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白滢送二位去车站时问晓茵：“要离开此地了，有何感想？”
“还真有点儿舍不得，毕竟住了十几年，也算第三故乡了。其实，我觉得这个民族还是有很多优点的。”
白滢开着玩笑道：“吴女士回国要不要弘扬日本文化呀？”
“我还真觉得中日间互相了解得不够，你这句话倒提醒了我，看来我回国以后有事做了。”
“小心叫人把你当汉奸啊！我们住在日本的就是没有住在美国和欧洲的回国仗义。我暑假回国，回来在机场办托运行李时，因为那个给我办手续的年轻人把我的护照机票摔给我，我教训她应该把护照和机票递到旅客手里，怎么可以扔过来呢？你们猜她说什么？她说：你拿日本护照有什么了不起？人家拿美国绿卡的也不像你这么狂！言外之意就是拿美国绿卡或者美国护照的优越于我们。我们在国外是二等公民，回国仍然被划为海外二等华人！”白滢突然想起晓茵是持美国护照，“哎呀，我忘了，晓茵是海外一等华人啊！”
雪梅和晓茵大笑着离去。
继台风22号，台风23号又威风凛凛横扫日本列岛。这天是星期三，晓茵下班回家正赶上强风暴雨。她的雨伞刚撑开便被狂风刮跑。她第一次在这种瓢泼大雨中走，边艰难地一步一步走边乐观地对自己说：“看我要离开这儿了，连老天爷都这么隆重地出来欢送我。这是让我不要忘了这个多灾的岛国。”
第六部分 友情情更长别了，东京！（5）
到了家如落汤鸡。晚上李珉打电话来询问她是否被雨淋了，她轻描淡写地说没什么事，然后告诉他十一月初她有几天没课，打算回去看他。李珉高兴得得寸进尺地让她争取多呆几天，晓茵开玩笑说怕影响市长大人的工作。因为李珉一直很忙，常常都是半夜才回来，打电话说不上几句话便催晓茵睡觉。晓茵也想让他早点休息，嘱咐几句便挂断电话。
从李珉那儿回来后，她非常想念他，比过去二十年的任何时候都想他。虽然每天都打电话，她还是恨不得马上再飞到他身边。对晓茵的热烈感情李珉又是欢喜又是感动。他常常给晓茵写信，他说这是他欠晓茵的情书。每封信都是热烈缠绵洋洋几大张。这是晓茵每天下班回来最期待盼望的。看到信箱有信，她会高兴得一路笑着上楼。她也写信给他。雪梅问她为何不利用电脑发邮件，她说她和李珉都觉得亲笔信才有感情，才有生命。
本以为两场台风上陆已应验了“祸不单行”这一说，这2004年便可以平安过去了。被台风刮倒的房屋和被摧毁的农作物还在电视屏幕上蹦来跳去地换着镜头，地震又来凑热闹。晓茵刚从凯西那里回来，屋子晃了起来。这次晃得比以往哪次都厉害，而且晃的时间也长。打开电视一看，震源在新潟。
第二天，雪梅拉她去买震灾用品。
自从晓茵到东京后就常听说东京将要有像1923年那样的大地震。人们战战兢兢地过日子的同时，也都做着各种准备。家里储存水和吃的东西在这里是一种常识；另外，也准备像安全帽、手电筒、蜡烛、打火机、哨、手套等物品。晓茵以前也是有所准备的。宏宇走后，她检查了一下水和罐头、饼干等食物，到期、过期的被她扔掉后再也没买。
两人往筐里装了几瓶水、几盒罐头什么的，又推车转着买蔬菜。两次台风过后，蔬菜的价格一下子涨了上去。平时一百多快的一棵生菜涨到四百五十块，一根小细黄瓜由四十块涨到一百二十块。很多妇女推个空车转来转去无法下决心买什么，口中自言自语着：“太贵了！太贵了！”
晓茵问雪梅想吃什么，雪梅说她今天在自己家吃。晓茵便拿了半个生菜，一个红辣椒。见冷冻蔬菜尚未涨价，又抓了几包冷冻蔬菜。一看雪梅已不管不顾地扔满了筐。昨天雪梅说这段时间她总在晓茵那儿吃饭，刘志勋就上顿下顿泡杯面买盒饭对付，最近脸色也不好。她担心他对付出病来。
晓茵知道雪梅最近有些矛盾。虽然她说她对刘志勋已经没有感情，但是毕竟在一起生活了这么多年，千丝万缕的感情中总会有那么一些难以割舍的部分。晓茵试探问道：“心疼刘志勋了？那就原谅他吧。”
“我想我是有点同情他。”雪梅目光茫然慢慢地说。
下一周的一天晚上，晓茵正看着电视新闻做晚饭，雪梅来了。电视讲着地震后有个睡在汽车里的人死了，专家分析，这是经济舱症状。雪梅一进屋就躺到沙发上瞪眼看着屋顶一语不发。晓茵以为她又跟刘志勋生气了，倒了一杯咖啡，叫她起来喝咖啡。
雪梅没起来，慢腾腾地说：“你也少喝点儿咖啡吧。”
“咖啡害着你了？”
“晓茵，我要是有什么事，你能不能帮我照顾刘浩？”
晓茵一愣，“你说什么呀？你会有什么事啊？”
雪梅坚持让晓茵先回答她的问题，晓茵赶快说：“我当然会照顾刘浩了，还用问吗！你到底怎么了？”突然她想起了三周前她们一起去检查身体，检查结果昨天寄来了，她没什么事，雪梅一向身体很好，她以为她也没什么事，莫非……
“你的检查报告也来了吧？怎么样？”
“也许没什么事。如果注定我今年有这些劫数，躲也躲不过。死了也好，一了百了。”雪梅起来坐到餐桌前端起咖啡来喝。
“你哪儿有事啊？快说呀！”
雪梅见晓茵急得眼泪在眼圈儿里转，慢腾腾地说：“我暂时还死不了，看你急成这样。可能胃有点问题。”
“报告单呢？”
“在家呢。”
晓茵不由分说，硬把雪梅从椅子上拉起来，锁上门，去雪梅家。
路上，雪梅嘟哝着：“明天拿给你看还不行吗？看你风风火火的，就是胃癌的话，也死不了这么快。”
“你胡说什么呀？肯定没事的。”
她们进了屋，刘志勋正坐在客厅拿着雪梅的检查报告看着，见她们进来，跟晓茵打了个招呼便进书房。晓茵赶快拿起报告单来看。别的都正常，只有胃癌一项要再做精密检查。
第六部分 友情情更长别了，东京！（6）
晓茵问雪梅最近胃疼不疼，雪梅说最近确实觉得不太舒服。晓茵又仔细问如何不舒服及便的颜色，最后安慰道：“没事，不用有负担。也许是溃疡，或者是胃炎。明天别去上课了，上次是透视，下次检查估计得照胃镜，这要预约的。你就预约到后天，后天我请假陪你去。”晓茵宽慰了她半天，又嘱咐她明天别吃不好消化的东西，然后回家。
雪梅去医院这天刘志勋有课，他知道晓茵请假陪雪梅去医院也没表示什么。他觉得她们都有点小题大做，又不是不能走路，完全没有必要耽误另一个人的工作。雪梅对晓茵说，刘志勋看了她的检查报告无任何安慰话时，晓茵真是有些不能理解刘志勋了，而且心中暗暗气愤。如果雪梅真有什么事，与这半年多心情不好也是有关系的。但是她表面上还是不想火上浇油，“刘志勋知道我陪你，否则，他一定会陪你的。”
“算了吧，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞嘛。我要真得了胃癌一下子又死不了的话，他准跟我离婚，怕我给他添麻烦呢。”
晓茵见雪梅脸色很差，一副弱不禁风的样子，心里很难过。雪梅原来比她胖，这半年下来瘦得体重跟她一样。一米六五的个子，才五十一二公斤。
她们去的是一家叫远藤的胃肠专科医院，医生是父女俩。因为女医生能说一口流利的英语，晓茵很喜欢这家医院。
日本的私人医院由于患者多，医生很累，顾不得跟病人详谈病情及嘱咐患者一些除了打针吃药以外的事情。这家医院的父女俩对病人很耐心，总是详细地向病人询问病情，仔细检查，然后与病人一起商量如何治疗等，还给予一些饮食、生活习惯等忠告。
女医生给雪梅全身麻醉，照完胃镜她也醒了。女医生微笑着告诉她不是癌，只发现了一小块溃疡。护士让雪梅躺一会儿，雪梅摇头说没事，踉踉跄跄地从里面出来。晓茵在候诊室见她出来，马上站起来。雪梅扑到晓茵身上就哭起来。晓茵以为有事，吓得腿一软，一屁股坐到沙发上。
雪梅破涕为笑：“没事，有一点溃疡。”
晓茵拍着胸口说：“你不早说，吓死我了。”
护士嘱咐雪梅两个小时之内不要吃东西。晓茵遗憾得出了医院门口两步一回头望着饭店的方向，恨不能马上大吃一顿庆祝一下。雪梅则一副死里逃生余悸犹存的恐慌神情，“别看了，快回家吧！只要不死，还怕没有机会吃吗？”
“正好明天星期六，咱俩找个地方吃一顿。”两人商量一下，决定去上野的一家饭店吃午饭，然后去上野公园里的东京国立博物馆看中国国宝展。
第二天，她们先去吃午饭。两人都颇有食欲。饭后，她们去看展览。这次的展品是由中国各地很多博物馆提供的，共有一百七十来件展品。二人慢慢转着参观，觉得大开眼界。
看完展览，她们在大街上缓步逛着。
雪梅心情特别好，犹如死刑犯刚获大赦一般。她一时兴起，吟起了前几天高老师念给她的一首英文诗。
Thisisearthagain，theearthwhereI’velivedandIwillliveoncemore。Herearehumanbeings。
………
I’veneverseensuchbeautybefore——fieldssogreen，peoplesohuman，avillagesoattractive，mountainsandrockssomountainousandrocklike。
晓茵理解雪梅虚惊一场后的轻松愉快心情，微笑着听她吟着她记得不太完整的诗句。听到最后两句，晓茵也有些感触。但是她的感触与雪梅几乎格格不入。望着周围熙熙攘攘的人流，没有一张熟悉的面孔；再看耸立在路两旁的高楼大厦、漂亮的商店橱窗……觉得这一切都与自己无关。在东京曾经走过多少大街小巷？又有什么地方与自己有过关系呢？在这里停留的时候没有人注意到自己的存在，离开这里也不会有人留意自己的消失。自己只不过是这里的一个“过客”而已。
经过这场“病变”，雪梅似乎大彻大悟，对人生的态度有了很大的改变。她对晓茵说：“我们在这个世上所剩有几只有天知道，还为眼前的鸡毛蒜皮、鸡零狗碎之事烦恼什么呢？”她一改这半年的忧郁，恢复了往日的活泼快乐。对刘志勋的态度也大变，不但一起吃喝，有时出门也叫着他一起行动。但是，两人仍然分居，她也仍然想离开他。
晓茵原计划下周大学节的几天假回去见李珉。昨天，她跟李珉商量她下周不回去了，她想跟雪梅去日本南方转几天。雪梅虽然现在没事了，她还是想多陪陪她。李珉有些失望，见她如此关心雪梅，又想到雪梅陪了她十几年的情分上，也只好同意。
她们俩人利用大学节这几天假去了九州和冲绳。
旅行期间，雪梅流露出她把晓茵送走后，自己想去洛杉矶陪儿子的想法。她给那个语言学校的韩国校长发了信，表示她愿意接受他的邀请，校长已回信欢迎她随时去上班。
晓茵除了正常去学校上课以外，有条不紊地做着临行前的各种事情。她慢慢地收拾整理着家里的东西，有的发到美国，有的发到中国。到了十二月，她破例写了贺年卡，给曾经帮助过她的人寄了“岁暮”礼物。她还在家里招待了几帮朋友。
有一个星期天，雪梅要跟晓茵去雅子家做客。出了电梯，她突然想起要送给雅子的礼物忘在家了，便回去取。她开门进屋，听见刘志勋在书房里跟谁讲着电话，她本想拿上东西就走的，可是，刘志勋的话让她停下了脚步。
第六部分 友情情更长别了，东京！（7）
“……你们活得多快乐多滋润啊！我够老实了，这还跟我闹呢。是啊，就是嘛！日本女人就不管男人在外面怎么样，在这方面很宽容的。她呀，在日本二十多年，日本女人的好处她一点也没学到……行啊，你先给我物色着放那儿。她要是非离不可的话我就离……就是！我什么样的找不着，她快五十了，看谁要她……”
雪梅再也听不下去，开门出去。
虽然雪梅决定不再为什么事烦恼生气，可是，此时她做不到了。她气刘志勋的同时也气自己为什么一拖再拖，还十分可笑地可怜他。
晓茵在楼下等她，见她脸绷得紧紧的，问道：“怎