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南宫鹏飞朗笑道：“在下何能为人之师……”
语尚未了，忽闻江面送出一支响箭，划空锐啸，刺耳悸人。
南宫鹏飞面色一变，急取出一张人皮面具戴上，顿变成一面目森冷中年人，目光疾落向窗外，但见三只快舟如飞拢向而来，舟中均是劲装把刀江湖人物。
黄凤珠道：“他们均是君山水寇，似冲著恩公而来，恩公不明水性，不可不防。”
君山盗舟迅疾无比拢靠围住，一个怀抱雪亮钢刀大汉飞跃登上，向舟子大喝道：“请南宫公子出见！”
这舟子目露惶恐之色，道：“小人船上并无什么南宫公子。”
南宫鹏飞已自迈出舱外，冷笑道：“白日持械，强登民舟，无异盗匪，你奉何人所命，意欲何为。”
那大汉面色一愕，道：“尊驾就是……”
南宫鹏飞目中逼射慑人精芒，冷冷答道：“在下并非什麽南宫公子，速下舟去，不聚休怨在下手辣心黑。”
大汉沉声道：“兄弟并非无事生非，此事与尊驾无涉，兄弟只查看一下，立即离去。”
说时黄凤珠已走出舱外，盈盈一笑道：“让他查看吧！我等不愿树敌结怨，但须速速离去。”
大汉冷笑一声，右手一招，君山手下纷纷登舟搜寻，遍觅无著，只得出舱覆命。
只见那大汉目光注视在南宫鹏飞面上，突然面色一变。
南宫鹏飞知是大汉已察出有异，右臂伸手，疾若电光石火点向喉结穴。
认穴奇准，指力如箭。
大汉闷嗥一声，仰身倒地，喉间被洞穿一孔，一股血箭喷出，毙命气绝。
群匪不禁慑住，南宫鹏飞冷笑道：“无事生非，横行无忌，杨镇波也太纵容汝等了。”立命舟子驶向江岸，禁止君山群匪离舟。
一个悍鸷年少水寇忽纵身一跃，飞落向盗舟。
南宫鹏飞冷笑道：“你走不了！”曲指弹出一缕劲风。
那水寇凌空的身形似遇千斤重击，震飞出七八丈外，发出凄厉惨嗥，哗啦堕向急流中，身形冒了两冒，沉没不见。
黄凤珠眸泛惊异之色。
群匪立时震住，不敢生心图逃。
船行甚远，片刻之间已泊江岸。
南宫鹏飞右腕突翻，迅疾扣住一匪，冷冷笑道：“在下与君山并无丝毫过节，这南宫公子是何来历，为何指鹿为马，分明另有用心。”
那人痛苦难禁，面色惨白，道：“尊驾不是南宫公子麽？小的只知少总寨主吩咐我等，日後如见著南宫公子务必请来君山作客，其中原由不得而知，方才接获本帮暗桩传讯，说是南宫公子已登此舟，所以急急赶来。”
“南宫公子是何来历？”
“不知！”
“那么你等何能认得南宫公子。”
“少寨主已详叙南宫公子形像，但不知是敌是友，少总寨主也未言明，只嘱善待南宫公子。”
南宫鹏飞冷冷一笑道：“你回报寨主，就说催魂迦蓝门下问候。”说著与黄凤珠踏下舟去，疾掠如飞而去。
…………
平江县东门长街上一家茶楼，是家老字号，颓暗败朽，却门庭若市，取名亦雅，一块“吟风茶楼”木匾蒙上一层腻黑油灰，字迹模糊莫辨。
吴豹坐在後楼凭窗座上，默默进食，楼西上食客如过江之鲫，此来彼往，喧嚣如潮。
忽地，走来一中年儒生，穿著一袭陈旧土布长衫，在吴豹对首坐下，招呼店夥道：“两斤竹叶青、白切鸡、牛髓浓汤、十五个包子。”
吴豹听得语音甚熟，知是丁汝楚，不由精神一振。
只闻丁汝楚蚁语传声道：“吴老师，你与令师见面了麽，是否已知他们四人何往？”
吴豹摇首答道：“家师一句口风不露，多问反令起疑，但家师命在下邀请数位黑道名宿八月仲秋在燕京红叶山村聚会……”说著取出一张纸卷，接道：“一切都书明在内，大侠还有什么吩咐，在下须即刻就道！”
中年儒生道：“吴老师盛情心感，燕京见面再说。”
吴豹立时离座走去。
中年懦生将纸卷收置怀中，饱食後出得“吟风”茶楼，无人之际详阅纸卷後毁之于火。
他取道岳阳入鄂，迳奔夏口，由於他向往黄鹤楼之胜，催魂迦蓝丁大江及君山小贼铁背仙猿杨玉龙亦由此道而去，循迹追踪。
午未之交，烈日当空，中年儒生一袭布衫疾行如飞，现身在咸宁南四十馀里外黄土官道上。
道旁浓荫巨树丛中，隐隐现出屋宇，只见一形貌阴鸷中年汉子匆匆走出。
中年儒生正是南宫鹏飞，目睹那汉子步履轻捷，足不扬尘，一望而知是武功上乘江湖高手，心中一动，举步望屋宇走去。
但见是一村庄，约莫四五十户人家，发现一幢大宅门首忙碌著悬灯扎彩，却发现这些人中竟无一人喜形於色，面色凝重，忖道：“看来这家是办喜庆大事，怎地面色如此异样难看，其中必有隐情。”
行至临近，却隐隐闻得户内传出啼哭，不禁一怔，遂走近一老者，微笑道：“在下路经此处，请问老丈可是办喜事么？”
老者望了他一眼，摇首叹息道：“什么办喜事，简直是办丧事嘛！暗无天日，生不如死。”
南宫鹏飞愕然道：“这话怎讲？”
老者似是憋著满腹怨气难伸，竟向南宫鹏飞倾吐。
原来此悬灯结彩人家，宅主人刘南祥，娶妻柳氏，家道富裕，为人乐善好施，邻里称道，膝下仅有一女名唤淑鸾，貌美如花，娴静慧婉，与十里外远房表侄孟昭亮订下鸳盟，年下就要成婚，不料为黄塘湖水道雄主连环金刀单天雄看中上强纳聘礼，娶为三妾。
刘南祥自然无法应允，当即拒绝，那知单天雄恼羞成怒，将孟昭亮掳往水寨，声称若不允婚，即将孟昭亮杀死，并要血洗刘南祥满门，鸡犬不留。
南宫鹏飞闻言不禁目泛怒光，道：“难道刘南祥不会携妻女暂迁他处，禀知官府麽？”
老者叹息一声道：“尊驾说得这么容易，单天雄早料及此，如刘南祥妻女逃去，将殃及全村，何况还有孟昭亮作为人质。”
南宫鹏飞道：“方才在下目睹一貌像阴鸷中年人离此，莫非就是单天雄麽？”
老者摇首道：“这恶贼是单天雄手下最险恶之徒赤练蛇姚康，他去镇街购取应用之物，片刻即回，尊驾不可逗留，免惹火烧身。”
南宫鹏飞冷笑道：“天下事天下人管，路见不平，拔刀相助，不知黄塘湖定於何日前来抬亲。”
老者不由一愕，上下打量南宫鹏飞一眼，摇首苦笑道：“就凭尊驾一人麽？恐画虎不成反类其犬，尊驾盛情心领，请快快离去吧！”
南宫鹏飞冷冷一笑，昂然走入宅中飞步抢进大厅，只见两老哭作一团。
那与南宫鹏飞说话之老者及同村之人均急步随入，老者摇首苦笑，朗声道：“好啦，不要哭了，救星从天而降，应转颜为喜讯才是。”
刘南祥与柳氏闻言不由拭泪止悲，道：“喜从何来？”
老者手指南宫鹏飞道：“此位侠士自称可以化解此事。”
刘南祥意虽不信，但无法不作死马当作活马医之想，当即肃客上座。
南宫鹏飞笑道：“请转告各位乡邻好友仍如铺张喜事模样，不可形之於色，自有在下应付。”
村邻闻言将信将疑转身离去。
南宫鹏飞微笑道：“吉人自有天相，员外安人请暂释悲怀，府上遭遇在下已得知梗概，无庸赘述，贵村有否干练健行之人，为在下赶往咸宁寻觅一位朋友赶来相助。”
刘南祥连声道有，立即趋往宅外。
南宫鹏飞向柳氏借来文房四宝，立挥就一函，封缄上并未落题投递何人，只绘下一飞龙标记。
只见刘南祥领著一个少年短装村汉，面貌朴诚，道：“此是老汉堂房侄儿刘麟，诚谨无欺，恩公有事只管吩咐吧！”
南宫鹏飞目注刘麟道：“刘兄请附耳过来！”
刘麟倾听唯唯喏喏，接过书信，贴身藏好，出得後门，由小径奔往咸宁而去。
赤练蛇姚康已转返，手提著一只布包，嘴角泛出一丝阴笑，昂然跨入刘宅大厅，呵呵笑道：“姚某奉命选购饰物，这些均是价值不赀珍品，令媛真是有福之人。”打开包袱，霞光逼射，俱是珍异饰物。
他自说自话，猛然瞥见南宫鹏飞在座，不由面色微微一变，诧道：“这位是何人？”
刘南祥目露惶恐之色，嗫嚅不能成声。
南宫鹏飞右手迅如电光石火伸出，一把扣在姚康腕脉上，五指缓缓紧勒。
姚康只觉痛澈心脾，额角豆大汗珠滚滚冒出，面色惨变嗥叫出声。
南宫鹏飞冷笑道：“强迫成婚，虎狼成性，今日撞在我手，瞧你有何话说。”
姚康颤声道：“姚某奉命施为，罪在单天雄，即是将姚某凌迟处死，也於事无补。”
“真的麽？”南宫鹏飞冷笑一声，向刘南祥道：“尊府有何僻静之所，请借在下一用，容在下设法救出令婿孟昭亮再说。”
刘南祥道：“寒舍有一小楼，房内堆置旧书，数十年来久无人居住，不知可否？”
南宫鹏飞道：“请速领在下前往。”说著一指点了姚康昏穴。
刘南祥领看南宫鹏飞走去，只见一座满植桐柚小院内现出木楼一角，由廊下木梯登楼，门上铁锁已锈蚀，显然久无人开启。
只听刘南祥道：“此楼祖先相传闹鬼狐崇，告以严锁不启，恩公如不惧鬼狐妖物……”
南宫鹏飞笑道：“在下不惧！”伸手一拧铁锁，如同催枯拉朽般拧落，推门而入，一股霉气扑鼻冲入。
房内四壁书架堆满了书册，全蒙上一层尘灰，并有一榻一案，南宫鹏飞打开撑窗，一室明亮光辉。
刘南祥道：“还合适麽？恩公尚须何物？”
南宫鹏飞微笑道：“茶水被褥有烦命人送上，别的无需，员外无须忧急，只安祥不露神色，必然转危为安。”
刘南祥连声道谢离去。
南宫鹏飞将昏厥的姚康放在榻上，拍开穴道。
姚康睁目醒来，狞笑道：“尊驾无故树敌，恐危及全村数百口老幼性命，爱之反以害之，甚为不智。”
南宫鹏飞冷冷一笑道：“在下如无必胜把握，也不敢只身强揽是非，你不实话实说，恐难禁在下阴毒手法。”
姚康似有恃无恐，狞笑道：“姚某纵然实话实说，尊驾也救不了孟昭亮性命。”
南宫鹏飞道：“那要瞧瞧单天雄有多大的道行了！”
姚康闻言不禁倒吸了一口冷气。
只见南宫鹏飞冷冷一笑，疾伸右臂，施展分筋缩骨手法，错开全身骨节，姚康只觉一阵酸痒感觉由脊梁上泛起，由轻转重，不由目露惊悸之色。
他名赤练蛇，深知这手法厉害，如无绝乘武学无法施展，哀嗥道：“姚某吐实就是！”
南宫鹏飞问出後日就是黄道吉日，单天雄命人前来抬亲，并问明黄塘湖地形出入之法，不厌其详，反覆说明，证明姚康之言不虚後，冷冷一笑伸指点了姚康哑穴，弃置榻底。
此时姚康只觉生不如死，那痛苦滋味无法以笔墨形容，卷身榻底，面肤扭曲，四肢颤抖，内腑如油煎火熬，万蚁噬体，却又不能出声，涕泗横流。
窗外夕阳沉山，流霞惊天，忽闻梯板一阵凌乱步声，只见刘南祥推门而入，後随刘麟及一独目老丐。
刘麟躬身道：“信已送到，还有何吩咐？”
南宫鹏飞道：“有劳跋涉，容後相谢，这两日尚请多费心力，还有借重之处。”
独目老丐趋前欠身施礼道：“数月前已获龙长老急令命属下来听命师叔差遣，怎奈迄未发现师叔行踪，今接奉这位刘兄弟携来师叔符谕，属下立率坛下十名得力弟子听候差遣。”
南宫鹏飞道：“不敢，请问坛主尊姓大名。”
独目老丐道：“属下陈藩。”
南宫鹏飞点点头微笑道：“有劳陈坛主等暗中护卫此村并接应在下，在下意欲易容扮作赤练蛇姚康模样，只身前往黄塘湖救出孟昭亮。”
陈藩面色一惊，道：“单天雄与洞庭君山互通声气，水寨中网罗黑道凶邪均是身负上乘武功，师叔只身前往，恐防人识破自蹈罗网。”
南宫鹏飞道：“无妨！”伸手抓出榻下的赤练蛇姚康，可怜姚康已昏厥过去数次，又无法出声。
一见被抓出，目露乞求之容，只求一死，涕泪模糊。
南宫鹏飞伸掌拍开姚康哑穴，冷笑道：“我现欲去黄塘湖救出孟昭亮，施诸於你是我独门手法，武林中仅寥寥数人可解，我于明晨若不返回，则你必死无疑。”
姚康已听出南宫鹏飞言外之音，颤不成声道：“小人所吐俱是实言，但大侠只身独闯黄塘湖，湖内遍处都是伏椿，步步有危，小人难保大侠安然来去。”
南宫鹏飞沉声道：“如易改你容貌，以你姚康身份谅可通行