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任笑玉冷笑道：“果然是万能的银子。”
唐宝牛忽然大喝道：“胡说八道！沈老大不是这样的人！”
忽听一人叹了一口□，道：“你错了。”
“砰”地一声，崩倒的柱子四分五裂，木片纷飞，现出一个人，两条眉毛如黑而亮的刀锋，两撇胡子如黑而亮的刀身，背插一把刀，木鞘刀锷长於发顶。
这汉子道：“我是这样的人。”
唐宝牛喜叫道：“老大。”
汉子道：“你受苦了。”
任笑玉道：“你怎麽知道我说杀沐浪花？”
沈虎禅道：“因为你杀了『长风剑客』宓近秋。”
任笑玉没有作声。
沈虎禅道：“宓近秋毕竟是『叁代第一剑』，你虽杀了他，但也为他『长风剑□』所伤，就伤在胸部。”
他指了之前胸，道：“宓近秋的长风剑□，伤处赤红，你怕为人识破，故意逗萧竹天跟你打赌，让他一剑刺入你前胸，灭了长风剑□的伤痕，也籍溅血以消瘀栓。”
任笑玉没有否认，只问一句：“我为什麽要杀宓近秋？”
沈虎禅道：“这跟你杀沐浪花是同样理由。”
任笑玉神色不变，即问：“我为什麽要杀沐浪花？”
沈虎禅淡淡一笑。
在他一笑时两道眉毛和两撇胡子同时扬起，像两把黑刀同时交锋：“因为你最终目的，是要杀一个人。”
任笑玉平静地问：“谁？”
“将军。”
此语一出，众皆动容。
“将军”名号，在这一带武林已奉若“神明”，杀“将军”简直就要“弑神”一般不可思议。
。
沈虎禅道：“武林人称『长风、须弥、铁将军』，谁要杀将军，就要先得把他在外的左右翼除去。”
他指指沐浪花道：“他是将军左翼，宓近秋是右翼。”
任笑玉笑笑，笑意落寞，“就算杀了这两人，还要把『将军麾下，叁面令旗』拔掉，才能杀将军。”
沈虎禅道：“凭你，要杀舒映虹、王龙溪及楚杏儿，都绝非不可能的事。”
任笑玉微微一笑：“我只是个名不经传的小子，承蒙你看得起。”
沈虎禅道：“你尚有馀裕，不必过谦。如果我猜得不错，事实上有五十二宗一流高手□奇死亡案，跟你都有点关系。”
任笑玉这才有点震讶：“你注意我有多久了？”
沈虎禅道：“刚才。”
任笑玉道：“刚才？”
沈虎禅道：“我本来是猜想江湖上有这样一个人，年轻、深沉、□智、可怕，但并不肯定，刚才看了你那一剑，我觉得，我还漏说了几样特质。”
这次是沐浪花问了下去：“什麽特质？”
沈虎禅耸眉，有力地吐出了几个字：“像你这□人，得意的时候是英雄，失意的时候也是人杰。”
他加了一句：“你现在是人杰。”
——那刽子手巨人，再也忍不住，手下的巨刀一挥：手起刀落——
第七章 天堂？地狱？
任笑玉笑了。
他笑着说：“谢谢你。这一切形容，对於一个杀手来说，是最高的赞语。”
然後他挥手道：“谢谢你，後会有期。”
转身便走。
沈虎禅道：“慢着。”
任笑玉停步，却没有回身：“你要保护沐浪花，我就不杀他，应该再没有我们两个的事了罢？”
沈虎禅道：“可惜你还是杀了芯近秋。”
任笑玉道：“人死不能□生。”
沈虎禅道：“这是句老话。”
他顿了一顿接道：“老话还有一句。”
任笑玉道：“杀人者死？”
沈虎禅道：“就是这一句。”
任笑玉道：“芯近秋是你亲人？”
沈虎禅道：“不是。”
任笑玉道：“芯近秋是你的朋友？”
沈虎禅道：“富贵人家的朋友我一向很少。”
任笑玉道：“既然我杀的不是你亲戚，也不是你朋友，那你何必为芯近秋报仇！”
沈虎禅摇头：“我不是为他报仇。”
任笑玉道“那是为了什麽？”
沈虎禅道：“十五万两银子、保住沐大爷的性命；另外十五万两银子，杀掉杀死宓四爷的凶手。”
沈虎禅表示无奈似的道：“人为财死，鸟为食亡，为了多拿十五万两银子，我只好杀了你。”
沐浪花忽然加了一句：“别忘了，要是能追查出究竟谁指使他来杀我们的，再加十五万两银子！”
沈虎禅冷冷地道：“要是我能连那个元凶也杀了呢？”
沐浪花笑道：“那就连本带利六十万两银子，半文不少。”
沈虎禅叹了一口□道：“沐叁爷好多的钱！”
沐浪花忙道：“这些都是将军的赏赐。”
沈虎禅向任笑玉道：“看来，你找错了主子了。”
任笑玉道：“不是找错了主子，而是看错了人。”
“我闻说沈虎禅和他的朋友都是大贼、盗寇，但我以为他们所作所为，都是侠义行径，心里一直佩服钦仪，没想到——”任笑玉道：“沈虎禅见了银子，什麽都肯干！”
沈虎禅笑了。
“这叫临死前的大澈大悟。”
他笑着说，“很多人临终前才领悟到一个人的忠奸善恶，你今天发现了沈虎禅的真面目，实在是死前预兆。”
“不行！”
唐宝牛跳起来叫道：“老大，咱们什麽不好干，为了银子干这算什麽！”
沈虎禅淡淡地道：“我是拿银子去赈济灾民，有什麽不应该的？”
唐宝牛道：“赈济灾民，十五万两银子就够了！”
唐宝牛□休休地道：“还有还有十五万两十五万两由我和大方来筹就得了！”
沈虎禅道：“好，那末，我多赚一些银子，供自己花用，也是天经地义的事。”
唐宝牛撑红了脸：“我们——我们不赚这个钱！”
沈虎禅道：“这人杀人，杀人偿命，也天公地道，这钱有什麽不对！”
唐宝牛情急道：“那铁剑将军不是好人？”
沐浪花厉色道：“你说什麽！”
唐宝牛索性骂下去：“铁将军沽名钓誉、假仁假义，暗底里干的是不见天日的勾当，是个大坏蛋，咱们不要他的钱！”
沐浪花笑道：“敢情这位注唐世兄看忠的奸的，凭他们身上穿的衣服不就得了！白衣是忠的，黑衫是奸的，好像看戏一样，白脸是奸臣，红脸是义将！”
唐宝牛怒得跳了起来：“你——！”
沈虎禅截道：“阿唐，钱没有分忠的奸的，金澄澄白花花的能买到一切便是金子银子。”
唐宝牛吼道：“我们不要赚这银子——”他吼着的时候，正走到沈虎禅□任笑玉之间倏然间，他感觉到背後急风陡起。
同时间，眼前白光一闪。
白光乍闪，亮如电殛，唐宝牛刹那只觉眼前尽白一片，连反应都僵住了。
这时只听一声兵刃交击之声，不知在身前还是身後、在左在右还是头上响起。
苞着便是一声清越的长啸，一人跄惶破窗而入，斜里一道白影飞袭，人已掠出，白芒回到那人手中。
那人正是沐浪花。
沐浪花剑尖上有血。
沈虎禅正手按背後刀柄上，唐宝牛一时也没弄清楚他出过刀没有。
沐浪花却赞叹道：“好刀法。”
沈虎禅道：“你那一剑飞声，声越剑意，剑随声至，好剑法！”
沐浪花道：“要是没有你那一刀破了任笑玉的稚子剑锐□，使他惶然败退，我这一剑还伤不了他。”
语音一落，道：“只是，我不明白。”
沈虎禅道：“不明白什麽？”
沐浪花道：“沈兄为何不乘□追击，斩之於刀下？”
沈虎禅道：“我要赚的是六十万两银子，不是叁十万两银子。”
他笑道：“六十万两和叁十万两相差一倍，这是谁都知道的。”
沐浪花诧然道：“那你是知道谁主使任笑玉来杀我的？”
沈虎禅道：“当然不止杀宓近秋和你，还有玉龙溪和将军——”他淡淡笑道：“所以，这秘密，将军也一定很想知道，说不定，比你所出的□钱还要高一点——”沐浪花冷笑道：
“其实，沈兄不该当刀客，而应该改行去做生意。”
沈虎禅道：“刀客和生意人其实都一样：一个是能赚钱就干，一个是能赢就出手。”
沐浪花道：“你把那主使人告诉我，并且杀掉他，加上任笑玉的人头，我给你七十五万两银子。”
沈虎禅悠然道：“我这次□来金宝城，原本目的只求筹到十五万两银子就很满足了－－”笑了一笑，又道：“可是，现在我筹到了五倍的银子。”
沐浪花道：“所以，你也该满足了。”
沈虎禅道：“可惜银子越多，越想越多，那有满足的道理！”
沐浪花忍不住忿然：“你——你究竟要多少？”
沈虎禅道：“沐叁爷出手大低，我要亲自和将军讨□还□。”
沐浪花冷哼道：“你想见将军，将军可不一定要见你。”
沈虎禅道：“将军正死了几员大将，都不知道是谁下的手。以将军的名望、实力、地位、武功，当然不怕挑战，但最忌的就是看不见敌人。”
他一字一句地接道：“将军最急於知道谁才是他的敌人。所以，他一定见我。”
沈虎禅下结论。
“我带你去，不过，我不肯定将军是不是会接见你。”
这是沐浪花深思熟虑後的决定。
“你去不去？”
沈虎禅问唐宝牛。
唐宝牛望定沈虎禅：“你知道吗？昨天早上，我给人追杀，为的是莫名其妙、不敢置信的事。”
沈虎禅问：“哦？什麽事？”
唐宝牛说：“『黑刀峡』的谈公璧谈老侠说我奸污了他的女儿。”
沈虎禅道：“那是唐宝牛只敢想但决不会做的事。”
唐宝牛点点头：“但这一件事比刚才我所说的事更令我难以置信，”他盯住沈虎禅道：
“你竟然是一个见利忘义的人。”
沈虎禅并不愤怒：“我跟任笑玉不是朋友，无义可言。”
唐宝牛哼声道：“但将军也不是什麽好人——”沈虎禅截断道：“将军不但有名，而且有地位，有钱。”
唐宝牛忿然道：“大方要是在、看见你这样子，一定非常伤心。”
沐浪花在旁插口道：“唐兄，你应该学你老大，像他那末易变通透，才能在江湖上混，才能在江湖里吃常年饭。”
唐宝牛一步踏前，几乎□沈虎禅鼻子碰鼻子，吼道：“你刚才问的话，我答□你。”
沈虎禅眼也不眨：“你说。”
唐宝牛大声道：“以前我说过，不管你去那儿，我都跟随你，分忧解劳，生死相随——
现在；”他掉头就走。
“我不去了！”
沈虎禅望着他的背影，轮廓像雕像一般深刻。
“你真的要见将军？”
“是。”
“你不後悔？”
“不。”
“那你用这块黑布，蒙住眼睛，任我带你去那里，发生什麽事，我不叫你，你不可以解开。”
“好。”
这是沐浪花的问话和沈虎禅的回答。
这之後，沈虎禅隐约觉得自己坐过马车、骑过快马、坐在船中、坐在轿士里、坐在爬山虎上、甚至攀着一条绳索荡来荡去，最後往上像爬了叁座崎岖陡险山，又拾级往下走了七百五十一步，耳际满是聒噪的声音，忽然停住。
接着，有人推他屈身蹲下。
沐浪花的声音在身旁响起。
“解开。”
沈虎禅可以感觉到沐浪花的声音也庄严了起来，那就像是一个本来统御千军的人在跪拜祖先时祈祷一般的语□。
沈虎禅一直都很想解开眼前的黑布，看着眼前走到的地方究竟是天堂还是地狱，但叁天以来，他都没有这么做。
而今，他终於除下了遮眼的这条一旦戴上去连面对阳光皆如漆墨的黑布。
眼前的是天堂？
地狱？
不是天堂，不是地狱。
是菜市场。
沈虎禅曾预想自己会来到一个守卫森严的密室，或者一处高手如云的大堂，甚至山洞、画舫、绝崖，但他没想到自己居然蹲在菜市口上。
他一抵首，就看见午阳烈日，把他自己的影子，投在沙地上。
他背後还有一个巨大的影子。
巨大的影子手里有一把巨大的刀。
刀已经举起来。
——一个人醒过来後，蓦然发觉自己正在法场上，就要行刑，手起刀落，人头落地，这滋味会是怎样？
沈虎禅却闭起双目。
缓缓地道：“看来，事情到这个地步，除非来一个劫法场，不然却听一人道：“官府杀人，说不定有武林豪杰劫法场；但在这儿砍头，官方民间，黑白二道，都不会有人来相救的。”
沈虎禅缓缓睁开了眼睛，就看见本来是监斩官的位置上坐着一个人。