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捎米鞔⑺啊Ｓ械牡胤交菇庵质鞫吹薄耙ざ础保瓤勺∪耍部纱娣旁游铮踔恋背悼狻Ｔ诳夏嵫堑拿砂腿颐强吹揭豢弥锌盏暮锩姘鳎菟�15世纪末年葡萄牙著名航海家瓦斯科·达·伽马统领船队抵达时曾用作弹药库。
猴面包树的树洞还有其他一些特殊的用途。在塞内加尔，有的部族酋长把树洞用作专门关押违违反祖制家规的“囚犯”的监牢。在肯尼亚，有些部族把树洞当作坟墓，用来埋葬两种人。一种是善于搬弄是非、献媚讨好的人。这种人死后既不能升入天堂，也下不了地狱。因此，人们就只好将其尸体悬挂在树洞中。第二种是诗人、画家、音乐家。他们的创作活动被视为“魔鬼附体”。人们担心他们死后的尸体污染大地，因而不能按照常人的方式安葬，只能放到树洞中。人们相信，树洞中藏有圣灵，能将那些“不安分的灵魂”镇慑，永保世界安宁。
猴面包树是世界上树龄最长的树木，可以活几百年，甚至上千年。但是，因为这种树年轮不分明，对树龄很难准确判断。据阿当松记载，在佛得角群岛的一个外岛上，他当年曾看到两棵奇大的猴面包树，估计树龄有5500年。据现代利用放射性碳探测，树干直径4·5米的猴面包树，树龄可能逾千年；直径超过10米的，估计则在两千年以上。这样高龄的猴面包树，在非洲并不鲜见。
也许是因为树貌奇特、树龄绵长的缘故吧，猴面包树被称为“树怪”，被奉为“树圣”。大量的不解之谜，长久的历史积淀，为它编织了无数的神话和传说，给它笼罩上浓重的神秘色彩。关于它的来历，有一则神话说，天地混沌时节，高大的猴面包树就傲视一切，雨来不低头，风来不弯腰。这就得罪了天神，一怒之下，将它连根拔起，倒插在土中。结果，繁茂的枝叶埋在地下，逐渐变成今天虬结连环的树根；稀疏的根须暴露在空中，变成今天稀稀落落的枝条。但就是这样，它也始终不向任何神灵摧眉折腰。关于猴面包树的地理分布，有一则传说是：造物主起初将它栽在刚果河盆地。但是，它抱怨说，那里太潮湿，没法生长。造物主就把它移栽到东非月亮山的山坡上。它又抱怨说，那里雨水太多，容易烂根。造物主于是生气了，将它连根拔起，扔到非洲最干燥的地带，并且让其根朝天，不再接触一点儿水分。关于猴面包树的神奇，南部非洲林波波河流域的人认为，这种树有一种助人生长的功能。
《多彩的非洲》 猴面包树（3）
因此，年轻小伙子总喜欢把树皮浸泡在水中，然后用这种水洗澡，希冀自己也像猴面包树一样长得又高又大。年轻的女子则喜欢吃猴面包果。她们相信，这种多汁多籽的果实能增强人的生育能力。
非洲人喜欢猴面包树，总是把自己的期望寄托在这种神奇的树上。赞比亚有一则神话称，一棵巨大的猴面包树中栖息着一条成精的蟒蛇。人们经常向它求雨祈丰收，而它总是有求必应。欧洲殖民者到来，将蟒蛇射杀。此后，每当夜深人静时分，人们总是听到树中发出咝咝的哀叫声。他们认为，这是蟒蛇在呼唤人们为其报仇雪恨。在坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆的印度洋畔，有一棵很大的猴面包树，被认为是“精灵寄身之所”。树周围的一片空地，则成为人们顶礼膜拜的“神奇之角”。每天都有许多人来到树前，脱掉鞋子，长跪在地，背对大洋，默默祈祷。同时，有十几个巫师口中念念有词，轮流将猴面包果汁洒到祈祷者的头上。他们相信，这样就可以将缠身附体的魔鬼赶到大海中，使自己的生命和灵魂得救。祈祷完毕，还有人将写着避邪祈福词句的纸符钉在树干上，提醒神祗千万不要忘掉信誓人的祈求。
有关猴面包树的文字记载，据说最早是14世纪阿拉伯旅行家伊本·巴图塔所著的旅行记。他在其中提到，这种树的树干具有惊人的储水能力，一棵树简直就是一座小水塔。欧洲人对这种树的最早记载，除法国的阿当松外，是18世纪的英国探险家戴维·利文斯敦。他在其非洲探险记中说，看到这种形貌奇特的树，立时就想到“一棵世间巨大无匹的胡萝卜”。法国作家安托万·圣埃克苏佩里在其童话《小王子》中，将猴面包树描绘成一座宏大的城堡，能够畜养无以尽数的猿猴和大象。现代的一些研究非洲历史的欧洲学者，则把猴面包树视为研究非洲贩卖黑人奴隶的一个线索。他们认为，当年的很多黑奴是在非洲内地捕捉的。在被强行押送到海岸的长途中，他们经常以猴面包果为食。因此，根据长龄的猴面包树的分布，庶几可以确定从15世纪到18世纪的三百多年中欧洲殖民者贩卖黑奴的路线。
猴面包树被一些科学家称为“人类知识的宝库”、“非洲和世界演进的活化石”。这些活化石的集中地，西非是塞内加尔和加纳，两国均有“猴面包树之乡”的称誉；南非是其北部的墨西拿市，被称为“猴面包树城”。从该市到南边的路易－特里哈特市，一百多公里的路程，大半掩映在猴面包树林中，因有“猴面包树半条街”之名。当然，猴面包树最集中之地还是马达加斯加岛。在这个岛国西南部沿海的莫龙达瓦市，有一块延绵几十平方公里的猴面包树林。树林的北端，有一条著名的“猴面包树巷”。在一眼望不到边的空旷地面上，矗立着两排笔直的猴面包树，俨然两排巨大的古罗马式的圆形石柱，形成一条整整齐齐的林荫大道。树影憧憧，上映在白云飘忽的蓝天，下映在清水荡漾的池塘，被称为人间一大奇景。
当然，最奇的景象还在苏丹。苏丹南方常年干旱无雨。但那里生长有三万多棵猴面包树。每棵树都是一座“活水库”，能蓄三四百至四五千公升水。每天的清晨和傍晚，人们总是在一棵棵大树前排起长龙，带着瓦罐、木盆、塑料桶来取水。人们世世代代就靠这些水为生。他们认为，在生死攸关的危难时刻，是猴面包树献出自己的津脉，把人类从拯救。因此，他们将猴面包树称为“救生树”、“生命树”。他们相信，这种树是长生不死的，即使树干枯朽，其灵魂也将常驻人间。
（2003年5月）
《多彩的非洲》 加蓬国树奥库梅（1）
加蓬国树奥库梅
我对西非国家加蓬的认识，最早起始于一张邮票。有位朋友从那里回来，赠送我几张印制精美的当地邮票。其中一张足有四平方寸大，金黄的底色上套印着一片青翠的树木。票面设计考究，色彩对比鲜明，惹人喜爱。朋友解释说，这张邮票的制作，用的不是普通纸，而是加蓬特产的树皮纸。我仔细一看，发现纸质果然不同一般，木质的纤维纹理仍依稀可辨。朋友又进一步解释说，这也不是一般的树皮纸，而是用加蓬特有的奥库梅树的树皮制做的，隐含有清香气味。我用鼻子一闻，果然如此。因此，我对这张邮票倍加珍惜，对遥远的加蓬也算有了一点认识。
加蓬是非洲、也是世界上有名的森林之国。待我飞临其境时，亲身体验到这绝非虚传。从飞机的舷窗俯视，只见一片苍茫的绿色，无边无际。原来，加蓬面积26·7万平方公里，人口117万，而森林面积2270万公顷，占国土总面积的百分之八十五。加蓬的森林百分之四十以上仍处在原始状态，原木储量约三亿立方米，是世界上人均拥有森林面积最多的国家。加蓬位于赤道雨林地带，树种繁多，估计有近四千种，其中不少是世所罕见的珍奇之品。其中，最受加蓬人珍视的是奥库梅树。这种树在中非各国皆有种植，但加蓬的数量最大，木材蓄积量为一亿立方米，原木产量居世界第一位。另外，加蓬人认为，这种树高大伟岸，具有“王者风范”；这种树既坚韧又轻软，刚柔相济，具有“王者气质”。因此，他们将这种树尊为“国树”。
初识奥库梅是在我们下榻的宾馆。宾馆位于加蓬首都利伯维尔的海滨大道之侧。宾馆面临大西洋的万顷波涛，背依赤道上的热带林木，风光秀丽如画。一进入大堂，我发现这座宾馆就叫“奥库梅”。据负责接待我们的加蓬通讯社的朋友说，这是加蓬最好的一家宾馆，因而以国树奥库梅命名。随后，他带我来到宾馆前的小广场，只见那里放着六个高约一米、直径七八十公分的大树墩。他告诉我，这些树墩是从百年老龄的奥库梅树上锯下来的，是这家五星级宾馆的特有标志。同时，他还告诉我，宾馆房间里的一切，从桌椅、床榻到墙裙、天花板，大厅里展示的所有木雕作品，从小巧玲珑的动物玩具到巍然耸立的人物雕像，都是用奥库梅木头制做的。这个宾馆可以说是一个道地的奥库梅的世界。
为使我们领略奥库梅的丰采，加蓬通讯社社长特别陪同去林地参观。汽车驶离利伯维尔不到半小时，只见一片茂密的树木出现在面前。据社长介绍，这里原来是一片原始森林。19世纪中期，法国入侵并占领加蓬。奥库梅树和其他树木同加蓬人民一样，遭受一场空前劫难。这里的原始奥库梅树都被砍伐净尽。眼前的这片奥库梅树，是后来栽种的，树龄一般不到五十年。奥库梅树是一种乔木，大多五、六十米高，三四个人张开手臂才能合抱。笔直的树干冲天而立，枝桠不多，呈乳白色，好似涂着一层淡淡的早霜。树叶卵形、对生，墨绿油锃亮，好像随时要淌油似的。社长说，奥库梅树无论叶片还是枝桠含油量都很高，有砍一刀就“满树流油”之说。他这样说着，就用随身携带的小刀在一棵树上扎了一下。果然，小刀刚刚拔出来，从刀口处就淌出一汪浓浓的白色的粘液，像松香一样散发着浓烈的芳香。正因为含油量高，即使刚折下的枝叶，用火一点就燃烧。说着，他从树上折下一个挂满叶片的枝桠，打火机一开，果然就熊熊燃烧起来。火一边烧，枝叶间一边淌出橙黄透明的油脂。火越大，淌出的油脂越多；淌出的油脂越多，火势就越旺。
《多彩的非洲》 加蓬国树奥库梅（2）
看着越烧越旺的火苗，一位伐木工人告诉给我们，在加蓬，对奥库梅最着迷的是居住在林区的一些较小部族的人群。其中，最典型的是过着原始生活的俾格米人。这些素有“森林之子”称谓的世界上最矮小的人种，历来笃信自然拜物教。每当有人生病或举行宗教仪式，他们就在夜晚燃起奥库梅枝叶，围着熊熊燃烧的火光唱歌跳舞，一直闹腾到天明。他们认为，奥库梅枝叶生出的火光和释放出的香气，可以驱邪避灾，既能祛除肉体上的疾患，也能赶走精神上的恶魔，把人纯洁的灵魂送进天国。俾格米人这种信仰和习俗，给奥库梅树平添了一些神秘色彩。
离开奥库梅林区，我们来到一个出口木材的码头。大西洋岸畔，一架架高大的吊车正在把一根根粗一米多、长三十多米的奥库梅原木装船。码头的负责人告诉我们，加蓬每年出口原木约240万立方米，主要来自奥库梅树。以奥库梅为代表的林木生产，同以石油开发为代表的矿业生产，是加蓬的两大经济支柱。现在，加蓬的人均国民生产总值已达到4800美元，位居非洲国家前列，成为世界上的“中等收入国家”。奥库梅树为加蓬的发展和富足贡献巨大，被称为“绿色的金库”。
从加蓬进口奥库梅原木最多的是亚洲国家，主要是日本和中国。这种木材既坚硬又轻便，不易变形，最适宜制做胶合板和家具。这种木材类似我国出产的樟木，散发出浓郁的香味，有防止虫蛀的功效。码头负责人说，去年，加蓬砍伐了几棵直径达五米的奥库梅树，估计树龄至少有五百年。但是，这样古老的树木，竟没有一点空朽的迹象。加蓬人将这些树木视为神木。原材启运的时候，装卸工人们都双膝跪在地上为其送行。
奥库梅树不但给加蓬带来巨大经济利益，还给加蓬人带来巨大的精神力量。加蓬的国旗是绿、黄、蓝三色。黄色象征阳光，蓝色代表海洋，而居于三色之首的绿色则象征以奥库梅为代表的森林。在加蓬的国徽上，上部中心的突出位置，有一棵枝叶繁茂的大树，也是奥库梅。树冠下方飘着一条白色的饰带，上面用黑色的拉丁文写着“团结使我们进步”。加蓬的朋友就此解释说，国旗上的绿色，国徽上的奥库梅树，既是国家资源丰富、国民强盛的标志，也是蓬勃向上的民族精神的张扬。
奥库梅不但是加蓬民族精神的象征，还进入加蓬的政治生活。现在，加蓬最大的反对党叫民族复兴运动（伐木派）。这个自称为“穷人党”的伐木派究竟同真正意义上的伐木有什么关系不得而知。但是，伐木是加蓬人民生活中