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李珉又急急地问道：“你现在在哪儿呢？怎么一直不跟我联系呀？”
“我在东京。”
“你怎么会在东京？是出差吗？”
“不是，我在东京住了十多年了。”
“你怎么去了东京？你做什么呢？这么多年你挺好的吗？”
“还好，我在这儿教汉语。你怎么样？”
“教汉语？你为什么没留在美国呢？是不是没念完博士？还是转学了？我找过你啊！”
“我，啊……一言难尽啊！以后再跟你说吧。你怎么过起官瘾来了？”晓茵已经镇定了下来。
“什么官瘾不官瘾的，哪有那么多瘾？”停了一下他又问道：“你，你丈夫，他好吗？他做什么呢？”
晓茵不知如何回答是好，就避而不答，反问他道：“你工作是不是很忙？我打了好几次电话都找不到你。”
李珉一听有些不悦地说：“是吗？你哪天打的？这小子怎么没告诉我？”
晓茵怕他迁怒于高秘书，赶快说：“我没留名字，你是什么时候高升的？”
李珉没在乎她的口气，三言两语介绍了他的情况：他在教育局工作了七、八年，后来调到市里任副市长，先任市长退了，他又接任了市长。说完他又问晓茵可否收到他八六年捎去的信和东西。晓茵说收到了。他说他曾给她父亲打过电话，她父亲很冷淡，没告诉他她的电话和地址。后来他托朋友将那包东西送到她父亲那儿。晓茵听他这么一说，心里有些不是滋味儿，无言以对。
一时沉默。
片刻后，李珉问她父母可好，晓茵如实相告。李珉表示同情，问了何病何疾，又安慰了几句。晓茵礼貌地反问他妻子可好，李珉沉默几秒钟叹口气低沉地说：“她去世快三年了。”
晓茵一愣，半天不知说什么好，过了好一会儿才踌躇地问道：“她怎么……得了什么病了？”
李珉很沉痛地说道：“这些年她可没少受罪，我们是因为要照顾她父母才调到南方来的。过来没几年发现她患了乳腺癌，做了一次手术。她父母一直身体不太好，她照顾他们也很辛苦。七、八年前她父母先后去世，她又得了肺癌，发现得太晚，癌细胞已经扩散。”
这回轮到晓茵表示同情，安慰了他几句，又问他身体可好。李珉淡淡地说了句“还可以”，又沉默起来。他妻子的话题似乎让他很难过。
第三部分 咋喜还愁咋喜还愁（2）
晓茵正不知说什么好时，门铃响了起来。李珉在那边也听到了，问道：“你丈夫回来了吧？”晓茵只顾去开门，没听清楚李珉的话，随口“啊”了一声。她知道是雪梅来了，开了门冲雪梅说：“门没锁，你自己进来嘛，还等着我来开门。”声音中有那么一点儿甜甜的嗔怪。
雪梅见她手拿电话，满脸涨红，已知她在跟谁讲电话，知趣地闭嘴不出声音。这时晓茵听李珉说：“晓茵，把你的电话号码告诉我，我改天打给你。”晓茵说了她的电话号码，他们便挂断了电话。
雪梅瞪着眼盯着晓茵等她开口向她报告。晓茵从冰箱拿出柚子汁倒了一杯，一口气喝完。
“他妻子去世快三年了。”晓茵说此话时的表情很复杂。
“哎呀，你这不是苦尽甘来了嘛？我还替你担着心呢，爱了半辈子的男人有了联系，得又得不到，弃又弃不掉，这理不断，剪还乱的，我怕你哪天受不了……”雪梅大大咧咧地说到这儿，吞吞吐吐不往下说了。
“他说他妻子的时候很难过，他妻子好像受了不少苦，三年前也就五十七、八岁，真是太早了。”晓茵同情地说道。
“你有什么打算？”雪梅单刀直入地问道，“他妻子确实令人同情，但人死不能复生。你这么爱他，又一个人辛辛苦苦把他儿子养大，噢，你告诉他宏宇的事没有？”晓茵摇摇头。雪梅又接着说：“为了你自己也好，为了宏宇也好，这次你一定要把握住机会。”见晓茵没有一丝高兴，雪梅凑近她的脸，盯着她问道：“你是不是还是因为他当官的事耿耿于怀？知道他变成个单身汉也没个高兴劲儿。现在国内确实有坏干部，可是也用不着谈虎变色。一定有一部分好的，也许李珉就是好的那一部分呢。你刚跟他讲完电话，至少现在没事，何不劝他马上退休，把他办到美国，或你回国，圆你的梦呢？”
晓茵仿佛想着什么心事，慢慢地说道：“这个我也知道，也许他还是他，可是谁知道他是不是单身汉呢？他妻子去世三年他都没找我，也许早把我给忘了。”停了一下她又矛盾地说：“当然他也不知道我没结婚。”
雪梅也觉得事态不妙，一个潇洒的单身市长会缺女人吗？！她没把这句话说出来，她不想刺激晓茵。雪梅眼珠一转，拿起电话机旁的电话簿翻了一下，抓起电话就按了号码：“请问，黄金周到上海的机票多少钱？”对方让她稍等。她把电话交给晓茵说：“去一趟不就什么都知道了。”
晓茵也极想见李珉一面。
对方报了价，晓茵说了何日启程何日归及自己的姓名。
等晓茵放下电话，雪梅说：“我是来找你吃饭的。刘志勋今天在家，包了素馅儿饺子。”晓茵知道包素馅儿饺子是为了她，雪梅家都喜欢吃肉馅儿的。晓茵若有所思地小声嘟哝道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
雪梅把晓茵的话当玩笑听，嘻嘻哈哈地说道：“知道我们吴小姐最近心事多，没心思做饭，慰劳你的。快走吧。”
晓茵瞥了雪梅一眼，脸上布满一层不易被发现的阴云。
她们先到车站附近的一家中国物产店买了瓶镇江醋，雪梅见有台湾的五香烧鸡，口里说着刘志勋最喜欢这个味儿的烧鸡，价钱也没问便拿了两只。老板向她们推荐新到的电视连续剧。这家食品店兼租中国录像带，两人借过几套古装的历史剧。雪梅不愿意看现代的，阴暗的故事多，觉得太沉重。她说到了这把年纪能够开心一笑最好。她们谢过老板的介绍，说要开学了，没时间看。
这两天二人商量着孩子不在身边利用闲暇做点什么学点什么。晓茵看过一份关于老年人如何保持健康的资料，据这份资料说，一个人在“运动、搞乐器、学习外语”这三项活动中若能从事两项的话，老年生活就会过得很充实。晓茵觉得她和雪梅除了运动还坚持得可以外，另两项搞得都不太认真。她们都弹点儿钢琴，但是，水平远远不及她们的儿子。
雪梅建议：“我们在乐器方面没什么天分，再学门外语吧！听说学外语还可以防止老年痴呆。”
最后两人决定再学习一门外语。本来晓茵提议两人一起学韩国语，雪梅不愿意赶这股“韩流”的时髦。有几位韩国帅哥演员来日本，震动了许多日本妇女的心，韩国语也随之大热。商量的结果是晓茵教雪梅西班牙语，雪梅教晓茵德语。另外，为了自己和家人能够享受美食，每周去一次烹饪教室。
她们到了雪梅家，刘志勋已烧好水等她们一到就煮饺子。他热情地招呼晓茵，晓茵无表情地应着。今天她多看了刘志勋几眼，而且目光带着几分锐利，看得刘志勋直发毛。
说起来，刘志勋也算不简单。在日本大学教书的中国人不少，但是做常勤的并不多。他来到日本十年后由非常勤转为常勤，现已升为副教授。
第三部分 咋喜还愁咋喜还愁（3）
他刚在大学做非常勤讲师不久，被同事邀请去参加一个语言学会。这是他日后发奋乃至成功的一个重要起点。那天他回到家对雪梅说，他发现有些聪明人利用参加学会与一些“重要人物”联络感情，拉关系。他被朋友介绍给一位教授，那位教授见他的日语还可以交流，跟他很友善地谈了一会儿后，竟请他明年到他的大学去教几节课。使他兴奋的不仅仅是明年可以增加些收入，他摩拳擦掌跃跃欲试的是他要写论文去学会发表。
他真的开始写论文发表了。雪梅看了他的稿子觉得并无任何学术价值，劝他读些理论方面的参考书再写。对老婆的劝告他采取了阳奉阴违的态度，他自知与老婆不在一个起点上，老婆平日看的那些书艰涩难懂，他看不了几行就想睡觉。
他很有勇气地不断在学会上发表论文，连发表带提问十几分钟二十几分钟，厚个脸皮挺一挺就过去了。过后再把他的“了”之谈、“呢”之谈发表在哪个学校的语学杂志上。几年下来，他写履历书时，“业绩”那一栏着实多了半页字。与此同时，他开始写汉语教科书。单著合著，几年下来弄出好几本。别人不欣赏没关系，他自己用，反正质量差的教科书泛滥成灾，他一个滥竽混在众多滥竽中并引不起谁的格外瞩目。
到了不惑之年，他坚定地向雪梅发表他要上学拿学位。对此雪梅十分赞同支持，让他辞去工作专心念书。他没有辞掉工作，而是表现得很有男子汉的气魄，说他不想让雪梅负担太重。
雪梅和晓茵对他的坚毅行为和锲而不舍精神十分佩服。雪梅私下里跟晓茵嘀咕怕他过劳死，因为日本中年人过劳死的现象时有发生。雪梅见他辛苦，对他更加体贴照顾。晓茵则帮他查资料，有时还把英文语言学方面的论文挑重要部分翻译过来给他作参考。五年间他起早贪黑，辛辛苦苦，一节课没少教，一块钱没少赚，语言学博士课程也修了了。次年便找到了常勤的工作。
雪梅有一次对晓茵说：“不知日本的学位含金量不高还是刘志勋的个人问题，我怎么觉得他这个博士修了徒有虚名呢？”晓茵没做任何评论，只是微微一笑，这是只可意会不可言传的一笑，雪梅当然意会到了。
不过，晓茵认为，他的实际水平如何并不是什么大不了的原则问题。他顾家，爱雪梅，爱儿子，这就够了。他因为没写出论文仍没拿到博士学位，可是日本博士修了比比皆是，连教师招聘条件也只要求博士修了，而且他已晋升为副教授，用他自己的话说：“做个语言教师已绰绰有余。”
刘志勋不太喜欢夸夸其谈，不太暴露自己的内心世界，即使对雪梅也是适可而止。他知道老婆喜欢什么，讨厌什么，表面上绝不逆老婆的意愿。他和雪梅有什么分歧时，他总是很有涵养，不太跟雪梅较真儿。他知道雪梅吃软不吃硬，刀子嘴豆腐心，便由她发泄个够，等她气消了，几句话就哄得她乖乖地听他的。实际上，除了雪梅嘴不饶人外，他挑不出老婆什么毛病。雪梅对他和儿子照顾得很周到，对他父母也没说的，每年过年之前都是她记着寄钱给他们。
他懂得怎么利用人，怎么把握机会，他的智慧就是在神不知鬼不觉的情况下达到他的目的。就像他当常勤之前不知费了多少心思，方能在上百名候选人中力排群儒、险中夺魁。过后他只是轻描淡写地对雪梅和朋友们说：“本来只是报名试试看，没想到学校要我了。”
八十年代外国人做常勤的凤毛麟角，九十年代以后，教外语的外国人机会稍多，但比例仍然很少。为此，刘志勋格外珍惜这份工作。自从做了常勤，他听命于上，敷衍于下，对复杂的人事关系游刃有余。如果说他得益于本土文化什么的话，那便是本土文化滋养了他这方面的本事。
他谨记妻子的告诫：在大学教汉语的中国人可谓人才济济，藏龙卧虎，你切不可太张狂。雪梅还举例说某某老师做常勤前做常勤后待人都颇和蔼可亲、彬彬有礼，大家都很尊敬他，并评价一位早他一年当了专任的吕老师，说他是不知天高地厚的狂徒一个，“他以为他鹤立鸡群呢，其实只不过是伸长了脖子的一只蠢鸡。一个水平不佳但厚道之人，仍会招人喜欢，一瓶不满半瓶晃荡却摆出高傲还大放厥词之人只能令人厌恶。”从不说三道四的吴晓茵也摇着头认为这吕老师的人品叫人不敢恭维。此人当专任前还跟同胞同事聊个天什么的，当了专任后，马上端起架子来。可是他在“权威者”面前却谦恭得非常得体，该说的话一句不会少说，不该说的话一句不会多说，而这一套在日本社会是很通用的。只不过像他那么低三下四地迎合人实在也不轻松。等“权威者”一离去，眼前只剩下他认为永远都没有出息的同胞时，他便直起腰来，舒展一下僵了的表情和筋骨，把他那不怎么高贵的头抬高，视线也随之高出同胞的头顶。看不见你们有什么损失，刚才扭曲了的身心要在同胞这儿找回平衡。对同胞的鄙视与嫉妒眼光他予以了宽容的视而不见。常�