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疤痕男闷哼一声。他睁大了双眼，缓缓转过身，面对着正要射第二箭的鲁埃一声咆哮，于是鲁埃匆匆忙忙射出的第二箭失掉了准心。疤痕男一个箭步冲过去，居然把体格壮硕的鲁埃撞飞出了林子。他没有再回来找艾里克，而是捂着伤口穿过树林向南跑去。
艾里克想迈开步伐去追上他，但很快打消了这个盲目的举动。想想就算追上了，他又能怎么样呢？难道是以仇敌的姿态去跟他搏命？还是因为由于他的偷袭令他受了重伤，和他说声抱歉？两种做法也许都不为过，可他万万使不得。
被撞飞出林子的鲁埃又回来了，他大口喘着粗气，“咦？那个可恶的雇佣兵呢？”
艾里克努了努嘴，“跑了。”
“逃跑了？走，追上去！”
他一把拉住了鲁埃，“算了，别追了，穷寇莫追，还是去看看那边的战况怎么样了。”
“也好，要不是你，他那几下我还真快扛不住了。”鲁埃从地上捡起了弓，大踏步出了林子。艾里克也找回了被磕飞掉的剑，跟了出去。
战局好像比他先前看到的有了很大的改观，边上的士兵已经形成了一个包围圈，把尼古拉和离策还有祭司围在了中间。作为辅攻，离策的冰冻虽然不能对祭司造成什么实质性伤害，甚至只能算是隔靴搔痒。但却使得祭司的身形频繁的滞缓，使他很难突出重围，不得不以时时需要变换位置的魔法泥墙来抵消掉担当主攻的尼古拉的攻击。很难想象甩着大胡子，抖动着大肚腩的尼古拉还能做出如此灵活的跑位，迅捷无比的攻防。让艾里克改变了先前对他只是纯粹的一个打铁控的形象。
大概是体力下降的缘故，祭司变幻泥墙的速度逐渐迟缓了下来。可能是身体的某个部位遭受了创伤，伴随着凄厉的尖叫，地表下面涌出了某些东西。
“快闪开！”尼古拉大喊。
可还是晚了，几个躲闪不及的士兵被脚底下喷出的沙子冲到了天空，而后又重重摔了下来，再也没能够动弹一下。
尼古拉跳开的同时，手里两轮旋转的金光急投向祭司。祭司利用泥墙将它们反弹了回去，此时一道银光直朝他背后射去，那是离策的方天画戟止殇。
受伤的祭司已无力首尾相顾，回转不及的他被射飞了出去，牢牢钉在一棵树上。有那么片刻，他整个人支撑在贯穿他的方天画戟上，身躯痛苦地挣扎。然后他垂下了头。
离策上前拔出止殇，祭司的尸体沿着树干慢慢滑到了地上。
尼古拉拍了拍手，“总算解决了，真是份苦差事。还好一个祭司胆怯自逃，不然结局真的很难说。鲁埃，你那边怎么样了？”
“敌人受伤逃走了，还好是艾里克及时替我解了围。”
“你不是应该在回城的途中了吗？艾里克。”
“嗯我让山姆一个人回去了，我想你们需要帮手。”
“你这是在违抗命令。以艾丽的脾气，要是让她知道了肯定又要牢骚了。好了，废话不多说，清点一下伤亡人数，我们得立刻去寻找艾丽和铁卫的踪影。”
一番清理下来，除去失踪的艾丽和回城的山姆，二十二个人中战死八个，受伤的两个伤势不算重，至少行走无碍。他们一股脑儿把尸体全拖到了一块儿。
尼古拉跑到湖边胡乱喝了点水，洗了把脸，又立即跑了回来，“那么，就请伤员原地待命。其余十二人分四组，三人一组，大家分头寻找。我可怜的马带着我的信号弹一起出走了。如果有谁发现艾丽的踪影，派出一个人去联络其他小组，切忌鲁莽行事。黎明时分在这里集合，行动吧。”
第三十三章 失落
尼古拉一声令下，三个人一组朝四面散开。
艾里克与鲁埃还有一个不知名的士兵一起行动。他们漫无目的地游荡在黑漆漆的树林中和无尽的旷野里，胆大的鲁埃甚至扯起了他的大嗓门呼喊艾丽的名字，可除了得到他的回音还是一无所获。当东方露出鱼肚白时，三人只能垂头丧气地返回索森山山脚下的湖泊边，却看见所有的人都在了，显然全都是无功而返。
当搓着双手焦急地来回走动的尼古拉看见最后的三个人回来时，他写在脸上的失望不言而喻。
“这可怎么办，都一晚上了还没有艾丽的任何消息，回去没法向伊尔先生交代了。还有那个山姆，照时间来算他应该已经回城了，城里怎么到现在为止一点消息都不给出来呢？”
“都怪我。”艾里克自责地说，“如果不是我耽搁大家那么长时间，或许事情就完全不是这副样子了。”
“又有谁知道呢？说不准我们刚上山，那几个异端玛雅就抵达山下了。”鲁埃安慰他。
“但我们死了八个人，艾丽又失踪了，又有谁能担当得起？”离策淡淡地说。
四下里一片沉默。
离策的话像一把锥子扎在了艾里克心头：如果真是我的过错，我又该如何弥补，万一要是艾丽有个三长两短
“说到底还是要怪我自己当初没听艾丽的话。不过现在怪谁都没用了。”尼古拉挠了挠头皮，“我们不能在这样干坐下去了，大家准备启程回城吧。看来这将是一段徒步的漫长行程，或许运气好点能路过有养马的村子，但愿羽蛇神保佑。”
把十具尸体焚烧掉以后，一行人迎着晨曦徒步踏上了回城的路，象征希望的冉冉升起的红日与所有人落日般的心情形成了鲜明的反差。一路上众人只是死气沉沉地埋头赶路，没人愿意也不敢说哪怕一句话，除了两个伤员偷偷发出的呻吟声。
“快来看，那边是什么？怎么好像躺了一个人！”走了将近半个时辰后，队伍最前面的鲁埃指着路边的草丛大喊。
鲁埃夸张的嗓门让所有人的腿都从情绪低落的泥潭里拔了出来，争先恐后围了上去。
确实是一个人，确切的来说是一个死人，一个浑身发紫的赤裸裸的死人。
尸体仆倒在干枯的草堆里，鲁埃正要去把它扳过来时，尼古拉突然上前一把捉住他的手大叫：“住手！别碰！尸体上有毒。”
尼古拉从旁边捡了根树枝，小心翼翼地把尸体拨正了过来。
“啊！”所有人都惊呼。
艾里克认出死者不是别人，正是奉命回城报告的士兵山姆。他的脸色和身体其他部位一样呈深紫色，五官扭曲的厉害，微微张开的嘴巴甚至抛弃了左半边脸，全挤到了右脸上，可以想象山姆死前忍受了多大的痛苦。
“他是被毒死的。难怪城里头迟迟没有动静。”尼古拉黯然神伤。
离策仔细检查了一下山姆的尸体：“他身上并没有伤口，难道是被人从嘴巴里灌了毒？”
“我没猜错的话他是遭了暗影系魔法的毒手，中了暗影系毒魔法的人会在极度漫长的痛苦煎熬中慢慢死去，人死后尸体就成了毒源，沾上的人也难逃噩运。”尼古拉吩咐人采来一些树叶盖在了山姆身上，摆了摆手说，“烧掉吧，以绝后患。”
山姆的尸首在大火中逐渐萎缩。尼古拉瞟了艾里克一眼说：“不得不承认你小子运气不错。说你是违抗命令才捡回一条命倒不如说是你的勇敢救了你，否者你就要陪山姆一并烧掉了。”
艾里克咋了咋舌。
命运真是无常，这个希望今天能在米拉斯城内的酒馆里见到艾里克哈哈大笑的山姆却最终连城门都没迈入。
艾里克问尼古拉：“到底是谁下的毒手？”
尼古拉歪了歪嘴：“最有可能就是那个小科潘铁卫。当然，这只是我的猜测而已。”
一行人又忙着继续往城里赶。山姆恐怖的死相使原本就抑郁的气氛变得雪上加霜，就连伤员的呻吟也消失了。
行进的速度越来越快。山姆的死让艾里克的心情糟糕到了极点，他没有对山姆的惨死有一丝暗自的庆幸，反而觉得自己是一个成事不足败事有余的人，一个哪里都融入不进的废人。不能说是周围的人跟着他倒霉，但很大程度上哪里有他哪里就存在着不幸。
帕西丈夫的死、罗伊的生死不明、艾丽的失踪、山姆和其他八个人的死，哪怕是疤痕男的重伤
（我还回去干什么？我还有脸回去吗？回去遭受众人的嘲讽和谴责？回去让良心上的不安变本加厉？）
消极的思想让艾里克前进的脚步也消极起来。他放缓了脚步，后面的人从他身边经过。他很快落在了队伍的最后头。所有人都在闷声不吭地埋头赶路，没人注意到他。
（唉，我果然是个多余的人。）
艾里克一闪身，钻进了路旁的树丛里。
他在树林里一阵狂奔，直到胸闷气喘，干呕不止才依靠着一棵树缓缓坐了下来。
远处似乎传来了呼喊声。那是鲁埃的大嗓门在喊他的名字。艾里克重新站了起来，小快步深入林子，呼喊声离他越来越远。
可艾里克思考着不回米拉斯城还能去哪里呢？在伦敦的时候，如果他的情绪很坏或者和伊莉莎闹了脾气，导致他不想回家了，他要去的地方可以说是数不胜数。去梦死酒吧与醉醺醺的约翰逊胡说八道；赶个夜场看上几场成人秀；叫上几个废柴去海滩边的烧烤店喝上一宿的酒。那家店的老板本身就是个废柴，他很乐意与他们彻夜狂欢，然后第二天关门打烊，回家呼呼大睡。
可现在这个被称为上界的鬼地方完全就是一块未被开发的蛮荒之地，要什么没什么。城里也是，郊外也是。所有的一切都与科技无缘，有的只是魔法与斗争。当然，斗争哪里都会有。
只要有人的地方就会有斗争。
现在哪怕只有艾里克一个人，也不乏斗争，他的肚子开始咕噜噜向他提出了抗议。自从昨天清晨在帕西的小木屋喝完她做的麦粥，艾里克已经有一整天滴水未进了。先前的紧张使他忘记了一切生理需求，此刻紧绷的神经一旦松弛下来了，饥饿便伺机出来陪伴他的孤独。
第三十四章 神秘的半张图纸
树林里不乏果腹的食物，有野兔在东窜西逃，几只野鸽在林子里起起落落，有肥美青草吃的山羊咩咩地发着牢骚。如果艾里克有兴致，大可来上一餐野味。但他似乎对树上的野果更感兴趣，并不是因为它们好吃，而是图个方便省事。几只猴子似乎对他采摘野果的行为产生了强烈的不满，纷纷窜到老高的树上朝他呲牙咧嘴，吱吱乱叫。其中有一只胆大妄为的甚至爬下来试图打掉他刚刚沾上果子的手，大有此树是我栽的霸道。
它经不起考验的霸道在艾里克拔出剑斩断几根树枝后随大流沦为了在高处指手画脚的看客。饥肠辘辘的他心满意足地用衣服下摆兜了几个苹果，拿起一个，擦都没擦，迫不及待咬了一口，又脆又涩。
前方好像传来淙淙的流水声。
那是流经两片树林之间的一条小溪。青涩的苹果实际上并不解渴，艾里克扔掉剩下的几个猴子们的宝贝，蹲在溪边的石块上大口畅饮。冰凉的感觉瞬间滑过喉咙，精神为之一振。他干脆把整个脑袋钻进了溪水里，渴望让溪水将些许疲惫与焦虑带走。
接下来他需要寻找一个舒适安全的地方保证一段睡眠，用来驱赶浑身上下的筋疲力尽。他看中了不远处三棵树中间的一片松软的草丛。可当他走过去时，却惊奇的发现那里已经被一个睡姿歪歪扭扭的人捷足先登了。
那个人背对着他，但艾里克还是一眼就认出了他是谁。
是疤痕男！
斑斑血迹与污泥混淆在他浑身上下，胸口被染红了一大块，鲁埃从身后贯穿他的箭矢依然滞留在他的胸膛里。艾里克故意弄出了点响动，但没换来任何动静，他站到他跟前，疤痕男还是一动也不动。
难道死了？艾里克凑上前探了探他的鼻息，尚有一丝微弱的气息，只是人昏迷不醒。
他从来没遇上过像这类关乎生死存亡的危机，不管是自己的还是别人的。医院？乡村诊所？急救电话？所有的这些离实际相去甚远，而他力所能及的只有这么多。也就是说除此之外，他只能充当一只热锅上的蚂蚁。
但不管怎么样，总不能见死不救，他必须得做点什么。
艾里克把疤痕男轻轻扶起来，让他靠在一棵树上。又摘了一片芭蕉叶，盛了点溪水湿了湿他的面庞，又强行掰开他紧闭的嘴，倒了点水进去。
在艾里克对自己这种笨拙的救人方法只图一个心理上的安慰，不抱任何希望的情况下，疤痕男居然悠悠地醒转过来了。
艾里克欣喜万分：“你醒了。”
疤痕男半睁着没有神采的双眼看了他一眼，嘴唇蠕动了一下，又低头看了看露在前胸的箭头，然后有气无力地说：“想不到我还活着。”
艾里克一时语塞，把他害成这样的不正是自己吗？
“不过——”疤痕男一阵剧烈的咳嗽，血�