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“我”尼古拉欲言又止，心中的压抑使他不知道该如何启齿。
蔷薇把尼古拉拉到了一边，低声说：“尼古拉，我是带他来看鲁埃的，他还不知道”
“哦，我已有预感。”尼古拉默默地背过身去，从一个铁箱子里取出了一个方形的大包裹。
尼古拉将包裹一层层地解开，看起来包裹的主人是个用心之人。当尼古拉解到最后一层时，他的双手开始剧烈的颤抖。
艾里克也注意到了他的紧张。他不清楚尼古拉究竟要给他看什么东西，但他觉得这个铁匠不该是这种失态的人。
“艾里克，还是你来把它解开吧。”尼古拉低着头把包裹递了过去。
“里面是什么？”艾里克接过包裹，干净利落地替它褪去了最后一层遮掩。一个晶光闪耀的盒子顿时暴露在夜晚的空气中。
“魔石盒子？”艾里克的正想要夸赞它做工精致，但立刻神色惊恐地“蹬蹬蹬”连退数步。因为他看到盒子里装的不是他物，赫然是一颗人头，一颗没有毛发的人头。
这张本来应该憨厚勇敢的面庞，此刻却是了无生机，死气沉沉。
“哐当！”魔石盒子从艾里克手中滑落。
“鲁埃？他是鲁埃？”艾里克左手指着蔷薇，右手指着尼古拉，难以自控地失声惊叫，“你们告诉我，他是不是鲁埃！他是不是？！”
蔷薇又开始断断续续地抽噎，尼古拉抹了几把眼泪，一句话也不说。
“他是不是？他是不是！你们告诉我，他不是！他不是”艾里克跪倒在地，抱起魔石盒子失声痛哭，“为什么！为什么会这样！他不该是这副样子的，他不该是这样的”
雨水混合着夺目而出的泪水流进了艾里克嘴里，沿着伤痕累累的脖子流淌过胸膛。而他的心，冰冷一片。
“为什么！”艾里克仰天咆哮。
“是谁？是谁干的？”艾里克急促地扔掉魔石盒子，手中突显雷霆巨剑，剑身雷光暴涨。他一只手紧紧揪住了尼古拉的衣领，“是谁？是谁干的？快告诉我！我现在就去剁下他的脑袋。”
“艾里克，你冷静点！冷静点！”蔷薇哭喊着死死抱住他。
“冷静？”艾里克冷笑，“我的朋友死了，我的战友死了，你要我怎么冷静？我该怎么冷静？”
“是我。艾里克，是我。我是害死鲁埃的罪魁祸首。”艾里克的怒目让他的眼神难以招架，尼古拉缓缓闭上了双眼。
“不是尼古拉大叔的错，不关他的事。”蔷薇挡在了两人中间，“你听我说，艾里克。是兽人，兽人干的。”
蔷薇唯恐艾里克会在冲动之下做出傻事，又连忙把鲁埃与尼古拉在矿场遭兽人围困的事和盘托出。
“绑架鲁埃的人叫泽米，后来我们又从那个叫泽米的兽人口中得知鲁埃被送往了瑞丹德的一个营地。受制于一个叫科尔的兽人。鲁埃很有可能在他手上遭遇了不幸。”
“科尔？”这个名字令他震惊。艾里克稍稍平复了一下激动地心绪。
“你认识他吗？”
“真是冤家路窄，”艾里克咬牙切齿地说，“我不仅认识，还管他吃管他住。”
“什么意思呢？”蔷薇不明白艾里克的话中之意。
“他就在我们曙光军团手上。”
尼古拉与蔷薇难以置信地盯着他，“真的假的？”
“唉，我们屡次打击兽人，他们报仇心切才会寻错目标。归根结底是我们间接害死了鲁埃。”艾里克仔仔细细将魔石盒子包了个严严实实，“这事罗伊早晚都会知道，到时候还是听听他的看法吧。他是军团长，他会做出抉择的。”
“可是”蔷薇还想说些什么。
“什么都不用说了，”艾里克打断了蔷薇的话，“我只想一个人好好静一静。”
“慢着，艾里克。”尼古拉叫住了正要离去的艾里克，“我有几件东西要交给你。”
他转身从屋子里拿出了两件叠的整整齐齐的衣物和一只长条形的铁盒子，“这是用鲁埃生前得来的巨蟒皮制成的蛇皮护甲，一件是你的，另一件麻烦你交给罗伊。”
“还有这把，”尼古拉又打开了铁盒子，夺人眼目的蓝色光芒在夜色中熠熠生辉。
“这是”
“此剑名‘鲁埃的仇恨’。”尼古拉取出盒中之剑，交到艾里克手中，“我现在把它郑重地交付于你，希望你能以此剑让鲁埃瞑目！”
艾里克细看手中光芒四射的长剑，大约五英尺左右的长度，至下而上逐渐拓宽的剑身通体透明，双刃布满了细小锯齿。”
“一看就知道是柄好剑！”蔷薇忍不住摸了一下剑身。
“艾里克，把你的铠甲卸下来。”
“什么？”艾里克的心思完全集中到了剑身上。
“把你身上的铠甲卸下来，交给我。”尼古拉长长吁了口气，“我去加工一下，马上就好。”
趁着尼古拉加工铠甲的当口，艾里克把他们在索斯坎比亚的经历给蔷薇细说了一遍，听的蔷薇连连称奇，声声惊叹。
“艾里克，穿上吧。”尼古拉将加工完毕的铠甲交还给了他。
艾里克穿上铠甲，舒展了几下臂膀，“没什么异样”
“其实也没什么。我在你的背部加了一块磁铁，仅此而已。”尼古拉把“鲁埃的仇恨”放近他背部，剑自动被吸附了上去，“你看，这样就省事多了。”
“呵，尼古拉，你想的真周到。”
“我所做的每一努力都是在赎罪，”尼古拉悲伤地说，“希望鲁埃能够原谅我的冒失。”
“他会的。”艾里克的右手搭在了尼古拉的肩上，然后大步走入了雨中。
“那么尼古拉大叔，我也要回去了。再见。”蔷薇跟尼古拉道了别，转身钻入了夜雨之中。
第一百零八章 屋漏偏逢连夜雨
从尼古拉的铁匠铺出来，艾里克心中一阵心烦意乱，鲁埃的死让他一时难以从悲愤中摆脱出来。于是他对从后跟上的蔷薇说：“蔷薇，你先回”
“你不回勇士前哨站吗？”
“不了，我想找个地方安静地度过一晚上。”
“那好吧。再见，艾里克。希望明天能见到你的微笑。”
“再见，路上小心。”
告别了蔷薇，艾里克漫无目的在路上游荡，他不知道该去哪里。他很想折回去打听一下有关尤里的消息，但眼下糟糕的心情使他放弃了这个打算，他可不想一见面就吓到这孩子。
“不知罗伊和莫谷此刻到了哪里，但既然锐利的白云没有带来任何消息，也就是说他们一路上走的很顺利。”艾里克在马背上自言自语地说。
“鲁埃啊鲁埃，没想到法诺西斯竟成了你我的永别之地。我该拿什么来祭奠你呢？兽人的头颅吗？”艾里克的脑子里一片空白，他抹去了迷住视线的雨水，义无反顾地朝曙光高地单骑而去。那里才是他们征程开始的地方；那里，才有家的感觉。
静谧的曙光高地上，艾里克在细雨中背靠一棵树沉沉睡去。梦里，他又回到了在曙光高地与一众难民振臂高呼、意气风发的日子，还有屡次对抗兽人的死里逃生。然后又梦见了和鲁埃等人在米拉斯城的生活，进入小科潘城金字塔里的探险。
“他是一个很讲义气的老好人。”艾里克梦呓。
当然，他还梦见了一直牵肠挂肚的伊莉莎。只要一日不与她相遇，他对她的思念就不会停止。
“我现在还是一个手无缚鸡之力的作家么？我离我的派克笔和电脑键盘越来越远了。”这是艾里克醒来后的第一句话。
“艾里克，你在自言自语些什么呢？”不知什么时候，锐利的白云已经返回，就落在他头顶的树枝上。
艾里克揉了揉惺忪的双眼，伸了个懒腰，抬头对夜鹰说道：“锐利的白云，他们一路上还好吧？”
“我往回飞的时候，他俩已经开始翻越山脉了。虽然天黑路滑，但两人看上去抖擞极了。放心吧，不会有差错的。”
“哦，那就好，谢谢。但愿他们能一路顺风。”
“艾里克，你需要新鲜的野兔肉吗？我现在就去觅食了。你需要的话，我可以帮你多带一份。”夜鹰的话让艾里克有些哭笑不得。
“不用啦，我去下面摘几个野果果腹就行了，一会儿还得返回勇士前哨站。”
艾里克在身旁的水坑里胡乱抹了把脸，起身的时候，余光顾及到了旁边的草丛里有一只绿色的鞋子。这是一只孩童的鞋子。
难道是当时为了逃避兽人的追杀，有人匆忙遗落的？可艾里克思索了一遍，原来曙光高地的那批人里面根本没有小孩。就算有，都过去那么长时间了，鞋子怎么可能还完好无损，除了有些淤泥之外。从鞋子的新旧程度来看，艾里克认为它是前不久才被遗忘在高地上的。
期间有人到过这里？会不会和不翼而飞的水晶头骨有关呢？
艾里克想不明白，随手扔掉鞋子。然后下了高地，钻进了下面的树林。
艾里克在树林里面转悠了几圈，也没在果树上找到哪怕一个果子。他这才发现自己犯了一个常识性错误，时下正是初春，果树才刚刚冒青，花都没开，哪来的果子吃。
正要离开时，他却无意中瞥见了不远处的一个洞**，正是结识暗夜精灵和发现大量枪支的洞**。
他想来都来了，也不差那一时半会儿，于是纵身一跃而下。
洞里依旧潮湿阴暗，不过背上的“鲁埃的仇恨”所散发出来的强烈光耀使他能将整条甬道看的一清二楚。在趟过一段积水，拐过一个直角后，他又来到了那个小房间。罗伊就是在这里意外获得了永恒灵动，然后两人合力杀死了暗夜精灵马略兹。
里面悄无声息，只有几只勤奋的蜘蛛在编织着它们的家园。不过地上一只乌黑的铁箱子引起了艾里克的注意。
这不就是放置枪械的箱子么？怎么这儿还有一只？
不过艾里克立刻想起来了，最后一次和兽人在曙光高地的生死决斗之前，他和罗伊将众人送进了甬道避难，并留下一箱子的枪支供他们防身之用。但显然在这些枪支派上用场之前，他们就被暗夜精灵制服了。
“这么好的东西，被遗忘在这里，太可惜了。”艾里克打开箱子，狙击枪与机枪他暂时无法带走，他从里面挑出两把自己也叫不上型号的手枪别在腰间。为怕有失，又就地用雷霆砸出一个大坑，把铁箱子埋了进去。
待一切搞掂后，他爬出了洞**，向着勇士前哨站飞奔而去。他觉得现在的心情较之昨晚好多了，他得去找人询问一下尤里的情况。
无独有偶，他在半路迎面碰上了艾丽。
“艾丽！好久不见！”艾丽依然清秀美丽，只是面容憔悴了许多。
艾丽没想到会在这里碰上艾里克，“艾里克，知道你们回来了，却苦于没时间和你打招呼，真是抱歉。”
“没什么，大伙儿都那么忙。对了，向你打听一个孩子的下落。”
“尤里吗？”
“嗯，他跟随你们一块儿来索斯坎比亚了吗？”
“一起**来了。不过因为前方战事太过频繁，我也好长时间没见到他了。他应该就在后方的营地，和大河小河在一起吧。我现在正要过去，要不你也一块儿吧？”
艾里克一进入营地，便大声呼唤尤里的名字。千呼万唤之下，却不见有回应。这时从营帐里一个侍女，她面有难色地告诉他，尤里失踪了，不仅如此，包括大河与小河，都失踪了。
“什么？失踪了？”艾里克大为恼怒，“你们都是干什么吃的？连个小孩都看不住！”
侍女见艾里克一脸凶相，眼圈一红，落下了几滴眼泪。
一见女人掉眼泪，艾里克连连摇头，只好独自挨个儿去询问尤里的下落。
第一百零九章 仇人相见
有两个遭受大河小河的石牢围困的门卫给艾里克指明了三个小孩的去向，他们所指的正是前往曙光高地的方向艾里克不禁想起了那只遗落在高地上的鞋子，难道
他心里涌现出一种不祥的预感，立即快马加鞭折返曙光高地。3Z中文网ｗｗｗ．３ｚｃｎ．ＣＯＭ
湛蓝的天空下，艾里克站在高地上一遍又一遍呼喊着尤里的名字。然后他又沿着海岸线奔跑，深入到树林里，可回应他的始终是海浪的拍击声和树叶的“沙沙”声。
“艾里克，你在大呼小叫什么？”夜鹰从上空落在了他肩上。
“锐利的白云，你来的正好。”艾里克焦急地说，“我在找一个，不，是三个小孩，你能不能到上空替我留意下。”
“好的。”
一人一鹰找遍了周围的每一寸角落，直到天色渐渐黑下来，还是一无所获。
艾里克垂头丧气地坐在海边，夜晚的海风吹散了他的头发，也将他乱如麻的心吹的更难以整理。
昨天获悉了鲁埃遇难，今天又逢尤里失踪