不是一般的败家子儿做｛“文｝的出来的。收着宋锦｛“人｝绣私房的绿水，当时都｛“书｝哭出来了。进宫不｛“屋｝到十天，自家主子送了全副身家的七成以上给人拜寿，拜的还不是皇后，这是以后不过日子了么？
无奈主子决心已定，绿水再不舍得，也不能不按照宋锦绣的吩咐，把银票送出去。
和妃也吓了一跳。她这当今宠妃过生辰，后宫朝堂，八杆子以内的关系的人，送礼的可一点都不少。连皇后还赏了一盒十二颗南海大珍珠呢。
这里面送礼的，多是挖空心思想让被送礼人记住的。珍奇异兽都不少，可是像宋锦绣这么一点也不讲究，直接用银子砸上来的，真没有！
和妃一年的年例也不过二百两银子罢了。这些年得宠也不过多得了点珍玩之类，又不能拿出去换钱。就连皇后的年例也只有五百两——银子长的活泼又可爱，谁能不喜欢呢！
和妃顿时被砸得大喜。面上还含着矜持笑容，一双玉手已经翻来覆去摸了那银票正反面好几次了。看着上面的花纹精致繁复又美丽，和妃几乎维持不住惯常的温柔表情，眼里冒着金光。就把那银票收进自己私房的小匣子里了。
再想到宋锦绣第一次给她见礼的时候说的话和妃就当着身边的几个大小宫女太监说：“宋嫔挺懂事。”
莲藕提醒她：“宋嫔还和其他几个人，合起来给您送了份礼呢！”
和妃眼睛中又冒金光了：“在哪儿呢？”
莲藕默默地递上一份四人联名的薄纸，初来宫中大家不熟悉地形，这玩意儿都没装裱呢！
和妃的嘴角就耷拉了一下。扫了一眼，团起来扔一边儿去了。诗词什么的，那是嫁不掉的女人才折腾得东西！看多了沾了晦气不招男人怎么办？
菡萏有点愣头青，还认识字，居然捡起来看了一遍，说：“娘娘，上面写的都是您的好话！”
和妃理也不理她，吩咐莲藕准备柚子叶子泡水洗澡，又命令菡萏回屋自己洗去，不洗三遍不许出门
和妃泡在水里，莲藕给她擦洗着，和妃就开始盘算今天收的礼物了。最不好的就是那什么诗词了，虚冰冰，哼！叶贵人，哼！雷答应，哼！宋嫔宋嫔倒是个懂事的。
连藕贴身伺候和妃，自然把主子的心思摸的挺透彻。后来她默默地指点了绿水两次，还在某次听见有人传“宋嫔床上功夫了得”时，把那话多的小太监抓过来，喷了满脸的吐沫星子。
于是，宋锦绣在皇宫这块地上，算是扎下根来，开始茁壮成长了。
第34章 物换星移一度秋
储秀宫看守宫女，有一个家传有按摩手艺的，宋锦绣某日落枕，被那人一揉便好，于是就缠上了那位宫女想让人家教自己几手。宫中长日漫漫，除了被宣去侍寝，去前洗澡忙碌半天去后与别院的人们斗嘴两日，能让众人稍微感觉些波澜外，平日里多的是闲功夫。宋锦绣找到了这么个爱好，日子过得也不觉得枯燥，这一学，就是一年。
龙四海的这一年，过得绝不算轻松。先是那个靠着举报老上司升官的河间代总兵施鹰送上的血书，说调查清楚了，那些匪徒原本是魏义和原总兵谭延济一起养的，意图胁兵自重。施鹰在送出奏折的后一日，剿匪时被匪徒砍死。
魏义反了。他在河间经营日久，匪徒一日之间，数目从几千上到近十万。
朝廷哗然。
武将汹涌自荐为帅前去河间剿匪。
此时正逢会试出成绩，梁州伯之子南守心，在游历十年后夺得会试头名。会试所做文章，一洗前朝大言空洞之习气，论证缜密如水银泻地，风格高古有大贤之风。此文一经传出，京城纸贵，士林无人不赞颂。龙四海还没有享受“喜得良材”的欣悦，就得到消息，说十五岁的大皇子和十二岁的二皇子手下都有人暗中接触拉拢南守心。
龙四海虽然申斥过虚家谋立太子的奏折，可是还是隔三差五能看到一封。
种种想法汇聚，龙四海决定看看大皇子到底是个什么水准。下令：大皇子领兵出师河间。
虚家在京城的举动顿时冻结。宫中皇后，宫外亲近虚家的势力，选派各种能人异士随大皇子出征。
大皇子麾下一只兵来自西山，有个副将是南沧海。
出征前日，虚冰冰当众晕倒，被诊断出有孕在身。龙四海封“舒答应”为“舒嫔”。
第二日，大皇子登台誓师出东门剿匪。
会试选出的人才参加殿试，龙四海钦点南守心为状元，于是，南守心是本朝第一个“三元及第”的士子。梁州伯府被媒人踏破了门槛。南守心先任翰林院，很快君前行走。
河间战斗持续了四个多月。官兵先败后胜，匪徒大部分被剿灭，魏义帅小部分匪徒逃往南海。
宫中和妃临产，经一日，生子，为三皇子。
大皇子决定追击南逃匪徒，众人苦劝不听，陷入埋伏，重伤，死。
消息传到京城，皇后晕倒，病势加重，卧床难起。
二皇子上书自请领兵出征。龙四海不允。数日后在行猎时被惊马，摔断了两条腿。
同日，和妃手下大宫女莲藕在饮了和妃份例的一碗汤后毒发。
龙四海废皇后，迁冷宫。皇后暴起，挠了龙四海脸上一道伤口，深而见骨。
河洛虚家联合晋地大公主一起反了。朝廷官吏被聚集在一起，不从，则当场砍死。聚集二十万人马。
有人侥幸逃脱至京城，龙四海方知晋地赈灾粮食根本没有到州县，而是被直接用作军资。晋地刺史早与大公主关系密切。
京城中凡与虚家或者大公主相关的人被下狱。三日后，已经怀孕七个月的虚冰冰被在午门斩首。是日天降大雪。
龙四海御驾亲征。
叛军两路人马各有心思。南沧海混作落泊书生进河洛，一日说反数十城。南守心在后方监督粮草。南家父子深受帝宠。
叛军兵败如山倒。原晋地刺史自杀。大公主独子葵郡王乱兵中被流箭射死。大公主被俘。
龙四海大获全胜。
回京城的路上被大公主麾下的死士刺客重伤。路上发出两条圣旨。一，和妃升贵妃代理后宫事。二，南守心擢刺史，暂代河洛与晋地事宜。
此后十年龙四海在深宫未曾公开露面，只有寥寥几个大学士和尚书能够拜见。宫内，朝堂，进入了与从前完全不一样的新时代。
第35章 后宫之首霸王花
又是一年春色好。御花园里花团锦绣春光融融。
靠近御花园的储秀宫里，两个宫女正在树荫下谈话。
“听说没有？南大人升了兵部侍郎！”
“原来这样！我说咱主子给南家小少爷的赏赐，怎么比去年又厚了三分呢。哎呀呀，南大人今年才二十出头么！居然就是二品高官啦。”
“可不是么，听说南夫人在京城，参加什么宴请，身边下手坐的诰命，都是年纪好大，只有她一个年轻的呢。听说南夫人家里不过是个七品，真真是不知道哪辈子修来的福气。”
“这也难怪，当年南家老爷被晋地的逆贼们害了，南家老太爷又在一年内过世，南大人才不过十九岁，下面还带着两个弟弟，京城的人都觉得梁州伯府是得从此衰败下去了，连李家定了婚约的，都宁愿说自家女儿恶疾，也不愿意和他们家结亲，又有谁能想到，南家还有现在这般光景！”
“可不是么，李家现在那个后悔啊。别说宫外了，就咱们宫里，那会儿连姓叶的，都敢暗中挤兑咱们主子。现在呢？还不是每天来咱主子这里！”
“快别说了。咱们主子不让咱们和姓叶的闹翻。你还没看出来呀！可别给主子惹事。”
“真有这回事儿？为啥呀？我觉得现在这宫里，除了贵妃�